Хотя руководство секты и замяло это дело, не придавая ему огласки, среди учеников Секты «Пяти Пиков» оно вызвало немалый переполох.
Особенно новость о том, что давно исчезнувшая «Беспредельная дьявольская секта» объявилась вновь, подобно камню, брошенному в воду, породила множество слухов и волнений.
Несколько дней спустя.
В комнате для медитации Чэнь Цин сидел, скрестив ноги.
Все его тело было покрыто испариной, кожа покраснела, и он сам, казалось, находился в раскаленной печи!
Кровь и энергия в его теле бурлили, как горная река, с глухим, подобным грому, грохотом проносясь по конечностям, смывая и сжимая все на своем пути!
【Вводный раздел «Зеленого источника долголетия»: (499/500)】
С предельной концентрацией он направлял каждый буйный поток крови и энергии, чтобы пробить последний, самый важный узел каналов!
Сжатие! Концентрация! Возгорание!
«Ву-у-у-у-у-у-у!»
В глубине его даньтяня раздался странный звон, слышный только ему самому.
Словно слабая искра, упорно загоревшаяся в бесконечной тьме.
Искра была едва заметной, колеблющейся, словно вот-вот погаснет, но в ней таилась невыразимая словами жизненная сила.
Огонь! Зажжен!
Чэнь Цин резко открыл глаза, в них мелькнул и погас холодный свет.
Бурлящие в теле кровь и энергия успокоились, словно отступающее море, возвращаясь в глубокую тишину.
Великое завершение «Превращённой Силы»! Свершилось!
И «Зеленый источник долголетия» был освоен.
Теперь можно было приступать к «Силе Слияния».
Чэнь Цин достал вещи, которые он нашел у Е Жунъэр: банкноты на общую сумму в тысячу семьсот лян.
Кроме того, там были первые три уровня техники «Искусство девяти вращений расплавленного золота».
Перед тем как идти в Зал правосудия, он спрятал эти опасные трофеи под корявым деревом.
Теперь, когда буря немного улеглась, он тайно сходил за ними.
Чэнь Цин открыл тонкую книжечку «Искусства девяти вращений расплавленного золота».
Как только его взгляд упал на строки первого уровня, в его судьбе тотчас же вспыхнул яркий золотой свет!
【«Искусство девяти вращений расплавленного золота», первый уровень: (1/1000)】
«Хм!?» — Чэнь Цин внутренне удивился, а затем подумал: «Неужели между техниками этих пяти отделений существует некое общее начало? Поэтому, как только я освоил "Зеленый источник долголетия" и зажег огонь, словно по аналогии, я смог сразу приступить к практике "Искусства девяти вращений расплавленного золота"?»
Это открытие было нешуточным!
Ведь он никогда раньше не изучал базовые техники отделения «Металл».
То, что его судьба позволяла ему сразу приступить к первому уровню, было далеко не обычным делом!
Чэнь Цин быстро перебирал в уме возможные объяснения, но информации было недостаточно, чтобы докопаться до сути.
«Хотя у меня есть три уровня "Искусства девяти вращений расплавленного золота", заниматься им нужно втайне».
Он прекрасно понимал, что техника — это основа секты, и тайное обучение или распространение ее — тягчайший грех.
Будучи учеником отделения «Дерево», если бы кто-то узнал, что он владеет техникой отделения «Металл», это было бы подобно тому, как поднести огонь к пороху, и могло бы вывести на свет историю с Е Жунъэр!
Чэнь Цин немного подумал и убрал три уровня «Искусства девяти вращений расплавленного золота» подальше, спрятав их на теле.
Заниматься этой техникой нужно было с крайней осторожностью.
Пока не сложатся подходящие обстоятельства, ни в коем случае нельзя было раскрывать себя.
Чэнь Цин быстро собрался, переоделся в чистую одежду ученика отделения «Дерево» и отправился туда.
На площади передачи техник было многолюднее, чем обычно.
Многие ученики отделения собрались вокруг молодого человека в роскошной одежде, с благородными манерами, оживленно беседуя и шутя.
— Поздравляю, младший брат Ху, с поступлением! Отныне мы однокашники!
— Если у тебя, младший брат Ху, возникнут вопросы, смело спрашивай!
— Да-да, младший брат Ху, у тебя такая стать, талант наверняка выдающийся. Старшая сестра в будущем будет на тебя рассчитывать...
Чэнь Цин незаметно подошел к знакомому старшему брату Чжао и тихо спросил:
— Старший брат Чжао, кто этот новый ученик?
Этого старшего брата звали Чжао Ши, его судьба была во многом похожа на судьбу Чэнь Цина: он тоже был «гением», пробившимся из небольшого городка и принятым в Секту «Пяти Пиков».
Разница была лишь в том, что за спиной у Чжао Ши стоял небольшой клан, который едва сводил концы с концами.
Сейчас они оба были в отделении «Дерево», где принадлежали к той категории учеников, которые не выделялись, но и не были в полной безнадежности.
Они уже несколько раз общались, и, учитывая схожее происхождение и положение, довольно неплохо ладили.
Чжао Ши указал подбородком в сторону толпы и тихо сказал:
— Это молодой глава крепости Ху, Ху Лэй. У его семьи большие средства и влияние. Говорят, при поступлении он подарил наставнику три десятилетние травы.
Чэнь Цин все понял.
Неудивительно, что даже те несколько старших сестер с «Силой Слияния», которые обычно смотрели на всех свысока, сейчас с таким энтузиазмом увивались вокруг него.
— Младший брат Чэнь, — Чжао Ши приблизился и заговорил еще тише: — Слышал, ты взял задание на Северном рыболовном угодье? На днях там случилось что-то серьезное... Ты не пострадал?
Новости об исчезновении Е Жунъэр, появлении «Семи тигров Инь» и «Беспредельной дьявольской секты» — руководство секты, возможно, и скрывало их, но среди учеников они уже разлетелись с быстротой молнии, обрастая самыми невероятными слухами.
Чжао Ши, видимо, тоже что-то слышал, и в его голосе чувствовалась тревога.
— Спасибо за беспокойство, старший брат Чжао, — Чэнь Цин не хотел вдаваться в подробности и ответил небрежно: — Просто немного испугался, сейчас все уже прошло.
— Это хорошо, — кивнул Чжао Ши.
Они обменялись еще парой ничего не значащих фраз, и Чжао Ши направился к другому ученику, у которого была «Сила Слияния» — ему нужно было поддерживать отношения.
В отделении «Дерево» было больше всего учеников — более тридцати человек, но меньше всего тех, кто достиг «Силы Слияния» — всего семь.
Ли Байчуань постоянно сидел в затворе, изучая гадания и астрологию, редко появлялся и не вмешивался в дела отделения.
Поэтому распределение ресурсов и повседневное обучение во многом зависели от этих семи старших учеников и их маленьких групп.
Взгляд Чэнь Цина скользнул по толпе и вскоре нашел Ло Синьюй, которая стояла в стороне, подобно журавлю среди кур.
Ее окружали несколько молодых и статных младших братьев, и она с редкой для себя «сияющей» улыбкой рассказывала какую-то забавную историю, вызывая у них дружный смех.
Эти младшие братья были бледны и одеты с иголочки — видимо, те, кто пользовался особой благосклонностью Ло Синьюй.
Чэнь Цин без колебаний прошел сквозь толпу, остановился перед Ло Синьюй, проигнорировав недовольные взгляды тех младших братьев, и, сложив руки, произнес:
— Старшая сестра Ло, прошу прощения, что прерываю.
Ло Синьюй, отвлеченная от беседы, слегка нахмурилась.
— А, это ты, младший брат Чэнь. Что-то случилось?
— Старшая сестра, я зажег огонь и достиг великого завершения «Превращённой Силы». Пришел попросить первый уровень техники «Зеленый источник долголетия», — спокойно и с достоинством ответил Чэнь Цин.
— О? — Ло Синьюй удивилась и с интересом оглядела Чэнь Цина.
Она помнила, что у этого младшего брата были посредственные корни, он был из бедной семьи, и наставник взял его лишь ради подношения.
И что же? Прошло совсем немного времени, а он уже зажег огонь и достиг великого завершения «Превращённой Силы»?
Такая скорость, хоть и не была чем-то из ряда вон выходящим, намного превосходила ее прежние ожидания и никак не вязалась с четырьмя формами корней.
Недолго думая, она сказала:
— Хм, неплохо. Продолжай в том же духе.
Она помедлила:
— Дальнейшие разделы техники хранятся в «Оружейной палате, внимающей приливу». Можешь отправиться туда по своей деревянной табличке, чтобы ознакомиться и сделать копию. Запомни: получая технику, нужно зарегистрироваться у дежурного в башне. Это правило. В будущем, если понадобятся следующие разделы или другие боевые искусства, тоже нужно будет идти туда и действовать по правилам.
— «Оружейная палата, внимающая приливу»? — Чэнь Цин запомнил это название, снова сложил руки в приветствии: — Благодарю за совет, старшая сестра, я понял.
Он как раз плохо знал внутреннее устройство Секты «Пяти Пиков» и решил, что это хороший повод заглянуть в ту палату, а заодно и разузнать что-нибудь о «Беспредельной дьявольской секте».
Ло Синьюй кивнула, и ее взгляд уже снова был устремлен на тех младших братьев, которые с улыбками окружали ее — видимо, желание поболтать вернулось.
Она небрежно махнула рукой, давая понять, что Чэнь Цин может идти.
Он еще раз поклонился и покинул отделение «Дерево», направляясь к «Оружейной палате, внимающей приливу».
Палата находилась на острове посреди озера Динбо и принадлежала к священным местам Секты «Пяти Пиков».
Среди бескрайних вод озерный остров был подобен жемчужине, вправленной в нефритовое блюдо.
На пристани, ведущей к острову, стояли специальные черные лодки, и ученики могли грести к нему сами.
Плывя по воде, Чэнь Цин смотрел на приближающийся остров.
Он имел необычную форму: вместо естественной горы его края были обрывистыми, покрытыми мхом и цепкими водными растениями.
Здания на острове были массивными и древними, сложенными из темного камня, с загнутыми карнизами, источающими суровую вековую мощь.
Самое высокое здание походило на древнюю пагоду — это и была «Оружейная палата, внимающая приливу».
Рядом с ней стояли еще несколько зданий поменьше, но не менее внушительных, а также Зал правосудия и Сокровищница.
Зал правосудия, само собой, ведал наказаниями и законами внутри секты.
А Сокровищница хранила драгоценности Секты «Пяти Пиков» и была еще более неприкосновенной.
Охрана на острове была явно строже, ученики, сновавшие туда-сюда, имели более серьезный вид, было видно немало мастеров «Силы Слияния» — это было редкостью в других местах секты.
Это место было явно вне юрисдикции пяти отделений и являлось истинным центром секты.
Сойдя на берег, Чэнь Цин собрался, следуя указателям и направлению охраны, направился прямо к высокой башне — «Оружейной палате, внимающей приливу».
Вход в палату был неброским — две огромные бронзовые двери были полуоткрыты.
У дверей стояли два дежурных, которые пропустили Чэнь Цина только после того, как проверили его деревянную табличку.
Дежурный слева равнодушно сказал:
— Нахождение в палате — сто лян серебра за час. Для изучения техник требуется копирование; заметки, личный опыт и секретные записи можно просматривать.
Сто лян за час!?
Чэнь Цин сложил руки:
— Ученик понял.
В мире боевых искусств всем известно, что место, где хранятся техники секты, — это ее жизненная артерия, важнее гор.
В этой палате несли службу три хранителя, чья сила была непостижима — они были оплотом, защищающим палату.
Чэнь Цин собрался с мыслями и начал осматривать внутреннее убранство палаты.
В палате было четыре этажа, причем четвертый был запретным — войти туда можно было только по приказу главы секты.
Первый этаж был очень просторным; вдоль стен стояли тяжелые деревянные стеллажи, на которых в строгом порядке размещались книги, бамбуковые таблички и кожаные свитки.
В воздухе стоял запах бумаги, чернил и легкий аромат трав, отпугивающих насекомых.
На первый взгляд, там были в основном «Основы теории кулачного боя», «Иллюстрированный канон каналов», «Общее описание ста видов оружия», «Записки о нравах и обычаях Области Юньлинь» — книги для начального обучения, общие сведения и местные хроники, а также обычные внешние техники, такие как «Железная ладонь», «Сила дикого быка» и «Двенадцать приемов ногой Тань».
Многие ученики внешнего отделения, в основном с «Внешней» или «Скрытой Силой», рылись здесь, делая записи.
Он поднялся на второй этаж.
Книг здесь было меньше, но они были более высокого качества.
Стеллажи были сделаны из более дорогого сандалового дерева.
Обложки книг были искусно оформлены, названия часто выгравированы золотом. Чэнь Цин увидел такие названия, как «Золотой колокол», «Основы железной рубашки», «Техника выкручивания костей и сухожилий», «Наставление по рубящему мечу "Пять тигров"», «Шаг, следующий за ветром».
Все это были известные в мире боевых искусств техники среднего и низшего мастерства, способные стать основой для небольшой семьи или банды.
Глубоко вздохнув, Чэнь Цин поднялся на третий этаж.
Третий этаж был устроен иначе: он был разделен на пять относительно самостоятельных зон, соответствующих отделениям «Металл», «Дерево», «Вода», «Огонь» и «Земля».
Чэнь Цин направился прямо в зону отделения «Дерево».
Стеллажи здесь были темно-зеленого цвета, на них аккуратно лежали следующие разделы «Зеленого источника долголетия», «Подробное толкование канона ста трав», «Тайный реестр тысячи ядов», «Основы "Руки, скользящей по свету"», «Метод накопления жизненной силы растений», «Искусство продления жизни и взращивания энергии» — основные наследия отделения «Дерево».
Там также были записи и обобщения старших поколений секты.
Он быстро нашел то, за чем пришел, — первый уровень «Зеленого источника долголетия».
Рядом стояла табличка: «Ученикам отделения разрешено копирование после регистрации. Стоимость: тысяча лян серебра».
Цена заставила Чэнь Цина вздрогнуть.
Он окинул взглядом другие зоны. Техники «Искусство девяти вращений расплавленного золота» отделения «Металл», «Тайный источник истинной воды» отделения «Вода», «Очищающее сердце искусство алого солнца» отделения «Огонь», «Усмиряющее горы искусство восьми пустошей» отделения «Земля» — все они были здесь.
И для их копирования также требовалась регистрация и огромные деньги.
Кроме того, там были и другие основные боевые искусства отделений.
«Танец тысячи волн с мечом», «Меч, разрывающий небо», «Копье, усмиряющее тюрьму гор», «Кулак, пробивающий алмазную броню» — все это были техники высшего мастерства.
«Если есть деньги, можно выучить и техники других отделений?» — подумал Чэнь Цин, увидев это.
Обычные ученики, ограниченные своей техникой и отсутствием наставника, редко брались за изучение техник других отделений, поскольку это требовало вдвое больше усилий.
Но Чэнь Цин был другим! У него была судьба «Небо вознаграждает усердие», и для него не существовало преград.
К тому же, техники отделения «Дерево» были в основном направлены на метательное оружие, и ему срочно требовалось искусство, которое можно было бы использовать открыто, жесткое и мощное, чтобы оно дополняло «Руку, скользящую по свету».
Среди всех техник высшего мастерства Чэнь Цину больше всего приглянулось копье.
Он остановил взгляд на «Копье, усмиряющее тюрьму гор» из отделения «Земля». Цена за копирование полного текста (включая базовые рисунки) составляла целых пять тысяч лян!
Рядом на стеллаже лежали записи и размышления мастеров отделения «Земля».
Пять тысяч лян за полную технику высшего мастерства — не так уж и дорого.
Чэнь Цин пролистал несколько страниц — в основном там были записи о трудностях на пути, отчаянии и прорывах, а также сетования на то, что застряли на каком-то уровне.
Итог был таков: эта техника сложна, легка в изучении, но трудна в совершенствовании, и тем, у кого нет большой силы воли и понимания, лучше не браться за нее.
Но у Чэнь Цина была судьба «Небо вознаграждает усердие», и трудности его не пугали!
Раз он мог ее выучить — он мог довести ее до совершенства!
«Я подумаю об этом, когда у меня будут деньги», — сказал он себе.
Он отложил записи и увидел зону с секретными заметками и хрониками.
Порывшись немного, он нашел записи о «Беспредельной дьявольской секте».
Прочитав, Чэнь Цин невольно присвистнул от удивления.
Основная техника этой секты позволяла поглощать чужую энергию — это же просто немыслимо!
«Прямо как "Поглощающее энергию искусство"!?» — подумал он.
Почитав еще кое-что, он понял, что это поглощение не было бесплатным и имело свои ограничения.
Энергия — это основа жизни бойца, и у каждого она своя. Очень редко кто-то одновременно практиковал две разные техники.
Во-первых, это было сложно и требовало огромного времени. Практика двух техник требовала в три-четыре раза больше усилий, чем одной, а трех — просто невообразимо много.
Во-вторых, энергия от разных техник могла конфликтовать, вызывая сильные внутренние противоречия.
Даже если «Беспредельное дьявольское искусство» могло как-то сгладить эти противоречия, идеально преобразовать чужую энергию в свою было невозможно; в теле неизбежно оставались грубые примеси.
При длительной практике разум неумолимо будет развращаться, а основа становиться шаткой.
Но несмотря на все эти недостатки, у этой техники был один огромный плюс — она позволяла невероятно быстро наращивать силу. И одного этого было достаточно, чтобы перевесить все ее недостатки.
Именно это и делало дьявольские пути такими привлекательными.
Честная практика могла занять десятки лет и не привести к успеху.
А дьявольский путь мог превратить тебя в мастера за очень короткое время.
Чэнь Цин подумал: «Интересно, как "Беспредельное дьявольское искусство" позволяет смешивать энергию разных свойств...»
Он отбросил лишние мысли, взял свиток с первым уровнем «Зеленого источника долголетия» и собрался уходить.
В этот момент он увидел знакомую фигуру.
Чжэн Сюхун.
Сегодня она была не в боевой одежде, а в простом одеянии цвета лотоса, волосы были небрежно собраны в пучок и заколоты нефритовой шпилькой.
Она стояла на цыпочках, поправляя что-то на стеллаже, и Чэнь Цин, сам того не желая, заметил, как в тусклом свете подчеркиваются ее зрелые формы.
Чэнь Цин хотел пройти мимо, не привлекая внимания, но в этот момент Чжэн Сюхун повернула голову и встретилась с ним взглядом.
— Младший брат Чэнь? — в ее глазах мелькнуло удивление. — Какая встреча. Ты пришел за книгами?
— Старшая сестра Чжэн, — Чэнь Цин сложил руки в приветствии и спокойно ответил: — Я пришел за следующим разделом «Зеленого источника долголетия». А ты... занимаешься здесь порядком?
— Да, — Чжэн Сюхун слегка стряхнула пыль с рук, и в ее улыбке промелькнула едва заметная грусть. — Книги в палате нужно постоянно перебирать и защищать от насекомых. Это моя работа.
В Секте «Пяти Пиков», даже если ты ученик внутреннего отделения, пока ты не достиг «Силы Слияния», тебе приходится выполнять какую-то работу.
Она внимательно посмотрела на Чэнь Цина и с удивлением спросила:
— Младший брат, неужели... ты уже зажег огонь?
За это время она часто видела, как Чэнь Цин, сосредоточившись, почти как отшельник, тренируется, и ее мнение о нем, этом тихом, далеком от вина и женщин, сосредоточенном до изнурения младшем брате, сильно изменилось к лучшему.
Чэнь Цин кивнул:
— Да.
Услышав это, Чжэн Сюхун задумалась и с легкой грустью сказала:
— Когда старший брат Бай только поступил в секту, он был таким же усердным, как ты. Но этот путь... слишком тяжелый и долгий...
Она тихо вздохнула, и в голосе ее послышались разочарование и боль.
Кто из поступивших в Секту «Пяти Пиков» не был в прошлом гордостью своего города или уезда?
После того как Бай Мин в четвертый раз провалился на пути к «Силе Слияния» и потратил все сбережения своей семьи, его решимость ослабла. Теперь он проводил время с сомнительными друзьями.
Она много раз спорила с ним из-за этого, но так и не смогла его изменить.
Чэнь Цин сложил руки:
— Спасибо за беспокойство, старшая сестра. Если у тебя нет других поручений, я пойду регистрироваться.
Чжэн Сюхун взяла себя в руки, посторонилась и с теплой улыбкой сказала:
— Я слишком много говорю. Иди, младший брат Чэнь, не откладывай свои дела.
— Прощай, старшая сестра, — Чэнь Цин снова сложил руки и направился к стойке регистрации в углу третьего этажа.
Проверив его табличку и приняв тысячу лян серебра, дежурный взял чистый специальный свиток и с помощью нехитрого приспособления и реактивов быстро сделал копию текста, которую и отдал Чэнь Цину.
— Копия предназначена только для личного изучения. Запрещено передавать ее другим. Нарушителя лишат сил и изгонят, а в тяжелых случаях — казнят, — равнодушно предупредил дежурный.
— Ученик понял, — Чэнь Цин принял свиток, аккуратно спрятал его и покинул палату.

Комментарии

Загрузка...