Три дня спустя, пристань «Храм государыни».
Дул холодный ветер, лёд на реке ещё не растаял.
Огромный чёрный корабль уже поднял паруса, готовый к отплытию. Его корпус был сделан из твёрдого железного дерева, намного прочнее обычных грузовых судов.
На палубе стояли охранники семьи У в одинаковой тёмно-синей одежде. Их лица были серьёзны, дыхание ровное — все они были хорошими бойцами.
Это был торговый корабль семьи У, перевозящий чудесную рыбу.
Чэнь Цин был одет в свободную тёмно-серую одежду, за спиной у него был небольшой мешок.
— Когда я устроюсь в главном городе, я напишу вам, — сказал он, низко поклонившись матери и двоюродной сестре Ян Хуэйнян.
Перед отъездом он уже попрощался с Чэн Мином и Сунь Шунем, но не сказал им точное время, чтобы не привлекать внимания.
Хань Ши сдерживала слёзы и всё время давала наставления.
— Я позабочусь о тёте, — сказала Ян Хуэйнян и сунула ему в руки узелок с тёплой одеждой, которую сшила за это время.
— Господин Чэнь, прошу сюда, — сказал управляющий семьи У, стоявший у трапа.
Когда Чэнь Цин поднялся на палубу, занавеска каюты отодвинулась, и показалась У Маньцин.
На ней не было обычного пышного платья, а была тёмно-синяя шёлковая одежда, удобная для движений, и накидка из белого меха. Она выглядела и благородно, и по-деловому.
— Брат Чэнь, на улице ветер, я приготовила чай, проходите, — с улыбкой сказала она.
— Спасибо, госпожа У, — ответил Чэнь Цин.
В каюте было тепло и уютно. На столике дымился чайник.
Они сели друг напротив друга. Служанка бесшумно подала чай и вышла.
Корабль медленно отчалил от берега и направился в главный город.
Гаолинь постепенно исчезал в утреннем тумане.
— В главном городе всё сложнее, чем в Гаолине, — сказала У Маньцин, отпив глоток чая. — Я расскажу вам о главных силах, чтобы вы могли быть готовы.
— С удовольствием послушаю, — сказал Чэнь Цин.
Он мало знал о главном городе, и её рассказ был бы очень полезен.
— В области Юньлинь много разных сил, но самые главные — это несколько, — сказала У Маньцин.
— Первая — это секта «Пять Пиков», куда вы направляетесь. Она основана на пяти стихиях. В ней пять отделений: «Металл» — кулаки и ладони, «Дерево» — лекарства, яды и скрытое оружие, «Вода» — мечи, «Огонь» — сабли, «Земля» — копья.
— Хотя у них разные направления, их техники дополняют друг друга, и ученики часто обмениваются опытом.
— Военный начальник Пан был из отделения «Земля».
Чэнь Цин запоминал. Отделение «Металл» больше всего подходило его «Сквозным Кулакам» и «Восьми пределам алмазного тела».
Если бы он мог поступить туда и изучить яды и скрытое оружие из отделения «Дерево», его сила намного бы возросла.
— Кроме того, есть «Гора Цися», «Врата Сюаньцзя», «Долина Ханьюй» — их сила не уступает секте «Пять Пиков». Эти четыре секты контролируют налоги в восьмидесяти семи городах.
— Затем есть Торговая палата Юньлиня. Это не одна сила, а союз многих купцов. Она контролирует почти всё в области Юньлинь. Семьи Хань и Ли в нашем уезде — лишь малая часть этой палаты.
— И наконец, старые семьи, такие как Семья Лю и Семья Чжэн. Они живут в городе уже сотни лет, у них есть свои секретные техники, много мастеров и связи с другими сектами боевых искусств.
— Эти силы переплетены между собой: они и сотрудничают, и соперничают, — закончила она. — О других силах вы узнаете, когда приедете.
Чэнь Цин задумался.
Уже из её слов было ясно, что в Юньлине всё непросто и нужно быть осторожным.
Несколько дней корабль плыл по реке, которая становилась всё шире и бурливее.
Берега изменились: вместо холмов и деревень появились ущелья, а потом — бескрайние воды с множеством островов.
В один из дней они стояли на палубе.
— Это озеро Цяньчуань! — сказала У Маньцин, указывая на горизонт. — Скоро будет город Юньлинь!
Чэнь Цин посмотрел вдаль и увидел огромный город.
Город!
Даже издалека он чувствовал его мощь.
Стены были высотой в несколько десятков чжанов, сложенные из гладких камней.
Башни на стенах были похожи на гигантских зверей, флаги развевались на ветру.
Вокруг города протекало множество широких рек, похожих на драконьи жилы.
Тысячи кораблей плыли по ним: роскошные лодки, грузовые суда и даже боевые корабли с флагами разных школ.
На пристанях было шумно и людно.
Когда корабль вошёл в главный канал, они проплыли под воротами.
Солдаты у ворот были сильными — большинство из них обладали «Внешней Силой», а их командиры — «Скрытой».
Внутри города было ещё более оживлённо.
Улицы были широкими, по обеим сторонам стояли высокие здания.
Были и башни, и магазины с вывесками «Сокровищница», «Оружейная», «Аптека».
Были и тренировочные площадки, откуда доносились крики и звон оружия.
Были и храмы.
Много людей занималось боевыми искусствами, и это было видно сразу.
— Как вам город по сравнению с Гаолинем? — с улыбкой спросила У Маньцин.
— Небо и земля, — честно ответил Чэнь Цин.
Здесь, в главном городе, мастера боевых искусств встречались на каждом шагу, даже на улицах.
— Поехали прямо в секту «Пять Пиков», — сказала У Маньцин.
Экипаж быстро мчался на запад.
Примерно через час они увидели озеро Динбо.
Оно было спокойным и красивым, с множеством островов и птицами.
Дорога была широкой и ровной, вдоль неё росли редкие цветы.
Вдали показались величественные здания.
Это и была секта «Пять Пиков».
Казалось, она была построена прямо на озере.
Мосты и дорожки соединяли острова и здания в плавучий город.
Здания были построены из тёмного камня и старого дерева.
Экипаж остановился у ворот.
Ворота состояли из двух чёрных каменных столбов, между которыми висела нефритовая табличка с надписью «Пять Пиков».
— Брат Чэнь, я провожу вас до ворот, — сказала У Маньцин.
— Спасибо, госпожа У, за заботу, — серьёзно сказал Чэнь Цин.
— Удачи вам, — улыбнулась У Маньцин, и её экипаж уехал.
Чэнь Цин глубоко вздохнул, поправил одежду и направился к площади у ворот.
На площади было много людей, в основном молодых, с напряжёнными и взволнованными лицами.
В каменном доме на одной стороне площади проводили первичный отбор.
Чэнь Цин показал рекомендательное письмо Пан Цинхая и свои документы.
Управляющий по фамилии Чжу, с серьёзным лицом, проверил их и кивнул.
— Чэнь Цин, из уезда Гаолинь, восемнадцать лет, — записал он. — Теперь проверю ваши корни.
Он провёл рукой по рёбрам Чэнь Цина.
Чэнь Цин почувствовал боль.
— Четыре формы, — сказал управляющий Чжу. — Из девяти возможных это средний результат.
— Что это значит? — спросил Чэнь Цин.
— Мы проверяем корни учеников, — объяснил управляющий. — Чем выше число, тем лучше. Четыре — это средний уровень.
— Ваши данные передадут на проверку. Ждите, — он дал Чэнь Цину деревянный жетон. — Пока можно остановиться в гостинице «Аньпинцзюй» неподалёку.
— Спасибо, — Чэнь Цин поклонился и вышел.
Он нашёл гостиницу и снял чистую комнату на несколько дней.
Он открыл окно. Внизу текла река, по улице ходили люди.
В гостинице было много таких же молодых людей, как он, которые тоже ждали решения.
— Восемнадцать лет, «Превращённая Сила», средние корни... Остаётся только ждать, — сказал он себе.
Он закрыл окно, сел на кровать и начал тренировать «Восемь пределов алмазного тела».
「Восемь пределов алмазного тела: Железная одежда (4/500)」
Он уже достиг первой ступени на корабле семьи У. Его мышцы и кости стали крепче.
Каждый раз, когда он прорывался, его сила росла.
Тренировочная площадка отделения «Металл».
Мужчина средних лет в чёрной одежде только что закончил тренировку.
Это был глава отделения «Металл», Тань Ян.
— Учитель, прибыл новый список, — сказал ученик и положил на каменный стол толстую книгу.
— Оставь, — сказал Тань Ян, вытирая пот.
Он взял книгу и открыл её.
— Ци Баожуй, девятнадцать лет, «Превращённая Сила», корни пятой формы.
— Чэнь Цин, восемнадцать лет, «Превращённая Сила», корни четвёртой формы. Молод, но корни слабоваты.
— Юй Маньвэнь, восемнадцать лет, великое совершенство «Превращённой Силы», корни шестой формы. Хорошие данные.
— Сунь Ба, девятнадцать лет, «Превращённая Сила», корни третьей формы. Отбросьте, не тратьте время, — холодно сказал Тань Ян.
Отделение «Металл» требовало самого высокого качества. Меньше шестой формы он не рассматривал.
Каждый ученик — это будущее отделения, ресурсы и влияние.
Он снова посмотрел на имя Чэнь Цина.
Четыре формы, но восемнадцать лет — это редкость.
Либо он тратил много денег на лекарства, либо ему повезло найти секрет.
Учитывая его бедность — скорее второе.
Но корни — это основа. Четыре формы — слишком мало, чтобы достичь больших высот.
Он отложил бумаги Чэнь Цина в сторону.
Юй Маньвэнь и ещё один ученик с шестой формой были отобраны.
Остальные будут переданы другим главам отделений.

Комментарии

Загрузка...