На следующее утро.
Метель утихла, двор дома семьи Чэнь на улице Долгого Покоя окутал холодный утренний свет.
Чэнь Цин посмотрел на хлопочущую мать и, помедлив, заговорил:
— Мама, я собираюсь в главный город.
Хань Ши, вытиравшая стол, замерла. Она подняла голову, в глазах её застыли изумление и тревога:
— Главный город? Так далеко... Когда?
В голосе её слышалась дрожь.
— Через три дня, — медленно ответил Чэнь Цин. — Меня, возможно, не будет долго. Я позабочусь о себе. Я оставлю тебе достаточно денег. Если что-то понадобится — обратись к Чэн Мину или к моему наставнику.
Глаза Хань Ши покраснели. Тысячи слов застряли у неё в горле. Она вздохнула и, отвернувшись, вытерла глаза:
— Я понимаю. Твой отец... Эх. Будь осторожен.
Она знала, что у сына есть свои планы, и чтобы добиться успеха, нужно уходить как можно дальше.
Но Чэнь Цин никогда не уезжал от неё надолго. В душе у неё вдруг стало пусто и холодно.
Успокоив мать, Чэнь Цин, как обычно, пошёл в школу Чжоу Ляна.
Ученики всё ещё перешёптывались о недавних событиях, но в воздухе уже не было прежнего напряжения.
Торговая палата Гаолиня рухнула, и тень, давившая на школу, рассеялась. Ученики снова могли работать, как раньше.
Чжоу Лян тоже был спокоен. Он сидел под старым деревом и неторопливо пил чай.
Чэнь Цин заметил две знакомые фигуры.
Чжэн Цзыцяо и Ло Цянь, которых редко можно было увидеть в последнее время.
Чжэн Цзыцяо, увидев его, подошёл и поздоровался:
— Младший брат Чэнь.
Ло Цянь тоже шагнула вперёд, на её лице застыла неуверенность:
— Младший брат Чэнь...
Вспоминая своё прежнее поведение, она чувствовала себя неловко.
Эти двое были как барометр: когда всё хорошо, они появляются, когда плохо — исчезают.
Чэнь Цин ответил им коротко и направился к Чжоу Ляну.
— Наставник, — сказал он, сложив кулаки. — Я хочу кое-что вам сказать.
Чжоу Лян открыл глаза и мягко спросил:
— Что случилось? Говори.
— Я собираюсь... — начал Чэнь Цин, но его прервал стук копыт и скрип колёс.
У ворот школы остановился чёрный экипаж, запряжённый двумя сильными лошадьми.
С передка спрыгнул мужчина лет тридцати в тёмно-синем халате.
Ученики с любопытством смотрели на него.
Мастер!
Чэнь Цин насторожился.
Взгляд этого человека был спокоен и остёр, как игла. Он стоял неподвижно, как старое дерево, его спина была прямой, шаги бесшумны.
От него исходила скрытая сила.
Чжоу Лян встал, посмотрел на него и, помедлив, сказал:
— ...Ты проделал долгий путь.
Мужчина нахмурился и сухо спросил:
— Где моя сестра и Сяоюй?
Это был брат Ли Ши, Ли Юань.
— Аюань!
Ли Ши, услышав шум, поспешно вышла из дома. Увидев мужчину, она просияла.
Рядом с ней стояла Чжоу Юй.
— Старшая сестра, я приехал, — Ли Юань кивнул ей и чуть смягчился.
Он посмотрел на Чжоу Юй и с редкой теплотой сказал:
— Сяоюй, какая ты уже большая.
Они обменялись парой слов и прошли во внутренние покои.
Ученики зашептались.
Судя по разговору, этот человек был родственником жены наставника. Никто о нём раньше не слышал, но по виду он был явно сильным бойцом.
Кто-то спросил у Сунь Шуня, но тот лишь пожал плечами — он тоже ничего не знал.
Чэнь Цин отложил свой разговор.
Вскоре вышел ученик, разносивший чай, и взволнованно сказал:
— Я слышал, как они говорили! Дядя жены наставника хочет забрать старшую сестру Чжоу в секту «Морской песок»! Это же большая школа!
— Что? Старшая сестра Чжоу уезжает?
Эта новость, как камень, брошенный в воду, вызвала переполох.
Чжоу Юй занимала особое место в сердцах учеников. Многие молодые ученики тайно мечтали о ней.
Узнав, что она уезжает, они были ошеломлены и опечалены.
— «Морской песок»... Это же большая школа! Старшей сестре Чжоу повезло!
— Эх, кто теперь будет лечить наши раны?
— Как-то пусто станет...
В голосах слышались зависть и разочарование.
Сунь Шунь тоже удивился:
— Старшая сестра Чжоу уезжает?
Чэнь Цин был удивлён не меньше. Он отчётливо услышал «Морской песок».
В этот момент Чжоу Юй вышла из дома.
Она обвела взглядом двор и остановилась на Чэнь Цине:
— Младший брат Чэнь, отец просит тебя зайти.
Чэнь Цин остановился, накинул куртку и пошёл за Чжоу Юй.
В гостиной Чжоу Лян и Ли Юань сидели по разные стороны стола.
Ли Юань спокойно держал чашку.
Ли Ши собирала вещи в соседней комнате.
— Наставник, — Чэнь Цин поклонился.
— Это мой ученик, Чэнь Цин. Ему ещё нет восемнадцати, а он уже достиг «Превращённой Силы», — с гордостью сказал Чжоу Лян. — А это дядя Сяоюй, управляющий Ли из секты «Морской песок».
— Здравствуйте, господин Ли, — сказал Чэнь Цин.
Ли Юань окинул его взглядом:
— Основа неплохая. В Гаолине достичь «Превращённой Силы» — уже достижение.
Его голос был ровным — в секте «Морской песок» такие таланты не редкость.
Улыбка застыла на лице Чжоу Ляна, но он всё же решился:
— Аюань, у моего ученика хороший характер и он очень трудолюбив. Сяоюй поедет далеко, ей нужна будет поддержка. Может, и Чэнь Цин...
Он не договорил, но смысл был ясен: он хотел, чтобы Ли Юань взял Чэнь Цина во внутреннее отделение секты «Морской песок».
Чэнь Цин остался спокоен.
Он уже получил от Пан Цинхая намёк на возможность поступления в секту «Пять Пиков».

Комментарии

Загрузка...