Пан Цинхай!?
Сердце Чэнь Цина дрогнуло.
Это был сам военный начальник Пан Цинхай, выходец из секты «Пять Пиков», самый влиятельный человек в уезде Гаолинь!
Все в Гаолине знали его имя и боялись его силы.
Но по слухам, он был тяжело ранен?
Пан Цинхай оглядел Чэнь Цина, в голосе его не слышно было ни радости, ни гнева:
— Гулять по ночам в такую метель — хорошее развлечение.
Чэнь Цин глубоко вздохнул, успокаивая бурю в груди, и, сложив кулаки, сказал:
— Я, Чэнь Цин, приветствую военного начальника.
— Ши Вэньшань мёртв, — без обиняков сказал Пан Цинхай, впиваясь взглядом в глаза Чэнь Цина. — В том переулке. Его убили. Кто-то видел, как там промелькнула тень.
Чэнь Цин нахмурился, на лице его появилось изумление и недоумение:
— Мастер Ши умер?.. Вы подозреваете меня?
Голос его звучал искренне, с ноткой обиды:
— Я только что закончил тренироваться и возвращался домой. Проходя мимо, я слышал шум драки. Мне стало страшно, и я спрятался.
— Что касается мастера Ши... убить его? Как я мог? У меня нет таких сил. Он был мастером великого совершенства «Превращённой Силы», а я только начал постигать этот уровень. Как я мог его одолеть?
Его лицо, голос, взгляд — всё было безупречно. В глазах застыли испуг и искреннее желание оправдаться.
Не смеет? Нет сил!?
Пан Цинхай долго смотрел на него, потом тихо рассмеялся.
— Ши Вэньшань связался с преступниками, торговал запрещёнными лекарствами и оружием. Вина доказана. Он заслужил смерть. Его смерть избавляет нас от лишних хлопот.
Он не стал больше допрашивать, а только сказал:
— Чэнь Цин, корни у тебя, возможно, неважные, но характер... редкий. Оставаться в Гаолине — пустая трата времени.
Сердце Чэнь Цина забилось быстрее, но лицо его оставалось невозмутимым:
— Что вы имеете в виду? Я не понимаю.
— Не думал ли ты поступить в секту «Пять Пиков»?
Секта «Пять Пиков»!?
Сердце Чэнь Цина сжалось.
Это была та самая лестница в небо, о которой он мечтал.
— Подумай. Игра в Гаолине почти закончена, — сказал Пан Цинхай, словно мимоходом, и, не дожидаясь ответа, развернулся. Его чёрный плащ взметнулся в метели.
Чэнь Цин смотрел ему вслед, потом взлетел на крышу и, пригнувшись, устремил взгляд в сторону внутреннего города.
Там, где полыхали дома семей Хуан и Чжу, аптека «Жэньхэ» и караванная «Дальний путь»!
Ветер завывал, заглушая звон оружия и крики.
Пожар окрасил полнеба в красный цвет.
Теперь всё стало ясно!
Ши Вэньшаня преследовали не случайно. Пан Цинхай не был тяжело ранен — он только притворялся.
Сегодня ночью он наконец-то затягивал сеть.
Чэнь Цин, убив Ши Вэньшаня, просто случайно попал в самую гущу событий и избавил Пан Цинхая от лишних хлопот.
— Нужно уходить!
Чэнь Цин, перепрыгивая с крыши на крышу, поспешил домой.
Он бесшумно перелез через стену. В доме было тихо и темно — Хань Ши, видимо, уже спала.
Он, никого не разбудив, пробрался в свою комнату и запер дверь.
Затем он достал вещи, взятые у Ши Вэньшаня.
Пятьсот лян банкнотами. Это была не вся его казна, но и такая сумма говорила о его богатстве.
И ещё тонкая книга.
Он думал, что это «Сокрушающая гора рука», но, открыв первую страницу, удивился:
— «Восемь пределов алмазного тела»!?
Сдерживая волнение, он быстро пролистал книгу.
Это была техника внешней закалки высшего мастерства!
Такие техники всегда считались низкими и грубыми, предназначенными только для укрепления тела.
Но это относилось только к низшим техникам внешней закалки, которые требовали лишь упорного труда.
Техники высшего мастерства были совсем другими. Когда они достигали совершенства, их сила не уступала внутренним техникам, а иногда даже превосходила их!
Но у них были два недостатка.
Во-первых, они не давали «ци» и не укрепляли основу. Постоянные бои оставляли скрытые раны, и те, кто практиковал их, часто умирали молодыми.
Во-вторых, их было очень трудно освоить. Требовалась огромная сила воли и дорогие лекарства.
Поэтому богатые семьи не хотели тратить время и силы на такие техники, а бедные не могли себе их позволить.
Со временем настоящих мастеров внешней закалки становилось всё меньше, и эти техники использовались в основном для подготовки смертников.
Но для Чэнь Цина, с его Печатью Судьбы, это не было проблемой!
«Восемь пределов алмазного тела» состояли из восьми ступеней: Железная одежда, Медные сухожилия, Стальные кости, Каменное тело, Золотое тело, Слон и тигр, Слияние, Алмазное тело.
Первые три ступени соответствовали «Внешней», «Скрытой» и «Превращённой» Силе.
— «Лягушачья сила»... была неполной? — вдруг понял Чэнь Цин.
Он всегда чувствовал, что у «Лягушачьей силы» должно быть больше трёх ступеней.
Теперь он понял: у Сун Ху не могло быть полной техники. У него был только фрагмент.
Если представится случай, нужно будет найти остальное.
Чэнь Цин продолжал читать «Восемь пределов алмазного тела», и вскоре в его сознании вспыхнул свет:
「Восемь пределов алмазного тела: начальный уровень (1/100)」
— Это не так сложно... наверное, потому что я уже достиг «Превращённой Силы».
Он понял, что достичь первой ступени, «Железной одежды», будет нетрудно, и даже без лекарств на это уйдёт всего месяц.
Он вспомнил, что ему потребовалось два с половиной месяца, чтобы достичь «Внешней Силы».
Он спрятал банкноты и книгу и подумал про себя:
«С «Восемью пределами алмазного тела» я укреплю мышцы и кости, а с «Лягушачьей силой» — внутренние органы. Риск получить травму будет намного меньше».
Ему стало интересно: насколько сильным станет его тело, если он достигнет совершенства и в той, и в другой технике?
Метель усиливалась.
Внутренний город, дом семьи Хуан.
«Бам!»
Обитые железом тяжёлые ворота с грохотом разлетелись в щепки!
Дерево, железо и снег разлетелись во все стороны.
В проёме показались солдаты в чёрных доспехах, с арбалетами и мечами.
Их взгляды были холодны, движения быстры. Они ворвались во двор, и хруст снега под их сапогами в тишине казался зловещим.
— По приказу военного начальника! Арестовать мятежников! Сдавайте оружие! Сопротивляющихся — убивать!
Громкий голос разнёсся по двору.
— Враги!!
— Защищайте главу!
Дом семьи Хуан взорвался криками. Охранники и телохранители выбегали изо всех углов, обнажая мечи.
Двор наполнился звоном оружия и криками.
Крики мастеров «Скрытой Силы» и стоны раненых охранников смешались. Кровь окрашивала белый снег в алый.
— Стройся! Арбалетчики, огонь!
Солдаты действовали слаженно: щитоносцы впереди, арбалетчики сзади.
Отравленные стрелы с воем пронзали воздух, и охранники падали один за другим.
Те, кто обычно гордился своей силой, перед дисциплинированным войском и арбалетами были беспомощны.
Только начальник охраны и несколько телохранителей ещё держались.
Хуан Чэнцзун, разбуженный шумом, выбежал из внутренних покоев. Лицо его было бледным.
За ним, словно тень, следовал сухой, как щепка, старик с острым взглядом.
Воздух вокруг него был тяжёлым и плотным — он только что закончил медитацию.
— Взять его!
Солдаты волной хлынули вперёд.
— Хм! Смерть!
Сухой старик шагнул вперёд, заслоняя Хуан Чэнцзуна.
Его сухая ладонь легко нажала вперёд, и в воздухе разлилась чудовищная сила. Несколько солдат, как от удара молота, отлетели назад. Их доспехи вмялись, изо рта хлынула кровь, внутренности были разорваны.
В этот момент раздался пронзительный свист!
Чёрная молния, разрывая снег, устремилась к старику!
— Что?!
Зрачки старика расширились от страха.
— Пан Цинхай?! Нет! Ты же...
Он вдруг понял. В его душе поднялась волна ужаса. Месяц назад он лично участвовал в засаде и видел, как Пан Цинхай был тяжело ранен.
Уверенный в этом, он перешёл на сторону семьи Хуан.
Старик в панике поднял руки, чтобы заблокировать удар.
Но сила этого удара превосходила все его ожидания.
«Плюх!»
Чёрное копьё, не замедляясь, пронзило его руки и вонзилось в грудь!
Остриё копья вышло из спины, обдав всё вокруг горячей кровью!
Старик закричал, и его тело, пригвождённое копьём, отлетело назад и пригвоздило его к столбу!
Кровь хлынула рекой, окрашивая столб и землю.
Из снежной пелены вышла фигура.
Военный начальник Гаолиня, Пан Цинхай.
Он стоял прямо, взгляд его был острым, и в нём не было и следа болезни.
— Пан Цинхай... Ты не был ранен?! Ты всё это время ждал!
Хуан Чэнцзун не верил своим глазам.
Он сам видел, как Пан Цинхай был ранен, и лекари из аптек «Жэньхэ» и «Цаобэнь» подтвердили, что он при смерти.
— Я предупреждал тебя, Хуан Чэнцзун, — холодно сказал Пан Цинхай. — Переступить черту — значит подписать себе смертный приговор.
— Ха-ха-ха-ха!
Хуан Чэнцзун посмотрел на труп старика, на быстро уничтожаемое сопротивление и понял, что всё кончено. Он истерически рассмеялся:
— Победитель получает всё! Победитель получает всё! Нечего сказать! Семья Хуан... сдаётся!
Почти одновременно со стороны семьи Чжу донёсся звон оружия и крики.
Глава семьи Чжу только что проводил Цао Тешаня, как его дом окружили солдаты.

Комментарии

Загрузка...