На заднем дворе.
Едва Чэнь Цин переступил порог, как в нос ударил сильный, едкий запах лекарств.
Он подошёл к тренировочной комнате и, сложив кулаки, произнёс:
— Наставник.
— Входи, — изнутри донёсся голос Чжоу Ляна.
Чэнь Цин толкнул дверь. В комнате стояли разные снаряды — мешки с песком, стойки для оружия.
Чжоу Лян, в белой короткой куртке, вытирал полотенцем пот со лба.
Он посмотрел на Чэнь Цина, в глазах его светилось одобрение:
— Неплохо. В первый же год сдал военные экзамены и получил звание военного таланта. Твои «Сквозные Кулаки» уже достигли великого совершенства?
— Наставник проницателен, — сложил кулаки Чэнь Цин. — Несколько дней назад я действительно достиг великого совершенства.
— Хорошо, — Чжоу Лян довольно кивнул.
У этого ученика корни были неважные, но понимание — необыкновенное.
Затем он проверил, как Чэнь Цин продвинулся в укреплении «Скрытой Силы».
— До экзаменов на военного члена осталось полтора года, — серьёзно сказал Чжоу Лян. — В ближайшее время тебе нужно оттачивать свою кровь и энергию, чтобы «Скрытая Сила» пронизала всё тело. Особое внимание удели точкам Байхуэй и Юнцюань — их труднее всего пронизать. Чем раньше достигнешь совершенства в «Скрытой Силе», тем легче будет слить воедино «Внешнюю» и «Скрытую» и тем выше шанс прорваться к «Превращённой Силе».
С этими словами он многозначительно добавил:
— Суть наших «Сквозных Кулаков» — в «Внешней Силе», «Скрытой Силе», «Превращённой Силе». А «Превращённая Сила» — самая трудная.
«Внешняя Сила» — это лишь начало пути в боевых искусствах. В уезде уже можно найти себе пропитание.
«Скрытая Сила» — это уже нечто из ряда вон выходящее. В больших силах с такой можно стать мелким начальником. В глазах простых людей — это уже недосягаемая высота.
А «Превращённая Сила» — это уже верховный мастер в уезде Гаолинь. Даже пять больших семей и две большие банды будут заискивать перед таким и всячески привечать.
Чэнь Цин, улучив момент, спросил:
— Наставник, ученик глуп. Не понимает, как слить воедино «Внешнюю» и «Скрытую» силу. В чём же суть «Превращённой Силы»?
В учёбе главное — самому проявлять инициативу и спрашивать, если что-то непонятно. Ведь есть такие, кто готов даже украсть знания, тайком подглядывая за другими.
— Грубее, чем внешняя, и коварнее, чем внутренняя, — ответил Чжоу Лян.
Он глубоко вздохнул, и взгляд его стал острым:
— Смотри внимательно!
Не успели слова слететь с губ, как его запястье легонько повернулось, и он нанёс удар по деревянному столбу, стоявшему в трёх шагах от него.
Кулак рассек воздух беззвучно, но Чэнь Цин ощутил, как у него волосы встали дыбом, а в кости проник ледяной холод.
Снаружи столб был цел и невредим, но внутри оказался полностью раздроблен в труху.
Сокрушить столб, не коснувшись его! Зрачки Чэнь Цина сузились. Он был потрясён.
Это мастерство было действительно гораздо более изощрённым, чем грубая мощь «Внешней Силы» и подлое коварство «Скрытой».
— В «Превращённой Силе» много разных тонкостей. Если у тебя будет возможность достичь «Превращённой Силы», то сам всё поймёшь.
Чжоу Лян посмотрел на Чэнь Цина и предупредил:
— Сейчас твоя главная задача — довести «Скрытую Силу» до совершенства.
— Есть, ученик запомнит, — серьёзно ответил Чэнь Цин.
Чжоу Лян повернулся, достал из шкафа тёмный, выцветший кожаный свиток и протянул его:
— Спрячь это. Если будут вопросы, в любое время можешь прийти спросить.
— Что это? — Чэнь Цин взял свёрток обеими руками. Он был довольно тяжёлым.
— Полная схема основ силы «Сквозных Кулаков», — медленно сказал Чжоу Лян. — Здесь подробно описаны все изменения, превращения силы, а также есть особые секреты для её укрепления.
Чэнь Цин, услышав это, замер.
Чжоу Лян сказал мало, но он прекрасно понимал, насколько важна эта схема.
На ней были показаны секреты превращения силы между приёмами — это неоценимая польза для настоящего боя.
Те приёмы, которые раньше он до конца не понимал, теперь, глядя на схему, обретали смысл.
Так и есть! Чэнь Цин давно догадывался, что у Чжоу Ляна есть припрятанные секреты.
Неужели можно выучить истинную передачу мастерства, платя всего несколько лян в месяц?
— Если ты постигнешь эту схему, — в голосе Чжоу Ляна звучала гордость, — то «Сквозные Кулаки», хоть и не будут считаться Высшим учением боевых искусств, но вполне смогут занять место в Среднем.
Чэнь Цин воспользовался моментом и спросил:
— Осмелюсь спросить, наставник, что же тогда называют Высшим учением боевых искусств?
— Высшее учение... — глаза Чжоу Ляна затуманились, в них читалась тоска. — Его теория очень тонка и глубока, сила его необычайна. Кроме того, он включает в себя «внутреннюю практику» — то, что стоит за «Превращённой Силой». У простого человека, если нет семейной традиции, есть только один способ изучить «внутреннюю практику» — сдать экзамен на военного члена и поступить в секту.
При упоминании «внутренней практики» лицо Чжоу Ляна стало сложным и невыразимым.
Сдать экзамен на военного члена и поступить в секту!? Сердце Чэнь Цина замерло.
Он и раньше слышал об этой «внутренней практике», что она таинственна и непостижима. Она может укрепить тело и продлить жизнь — только тогда, наверное, можно по-настоящему прикоснуться к глубокой тайне боевых искусств.
— Наставник, — Чэнь Цин хотел расспросить подробнее о «внутренней практике», но в этот момент за дверью раздался голос Сунь Шуня: — Пришёл лекарь Сыма из лечебницы «Цинтан».
Чжоу Лян махнул рукой:
— Ступай. Изучи схему основ силы. Чем раньше достигнешь совершенства в «Скрытой Силе», тем больше у тебя будет шансов на третий прорыв.
Чэнь Цин попрощался и вышел.
Выходя из комнаты, он заметил, как Сунь Шунь проводил какого-то старца в тёмном халате с лакированной шкатулкой из красного дерева в руках. Тот быстро направился на задний двор, а Чжоу Лян поспешил ему навстречу и почтительно пригласил войти.
Лечебница «Цинтан»? Самая лучшая аптека в уезде Гаолинь.
Похоже, наставник не жалеет средств на лечение Цинь Ле.
Чэнь Цин с каменным лицом вернулся на передний двор и продолжил тренироваться.
Ему нужно было использовать каждую минуту, чтобы как можно скорее достичь «Превращённой Силы».
Вечером.
Ученики постепенно разошлись.
Чэнь Цин вытер пот и, выйдя из школы Чжоу Ляна, направился в Речное управление.
В управлении было непривычно тихо и пусто.
— Старый Ли, что случилось? — Чэнь Цин остановил поспешно проходившего мимо старика Ли.
— Эх, за эти несколько дней экзаменов столько всего произошло! — старый Ли огляделся и понизил голос.
— Главарь банды торговцев дровами, Нин Ши, внезапно умер! У караванной «Дальний путь» ограбили важный караван — большие потери, страшный урон!
Он приблизился и заговорил почти шёпотом:
— До того как раненый военный начальник вернулся, главарь Нин и главный охранник Лю из караванной «Дальний путь» были самыми... ревностными его сторонниками.
Военный начальник ранен — и сразу начинают вычищать его сторонников. Связь здесь ясна.
Такие решительные и последовательные действия в уезде Гаолинь могли осуществить лишь единицы.
«Боритесь. Главное, чтобы это не коснулось меня», — подумал про себя Чэнь Цин и спросил: — А где начальник?
— Господин Чэн? — старый Ли покачал головой. — Уже несколько дней его не видно. Не знаю, чем занят.
В боковой комнате.
Едкий запах лекарств сгустился почти до осязания.
Цинь Ле лежал на постели. Лицо его было бледным, как бумага, сквозь бинты проступали тёмные пятна крови.
Чжоу Лян вошёл и с мрачным видом произнёс:
— Господин Сыма ушёл. Он выписал рецепт, сказал, есть надежда...
— Надежда? — Цинь Ле, взволнованный, попытался приподняться, но острая боль пронзила его, и лоб покрылся холодным потом. Однако он сдержался и изо всех сил вцепился в рукав Чжоу Ляна:
— Наставник! Я хочу поправиться! Хочу встать! Хочу снова тренироваться! Наставник, вы должны что-то придумать! Я не могу стать калекой... не могу!
— Ты слишком тяжело ранен, — Чжоу Лян придержал его и твёрдо сказал: — Принимай лекарство вовремя — шансы на выздоровление... неплохие.
— Шансы? — в глазах Цинь Ле налилась кровь, в голосе слышались слёзы. — Наставник, посмотрите на меня! На что я сейчас похож? Я лежу здесь и жду смерти! Я — никчёмный калека!
Он не отрываясь смотрел на Чжоу Ляна, словно хватаясь за последнюю соломинку:
— Наставник, я был вашей гордостью! Вашей единственной надеждой! Умоляю, спасите меня! Что бы это ни стоило! Сколько бы ни пришлось заплатить! Кого бы ни пришлось искать! Лишь бы я мог поправиться, лишь бы снова сжать кулак! Я на всё согласен! Наставник... умоляю вас!
Эти пронзительные, полные боли мольбы, словно тяжёлый молот, били прямо в сердце Чжоу Ляна. Он замер, не в силах дышать.
— Не волнуйся! — Чжоу Лян с силой сжал его руку, в глазах его застыла решимость. — Я сделаю всё возможное. Это лекарство — твой шанс. Даже если он будет ничтожен, я не отступлю.
Цинь Ле, глядя на решимость в глазах наставника, решительно кивнул:
— Хорошо... Наставник, я буду пить лекарство. Я обязательно поправлюсь... обязательно!

Комментарии

Загрузка...