Когда Чэнь Цин напрягся и чуть отклонился назад, тетива Лука 10 Дан медленно натянулась, образовав ровную, полную дугу, похожую на висящую в ночном небе полную луну.
Лук — как полная луна!
В натянутой тетиве таилась взрывная сила — достаточно было разжать пальцы, и она пронзила бы небеса.
— Боже мой! — одна из женщин испуганно прижала руку к губам, боясь, что невольно вскрикнет.
Этот юноша из бедной семьи, натягивая лук, выглядел даже внушительнее, чем сыновья знатных семейств.
От него так и веяло силой.
Ученик школы Чжоу Ляна изумлённо воскликнул:
— Младший брат Чэнь натянул Лук 10 Дан!?
Это Чэнь Цин!?
Тот самый Чэнь Цин, который в школе только и делал, что упорно тренировался?
Чжоу Юй, с выражением полного неверия на лице, протёрла глаза:
— Как это возможно!?
Сцена перед глазами казалась сном.
Сын рыбака из залива Немой Утки!?
Сунь Шунь тоже остолбенел.
В глазах Ло Цянь застыло неверие — в этом, казалось бы, ничем не примечательном деревенщине скрывалась такая удивительная сила?
Чжэн Цзыцяо тоже был потрясён.
А Цинь Ле, увидев это, утратил прежнюю улыбку.
К счастью, никто не обратил внимания, и он быстро взял себя в руки.
На другой стороне Чжоу Лян расплылся в улыбке.
Выступление Чэнь Цина превзошло все ожидания и очень обрадовало его.
Шэнь Чжэньчжун тихо сказал:
— Если он смог натянуть Лук 10 Дан, значит, его кулачное мастерство, наверное, близко к великому совершенству.
Брат Чжоу, в этом году ваша школа, видно, произведёт фурор.
Тот, кто способен натянуть Лук 10 Дан, если и дальше покажет себя, имеет большие шансы получить звание!
Если в одной школе двое получат звание, это будет событие, равное празднику.
Лю Цзе посмотрел на Чжоу Ляна, не скрывая зависти:
— Брат Чжоу, помимо Цинь Ле, ты ещё и такой нефрит припрятал.
Как же ты ловко всё скрыл!
Чжоу Лян пояснил:
— Когда этот парень только поступил в школу, его корни были ниже среднего.
Только благодаря невероятной настойчивости он три месяца пробивался к «Внешней Силе».
То, что он сегодня здесь, — приятная неожиданность.
Услышав это, оба собеседника чуть уменьшили свою зависть.
Корни — основа боевых искусств.
Чем дальше, тем они важнее, и тем более они определяют возможность прорыва к «Превращённой Силе».
У них и так хватало учеников «Скрытой Силы», а по-настоящему редкостны те, у кого есть потенциал для прорыва к «Превращённой Силе», кто в будущем сможет поддержать школу и заслонить от бед.
Чжоу Лян быстро успокоился и вернулся в обычное состояние.
На экзаменационном поле.
«Вжик!»
Чэнь Цин разжал пальцы, и тетива медленно вернулась на место.
«Бам!»
Лук, изогнутый как полная луна, мгновенно выпрямился, и накопленная сила разлетелась невидимой волной!
«Вжи-и-к!»
Корпус лука сильно завибрировал, издавая пронзительный звон, от которого у стоящих рядом кандидатов заложило уши.
Писец тоже пришёл в себя и объявил:
«Номер 13, Средний уровень разряда Цзя»!
— Кто это? Он смог натянуть Лук 10 Дан?
— Удивительная сила!
Внизу многие начали переговариваться.
Вдалеке на лице Сюй Сюхуа мелькнуло удивление.
Она хорошо знала, что значит Лук 10 Дан.
Мастер пика «Скрытой Силы» может натянуть лук примерно такой силы, если только его кулачное мастерство не достигло великого совершенства.
Судя по возрасту Чэнь Цина, если он ещё поднажмёт, то сможет и дальше продвинуться.
Сюй Фан, увидев, что Чэнь Цин поразил всех своими способностями, тоже восхитилась.
«Этот Чэнь Цин из бедной семьи.
Если я окажу ему услугу и направлю его, возможно, он станет моим верным псом», — подумала про себя Сюй Сюхуа и спросила:
— Сяофан, ты хорошо знакома с Чэнь Цином?
— Довольно хорошо. Их лодка стояла рядом с нашей... — Сюй Фан опешила. — Тётя, что ты имеешь в виду?
— На пути боевых искусств и связи, и ресурсы одинаково важны, — спокойно улыбнулась Сюй Сюхуа.
— Он всего лишь грязный пескарь в мутной реке.
Я могу дать ему хорошую возможность.
Посмотрим, сможет ли он ею воспользоваться.
Первый тур экзаменов продолжался.
Один за другим появлялись лучшие ученики из школ и наследники знатных семей.
Лук 10 Дан натягивали ещё несколько раз.
Особенно выделялись двое:
один — лучший ученик школы «Тяньцзюй», чья «Скрытая Сила» достигла совершенства;
другой — господин Ли, наделённый необыкновенной силой.
Он натянул Лук 10 Дан три раза подряд!
В толпе то и дело раздавались возгласы восхищения и шумные обсуждения.
Чэнь Цин, наблюдая со стороны, про себя прикидывал:
«Судя по текущей ситуации, тех, кто показал результат лучше меня, не больше десяти человек.
В первом туре я выступил очень хорошо.
Второй тур — боевая доблесть.
Если я выступлю там нормально, проблем быть не должно».
Те, кто выделяется слишком сильно, привлекают к себе лишнее внимание и зависть.
Те, кто слишком слаб, — становятся объектом насмешек.
И то, и другое приносит ненужные хлопоты.
А вот «ниже среднего, но не слишком слабо» — самый надёжный вариант.
К вечеру первый тур экзаменов закончился.
Чэнь Цин протиснулся сквозь толпу, и к нему поспешил полный, всё время улыбающийся распорядитель.
Сложив кулаки, он сказал:
— Я второй распорядитель семьи Чжу. Рад познакомиться, молодой брат Чэнь.
— Распорядитель, вы слишком любезны, — ответил Чэнь Цин, складывая кулаки в ответном приветствии.
Семья Чжу — одна из пяти больших семей уезда Гаолинь.
Она контролирует торговлю зерном, тканью и многими другими товарами.
Её средства огромны.
— Не согласился бы молодой брат Чэнь пойти к нам советником? Условия семья Чжу готовит щедрые, — улыбнулся второй распорядитель и тут же назвал их: тридцать лян серебра в месяц и две «Пилюли крови и энергии»; если подписать контракт на десять лет, подарят дом с двумя дворами на окраине внутреннего города.
Чэнь Цин подумал: условия и правда заманчивые, даже дом на окраине внутреннего города стоит немалых денег.
Он сложил кулаки и сказал:
— Дело важное, мне нужно подумать несколько дней.
— Хорошо. Если решите, молодой брат Чэнь, обращайтесь в семью Чжу, я всегда там, — весело ответил второй распорядитель.
Удастся ли привлечь талант — не главное, главное — познакомиться, завязать добрые отношения, чтобы потом было удобнее иметь с ними дело.
Затем подошли и другие знатные семьи и богатые купцы, желающие привлечь Чэнь Цина.
Ведь потенциал, который он показал сегодня, позволял надеяться, что он получит звание.
Эти купцы и знатные семьи по богатству уступали семье Чжу, но и их условия были ненамного хуже.
Один купец даже спросил, женат ли Чэнь Цин, и пообещал, если тот согласится, выдать за него свою младшую дочь.
Кроме того, подходили и другие заведения — кузницы, банда «Железная рука» — и тоже заводили разговор.
Все предложения были очень заманчивыми, но Чэнь Цин сохранял спокойствие и вежливо отказывался.
Он прекрасно понимал: стоит принять эти дары, и его судьба окажется навечно связанной с этими силами.
— Цин-гэ!
Едва Чэнь Цин проводил распорядителя из кузницы, как сзади раздался звонкий девичий голос.
Он обернулся и увидел Сюй Фан.
— Давно не виделись, — она была в светло-фиолетовом платье, чистая и опрятная.
Когда она приблизилась, повеяло нежным ароматом.
С их последней встречи прошло уже много дней.
— Да, давно не виделись, — Сюй Фан окинула его долгим взглядом и с чувством сказала:
— Ты очень изменился. Если бы не знакомые очертания, я бы тебя и не узнала.
В прошлую их встречу на лодке-чайной у Чэнь Цина ещё не было такого разительного преображения.
— Ты шутишь, — улыбнулся Чэнь Цин.
— Кстати! — Сюй Фан, словно только что вспомнив о деле, сказала:
— Моя тётя хочет тебя видеть. Пойдём скорее.
Не договорив, она взяла Чэнь Цина за запястье и, не слушая возражений, потащила за собой.
— О? Твоя тётя? — удивился Чэнь Цин.
— Тётя очень добрая. Ты только... — Сюй Фан шла и весело объясняла.
Вскоре они подошли к Сюй Сюхуа.
Чэнь Цин поднял глаза и оглядел её.
Ей было не больше сорока, хорошо сохранившаяся, с живым и привлекательным лицом.
Парчовая одежда придавала её фигуре величественный вид.
Аккуратно подведённые брови и глаза источали аристократическую грацию.

Комментарии

Загрузка...