Тут из-за кулис вышла группа кандидатов, в которой была Чжоу Юй.
Женщин и так было мало, а Чжоу Юй к тому же была красива — она сразу привлекла множество взглядов.
Видя, как выступили предыдущие братья по школе, Чжоу Юй глубоко вздохнула.
Она должна была показать хороший результат и не опозорить школу Чжоу Ляна.
— О! Эта женщина тоже решила попробовать Лук 8 Дан? — кто-то тихо заметил.
Чжоу Юй медленно подошла к луку, сосредоточилась и натянула тетиву.
В мгновение ока она покраснела, на лбу выступили крупные капли пота.
Тетива медленно натягивалась, и выражение лиц окружающих менялось.
— Натягивай! — тихо крикнула Чжоу Юй, и сила вырвалась мгновенно.
Тетива со звоном натянулась!
«Вжик-вжик!»
Но силы быстро кончились, и, разжав пальцы, она услышала, как тетива издала отчётливый звон.
— Жаль... — Чжоу Юй с трудом скрывала разочарование.
Она хотела натянуть лук дважды, но в руках уже не было сил.
«Номер 15 (Чжоу Юй), Средний уровень разряда И».
Этот результат можно было назвать неплохим, но далеко не выдающимся.
Настала очередь Цинь Ле выходить на поле.
Ученики школы Чжоу Ляна устремили на него взгляды, полные ожидания.
Чжоу Юй серьёзно сказала:
— Младший брат Цинь, теперь всё зависит от тебя!
— Старшая сестра, не волнуйся, я вас не подведу, — твёрдо ответил Цинь Ле.
С этими словами он широким шагом направился на площадь.
Издалека за ним пристально наблюдал и Чжоу Лян.
Рядом с ним Шэнь Чжэньчжун рассмеялся:
— Брат Чжоу, я вижу, у Цинь Ле кровь и энергия бурлят, ему недалеко до великого совершенства «Скрытой Силы».
С такой силой он почти наверняка получит звание.
Этот человек был наставником школы Шэнь, учителем «Тридцати шести путей „Семи звёзд“», пользующимся известностью в уезде Гаолинь.
Рядом с ним мастер стиля «Богомол» Лю Цзе погладил бороду и добавил:
— Видно, брат Чжоу, ты немало сил вложил в своего последнего ученика.
У Чжоу Ляна было три-пять близких друзей среди наставников, которые в обычное время поддерживали друг друга.
Помимо Шэнь Чжэньчжуна, Лю Цзе был одним из них.
Оба несколько раз видели Цинь Ле.
В этом мире у какого мастера боевых искусств не было врагов?
Взять последнего ученика, чтобы было кому и старость обеспечить, и от бед прикрыть, — обычное дело.
В глазах Чжоу Ляна светилось удовлетворение, но он покачал головой и вздохнул:
— Третий прорыв... всё же слишком труден.
Ему нужно ещё накопить крови и энергии, чтобы попытаться.
А вот у твоего любимого ученика, брат Лю, шансов больше.
— Какие там шансы, он уже трижды провалился... — горько усмехнулся Лю Цзе.
— Какой уж там шанс!
Он тяжело вздохнул и с чувством сказал:
— Этот третий прорыв... всё зависит от судьбы.
«Внешняя Сила», «Скрытая Сила», «Превращённая Сила» — три ступени.
Первые две хотя и полны препятствий, но всё же имеют надежду.
А третий прорыв словно глубокая пропасть — перешагнуть её могут лишь единицы.
И нужны для этого и корни, и ресурсы, и удача — всё вместе.
Многие взгляды приковались к нему.
Цинь Ле считался молодым, довольно известным, сильным кандидатом.
Цинь Ле направился прямо к Луку 9 Дан.
Он глубоко вздохнул, его ладонь со всей силы сжала тетиву — и он резко натянул её!
«Вжи-и-к!»
Тяжёлый Лук 9 Дан он с рёвом натянул.
Лицо Цинь Ле исказилось от напряжения, взгляд его обежал трибуны, и из горла вырвался хриплый крик.
«Вжик! Вжик! Вжик! Вжик! Вжик!»
Он пять раз подряд натянул лук, и только когда силы иссякли, остановился.
«Номер 19 (Цинь Ле), Низший уровень разряда Цзя!» — громко объявил писец.
Со всех сторон послышались возгласы восхищения.
Ученики школы Чжоу Ляна пришли в сильное волнение.
Только Чжэн Цзыцяо слегка изменился в лице, но тут же взял себя в руки.
А Ло Цянь смотрела на сияющего Цинь Ле, и в душе у неё смешались разные чувства.
Сунь Шунь кивнул:
— Младший брат Цинь теперь точно всё решил.
Издалека Чжоу Лян с облегчением выдохнул — тяжёлый камень свалился с его плеч.
— Уходит группа «Цзи»! Выходит группа «Гэн»! — прозвучала команда писца.
В группе «Гэн» один человек так нервничал, что чуть не столкнулся с впереди стоящим кандидатом и поспешно извинился:
— Извините! Извините!
Этим человеком был Чэнь Хэн.
Ладони его вспотели, сердце колотилось, он без конца шептал про себя:
— Человек предполагает, а судьба решает... Человек предполагает, а судьба решает...
Следующей на поле выходила группа Чэнь Цина.
Он заметил, что Чэнь Хэн шевелит губами, бормоча себе под нос, и с лёгкой усмешкой подумал: «Неужели он всё ещё на мистику надеется? Разве это поможет?»
Тут группа «Дин Цзя» начала проверку силы.
Чэнь Хэн глубоко вздохнул и взял Лук 4 Дан.
Напрягши все силы, с трясущимися руками, с трудом, дюйм за дюймом, он натянул тетиву.
«Вжик!»
Тетива тихонько звякнула, и Чэнь Хэн несказанно обрадовался.
Обычно в школе он максимум натягивал Лук 3 Дан — это было выше его обычного уровня.
«Номер 15, Средний уровень разряда Бин!» — холодный голос писца обрушился на него, как ушат холодной воды.
«Средний уровень разряда Бин»?
Чэнь Хэн хотел было возразить, но, вспомнив наставления старшего брата, проглотил слова и молча последовал за группой.
Как раз в этот момент он поравнялся с Чэнь Цином, который готовился выйти на поле.
Чэнь Хэн выпрямился и тоном бывалого человека сказал:
— Не волнуйся, просто сделай всё, что сможешь. В следующем году будет ещё шанс.
Чэнь Цин, словно не слыша, направился прямо в центр поля.
На поле в ряд стояли луки разной силы.
Лук 3 Дан. Лук 4 Дан. Лук 5 Дан. Лук 6 Дан...
Кандидаты группы «Дин И» по очереди подходили выбирать луки для проверки.
Но Чэнь Цин не остановился.
Он направился прямиком к Луку 10 Дан.
Если потратить силы до того, как выйдешь на помост, то потом будет трудно натягивать лук.
Поэтому большинство кандидатов ради верности не проверяют свои пределы.
Чжэн Цзыцяо, увидев, что Чэнь Цин вышел на поле, тихо сказал:
— Что задумал младший брат Чэнь?
— Лук 10 Дан!? — Ло Цянь холодно усмехнулась. — Он что, хочет произвести фурор?
— Младший брат Чэнь слишком самонадеян, — с тревогой сказала Чжоу Юй.
— Если он с самого начала исчерпает все силы, как он сможет потом показать себя?
Цинь Ле, увидев, что Чэнь Цин направился к Луку 10 Дан, на который он сам ни разу не отважился, невольно уставился на эту фигуру, и в его глазах появился интерес.
Он тоже пробовал Лук 10 Дан — из десяти попыток ему удалось натянуть его лишь однажды.
Хотя Лук 10 Дан всего на один Дан тяжелее Лука 9 Дан, эту маленькую разницу преодолеть невероятно трудно.
Поэтому ради верности он и выбрал Лук 9 Дан.
Никто не верил, что Чэнь Цин сможет натянуть этот Лук 10 Дан.
Даже старые ученики не решались на такое испытание.
Как долго он пробыл на «Скрытой Силе»?
Не только люди из школы Чжоу Ляна, но и большинство присутствующих обратили на него внимание.
В конце концов, тот, кто осмеливается бросить вызов Луку 10 Дан, — фигура не простая.
Судя по одежде, этот человек был простым деревенщиной!
Покажет ли он себя или просто хочет покрасоваться — сейчас станет ясно.
Под взглядами всех Чэнь Цин взял Лук 10 Дан.
Кровь и энергия в его теле забурлили, и он напряг руку.
«Треск! Треск!»
Сила вырвалась наружу, раздались отчётливые щелчки, и его рука покрылась вздувшимися венами, похожими на извивающихся драконов.
«Вжик! Вжик!»
Тетива, которую можно было натянуть лишь усилием в тысячу двести цзиней, задрожала.
Послышался звук, издаваемый тетивой и корпусом лука.
«Бам!»
Звук стал осязаемым, разлетаясь во все стороны.
И тут выражение лиц всех вокруг переменилось.

Комментарии

Загрузка...