В день, когда Хэ Янь покинул двор Чжоу Ляна, во дворе бесшумно падали листья.
Школа Чжоу Ляна жила как обычно — каждый месяц появлялись новые лица, полные надежд, и уходили те, кто понимал, что их путь окончен.
Уход одного ученика «Внешней Силы» подобен упавшему осеннему листу — он не вызывает ряби.
По-настоящему укорениться в школе Чжоу Ляна могут только те, кто достиг «Скрытой Силы» — её ядро.
С тех пор как Хэ Янь ушёл, Чэнь Цин тренировался ещё усерднее.
Каждый день он приходил в школу первым, а уходил последним.
Он должен был как можно скорее завершить подготовку и достичь «Скрытой Силы».
— Говорят, это всё из-за Хэ Яня...
— Он и так с трудом прорвался к «Внешней Силе». Сколько бы он ни старался — что толку?
Ученики, видя это, только качали головами.
Чэнь Цин не обращал внимания на их взгляды и продолжал упорно тренироваться.
В этот день Чжоу Лян, обойдя двор, быстро ушёл.
— Уф... — Чэнь Цин снова отработал стойку. Кровь и энергия наполнили его, в голове стало пусто и ясно.
「Небо вознаграждает усердие — успех обязательно придёт」
「Стойка «Сквозные Кулаки»: малая победа (951/1000)」
Он посмотрел на свои ладони и подумал про себя:
«Теперь моя кровь и энергия достигли предела. Через несколько дней я смогу второй раз преодолеть врата».
Каждый прорыв полностью преображает силу воина.
Когда солнце клонилось к закату, Чжоу Лян, усталый, вернулся в школу и сразу же созвал Чжоу Юй, Сунь Шуня и других для совещания.
Вскоре Сунь Шунь поспешно вышел и собрал всех учеников «Внешней Силы» во дворе.
— Старший брат Сунь, что-то случилось? — не удержался кто-то.
Сунь Шунь обвёл всех взглядом и сказал:
— В Белопенной заводи разбойники совсем обнаглели. Военный начальник собирается выступить в поход, чтобы усмирить их, и набирает в уезде хороших бойцов. Мастерам «Внешней Силы» — пять лян серебра и пять доз «Порошка крови и энергии». Мастерам «Скрытой Силы» — двадцать лян и три «Пилюли крови и энергии».
— В походе будет сам военный начальник. Ещё пять больших семей выделили трёх мастеров «Превращённой Силы».
— Что скажете?
Как только он договорил, во дворе поднялся шум.
Обычно мастер «Внешней Силы» на приписке получает всего два-три лян серебра в месяц. А тут ещё и редкие ресурсы для тренировок.
К тому же сам военный начальник ведёт отряд, а пять больших семей дали трёх мастеров «Превращённой Силы» для поддержки — можно сказать, успех обеспечен.
Многие ученики загорелись.
После короткого обсуждения несколько человек записались.
— Старший брат Сунь, я тоже пойду, — сказал Цинь Ле.
Он хотел пойти усмирять разбойников вовсе не ради денег, а ради настоящего боя.
Сунь Шунь удивился:
— Младший брат Цинь, ты и правда хочешь?
— В боевых искусствах недостаточно одной упорной тренировки. Боевые приёмы — это не рубка деревянных столбов, — громко сказал Цинь Ле. — Чтобы овладеть искусством, нужно иметь смелость!
Чжоу Юй посмотрела на Цинь Ле с удивлением.
Следом записалось ещё несколько учеников.
Сунь Шунь спросил:
— Младший брат Чэнь, а ты?
Чэнь Цин сложил кулаки и ответил:
— Мои силы ещё слабы, не буду соваться в такое дело.
Усмирять разбойников? Меч и копьё не знают пощады. Кто знает, не выскочит ли какой-нибудь скрытый мастер? Лучше уж спокойно тренироваться во дворе.
Сунь Шунь не стал настаивать:
— Те, кто хочет идти, потом подойдите ко мне, запишусь.
Старый дом семьи Чэнь.
Старик сидел на ступеньках, согнувшись. В медной трубке огонёк то вспыхивал, то угасал, и в сумерках поднимался тонкий дымок.
«Скрип...»
Ворота отворились. Чэнь Хэн, весь в поту, переступил порог, спина его тренировочного костюма промокла насквозь.
Старик поспешно отложил трубку, морщинистое лицо расплылось в жалости:
— Опять так поздно тренировался? Отдохни.
— Дед, я не устал. Такие мелочи — что они значат, — Чэнь Хэн вытер пот. — У меня есть к вам разговор.
Старик затянулся, выбил пепел о ступеньку:
— Что за разговор? Говори.
Чэнь Хэн взглянул на деда и начал:
— Моя кровь и энергия уже накопились. Нужно прорываться к «Скрытой Силе». Старшие братья в школе говорят, что для прорыва нужно подкрепляться «Пилюлями крови и энергии»...
Старик насторожился:
— Сколько стоит эта пилюля?
Он помнил, что «Порошок крови и энергии» стоит один лян серебра за пакет. Неужели эта пилюля ещё дороже?
Чэнь Хэн помялся, но всё же набрался смелости:
— Пять лян за штуку.
— Что?!
Старик вздрогнул, трубка чуть не выпала из рук.
Пять лян! На эти деньги вся их семья из четырёх человек могла бы прожить полгода!
— Дед, не волнуйтесь, — поспешно сказал Чэнь Хэн. — У меня есть связи, я могу купить за три ляна. А за шесть — две штуки, хватит на два месяца.
Старик нахмурился ещё сильнее.
Три ляна — это тоже не шутка!
В эти годы они и так жили впроголодь, всё, что можно было продать — продали, в долг набрали, у соседей ещё не расплатились.
Жена дяди выскочила из кухни:
— Отец, Сяохэн сейчас в самый ответственный момент. На этом нельзя экономить!
— Но в доме... — старик тяжело вздохнул. — Взять больше неоткуда.
Чэнь Хэн тихо подал голос:
— Дед, старшие братья в школе все это принимают... А я без этого...
Он не договорил и тяжело вздохнул.
Этот вздох камнем лёг на сердце старика.
Старик глубоко затянулся, в мутных глазах застыла усталость.
Разве он не хочет, чтобы внук добился успеха?
— Сяохэн, — старик глубоко вздохнул, — дома и так всё на пределе. Может, подождёшь? Или перехватишь у старших братьев в школе? Ты же говорил, что они...
— Дед! — Чэнь Хэн сорвался на крик. — У старших братьев тоже свои тренировки, откуда им деньги брать в долг? А ждать... ждать нельзя!
Он распалялся всё больше, будто его будущее и вправду зависит от этих жалких «нескольких лян».
Жена дяди тут же подскочила к старику, понизила голос:
— Отец, Сяохэн хочет добиться успеха. Мы не можем ему мешать.
Она закатила глаза и приблизилась ещё ближе:
— Может... у старшей сестры? Или... у старшего брата?
Рука старика с трубкой дрогнула, пепел посыпался вниз.
Он поднял голову, в мутных глазах застыли растерянность и нежелание:
— Пойти к ним? Ты... Как я им в глаза посмотрю?!
— Чего же не посмотреть? — в голосе жены дяди зазвучала уверенность. — Сяохэн тогда с бандой «Чёрная вода» столько сил положил... А уж если наш Сяохэн сдаст на военного таланта, им же будет почёт. Сейчас помочь — это благодарность, ценности им даёшь... А что до старшего брата...
Она сделала паузу:
— Наверняка у них кое-что припрятано. А у Ацина и талантов таких нет. Деньги, которые у них есть, на ком ещё тратить, как не на Сяохэна? Отдать их Сяохэну — это по делу! А Ацину... его деньги просто пропадут зря!
Старик нерешительно произнёс:
— Они, вдова с сиротой, и так еле концы с концами сводят.
— Дед! — не выдержал Чэнь Хэн, в голосе его послышались слёзы. — Неужели вы допустите, чтобы всё пошло прахом? Если я не смогу прорваться, у семьи Чэнь и надежды не останется! Вы только подумайте — вот я стану военным талантом, налоги снимут, заживём припеваючи. И тогда мы им вернём, ещё с процентами!
С процентами!?
Старик горько усмехнулся, морщинистое лицо исказилось болью.
В конце концов он, будто из него вынули последние силы, устало откинулся на спинку стула:
— Ладно... Вы с женой ступайте к старшей сестре. Только разговаривайте вежливо...
— А к старшему брату... я сам пойду.
Лицо жены дяди расплылось в улыбке:
— Конечно, отец! Я знаю, как себя вести. Сяохэн, собирайся быстрее — пойдём к тёте!
Она подтолкнула Чэнь Хэна, в глазах её горел огонь решимости.

Комментарии

Загрузка...