Три дня спустя.
Чэнь Цин только умылся, как кто-то подошёл к двери его каюты.
Это был мужчина лет тридцати с небольшим в чёрной короткой куртке. За ним следовали четверо-пятеро крепких парней.
Мужчина улыбнулся: — Ты, должно быть, брат Чэнь Цин? Я Сюй Чэнфэн из банды «Тигры».
Чэнь Цин, не меняясь в лице, сказал: — А, мастер из банды «Тигры»! Давно наслышан, давно наслышан.
Сюй Чэнфэн сложил кулаки: — С сегодняшнего дня это место переходит под нашу охрану. Просим удобства. Если что не так — брат Чэнь, не обессудь.
Чэнь Цин изобразил польщённую улыбку: — Вы слишком серьёзно говорите.
Люди из банды «Тигры» заявились — видно, залив Немой Утки действительно перешёл к новым хозяевам. Банда «Золотая река» осталась в прошлом.
Сюй Чэнфэн улыбнулся: — Брат Чэнь, вы слишком скромны.
Поболтали ещё немного, и Сюй Чэнфэн с подручными ушёл.
Выйдя от Чэней, Сюй Чэнфэн тихо приказал: — Ацзе, проверь, где этот Чэнь Цин учится кулачному бою... В делах лучше быть осторожным.
— Понял, — кивнул подручный.
— Ацин, кто это был? — Хань Ши отодвинула занавеску и с любопытством выглянула.
Чэнь Цин равнодушно ответил: — Из банды «Тигры».
— Банда «Тигры»!? — Лицо Хань Ши омрачилось тревогой. — Неужели снова будут собирать благовония?
При каждой смене банды нужно было платить дань за три месяца вперёд.
Чэнь Цин сказал: — Мама, не думай об этом.
Хань Ши ещё долго хмурилась, несмотря на все его утешения. В конце концов, эти банды — гора, давящая на плечи простых людей.
Чэнь Цин больше ничего не сказал, вышел из дома и направился во двор Чжоу Ляна.
К тому времени старшие братья уже вовсю спарринговались.
Кулачный ветер разносился с треском и хрустом.
Чэнь Цин приготовился и начал отрабатывать «Сквозные Кулаки».
Самое трудное в этом стиле — не внешние приёмы, а тонкий контроль над телом. Слишком расслабишься — сила рассеивается, слишком напряжёшься — застаивается. Нужно найти идеальный баланс между напряжением и расслаблением.
Незаметно для себя он отработал уже два раза весь стиль «Сквозные Кулаки».
Подошёл Сунь Шунь: — Младший брат Чэнь, у нас есть несколько мест для приписки с жалованьем. Выбирай...
Чэнь Цин остановился, и Сунь Шунь назвал три варианта.
Первый — при Торговой палате Ли. Работа: смотреть за складами, охранять ворота, ночные патрули, сопровождать ценные грузы на короткие расстояния, отпугивать воров и бандитов. Условия хорошие — четыре ляна в месяц.
Второй — при «Пьяной луне», в качестве «тёмной заставы» — тайного охранника. Надо поддерживать порядок в игорных домах, усмирять дебоширов и шулеров, выбивать долги, а когда надо — и руками работать, «чистить» проблемы. Плата плавает — от пяти до восьми лян в месяц, и риск очень высок.
Чэнь Цин покачал головой. Первое хоть и безопасно, но сковывает по рукам и ногам. Второе — слишком опасно: кто знает, какой урод выскочит в игорном притоне?
— Третий вариант — речной дозорный, — сказал Сунь Шунь. — В Речном управлении людей не хватает. Завтра же можно приписаться. Жалованье — два ляна серебра в месяц, шесть выходных в месяц. Наши ученики не очень хотят идти — платят мало.
Основная работа дозорного: патрулировать свой участок реки, следить за порядком, разбирать мелкие ссоры, проверять подозрительных и их лодки, помогать речным чиновникам. Обычно, когда всё спокойно, бывает много свободного времени.
Чэнь Цин подумал и кивнул: — Выберу этот.
Сунь Шунь протянул ему письмо: — Это рекомендательное письмо. Иди на Зелёную Пристань и найди там речного чиновника Чэн Мина.
— Спасибо, старший брат.
Чэнь Цин взял письмо и направился к Зелёной Пристани.
Каменные мостовые были влажными, тускло отсвечивали.
Река мягко била в сваи, несколько чёрных лодок мерно покачивались на волнах.
На берегу уже открылся утренний рынок. Крики торговцев мешались с запахом рыбы в сыром воздухе.
Чэнь Цин шагнул через лужи, свернул в узкий переулок и оказался у ворот Речного управления.
Речное управление было небольшим, дверь обветшалая, местами облупившаяся краска открывала тёмное дерево.
Двери были распахнуты настежь. Пахло сыростью, старой бумагой, потом и речной тиной.
Внутри мелькали тени, слышались голоса — в основном дозорные в форме речной стражи, иногда перемежающиеся шумом ссор.
Чэнь Цин перешагнул высокий порог.
В главном зале было сумрачно, обстановка простая: несколько длинных столов завалены бумагами и всякой всячиной, на полу — следы от мокрой обуви.
Он остановил пробегавшего служителя, сложил кулаки и спросил: — Дружище, не подскажете, где найти господина Чэна Мина, речного чиновника?
Тот оглядел Чэнь Цина. На нём была простая грубая одежда, но держался он прямо, взгляд был ясным, особенно кисти рук — узловатые, с явной наметкой тренированного человека. Служитель махнул в сторону узкого прохода: — Чиновник Чэн в своих покоях. Всю ночь не спал, сейчас, поди, злой как чёрт. Иди, поищи сам.
— Благодарю.
Чэнь Цин поклонился и пошёл по коридору.
В конце коридора — небольшая комната, дверь приоткрыта, внутри горит свет.
Чэнь Цин остановился у двери и тихо постучал дважды.
— Кто там? — раздался усталый, хрипловатый голос.
— Я Чэнь Цин, пришёл приписаться на должность, — ровно, без тени волнения ответил Чэнь Цин.
Дверь со скрипом отворилась.
— Я Чэн Мин.
Перед ним стоял мужчина лет сорока с квадратным лицом. Сабля болталась на поясе.
— Есть рекомендательное письмо?
Чэнь Цин достал письмо и обеими руками протянул ему: — Да.
Чэн Мин пробежал письмо глазами, нахмуренное лицо чуть смягчилось. — Ученик Чжоу Ляна, мастера Чжоу?
— Верно, — ответил Чэнь Цин.
— С письмом всё в порядке, парень ты крепкий. В Речном управлении как раз не хватает людей, ты вовремя. — Чэн Мин оглядел Чэнь Цина, и голос его потеплел. — Правила и жалованье знаешь?
— Знаю.
Чэн Мин кивнул и неторопливо продолжил: — В Речном управлении девять отрядов, в каждом — один чиновник и три дозорных. Работа простая. Идёшь по своему участку, глаза держишь открытыми. Заметил вора, драку, подозрительного — не лезь один, как дурак. Сначала доложи, а там пусть стража разбирается. С судовладельцами, с кладовщиками на пристани не связывайся — они как старые угри, скользкие. А если на какого мелкого воришку нарвёшься и придётся применить силу... — он понизил голос, — сам решай, но чтоб не в ущерб себе. Но и скандала не раздувай. Помни: ты здесь «приписной». Если натворишь дел — даже рекомендация твоего мастера Чжоу... может не покрыть.
Чэнь Цин сложил кулаки и серьёзно ответил: — Благодарю за наставление, господин Чэн.
Чэн Мин, кажется, остался доволен ответом, едва заметно кивнул. — Завтра на рассвете приходи в караульное помещение на восточном конце пристани. Там дядя Ли выдаст тебе жетон и форму, укажет твой участок. Сегодня считай, что отметился. Ступай, отдохни.
Чэнь Цин стоял, не двигаясь. Чэн Мин поднял бровь: — Ещё что-то?
Чэнь Цин поклонился и твёрдо сказал: — Господин Чэн, осмелюсь спросить: можно ли получить жалованье вперёд за несколько месяцев?
— Вперёд? — Чэн Мин удивился: такого он ещё не слышал. — Зачем?
— Заплатить за обучение, — коротко ответил Чэнь Цин.
Чэн Мин посмотрел на него, помолчал. — У нас такого не водится... — Он сделал паузу, потом продолжил: — Ладно. Дам тебе пять лян серебра. Но потом несколько месяцев ты не получишь ни медяка — всё пойдёт мне.
Чэнь Цин низко поклонился: — Благодарю, господин Чэн, за одолжение!
Чэн Мин махнул рукой: — Иди.
После полудня Чэнь Цин вернулся во двор Чжоу Ляна и продолжил тренировки.
— Младший брат Чэнь! — приветствовали его несколько братьев по школе. Особенно усердствовали новенькие ученики.
Сунь Шунь поманил его: — Брат, пойдём, потренируемся.
— Хорошо!
Чэнь Цин кивнул и переоделся в тренировочную форму.
— Тогда я без церемоний.
Сунь Шунь размялся — и в один миг уже летел на Чэнь Цина.
Чэнь Цин не отступил, наоборот, шагнул вперёд.
«Сквозные Кулаки» держатся на трёх принципах: проход, длина, быстрота. Простыми словами — бей издалека, мощно, жёстко и мягко в равной мере. Самое главное — дух. Сила набирается за три шага, кулак летит как ветер. Атакуешь непрерывно: один приём не кончился, а следующий уже тут — шквал ударов.
В этот миг Чэнь Цин достиг своего пика. Всё тело — спина, ноги, кулаки — работало слаженно, создавая глухой гул.
Воздух взорвался — это и есть та самая «внешняя сила», которую «за тысячу монет не купишь».
В мгновенном взрыве кулак свистнул воздух.
Сунь Шунь среагировал мгновенно — прокатился по земле, уходя от удара, и тут же нанёс встречный.
— Бам!
Их кулаки столкнулись. Чэнь Цин отшатнулся на несколько шагов.
— Давай ещё! — крикнул Сунь Шунь и снова бросился вперёд.
Они обменивались ударами, и вскоре прошло уже несколько десятков схваток. Чэнь Цин понимал: Сунь Шунь предложил спарринг, чтобы он лучше освоил «внешнюю силу». В душе он был благодарен старшему брату.
— Неплохо, — сказал Сунь Шунь после боя, вытираясь полотенцем. — Если судить по отработке и применению приёмов, среди учеников, что ниже "Скрытой Силы", мало кто сильнее тебя. Если бы я не знал тебя так давно, подумал бы, что ты уже несколько лет тренируешься.
Чэнь Цин не только великолепно владел приёмами, но и связка у него была на удивление точная. А некоторые удары даже навели Сунь Шуня на новые мысли.
Чэнь Цин усмехнулся: — Я слишком много тренировался. Эти приёмы стали частью моей памяти.
Он с самого утра, ещё затемно, приходил во двор, и девять приёмов и восемьдесят одно положение отпечатались в его сознании намертво.
Тут подошла Чжоу Юй: — Старший брат Сунь, отец просит тебя зайти на задний двор.
— Хорошо, понял.
Сунь Шунь кивнул и пошёл за Чжоу Юй.
Вместе с ним позвали Цинь Ле и ещё нескольких, достигших «Скрытой Силы».
Это привлекло внимание многих учеников.
Кто-то тихо спросил: — Что случилось?
Старший брат ответил: — Военные экзамены приближаются. Наставник будет говорить о них. Такие, как старший брат Сунь, старший брат Ци, — лучшие ученики, их наставник особенно ценит...
Военные экзамены!
По двору пронёсся гул голосов.
Чэнь Цин не придал этому значения и продолжил размышлять над «Сквозными Кулаками».
Вскоре в его сознании мелькнул золотой свет.
「Небо вознаграждает усердие — успех обязательно придёт」
「Стиль «Сквозные Кулаки»: малая победа (1/1000)」
Прим. Переводчика — 1 лян=1000 монет. ГГ дали 5 лян что соответствует 2,5 месяца его работы(2 лян в месяц)

Комментарии

Загрузка...