В этот момент в сознании вспыхнул свет:
【Небо вознаграждает усердие — успех обязательно придёт】
【Стойка «Сквозные Кулаки»: начальный уровень (228/500)】
【Стиль «Сквозные Кулаки»: начальный уровень (1/500)】
Ощущение было отчётливым и ясным. Это придало ему бодрости.
Сунь Шунь продолжал объяснения. Подробно разбирал, как действовать против каждого приёма.
Когда враг атакует, как уклоняться. Каким ударом отвечать наиболее эффективно.
— Смотрите на приём «Полёт обезьяны».
Голос Сунь Шуня звучал чётко:
— Если противник рубанет сверху, нельзя встречать удар в лоб. Надо...
Он ловко двигался. Ноги ступали по диагонали. Прекрасно показывал, как уйти от опасности.
Чэнь Цин сосредоточился. Впитывал каждое слово.
Видя его усердие, Сунь Шунь объяснял всё подробнее. Даже сам показал несколько смертоносных приёмов.
Чэнь Цин ещё раз отработал стиль. Потом отошёл в угол площадки, сел отдохнуть. Достал флягу с водой.
— Старшая сестра Чжоу, спасибо за труды.
— Пустяки. В следующий раз будь осторожнее.
— Хорошо, младший брат понял.
Нежный женский голос привлёк внимание Чэнь Цина.
Он увидел девушку в белом платье. В руках она держала маленькую голубую баночку с лекарством. Перевязывала раненых учеников.
Кончиками пальцев наносила коричневую мазь. Движения мягкие.
«Раненые» ученики покраснели. Взгляды блуждали.
Сунь Шунь заметил недоумение Чэнь Цина. Тихо пояснил:
— Это Чжоу Юй, дочь наставника. Зови её старшей сестрой. Вчера вернулась из лечебницы «Цинтан», где изучала врачевание. У неё доброе сердце. Часто перевязывает тех, кто поранился на тренировках.
Он почесал затылок. С безнадёжностью добавил:
— В последнее время особенно много «потянувших поясницу» младших братьев.
Чэнь Цин всё понял.
В этом дворе, полном грубых мужиков, вдруг распустился нежный цветок. Неудивительно, что голодные волки наперебой притворялись хромыми и калеками.
Немного отдохнув, Чэнь Цин глубоко вздохнул и снова поднялся.
Для овладения стилем одной упорной тренировки мало. Требовалась тысяча ударов в настоящих схватках.
У стены Чжоу Лян полулежал в плетёном кресле, прищурившись. Изредка вставлял замечания.
Солнце, пробиваясь сквозь старую акацию, отбрасывало на его лицо пятнистые тени.
Время утекало незаметно, омываемое потом.
Вдруг у ворот послышался шум.
— Пришёл охранник Го из караванной «Дальний путь»!
— И хозяин Ван из Кузницы «Ли Цзи»
Ученики один за другим останавливались. С любопытством глазели.
Вошло больше десяти человек. Впереди, уверенной походкой, шёл старик в серой куртке. За ним следовали несколько крепких парней. У всех виски чуть вздулись — явно тренированные.
— Третий старший брат, кто это? — подскочил ученик.
Его звали Го Дачуй. Он тоже был из тех, кого вёл Сунь Шунь.
Сунь Шунь пояснил:
— Пришли выбирать людей. Кто достиг «Внешней Силы», может приписаться к караванной или кузнице. Числиться там и работать охранником. За это каждый месяц будут платить жалованье.
Он оглядел навостривших уши учеников. Добавил:
— Многие старшие братья в нашей школе так и делают. Иначе как бы они позволяли себе каждый день есть белый хлеб и мясо?
Приписаться для почётной должности с жалованьем!?
Глаза Го Дачуя расширились. Рот приоткрылся.
Он был из деревни Сяхэ. Предки из поколения в поколение были бедными крестьянами. Даже плату за обучение для него собирали односельчане. Как ему было не разволноваться?
Чэнь Цин тоже заинтересовался.
Если бы он мог куда-нибудь приписаться, о плате за обучение можно было не беспокоиться.
Сунь Шунь продолжал:
— В кузнице «Внешней Силе» платят три тысячи монет в месяц и тридцать цзиней мяса. А в караванной — в зависимости от длины пути.
Многие ученики зашевелились. Особенно недавно поступившие из бедных семей. На их лицах засветилось желание.
Они же пришли изучать боевые искусства, чтобы выбиться в люди!
Три тысячи монет плюс тридцать цзиней мяса — огромная сумма.
Ведь Хань Ши с утра до ночи плела сети и за месяц едва зарабатывала пятьсот монет.
Сунь Шунь скрестил руки на груди:
— Сейчас в уезде всем нужны хорошие мастера. Условия предлагают очень хорошие. А если попадутся молодые с перспективой, с хорошими корнями и костями... — он сделал паузу. — Чтобы их привлечь, открывают ещё больший кошелёк. Некоторые богатые семьи даже предлагают взять в дом зятем.
В это время охранник Го, хозяин Ван и ещё несколько богатых сели.
— Цинь Ле, выходи! — тихо сказал Чжоу Лян. — Помни, чему я тебя учил.
— Есть, наставник!
Цинь Ле вышел вперёд и громко произнёс:
— Господа, почтенные предки, не судите строго!
Он встал в центре площадки, глубоко вздохнул и начал стиль «Сквозные Кулаки».
В каждом движении кости издавали хруст. Ветер от ударов хлестал так, что срывало кожу. При каждом ударе раздавался отчётливый «шлёп». Казалось, воздух разрывается.
Это и была «Внешняя Сила».
Ветер от ударов свистел. Даже в отдалении Чэнь Цин сжимался от страха. Приёмы Цинь Ле «Полёт обезьяны» и «Мелькающие цветы» выглядели очень искусно.
«Внешняя Сила» кардинально отличает человека, стоящего на этой ступени, от обывателя. Это истинное вступление на путь боевых искусств.
Первый прорыв позволяет развить силу во всём теле, пробудить «Внешнюю Силу». При ударе кулаком воздух взрывается, мощь потрясает.
С «Внешней Силой» можно ходить среди обычных людей, не боясь никого. Она даёт силы и шанс сдать военные экзамены.
Второй прорыв закаляет сердце и дух, кожу и плоть. В сочетании с каналами пробуждается «Скрытая Сила», способная сквозь доспехи разрушить внутренности врага. Непостижимая мощь.
Эта ступень доступна лишь немногим из сотен и тысяч. Такие люди становятся опорой целых кланов. Во всём дворе Чжоу Ляна лишь единицы достигли этого уровня.
Третий прорыв — закалка тела до «Превращённой Силы». Все внутренности, мышцы и кости пропитаны невидимой мощью. Кровь и энергия сотрясаются, приводя в движение все ткани. Грохот этой силы подобен раскату грома. Пробуждается устрашающая «Превращённая Сила».
Во всём дворе сейчас только сам Чжоу Лян достиг этой высочайшей ступени.
Цинь Ле закончил комплекс. Замер в финальной стойке. Не был ни красным, ни запыхавшимся — дыхание глубокое и ровное.
— Скорость прогресса младшего брата Цинь... — Сунь Шунь и то сжался. — Боюсь, через полгода он сможет штурмовать «Скрытую Силу»?
Чжоу Лян погладил бороду. В глазах светилось нескрываемое удовлетворение:
— Мой никудышный ученик только полтора месяца занимался, прежде чем достичь «Внешней Силы». Не судите строго, господа.
Слова скромные, но морщинки в уголках глаз выдавали гордость.
— Господин Чжоу изволили шутить! — Охранник Го шагнул вперёд. Сабля «Утиное перо» звонко брякнула. — Моя караванная «Дальний путь» приглашает такого парня с жалованьем — долей в три десятых от дохода!
— Постойте! — Хозяин Ван стукнул по столу. Чашки задребезжали. — Моя кузница «Ли Цзи» платит пять тысяч монет в месяц и даёт пару отличного железного оружия!
На площадке всё загудело.
Служанки богатых купцов прикрыли рты — столько денег хватило бы на покупку двух здоровых рабов.
Ученики Чжоу Ляна взволнованно зашептались.
Цинь Ле с детства знал бедность. Услышав такие предложения, дышал чаще. В глазах светилось волнение.
Поправляя рукава, он скользнул взглядом по лицам братьев.
Те взгляды, что прежде были холодными, превратились в изумление и зависть.
— Уважаемые господа, не спешите.
Чжоу Лян поднялся. С улыбкой сказал:
— Это касается будущего моего ученика. Дело слишком важное. Может, переместимся во внутреннюю комнату и там всё обсудим?
Охранник Го и хозяин Ван переглянулись. Медленно опустились на места.
Следом вышли ещё три старших брата, достигших «Внешней Силы», показали свои приёмы.
Их исполнение было старательным, но после Цинь Ле казалось тусклым. Богатые купцы пригласили и их, но жалованье назначили не больше двух тысяч монет — намного меньше, чем Цинь Ле.
Все понимали: они заплатили за будущий потенциал Цинь Ле.
Вскоре выборы закончились.
Сунь Шунь, со сложным лицом, посмотрел на Чэнь Цина и нескольких других:
— Вам нужно как можно скорее достичь «Внешней Силы».
Кровь и энергия, порождающая силу удара — основа боевых искусств.
«Внешняя Сила», «Скрытая Сила», «Превращённая Сила» — суть стиля «Сквозные Кулаки».
Чтобы устроить прорыв, нужно накопить могучую кровь и энергию. А они требуют ежедневных тренировок и хорошего питания — мяса, тонизирующих снадобий.
«Бедный учит грамоту, богатый — драться» — не просто поговорка.
Для обычных людей, без отличных корней и костей, каждый прорыв — огромная трудность.
А если не получится, деньги, время и силы окажутся потраченными зря.
Чэнь Цин сложил кулаки:
— Благодарю за предупреждение, старший брат.
Го Дачуй помялся, потом спросил:
— А если так и не сможешь достичь «Внешней Силы»?
— Тогда не стоит зря страдать во дворе.
Сунь Шунь помолчал. Сказал с горечью:
— Можно устроиться в караванную или кузницу чернорабочим. Или в богатый дом охранником... Любая работа позволит заработать на пропитание.
Слова упали — и у нескольких присутствующих сердца похолодели.
«Охранник» — красивое слово. На самом деле — слуга, которым богатый дом помыкает.
Кто из пришедших учиться не мечтал сдать военный экзамен и прославить семью!
Чэнь Цин прищурился.
Он понимал: сейчас важнее всего прорваться в «Внешнюю Силу».
Эти слова отрезвили Го Дачуя и остальных. Лица посуровели. Они молча разошлись, с удвоенным упорством отдавшись тренировкам.
В душах горело желание: обязательно достичь «Внешней Силы».
Незаметно наступил вечер. Ученики один за другим покинули двор.
Чэнь Цин снова отработал стойку, пока тело не заболело от напряжения. Только тогда обессиленно отошёл в угол.
— Так поздно, а ты всё ещё не ушёл?
Мягкий голос.
Чэнь Цин поднял голову. Увидел Чжоу Юй, выходящую из внутреннего двора. Белое платье ярко выделялось в сумерках.
Он вытер пот со лба. Почтительно ответил:
— Старшая сестра, у младшего брата талантов нет. Приходится навёрстывать упорством.
— В боевых искусствах нужна мера. Нельзя слишком торопиться.
Взгляд Чжоу Юй был озабоченным:
— Следи за здоровьем. Иначе будет только хуже.
Чэнь Цин сложил кулаки:
— Спасибо за заботу. Я как раз собираюсь отдохнуть.
Чжоу Юй махнула рукой:
— Ну и хорошо. Кончил тренироваться — иди домой.
— Старшая сестра, младший брат откланивается.
Чэнь Цин собрал вещи и вышел со двора.
Глядя ему вслед, Чжоу Юй тихо вздохнула.
Этот младший брат был всегда вежлив и почтителен. Тренировался с поразительным упорством. Она его хорошо запомнила.
Но сколько таких, стиснув зубы, она уже видела?
И сколько из них смогли прорваться в «Внешнюю Силу»?
На пути боевых искусств одной упорной работы мало. Не перепрыгнуть пропасть корней и таланта. И не заполнить бездонную яму, требующую денег на пропитание крови и энергии.

Комментарии

Загрузка...