18 ноября, четверг, Манделл, Лухрай, 07:32.
Кроме старой хозяйки квартиры, постучавшей в дверь, Херц ни на секунду не отрывался от компьютера. Его глаза неотрывно смотрели на экран, а временами, заметив что-то достойное внимания, он быстро делал пометки в телефоне.
Все шторы были плотно задвинуты, и в комнате, кроме треска стучащих по клавишам пальцев, не было слышно даже дыхания.
Глядя на этого парня, который даже не моргал, Монах слегка недоумевал. Неужели тот так и не заметил, что он уже стоит у него за спиной?
— Ты так и будешь стоять у меня за спиной? — судя по всему, Херц давным-давно заметил его появление.
— Твоя способность к наблюдению по-прежнему хороша. Но раз уж ты знал, что я пришел, почему никак не отреагировал? Мы сейчас враги, и если я захочу, то в любой момент могу обнажить клинок. — С этими словами Монах чуть сдвинул рукоять длинного меча за спиной, и стоило клинку показаться из ножен, как лезвие вспыхнуло зловещим багровым светом, источающим мощное давление.
— Захотел бы — давно уже убил меня, — Херц даже не удостоился взглянуть на Монаха.
Никто и никогда, кроме Владыки, не смел проявлять пренебрежение к Монаху, ведь те, кто смотрел на него свысока, в конце концов неизменно погибали от его клинка. Однако непочтительность Херца Монах решил оставить без внимания, зная, что этот почти незнакомый ему мужчина далеко не так прост.
— Вчера Фридрих погиб от твоих рук, верно? — спросил Херц.
— Верно. Бесполезность инфицированных заставила меня снова вмешаться лично, — Монах скрестил руки на груди; убийства для него были не сложнее, чем моргнуть.
— Они уже задействовали RII.
— Знаю. Но что с того? Они отправили RII расследовать дела в Лунване и Бэйле.
— Вот почему я говорю, что эта война уже началась. Ты ведь сыграешь свою роль должным образом, верно? — Херц наконец перевел взгляд на Монаха, но его руки продолжали беспрерывно стучать по клавиатуре.
На этот вопрос Херца у Монаха уже давно был готов ответ.
— Разумеется! — твердо ответил он. — Я ждал этой войны с самого детства. Теперь, когда представилась возможность, я сделаю все от меня зависящее, чтобы продвинуть ее вперед и поддержать, пока не настанет Новый мир.
Услышав твердый тон Монаха, Херц вдруг вспомнил слова, некогда сказанные ему доктором Анной: «Тут нельзя быть уверенным. Вместо того чтобы называть это войной, я предпочитаю называть это экспериментом. В этом затяжном эксперименте мы с тобой не просто исследователи, мы — подопытные крысы. Каждое наше движение может как изменить результаты эксперимента, так и перевернуть наши представления о нем и о самих себе».
Разорвать этот безнадежный круговорот? Да это же просто невозможно! — подумал про себя Херц.
— Эту войну не избежать, а Новый мир, на который ты уповаешь, никогда не наступит — все это не более чем замкнутый круг, — холодно произнес Херц.
— А что, если мы разорвем этот круг?
— Это исключено.
19 ноября, пятница, Бэйле, глубина Бельской равнины, 03:19.
Белинский снова видел тот кошмар, родившийся в один из вечерних часов.
Солнце медленно скрывалось за заснеженными горными хребтами вдалеке. Пробиваясь сквозь ветви берез, лучи последнего тепла жадно согревали Белинского и его товарищей.
Стоило светилу полностью закатиться за горизонт, как начиналась жестокая борьба за выживание. Из-за того, что они выкрали для Усбурга тот проклятый военный модуль, армия Бэйле вела непрерывные поиски в горах. То и дело пролетавшие вертолеты заставляли их сидеть в строжайшем секрете без единого костра, а каждый раз, натыкаясь взглядом на молодые деревца ростом с человека, они судорожно хватались за оружие.
Вскоре опустилась ночная тьма. Терзаемые холодом и голодом, они были вынуждены отказаться от плана идти дальше ночью и укрылись в относительно густом еловом бору, чтобы проверить припасы. Желая получить хоть немного света, Белинский велел Ярославу зажечь фонарь. Но он тогда еще не знал, что это решение навлечет на него вечный кошмар.
— Парни, у нас осталось всего три пачки галет, — отчаянно произнес Ярослав.
Заметив, что тот все еще не собирается выключать фонарик, остальные члены отряда принялись подгонять его. Когда Ярослав наконец погасил свет, все облегченно выдохнули. Обессиленные, они растянулись на поваленных стволах елей, молча ожидая, когда им в рот отправят спрессованные галеты, которые по твердости не уступали камню.
Разбивая галеты, Белинский услышал слабый шорох, но ошибочно принял его за шуршание веток о снег.
— Ого-го, разломил, ребятки, время ужина! — воодушевленно объявил он и направился к товарищам с обломками галет, похожими на кусочки кафеля, как вдруг услышал звук выстрела из подствольного гранатомета.
Хлоп-трах! Взрыв принес с собой не жгучую боль от разлетающихся осколков, а пронизывающий до костей холод. Поверженный на землю взрывом, Белинский инстинктивно коснулся своего лица, похожего на усыпанное иголками место, и обнаружил, что оно покрылось ледяными кристаллами.
Взглянув на товарищей, прислонившихся к еловым стволам, он увидел, что те оцепенели от мгновенно возникшего из-за взрыва экстремального холода. На их лицах застыло выражение боли, но пошевелиться они уже не могли. Белинский понимал, что через секунду мороз убьет их окончательно, и прежде чем враг появится здесь, он обязан сбежать с модулем.
Будь что будет, он схватил рюкзак с модулем и бросился бечь. Однако не успел он пробежать и десяти шагов, как позади раздался яростный рев пулемета PKM. Выстрелы напугали его до такой степени, что у него подкосились ноги, и он рухнул в кустарник. Сжавшись от страха, он испуганно оглянулся назад.
Из-за окружавших сосновый бор деревьев показался небольшой отряд солдат Бэйле. Убедившись поблизости в отсутствии посторонних, они направились к солдатам Усбурга, замерзшим у стволов елей. Один из бойцов, плечистый и мощный, словно бурый медведь, опустил пулемет PKM на землю и присел перед ними.
— Холодно, да? — солдат откинул защитный щиток своего шлема, достал из кармана пачку сигарет и коробок спичек.
Чирк! Вспыхнула спичка. Солдаты Усбурга, так долго прятавшиеся в горах, наконец-то почувствовали крохотную капельку тепла — жаль только, что это тепло пришло к самому исходу их жизней.
Пересчитав пленных, боец заметил, что одного не хватает, и перевел взгляд на Ярослава, который безудержно трясся от лютого холода.
— Ого, глянь-ка, — солдат поднес горящую спичку прямо к его лицу и тихо произнес: — До чего же хрупкая штука в таких условиях, а? Прямо как твоя жизнь — трепещет на ветру и может погаснуть в любую секунду.
С этими словами он лениво поводил перед глазами Ярослава догорающей наполовину спичкой.
Глядя на слабый огонек, Ярослав окончательно сломался. Теперь он жалел лишь о быстрой смерти — эти мучения с жидким азотом были выше его сил. Он мучительно стонал, а по его щекам катились слезы.
— Скажи мне, где он? Скажи, и я подарю тебе быструю смерть. — Солдат чувствовал, что Ярослав дошел до предела.
Ярослав не произнес ни слова, лишь перевел взгляд в ту сторону, куда недавно убежал Белинский. Солдат усмехнулся, вытащил пистолет PM и выполнил данное обещание.
Став свидетелем гибели товарища, Белинский кипел от ярости, но был не в силах сделать хоть что-то — сейчас ему нужно было выжить. Собравшись с силами, он заставил свои окоченевшие ноги снова двигаться и бросился бежать изо всех сил.
Шум побега привлек внимание солдат Бэйле, и та проклятая бурая туша насмешливо крикнула ему вслед: — Беги, тупица, иди сюда, я тебя поймаю...
Это протяжное слово заставило кровь в жилах Белинского застыть. Теперь он понял, с кем именно они столкнулись. Это был не обычный пехотный паук-расчет... Это был отряд Ледорубов! Тот самый отряд, славившийся своей беспощадностью.
Черт побери, почему именно они? Я не хочу умирать! Я не хочу умирать!
Белинский безумно мчался вниз по склону, пока, выбившись из сил, не очутился в густой березовой роще. Здесь царила абсолютная тишина, и, возможно, стоило перевести дух.
Хрусь!
Этот звук сломанной ветки! Они настигли его!
Белинский вскинул ружье, настороженно целясь в сторону источника звука, но обнаружил, что там никого нет. Следом раздался второй щелчок, третий... Этот измывающий душу звук шел со всех сторон разом. Белинский больше не выдерживал: уподобившись потерявшей голову мухе, он шарахался из стороны в сторону.
Добежав до огромной пихты, он инстинктивно оглянулся, как вдруг чья-то тяжелая, сильная рука с размаху толкнула его в спину. Охваченный ужасом, он плашмя рухнул на землю, вскочил, намереваясь открыть ответный огонь, но с ужасом понял, что его оружие уже оказалось в руках толкнувшего его человека.
Черт, когда он успел... Белинский совершенно забыл, что выронил автомат, когда падал.
Та самая массивная бурая туша, держа в руках его оружие, молча возвышалась над ним, вглядываясь в его лицо. Белинский отчетливо слышал тяжелое хриплое дыхание из-под опущенного забрала шлема. Он заслонил лицо дрожащими руками в тщетной надежде на защиту, но все было бессмысленно.
Внезапно бурый медведь бросил оружие обратно к его ногам. Схватив автомат, Белинский сперва опешил, но затем сообразил, что к чему, и поспешно вскинул ствол, намереваясь пристрелить проклятого зверя.
Бах!
А-а-а!
С пронзительным криком Белинский вырвался из кошмара и вернулся в реальность. Оглядевшись по сторонам, он понял, что по-прежнему находится в тюремной камере.
Этот проклятый бурый медведь все предусмотрел заранее, он сделал это намеренно. Белинский снова напомнил себе об этом, касаясь своего изуродованного уха, и сердце его переполняла жгучая ненависть к тому ублюдку из Бэйле.
Ты не убил меня, а бросил за решетку копать эту проклятую картошку! Скотина! Я клянусь, что убью тебя и отомщу за друзей! — думал про себя Белинский.
— Опять кошмары снились? — женский голос внезапно донесся из темного угла камеры.
Под удивленным взглядом Белинского из темноты вышла женщина в странных, источающих технологичный блеск доспехах.
Всмотревшись внимательнее, он заметил, что расцветка ее брони и одежды непрерывно подстраивается под окружающую обстановку. Остановившись прямо перед ним, камуфляж замер, проявив армейско-зеленый оттенок. При этом костюм вовсе не выглядел тяжелым и громоздким, как средневековые латы — напротив, он казался невероятно тонким и легким. Кое-где на броне мерцали мягким голубым светом узорчатые линии, пульсирующие в ритм размеренному дыханию. Белинский никогда в жизни не видел ничего подобного; неужели это секретное подразделение какой-то сверхдержавы?
— Ты... кто ты такая? Как ты сюда проникла? — испуганно глядя на висевшие за ее спиной длинный меч и блочный лук, спросил Белинский.
Женщина не стала отвечать, вместо этого задав свой собственный вопрос:
— Ты хочешь отомстить Ледорубам?
— Я... конечно хочу! — при упоминании этого имени Белинский мгновенно сообразил, к чему клонят, но, поколебавшись, уточнил: — Тот монстр все еще служит в Ледорубах?
— Три года назад его комиссовали по причине шизофрения, так что можешь его не бояться, — холодно ответила она.
— Тогда...
Пи-и-п!
Внезапно раздавшийся сигнал тревоги прервал Белинского. Он в страхе уставился на залитый красным светом коридор, чувствуя, будто тот самый бурый медведь сейчас ворвется сюда.
— Тц, похоже, спрятаться как следует не вышло, — пробормотала женщина себе под нос.
— У тебя есть два варианта: либо ты идешь со мной, либо остаешься здесь, — шлем женщины с серо-белым узором холодно мигнул.
Перед лицом такого выбора Белинский, разумеется, предпочел первый вариант.

Комментарии

Загрузка...