В 11:44 утра в Хаутлессе, в самом сердце пустыни Имор, Иэн уже всё утро переслушивал записи допросов, но так и не смог почерпнуть из них никакой полезной информации.
— Черт побери, всё становится только запутаннее.
Иэн закинул ноги на рабочий стол и водил карандашом по бумаге, где было записано имя: Иллар.Тите. Этот человек был старшим инженером-оружейником в Артеме и умер пять лет назад от инфаркта миокарда. Однако во время допроса Грейки с пеной у рта утверждал, что торговался именно с Илларом.
Объяснить эту ситуацию можно было лишь двумя способами. Первый: Иллар не умер, он до сих пор жив и работает на какую-то террористическую организацию. Второй: Иллар действительно мертв, а человек, которого видел Грейки, — самозванец.
Но тут возникал вопрос: если кто-то действительно намеревался использовать чужую личность, чтобы замести следы, зачем ему было выбирать именно покойного Иллара? Разве это не привлекло бы еще больше подозрений? Так что вторая версия отпадала сама собой.
— Лично я считаю, что Иллар жив. А ты что думаешь, Херц?
Херц ничего не ответил. Стоя к Иэну спиной, он был полностью поглощен сбором информации. Его молчание заставило Иэна почувствовать себя неловко, и, чтобы сгладить неловкость, он сделал вид, будто ничего не произошло, и снова принялся листать имеющиеся материалы.
Пи-пи... Принтер зажужжал, судя по всему, Херц раздобыл новые данные.
— Рыбак рыбака видит издалека, а порядочные люди не водятся с отребьем. Иллар всегда был белой вороной, а подобные ему тянутся к таким же изгоям, — неожиданно произнес Херц.
Отложив в сторону бесполезные протоколы допросов, Иэн взял свежераспечатанные материалы. Это была биография Иллара. Закурив сигарету, Иэн углубился в чтение. Не прошло и трех минут, как он закончил.
— Ого, похоже, Иллар действительно чокнутый. Этот парень целыми днями только и думал о том, как бы создать оружие массового уничтожения. Хорошо еще, что армия Артема не приняла его разработки.
Он потушил сигарету и взял маркер.
— После того как армия Артема внесла его в черный список, он обивал пороги всех оружейных компаний в поисках работы. Но, к сожалению, везде получил отказ и угодил в их собственные черные списки. Исходя из этого, вероятность того, что сейчас он нанят какой-то организацией, крайне высока.
— Трудно полностью стереть следы чьего-либо существования в этом мире, — загадочно бросил Херц.
Услышав это, Иэн мгновенно всё понял.
— Значит, он все-таки жив?
— Да, жив.
С этими словами Херц неожиданно отошел в сторону, освобождая место, и перед глазами Иэна прямо на экране компьютера открылось изображение.
Там крался кадр с камеры видеонаблюдения: мужчина в пальто с тревожным выражением лица придерживал шляпу левой рукой, а в правой сжимал портфель. Похоже, он пытался прикрыть лицо, но было уже поздно — камера запечатлела его черты.
Приглядевшись, Иэн сразу узнал Иллара. А взглянув на дату съемки, понял, что это было четыре года назад.
В этот момент у Роя зазвонил телефон. Взглянув на экран, он увидел имя звонящего — Иэн. Ответив на вызов, Рой прижал трубку к уху.
— Алло, Иэн? Что-то случилось?
— Вы уже получили информацию, которую отправил Бен?
— Да, как раз смотрю.
— Тогда ты видел биологические контейнеры, которые использовали эти террористы?
— Хм... только что заметил. Подожди! Да они же точь-в-точь такие же, как в прошлый раз! — вскричал Рой и, чтобы убедиться в этом наверняка, тут же открыл досье по прошлому инциденту.
Снова и снова сопоставляя детали, Рой уверенно подтвердил:
— Да! Точно такие же!
— Я так и знал! Сделай сравнительные фотографии этих контейнеров и перешли мне.
— Хорошо, сделаю. — Рой повесил трубку.
Отлично, теперь это неоспоримый факт. Оружие террористам оба раза поставляла одна и та же организация. Похоже, предположение о том, что за ними кто-то стоит, было верным.
Но от одного понимания этого толку было чуть. Раз обе атаки координировались из одного центра, значит, в скором времени последует новый удар. Поэтому им жизненно необходимо было узнать не только то, какая именно группировка стоит за террористами, но и где произойдет следующий теракт. Однако сейчас у них не было ни малейшей зацепки, чтобы вычислить ни место нового нападения, ни логово этой организации. Быть может, обнаружение этого Иллара станет ключом к новым уликам.
Где же он прячется? Какая страна станет привечать безумца, одержимого идеей создания оружия массового уничтожения?
Бэйле? Нет-нет, хоть Бэйле изо всех сил и старается превзойти Хаутлесс в военных технологиях, недостатка в собственных светлых головах они не испытывают.
Лунвань? Вряд ли. Хоть военная мощь Лунваня и окрепла лишь за последние несколько лет, Иэн то и дело слышал слухи о том, что они освоили некие передовые технологии и собираются создать с их помощью армию, подобную Теневым Воинам.
Может, Дислан? Звучит правдоподобно. Дислан в последние годы не афишировал свои новейшие военные разработки, и это выглядело подозрительно.
Окто... Едва ли найдется государство, столь безумное, чтобы наносить удары по собственным гражданам.
Ладно, ладно, кроме этих стран Иэн больше не видел никого, кто был бы способен соперничать с Хаутлессом. Хватит ломать голову, лучше включить телевизор.
Сегодня в артемском городе Тейлинга произошли локальные беспорядки. Причиной стал арест бывшего лидера Артема, которого уличили в закулисных махинациях. Этот деятель был далеко не ангелом — за время своего правления он только и делал, что разжигал ненависть между Артемом и Бэйле. Мир дался им слишком дорогой ценой, а этот глупец вздумал развязать войну.
Но самое невероятное заключалось в том, что у этого дурака нашлись десятки миллионов поклонников. Эти фанатики, очевидно, были начисто промыты пропагандой того самого железного духа, который Артем проповедовал во время прошлой Мировой войны. Они продолжали лелеять амбициозные мечты проклятых военных преступников. Какая мерзость!
Переключить канал... Хм... снова беспорядки. Иэн уже сбился со счета, какие по счету общенациональные бунты потрясали Манделл. Боже, до чего же докатилась эта страна! Глядя на толпы погромщиков, скандирующих «Нам нужна работа», Иэн невольно опасался, что Хаутлесс тоже может снова угодить в экономический кризис.
К тому же в Манделле предстояло снова выбирать президента. На этот раз кандидатами выступали магнат фармацевтической индустрии и на вид совершенно простодушный политик.
Да плевать... Пусть выбирают кого хотят, мне всё равно.
С раздражением выключив телевизор, Иэн швырнул пульт на диван и откинулся на спинку. От нечего делать он начал мысленно прокручивать только что увиденные кадры новостей. Беспорядки — это всегда хаос, люди с затуманенным рассудком способны на что угодно, а некоторые и вовсе используют бунт как повод выплеснуть всю накопившуюся внутри черноту... Погодите-ка? Используют беспорядки как повод? Именно, как повод! Иэну показалось, что он до чего-то додумался.
В 12:24, глядя на густое картофельное пюре в тарелке, Рой почувствовал, что аппетит пропал окончательно. Он никак не мог взять в толк, почему на это задание снова отправляют именно их троих.
А вот Кайл и Клентин уплетали за обе щеки — они в мгновение ока расправились с пюре и брокколи.
Наколов на вилку соцветие брокколи, Рой попытался отправить его в рот, но стоило кончику языка коснуться еды, как ему тут же захотелось выплюнуть ее обратно. И дело было вовсе не в отвратительном вкусе — просто Рой совершенно не думал о еде. Тревога напрочь отбила у него аппетит.
— Рой, ты собираешься есть? — Кайл заметил, что товарищ витает где-то в облаках.
— Что-то не хочется.
Рой подпер щеку одной рукой, а другой лениво ковырял вилкой кусок мяса в тарелке.
— Небось из-за предстоящего задания аппетит пропал? — Клентин с первого взгляда раскусила этого парня.
— Ну, можно и так сказать.
— Как бы там ни было, а поесть тебе придется. Нам предстоит почти двенадцать часов лететь самолетом, а тамошнюю еду я терпеть не могу, — Клентин вытерла рот салфеткой.
— У самолетной еды есть три причины быть отвратительной: влажность, шум и консистенция, — рассудительно произнес Кайл, начиная собирать пустые тарелки. — Так что, если не хочешь потом давиться бортовым пайком, давай поживее, Рой, доедай всё и не оставляй объедки!
— Знаю я, знаю...
Поняв, что отговорки не пройдут, Рой скрепя сердце принялся за еду.
Времени до выезда оставалось предостаточно, и Клентин с Кайлом завязали непринужденную беседу. Они обсуждали те самые «хорошие» и «плохие» новости, о которых говорил по телефону Иэн.
Хорошая новость заключалась в том, что Иэн догадался, где произойдет следующий удар; плохая — в том, что им самим отводилась лишь роль наблюдателей, собирающих информацию. Хорошая новость была не такая уж и хорошая, а плохая — хуже некуда. Но так или иначе, приказ есть приказ: если не возьмутся они, задание поручат кому-нибудь другому.
С трудом проглотив последний ломтик огурца, Рой тяжело вздохнул и выпрямился:
— Ох, черт! Чувствую себя так, будто сейчас лопну.
— Полноте, ты же съел едва ли половину своей обычной порции, — Кайл собрал столовые приборы и отнес их в специальный контейнер для отходов.
— Подъем, лежебока. Нам пора в аэропорт, — поторопила его Клентин.
В 14:01 троица поднялась на борт самолета. Этот пассажирский лайнер ничем не отличался от обычных самолетов: хоть Иэн и купил им билеты в экономкласс, условия должны были быть сносными. Рой быстро нашел свое место у окна. Место оказалось отличным, но, к сожалению, в мыслях у него были только видеоигры. Засунув багаж на верхнюю полку, он достал игровую приставку и наушники, а затем плюхнулся в кресло.
Кайл сидел рядом с ним. Устроив свой багаж и заодно помогая Рою запихнуть его растрепанный рюкзак, он тоже опустился на сиденье.
Клентин досталась соседняя с ними пара мест, прямо через проход. Уложив вещи, она достала несколько книг и резко потянула за откидной столик — бряк! Один из уголков столика тут же отвалился. Ну да, условия оказались именно такими, какими и должны были быть. Объяснив ситуацию членам экипажа, Клентин вернулась на свое место.
— Эй, Кайл, если мы летим в Артем, то что будет с Манделлом? — внезапно тихо спросил Рой.
— Манделлом займется Херц.
— Но ведь это не какой-то захудалый район, а целая страна! Разве он справится в одиночку?
— Поверь в Херца, он справится.

Комментарии

Загрузка...