# Эпизод 3 — Чудесные будни моих слуг
ДАЙМОНЫ НАПАЛИ НА ОДНУ ИЗ СЕВЕРНЫХ СТРАН! Можете себе представить?
Правда, отряд был небольшим, так что ничего особенно серьёзного не произошло. Но властям страны это показалось странным. Они отправили разведчиков выяснить, в чём дело, и те обнаружили, что из земель даймонов к их границам движется крупное войско, готовое к вторжению.
— Они что, пытались действовать тайно? — спросила я на чаепитии в королевском дворце.
Леди Элеа озадаченно кивнула.
— Именно. Их действия можно расценить как объявление войны, но генералы решили, что это был, так сказать, самовольный выпад отряда, которому не терпелось вступить в бой.
— Понятно.
Говорили, что даймоны мало чем отличаются от зверей и заботятся лишь о себе, поэтому их передовой отряд принялся грабить без всякого приказа. Удивительно, как с настолько своевольными солдатами им вообще удавалось вести хоть сколько-нибудь организованные военные кампании. Зато благодаря этому нападению у нас появилось достаточно времени подготовиться к грядущему.
Хотя Армия даймонов уже выступила в поход, Священное королевство не собиралось отправлять отряд Героя. Армии наших стран и без того регулярно сражались с войсками даймонов, поэтому Талителуд вместо этого планировал послать войска на север.
Логично! Не станут же вручать Герою кипарисовую палку и горсть мелочи, а потом велеть разобраться с наступающими даймонами!
Что же это означало для нас? С самого начала предполагалось, что мы разберёмся с «Демоном Чёрной Молнии», поэтому от нас по-прежнему требовали сосредоточиться на этой задаче.
Мне, правда, казалось, что в таком случае мы двинемся в ту же сторону, что и армия.
После церемонии наречения Героя прошло уже больше полугода, и я полагала, что мы вот-вот отправимся в путь. Но теперь нам назвали ещё одну причину задержки — помимо того, что все были заняты подготовкой к отправке армии.
— А пока тебе стоит ещё немного отдохнуть.
— Хорошо, — послушно кивнула я леди Элеа.
Некоторые заявляли, что теперь, когда Армия даймонов пришла в движение, путешествие стало опаснее, а у меня по-прежнему было лишь начальное образование. Иными словами, они были против того, чтобы такая ученица начальной школы, как я, отправлялась на войну.
Неужели жаловались дедушка и отец? Разумеется, они подняли шум, но с ними дело обстояло иначе. Оба принадлежали к королевской семье, а я тоже служила короне, поэтому остановить меня они не могли. Бабушка и мама тоже беспокоились и придерживались того же мнения.
Так кто же именно не одобрял мою поездку? Ну...
— Как же досадно, что люди считают, будто нашу драгоценную, прелестную, любимую леди Юль следует доверить этому тощему господину, который называет себя Героем. Вы сделали ему меч, но ему и этого мало! Он ещё смеет желать, чтобы вы, непорочная великая Святая, сопровождали и утешали его?! Да кем он себя возомнил?!
— В следующий раз, когда я его увижу, я расскажу ему всё об этих слухах...
Это была Шелли.
«Да кем он себя возомнил?!» Да он же Герой Священного королевства, конечно. Не возникнут ли у неё проблемы, если она будет повсюду говорить подобные вещи? Всё-таки она дворянка.
Но какой бы горячей ни была Шелли, одного её пыла не хватило бы, чтобы задержать нас. Нет, мы не отправлялись в путь потому, что студенты академии и все горожане были против того, чтобы ученица начальной школы отправлялась спасать мир.
Почему в этом вопросе они проявляли столько здравого смысла? В обычных сказках горожане ведь наперебой требуют, чтобы знать решила их проблемы.
Я понимала, что они почитают меня как Святую и всё такое, но всё же хотелось, чтобы они не держались от меня постоянно на такой почтительной дистанции.
— Ну-ну, не завязывай платочки узлом, Шелли, — сидевшая рядом Бетти попыталась успокоить её гнев весьма странным оборотом.
Леди Элеа пригласила сегодня на наше чаепитие Шелли и Бетти, потому что на дне рождения мне так и не удалось с ними повидаться.
Кстати, Бетти сегодня вела себя так странно потому, что она всегда такая... э-э, то есть потому, что её выбрали одной из кандидаток в невесты Тимоте! Вот это поворот! Однако кандидаток было несколько, Бетти к тому же была самой младшей, и потому ей нельзя было вести себя неосмотрительно. Теперь она отчаянно барахталась, пытаясь исправить только что сказанное. Похоже, это займёт у неё немало времени.
Как бы то ни было, мне сообщили, что наше путешествие начнётся лишь после того, как я перейду на пятый курс, так что ждать предстояло ещё несколько месяцев.
И ведь уже столько времени прошло. Я начинала беспокоиться за Тёмного Зверя.
Не слишком ли долго я заставляла его ждать?
Нет, пусть ещё подождёт. Какая же я злодейка...
И всё же хорошо, что у меня появилось столько свободного времени. Наверное, я беспокоилась о нём лишь из-за своей человеческой природы.
И вот! Я решила тайком отправить кого-нибудь из своих слуг проверить, как он там. Поскольку на месте могло быть опасно, я поручила это Тине, прекрасно умевшей сражаться. Но почему мне казалось, что я ошиблась с выбором? Наверняка это просто моё воображение. Правда ведь?
Прошло несколько недель с тех пор, как Армия даймонов напала на северную страну. Изначально они собирались одновременно мобилизовать всех даймонов и молниеносным ударом застать людей врасплох, однако некоторые отряды выступили раньше времени. В результате человеческие государства успели подготовиться к отражению вторжения.
Даже с месяцем в запасе успеть подготовиться было непросто. Однако эту северную страну основали с расчётом на то, что ей придётся отбиваться от набегов даймонов. Её жители происходили от воинов, получивших славу и земли за победы над даймонами, а множество наёмников стекалось туда в надежде тоже обрести богатство и известность.
У государств этого края было мало регулярных солдат, зато недостаток восполняли многочисленные наёмники, которых содержали на пожертвования мирных стран в центре континента. Во время набегов даймонов им требовалось лишь удерживать рубеж до прибытия подкреплений. Поэтому Армии даймонов было так важно первым же внезапным ударом захватить эту страну-крепость. Теперь вместо этого даймонам предстояло готовиться к неизбежной долгой и тяжёлой войне.
Хотя всё это с самого начала было частью плана одного старика.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Крики жителей деревни эхом разносились в глубине леса.
Один даймон вонзил оружие в кричащего мужчину и длинным языком слизнул брызги крови. Окинув окрестности рептильими глазами, он криво ухмыльнулся.
Армия даймонов напала на маленькую деревню, затерянную глубоко в лесу, вдали от государств гуманоидов. Группа небольших северных стран служила щитом гуманоидов от даймонов. Поселений гуманоидов за этим рубежом официально не существовало.
В этой деревне жили зверолюди, бежавшие сюда из страха перед преследованиями людей. Зверолюдей тоже называли даймонами, но, подобно эльфам и дворфам, они были полулюдьми и внешне отличались от зверолюдей из Армии даймонов. Стоило спрятать уши и хвосты, и жители деревни легко могли сойти за людей. Они могли иметь детей с людьми, поэтому здесь жили и люди, вступившие в брак со зверолюдьми.
И вот Армия даймонов обрушилась на эту мирную деревню.
Среди солдат-даймонов тоже встречались существа, похожие на зверолюдей, но выглядели они куда более звероподобно. Их предки смешивали кровь разных видов, доходя даже до спаривания с чудовищами, — ничего человеческого в них уже не осталось.
— Ну же, шевелитесь! Бегите, поросятки!
— Бу-га-га-га-га-га!
Зверолюди-даймоны в грубых неотделанных доспехах хохотали, преследуя своих более человекоподобных собратьев.
— Тьфу, уже не шевелится. — Зверолюд с волчьей головой и рептильими глазами небрежно отбросил зверолюдку, которую мучил: та уже затихла.
— Теперь жрать их придётся. Надо же, взяли и так легко подохли. Тащить их теперь — морока, мать их!
Вся Армия даймонов находилась в походе. Они исходили из того, что еда достанется лишь тому, кто первым сумеет её отнять, и потому войско разделилось, чтобы нападать на отдалённые поселения вроде этого.
Мужчин они убивали, с женщинами сначала делали что хотели, затем тоже убивали и пожирали. Эти дикари умели говорить по-человечески, но людьми не были. Более слабых существ — даже собственных соплеменников — даймоны считали всего лишь вещами, которыми можно воспользоваться, и простой добычей; мысль сожрать их не вызывала ни малейшего колебания.
И тут...
— Мамочка! — К мёртвой зверолюдке, которую только что отбросили, подбежала маленькая фигурка. Девочке на вид было около пяти лет, а на голове у неё торчала пара кошачьих ушей. Рыдая, она отчаянно трясла мать за окровавленное плечо.
Зверолюда-даймона ничуть не тронул вид ребёнка, оплакивающего мать. Раздражённо сплюнув, он поднял девочку.
— Не-е-ет!
— Заткнись! Пасть захлопни! Ещё возиться с мелкой соплячкой — только морока. Лучше сожру тебя прямо сейчас.
— И-и! — Девочка запаниковала, когда даймон разинул пасть так широко, будто собирался проглотить её целиком.
— М-м? — Тут даймон заметил, что вокруг воцарилась тишина.
До этого отовсюду доносились смех и крики: даймоны преследовали и убивали жителей.
В деревне жило около пятидесяти человек, а в их отряде было всего пятнадцать даймонов. Он решил, что остальные наверняка охотятся за беглецами, и направился к центру деревни, где отряд должен был собраться вновь.
— Выходит, поживёшь ещё немного, мелкая.
— Нгх! — Девочка издала сдавленный звук, пока даймон нёс её, ухватив за ворот.
Приближаясь к центру деревни, он всё думал, до чего странна эта тишина, а добравшись туда, не поверил своим глазам.
— Какого чёрта?
Каменные статуи. И не одна-две — бесчисленные изваяния в полном беспорядке заполняли всё вокруг: одни стояли, другие лежали поваленными.
Даймоны не знали культуры созидания, поэтому этот солдат даже не понимал, хороши статуи или плохи. Зверолюд-даймон мог лишь распознать в них человеческие фигуры. Он не сумел понять, что искусно выполненные изваяния на самом деле были убитыми жителями деревни и его товарищами, на всякий случай взявшимися за оружие.
Ума ему недоставало даже на то, чтобы понять: это дело рук врага.
— Что это за хрень? — Даймон огляделся в поисках остальных бойцов и наконец заметил живого человека. — Хе-хе.
Златовласого ребёнка в дорогой одежде — такой, какую разрешалось носить лишь вождям даймонов.
Будь даймон хоть немного образованнее, он понял бы, что ребёнку в столь роскошном наряде горничной нечего делать в подобном месте. Но он увидел лишь нежное мясо в красивой обёртке. Отшвырнув худенькую девочку с кошачьими ушами, он направился к златовласой.
— Эй, Златовласка!
Вжик.
— А?
На миг он напряг зрение и разглядел нечто похожее на золотую нить, соединявшую его с девочкой. Затем заметил, что та, до сих пор даже не взглянувшая на него, держит в руке кусок окровавленного мяса.
Тук-тук. Тук-тук. Зверолюд-даймон понял, что это сердце, с каждым ударом бившееся всё слабее. Его лицо исказилось от отчаяния, когда он опустил взгляд на зияющую дыру в груди.
— Ох, я не заметила, что здесь кто-то ещё остался. Прошу прощения. Вы что-то от меня хотели?
— Гх... ах...
— Хм. — Только теперь девочка словно заметила сердце в своей руке и виновато посмотрела на зверолюда. — Мне ужасно жаль. Должно быть, я среагировала рефлекторно. Однако оставлять недоеденное невежливо, поэтому позвольте.
Не выпуская сердца, девочка двинулась к нему так плавно, что её тело совсем не покачивалось. Даймон начал превращаться в каменное изваяние. Проходя мимо, девочка собрала белёсую дымку, поднявшуюся из его тела, а затем посмотрела на девочку у своих ног.
Между ними повисло долгое молчание.
Под сверлящим взглядом старшей девочки малышка с кошачьими ушами застыла на земле, словно парализованная. Из-под неё поднимался лёгкий пар.
— Ты можешь это съесть? — с пустым выражением лица спросила девочка и протянула всё ещё слабо бившееся сердце.
Малышка побледнела и отчаянно замотала головой.
— А это? — Она протянула малышке странное восьминогое существо, засушенное для еды.
Малышка, едва не теряя сознание, всё же приняла его дрожащими руками. Старшая девочка удовлетворённо кивнула, погладила её по кошачьим ушам и покинула деревню.
— Шмыг. — Оставшаяся одна девочка сдержала рыдания и откусила кусочек сушёного осьминога.
Наверняка уже ничто и никогда не окажется хуже или страшнее пережитого. С этой мыслью девочка по-кошачьи помчалась к человеческому городу, где, по слухам, были трущобы, решив во что бы то ни стало выжить — даже в одиночку.
Кошки были созданиями, которых следовало любить.
По пути к месту назначения Тина наткнулась на деревню, где, похоже, проходил какой-то праздник. Решив перекусить, она случайно заметила девочку с такими же кошачьими ушами, как у её обожаемой госпожи. Уши были настолько очаровательны, что Тина не удержалась и предложила кошечке еды. Затем она одним укусом проглотила ещё тёплое сердце, словно клубнику. Достав записную книжку, Тина занесла туда своё наблюдение: «Кошки не любят сердца».
— Что всё это значит? — Тёмная Принцесса Килиан, командир Дивизии полумонстров Армии даймонов, нетерпеливо грызла ногти в павильоне, установленном на спине огромного четырёхголового змея.
Всех без исключения даймонов, способных сражаться, призвали под знамёна, и вся их армия начала вторжение в страны гуманоидов.
Некоторые офицеры, лично знавшие Короля даймонов, возражали против этого безумного замысла. Однако большинство бойцов — в том числе набранные из горожан — хотели покинуть земли даймонов и спастись от Зверя. Там остались лишь сам Король даймонов с непосредственными подчинёнными да те, кто был слишком слаб для боя.
Хотя это сборище называло себя армией, состояло оно сплошь из существ, которыми правили аппетиты и инстинкт самосохранения, и потому больше походило на стаю чудовищ.
В день выступления Армия даймонов собралась, но Короля даймонов — самого символа их народа — нигде не было, и кровожадные даймоны постепенно перестали подчиняться приказам. Племена, у которых были свои вожди, держались несколько лучше, однако, когда припасы стали подходить к концу, их бойцы начали разбредаться: объявляли, что идут на разведку, а затем поступали как им вздумается.
Изначально Дивизия полумонстров насчитывала двести тысяч бойцов: сто двадцать тысяч даймонов, в чьих жилах текло много крови чудовищ, тридцать тысяч разумных чудовищ и пятьдесят тысяч ездовых зверей. Управлять таким множеством существ, особенно с их нравом, было невозможно, поэтому Тёмная Принцесса Килиан до известной степени терпела неповиновение. Но теперь не вернулись уже десятки тысяч солдат, и это было совсем другое дело. У некоторых даймонов кровь чудовищ брала верх над разумом, заставляя их следовать прихотям и инстинктам, однако те, кто знал, насколько страшен гнев Тёмной Принцессы, никогда не посмели бы самовольно уйти вперёд.
Из-за пропавших солдат вторжение задерживалось, а чем глубже армия уходила в лес, тем гнетущей становилась тишина — словно она насмехалась над растущим раздражением Килиан.
Будто все боялись чего-то, затаившегося впереди.
— Неужели Герой?
Даже среди даймонов из поколения в поколение передавались легенды об их заклятом враге — человеке, истреблявшем их сородичей.
Изредка появлялись люди, называвшие себя Героями. Однако архэлементаль света избирал лишь одного Истинного Героя — надежду всего человечества.
Согласно легендам, Истинный Герой появлялся лишь тогда, когда рождалось зло, способное ввергнуть весь мир в кризис. Даже если из-за призыва Зверя элементаль света уже кого-то избрал, должно было пройти ещё несколько лет, прежде чем этот человек обретёт настоящую силу.
— Тогда почему наши солдаты не вернулись?
Килиан не понимала, что именно происходит, но что-то определённо было не так.
В лесу скрывался неизвестный ей враг.
Если это не Герой, то, возможно, Святая — но Килиан сомневалась и в этом. Сколь бы велики ни были способности Святой, её силой была любовь, предназначенная спасать людей. Без Героя рядом она вряд ли вышла бы на поле боя.
Не видя другого выхода, Килиан решила, что делать дальше.
Вжух!
Одним взмахом хвоста она откинула павильон назад и закричала так громко, чтобы её услышали все вокруг:
— Слушайте! Оставшуюся часть леса пройдём на полной скорости! С этого момента никому не останавливаться! В атаку!!!
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — в один голос взревели даймоны и сорвались с места.
Они бежали изо всех сил, потому что уже почти достигли предела. Паёк заканчивался, а за время медленного марша они перебили всех зверей в округе. Другой пищи не осталось, и войско было готово обратиться к каннибализму.
— Вперёд! Вперёд! Нападём на людские города и всё сожрём!
Хотя численность Дивизии полумонстров и сократилась, в ней всё ещё оставалось сто семьдесят тысяч солдат. В поисках плоти гуманоидов всё это войско на полной скорости понеслось через лес.
Они сметали деревья на пути и без труда преодолевали любые подъёмы и спуски. Армия единым потоком неслась через лес, а Килиан смеялась по-змеиному, уверенная, что какого-то неизвестного врага им бояться нечего.
— Бегом! — радостно крикнула Килиан.
— Гра-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — рявкнул в ответ огромный четырёхголовый змей, на котором она ехала, — скорее чудовище, чем даймон. Он вырвался вперёд, обогнал остальных ездовых зверей и возглавил конницу.
Но тут навстречу им потянулся зловещий холод, и четырёхголовый змей остановился. Что бы ни приближалось, от него ездовой змей задрожал. Все, кто только что мчался вперёд, одновременно замерли, хотя Килиан не отдавала приказа остановиться.
Почувствовав, насколько близко оно подобралось, Килиан мгновенно облилась потом.
Впереди, среди деревьев, что-то было. Килиан не знала, оно ли стало причиной исчезновения разведчиков, но чувствовала: перед ней нечто противоестественное. И всё же гордость вождя племени даймонов заставила её крикнуть:
— Кто там? Покажись!
Она уставилась в лес с намерением убить и выпустила собственную магическую силу, пытаясь подавить неведомое существо. Такое же отвращение Килиан испытывала лишь дважды: на первой аудиенции у Короля даймонов и при встрече с тем стариком по имени Гиас. Однако перед ними она испытывала страх именно потому, что оба они были живыми существами.
Король даймонов был не только невероятно силён телом и магией, но и находчив, расчётлив и несгибаем. Ради своей цели он без колебаний убил бы собственных родителей голыми руками и не отступил бы даже перед смертью. Эта решимость леденела Килиан до костей.
Именно поэтому Килиан признала Хэбулата Королём даймонов.
Однако это присутствие было совсем иным.
Это было не сокрушительное присутствие живого существа — во всяком случае, не такое, какое другое живое существо могло осмыслить. Среди Героев, появлявшихся на протяжении веков, встречались подобные случаи. Герои, стремившиеся лишь накопить силу и лишённые как воли, так и гордости, утрачивали желание спасать незнакомцев и превращались в безжалостных истребителей зла. В конце концов их убивали те самые люди, которых они пытались защищать, потому что люди начинали бояться их как чудовищ.
Именно это чувствовала Килиан — пугающее присутствие человека, который уже перестал быть человеком.
Существо показалось лишь тогда, когда ездовые звери за спиной Килиан начали пускать пену и падать замертво от присутствия и жажды убийства самой Килиан.
— Какого чёрта?!
Из лесной тени сперва показались светлые волосы и передник. Не обращая внимания на неровности земли, фигура мягкой поступью приближалась к ним. Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь листву, осветили длинное чёрное платье, и наконец из леса показалась девушка во весь рост.
Это была красивая девушка с колышущимися платиновыми локонами; в её облике всё ещё сохранялось что-то детское. На ней была безупречно сшитая форма, а руки она держала сложенными перед собой. Молча приближаясь, девушка напоминала горничную или камеристку на службе у знатной семьи. Здесь она выглядела совершенно неуместно, однако осанка и холодные голубые глаза ясно давали понять: обычным человеком эта девушка не была.
— Ребёнок? Девчонка? Это Святая? Нет, не может быть — у Святой не бывает таких глаз. Нет... Неужели ты Герой этого поколения?! — Визг Килиан вызвал переполох среди её подчинённых.
Килиан задрожала от страха. Она решила, что существо перед ними — один из тех Героев, которые утратили все чувства и превратились в простых истребителей зла.
Услышав слова Килиан, девушка слегка свела ухоженные брови и чуть наклонила голову. Затем тихо произнесла:
— Рада со всеми вами познакомиться. Я Тина, горгона на службе у великой и благородной госпожи.
Девушка по имени Тина не выказывала ни тени страха перед десятками тысяч солдат. Взявшись за край юбки, она сделала лёгкий реверанс.
— Что за нелепость. Горгона? Никогда о таком не слышала. Это что, название твоей страны, Герой?
Им казалось вполне естественным, что такой холод мог исходить от Героя. И всё же Килиан злилась на себя за то, что вообще испугалась, и сверлила девушку взглядом.
Тина лишь снова посмотрела на неё с недоумением.
— Нет. Так называется мой вид.
— Значит, ты уже перестала быть человеком? Но я тебя не признаю! Герой — враг даймонов, а потому именно мы должны его одолеть. Герой Тина! Считай за честь: я, Тёмная Принцесса Килиан, стану твоей погибелью!
Услышав слова вождя племени и командира дивизии, подчинённые Килиан, ещё недавно дрожавшие от страха, взревели и воспылали жаждой боя.
— Почему? — Тина недоумённо склонила голову. Ей велели лишь проверить обстановку, но она забыла уточнить, что именно должна увидеть, и потому просто проводила разведку, оценивая их численность. Когда её назвали Героем, Тина окончательно растерялась.
— О Тёмная Принцесса! Прошу, позвольте нам удостоиться чести одолеть Героя!
Тина не успела их поправить, как события вышли из-под контроля.
— Вы, что ли? Ладно. Покажите, на что способны! — приказала Килиан.
— Да, госпожа!
Получив разрешение Килиан, несколько мужчин и женщин выскочили вперёд и встали перед Тиной. Они считались лучшими бойцами Дивизии полумонстров. Почти никто из них не выглядел человеком: среди них были великаны и способные говорить чудовища, вроде мантикоры. Именно сила и гордость заставляли их добиваться чести собственноручно убить Героя. А Килиан увидела в этом удобную возможность проверить, насколько Герой силён на самом деле.
Килиан и сама не отказалась от мысли убить Героя. И всё же сразу бросаться в бой ей не хотелось: в Герое по имени Тина было нечто до невероятия неземное. Она была слишком юна, чтобы её называли Героем. Хотя эта прекрасная девушка выглядела обычным человеком, в ней не осталось человеческой доброты, и оттого она казалась жуткой. Возможно, это омерзительное чувство возникало именно потому, что, как сказала сама девушка, человеком она больше не была.
Поэтому Килиан первой отправила в бой подчинённых, чтобы понять, что же эта девушка собой представляет.
Если подчинённые одолеют девушку, значит, та не так уж сильна. Килиан не нужна была честь, добытая убийством слабачки. К тому же даже если Героя прикончит один из её солдат, это всё равно станет достижением Дивизии полумонстров.
— Взять её! — По приказу Килиан пятеро прославленных даймонов, не считая мантикоры, одновременно бросились в атаку.
Мужчина, похожий на волка с рыбьей чешуёй. Женщина с крыльями вместо рук. Первый из великанов. Крупный мужчина, покрытый шипами. Огромная краснокожая женщина с рогами. Остальные даймоны встретили их криками одобрения: если кто-то, кроме Тёмной Принцессы, и мог одолеть Героя, то только они.
Но они жестоко ошибались.
Золотые линии одновременно пронзили всех пятерых даймонов.
В тот же миг брызнула кровь, а линии исчезли. Пятеро даймонов рухнули на землю, и теперь девушка держала в руках окровавленные куски плоти.
Тина поморщилась, увидев нездоровый цвет их внутренностей. Едва она отбросила органы, как нечто, летевшее быстрее звука, ударило в грудь мантикору, державшуюся позади и собиравшуюся использовать союзников как приманку перед собственным нападением. С презрительной ухмылкой на лице мантикора тоже превратилась в груду буро-чёрного мяса.
Увиденное повергло оставшуюся армию в немое оцепенение. Даже потрясённая Килиан смогла лишь хрипло выдавить:
— Какого чёрта ты сделала?
— Ой.
Это вышло случайно. Тина знала: они были бы куда вкуснее, если бы она растянула их страдания и дала им немного потомиться, как поступила бы её любимая госпожа. Теперь на лице Тины застыло пустое выражение — её удручало собственное неумение сдерживать силу.
Но Килиан думала совсем о другом.
— Невозможно...
Девушка явно превосходила любого человека. Явно превосходила любого Героя.
Такова сила Истинного Героя? Или каждый бесчувственный Герой, превратившись в машину для убийства, становился настолько силён?
Или, быть может...
Если девушка сказала правду и человеком она действительно не была...
— Убейте-е-е-е-е-е-е-е-е её-ё-ё-ё-ё! — завизжала Килиан, пытаясь стряхнуть охвативший её ужас.
Чудовища повиновались тем, кто был сильнее них. Именно поэтому Король даймонов сумел их подчинить.
Страх заставлял Килиан дрожать до самой глубины души, и в панике она гнала подчинённых в бой, приказывая уничтожить стоявшего перед ними врага.
Стая даймонов взвыла по-звериному и ринулась в атаку.
Тина слегка прищурилась, и её глаза засияли киноварью. Сотни солдат-даймонов, попавших под её взгляд, мгновенно обратились в камень.
— Убейте-е-е-е-е-е-е-е-е её-ё-ё-ё-ё! — Килиан кричала так, словно вот-вот порвёт голосовые связки.
Даймоны нахлынули на Тину тёмной лавиной. Вокруг неё они обращались в камень, а Тина разбивала их, пробивая себе путь к Килиан. Тёмная Принцесса вложила всю силу в удар змеиным хвостом по девушке.
Неужели эта девушка и правда Герой?
Неужели так выглядела истинная сила Героя?
Нет. Быть такого не может.
Тогда что же это за чудовищная сила, которой владела эта девушка?
Неизвестная сила. Неизвестное существо.
Незнание пугало сильнее всего.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а?!
Один удар хвоста Килиан когда-то свалил огромного слона. А эта девушка с лёгкостью остановила хвост крошечной ладонью и свободной рукой отрубила его посередине, даже не обнажив оружия.
Какой ужас. Как же тошнотворно.
Килиан лишилась не только воли к борьбе, но и гордости. Она хотела лишь бежать, но Тина уже нежно обхватила ладонями её щёки.
— П-помоги—
— Ах да, я ведь вас не поправила.
В жёлтых глазах Килиан, полных слёз, отражалось, как каждый локон Тины превращался в бесчисленных змей. А в глазах Тины, белки которых наливались красным от силы, отражалось искажённое ужасом лицо Килиан.
— Позвольте представиться ещё раз. Я — горгона Тина, созданная рукой Богини Мира демонов.
«Богиня Мира демонов»... Килиан поняла, что это должно означать.
— Архидемон.
— Верно.
Тина раздавила голову Килиан и забрала её душу. Затем она щёлкнула пальцами вслед убегавшим даймонам, которые только что освободились от связывающих чар Килиан.
— Всем ещё предстоит поработать.
Тьма сочилась из лесных теней и принимала облик сотен высших демонов. Они злобно скалились на жалких слабаков, в панике пытавшихся спастись.
А теперь возблагодарите госпожу, которая каждый день дарует вам пропитание.
— Леди Юлюси-и-и-я! Я принесла вам угощение.
— О, Фанни. Что же ты принесла сегодня?
Я занималась у себя в комнате, в нашем столичном особняке, когда Фанни принесла мне поднос с угощением.
Даже демонам приходилось учиться — иначе пострадали бы оценки. Мне-то особенно нужно было закончить все задания, ведь в десять лет мне предстояло отправиться истреблять демонов.
Но я не возражала! Я всегда с нетерпением ждала особых «угощений», которые слуги готовили для меня, ведь я была так занята.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...