— Я знаю, о чем ты думаешь, но на этот раз дискуссия о Дао должна закончиться здесь.
— Если мы продолжим спорить, я, напротив, проиграю ему половину своей доли.
Цинцю Линлун отступила на полшага, постучала изящным, похожим на молодой побег бамбука пальцем по лбу Сяо Юй и произнесла:
— Проиграю?
Сяо Юй была немного ошеломлена. Когда они с наставницей дискутировали, она стояла рядом и слушала, но судя по ходу их беседы, верх неизменно одерживала ее госпожа!
— Верно! Я проиграю ему половину.
— Пусть в конце он и не ответил на те несколько вопросов о Дао, но это лишь потому, что у него пока не хватает сил на ответ!
— К тому же в этой дискуссии я даже задействовала то крошечное крупицу Великого Дао Святых, что мне удалось постичь.
— Но ты же сама видишь! Хотя у него сейчас нет возможности противостоять этому, он сумел защититься с помощью собственного постигнутого Дао. Вот в чем я уступаю ему.
— В сегодняшней беседе мы оба извлекли немало пользы. Думаю, при следующей встрече дискуссией уже будет руководить он, — терпеливо объяснила Цинцю Линлун.
Тут же ее задумчивый взгляд скользнул в сторону племени Цинтянь.
— Госпожа, скажите, а когда вы только что так громко произнесли слово Раса Демонов, вы ведь сделали это нарочно, чтобы Достопочтенный Тан услышал?
Сяо Юй больше не стала развивать тему их спора, а вместо этого раскрыла истинный замысел госпожи.
Если подумать, в тот момент, учитывая обычный характер ее госпожи, она должна была сохранять предельную невозмутимость, но вместо этого открыто выдала подобные эмоции. Это чуть не выдало ее с лисьими потрохами перед той, кто знал ее лучше всех.
Услышав это, Цинцю Линлун перестала притворяться и прямо ответила:
— Верно! Он — человек, а мы — изначальная раса.
— Если бы кто-то заподозрил нас, лисиц из Цинцю, для самого Цинцю это обернулось бы серьезными потрясениями и ранами.
— Только полностью отмывшись от ответственности, мы сможем добиться того, что если те старшие рода человеческого из Пещеры Огненных Облаков вздумают сводить счеты, они отправятся прямиком к Расе Демонов.
— Госпожа, вы так мудро все продумали! Теперь Цинцю сможет и дальше жить своей беззаботной жизнью, — поспешно польстила ей Сяо Юй, отвесив изрядную долю лести.
— И все же я удивлена, что в эту эпоху находятся представители Расы Демонов, творящие подобные дела!
— С тех пор как Юйсу отправила своих людей пройти через бедствие, а после Посвящения в Боги, люди из Великого Чжоу стали презирать наш лисий род, причисляя его к Расе Демонов. Это привело к тому, что многие рядовые сородичи из четырех ветвей изначальных лис даже перестали отличать Расу Демонов от изначальной расы.
— Раз уж мы столкнулись с подобным, лучше как можно раньше отмежеваться от них! — спокойно произнесла Цинцю Линлун.
Четыре ветви изначальных лис — Цинцю, Тушань, Юйсу и Чуньху — хоть и делились на четыре ветви, но были связаны тысячами неразрывных нитей.
После Посвящения в Боги Юйсу обзывали Расой Демонов, да и сородичам из трех остальных ветвей на землях Великого Чжоу пришлось несладко.
Стоит заметить, что после глубокой древности эти четыре ветви изначальных лис именовались не иначе как божественными зверями, а в устах людей древности они и вовсе считались предвестниками благополучия. Но ныне они скатились до положения тех, кого бьют все подряд.
Среди них положение Тушань и Юйсу было наилучшим: одна была тесно связана с кем-то из старших рода человеческого в Пещере Огненных Облаков, а вторая после Посвящения в Боги заручилась поддержкой святого.
И лишь ветви Цинцю и Чуньху прозябали в весьма трудном положении. Цинцю издавна придерживалась принципа невмешательства в мирские дела, и рядовым сородичам там жилось еще сносно, а вот ветвь Чуньху приняла на себя страшный удар.
Отправляясь в этот раз странствовать по миру смертных, она до сих пор не встретила ни единого сородича из ветви Чуньху. Это заставляло ее мысленно корить глупость прежних правителей Юйсу, чье ошибочное решение заставило расплачиваться за все три остальные ветви.
Тан, конечно же, ничего не знал о разговоре Цинцю Линлун и Сяо Юй.
А те, с другой стороны, уже столкнулись с небольшими трудностями.
Незадолго до этого Тан вел Цинтянь Цзе в сторону политического центра Великого Чжоу.
Сначала они преспокойно летели по небу на облаке, как вдруг Тана охватило неожиданное вдохновение, и ему захотелось добраться до следующего города пешком.
Однако, стоило им приблизиться к городским воротам, как дорогу им преградила растрепанная старуха с перемазанным лицом.
Старуха что-то бессвязно бормотала себе под нос и при этом непрестанно выписывала руками странные знаки.
Заметив это, Тан решил, что они встретили сумасшедшую, и собрался обойти ее сбоку вместе со всеми. Но стоило ему сделать шаг в сторону, как старуха тут же снова преградила ему путь.
После пары таких попыток Тан понял, что она загораживает дорогу намеренно.
Не дожидаясь, пока Тан успеет о чем-то спросить, старуха прямо перед ним рухнула на колени.
Увидев такое, Тан не посмел принять столь почтенный поклон и в спешке отпрыгнул в сторону. Однако старуха и не думала отступать: куда бы ни шагал Тан, она неизменно падала на колени перед ним.
После пары подобных маневров Тан перестал уворачиваться. Прямо спросив:
— У вас какое-то дело?
Старуха не отвечала, продолжая сохранять свой прежний безумный вид.
Поняв, что дело идет к затяжному тупику, Тан поспешил отправить Цинтянь Цзе в город, чтобы тот разузнал, в чем тут дело.
Получив указание наставника, Цинтянь Цзе на цыпочках обошел старуху и побежал вперед.
Стоявшая на коленях старуха даже не взглянула на Цинтянь Цзе, сосредоточив все свое усердие исключительно на Тане.
Так минута за минутой утекало время, и примерно через четверть часа.
Цинтянь Цзе, запыхавшись, выбежал из города и доложил Тану:
— Учитель, я все разузнал.
— Все говорят, что это сумасшедшая баба, и велят не обращать на нее внимания.
— Гува, посмотри на положение дел, разве учитель может оставаться в стороне?
Тан указал пальцем сначала на Цинтянь Цзе, а затем на себя, давая понять, что эта старуха прицепилась именно к нему.
— Это...
Цинтянь Цзе на мгновение потерял дар речи, но затем добавил:
— Учитель, люди в городе рассказали мне, что на этой женщине лежит тяжелая обида.
— После гибели ее родных она сошла с ума. Теперь она вот так преграждает путь каждому входящему в город, надеясь, что кто-нибудь сможет ей помочь.
Услышав это, Тан неожиданно заинтересовался.
И тут же спросил:
— В чем же ее обида?
— Ее маленького сына трое детей из их же племени забили камнями до смерти.
— Сначала они с мужем отправились к родителям тех детей искать справедливости, но в итоге муж был обманом заманен отцом троих злодеев в глухие горы и погиб в ловушке, устроенной на хищных зверей, — не спеша пересказал услышанное Цинтянь Цзе.
Услышав такое, Тан нахмурился и спросил:
— А что же вождь и верховный жрец их племени?
— Учитель, больше всего возмущает как раз поведение их вождя и верховного жреца!
— ?
— Вождь и верховный жрец того племени оправдали поступок тем, что трое детей еще не доросли до высоты стеблей проса, и отделались лишь легким наказанием для них, — с заметным гневом произнес Цинтянь Цзе.
Стоит отметить, что мерить зрелость ребенка в племени по высоте побегов проса само по себе было корне неверным подходом. В их племени Цинтянь возраст каждого ребенка обычно фиксировали старейшины племени, а совершеннолетие определялось по прожитым годам, чтобы понять, способен ли человек на взрослый труд.
Тан продолжил расспросы:
— Так значит, эта женщина пришла в большой город в поисках сикоу, чтобы тот вынес справедливое решение?
— Да, учитель, но только господин сикоу этого города как раз уехал в Хаоцзин с отчетом о службе. Вот эта женщина и караулит людей день за днем.
— ответил Цинтянь Цзе.
Выслушав его, Тан ненадолго умолк, слегка прикусил губу и произнес:
— Гува, помоги этой женщине подняться!
Раз уж принял поклон, не смей подвести.

Комментарии

Загрузка...