Семьдесят миллионов четырехгранных пирамид двинулись навстречу замороженным разноцветным спиральным волнам. Там, где проходили четырехгранные пирамиды, цветные волны тут же исчезали. Скорость вращения белого пламени, окружавшего четырехгранные пирамиды, становилась все выше и выше, пока остаточные следы пламени полностью не скрыли форму самих пирамид.
Увидев, что эти цветные волны, которые казались неразрушивыми, были так легко нейтрализованы, да к тому же еще и словно увеличивали силу врага, многие рядовые бойцы со стороны захватчиков начали паниковать. Их тела соприкасались друг с другом, испуская какое-то похожее на сигналы свечение, словно они переговаривались между собой. Теми, кто источал такое подобное сигналам свечение, были слабейшие представители Элемента Тени.
Юань Шэн особо отметил, что в одном месте несколько Элементов Тени непрерывно мигали этим сигнальным свечением, будто ведя ожесточенный спор. Внезапно в десятке метров впереди этих Элементов Тени один из Четырехцветных захватчиков заметил их перепалку. Этот Четырехцветный захватчик даже не обернулся — его левая рука просто безвольно висела опущенной, а из ладони назад вылетела Трехцветная сфера молний. Не успела та группа яростно споривших Элементов Тени ничего осознать, как Трехцветная сфера молний оказалась посреди них, а затем мгновенно расширилась. В центре находился шар молний размером с кулак, от которого во все стороны расходились разноцветные молнии длиной в десять метров. Они мгновенно уничтожили скопление ожесточенно споривших Элементов Тени. Следом за этим, вокруг сферы молний стал формироваться спиралевидный пространственный водоворот. Шар молний уже скрылся внутри этого пространственного вихря, но из него по-прежнему во все стороны продолжали бить разноцветные молнии. Радиус искривления пространства этого водоворота составлял пять метров, однако Элементы Тени в радиусе двадцати метров вокруг него оказались притянуты высвобожденной гравитацией. Спиральное искажение пространства продержалось целую минуту, прежде чем исчезнуть. Находившиеся в зоне притяжения Элементы Тени изо всех сил жались друг к другу подальше, смертельно боясь быть утянутыми этой безжалостной силой.
Пока пространственное искривление, порожденное Трехцветной сферой молний, окончательно не рассеялось, Четырехцветный захватчик, выпустивший ее, сформировал в левой руке новый шар молний. Но на этот раз применять его он не стал. Лишь свет трех цветов на его теле сменял друг друга по яркости, то угасая, то разгораясь. Это напоминало мигание светофора, у которого три огня горят одновременно. Разница заключалась лишь в том, что тело захватчика переливалось тремя цветами: красным, желтым и синим. Белое же сияние на голове и шее оставалось неизменным.
Такое мерцание света на теле, по-видимому, служило языком общения между захватчиками. Получив приказ этого захватчика, те несколько Элементов Тени за его спиной, что находились ближе всего к зоне недавнего гравитационного вихря, начали испускать слабое сине-белое свечение. Это сине-белое сияние словно передавалось по цепочке: начавшись с тех нескольких Элементов Тени, окружающие собратья один за другим тоже принимались излучать сине-белый свет, пока все они не засияли им. После этого Элементы Тени, выстроившись в ряд, один за другим превратились в дым и ввинтились в тела ближайших Четырехцветных захватчиков.
Когда Элементы Тени проникли внутрь Четырехцветных захватчиков, три раздельных цвета — красный, желтый и синий — на их телах начали образовывать трехцветную вертушку-вихрь в области даньтяня. Прежние белые черты лица на человекоподобной голове тоже стали исчезать, осталась лишь пара глаз, излучающих сине-белый свет. Остальные черты лица сгладились и стерлись.
У всех захватчиков имелась одна базовая способность — они могли безошибочно определять разницу в силе между собой и противником. Даже самый ничтожный Элемент Тени с первого взгляда видел разницу в мощи между собой и оппонентом. И даже если собственной силы не хватало для противостояния элементам противника, они могли вовремя провести слияние, чтобы поднять боевую мощь.
Те самые несколько яростно споривших Элементов Тени как раз поняли, что сокрушить силу четырехгранных пирамид, состоящих из Элемента Пустоши, невероятно трудно, и затеяли спор. В этот момент их и обнаружил впереди стоящий Четырехцветный захватчик. На самом деле, с самого начала все захватчики знали о страшной силе четырехгранных пирамид. Смысл поступка того Четырехцветного захватчика сводился к следующему:
— Чего спорите, объедините силы всех воедино.
Затем, послужив примером, он дал старт, и соседние Элементы Тени дружно начали приготовления к слиянию.
Изначально количество Элементов Тени исчислялось десятками миллиардов, и они непрерывно продолжали изливаться из Пространственных врат. После слияния число Четырехцветных захватчиков сократилось всего до десяти миллионов.
Тем не менее, теперь мощь каждого из них приближалась к уровню Звездного Духа, и она продолжала расти. Даже при текущем положении дел этого все еще было недостаточно, чтобы Четырехцветные захватчики смогли остановить четырехгранные пирамиды из Элемента Пустоши. Они и сами прекрасно это понимали, а потому продолжали непрерывное слияние ради увеличения силы.
При проникновении в тело каждого Четырехцветного захватчика определенного количества Элементов Тени его облик претерпевал изменения. Сначала три цвета на теле сплетались воедино, затем на плечах отрастала еще одна пара рук, длиной точно таких же, как исходные. Следовательно, в шести точках — на ладонях всех четырех рук, на лбу и в области даньтяня — появлялись выпуклости размером с гусиное яйцо, напоминающие сапфиры. Наконец, ноги становились белыми, а у основания позвоночника отрастала белая хвостатая отростка, похожая на хвост динозавра.
Этих захватчиков — с четырьмя руками, хвостом, шестью сапфирами, трехцветной верхней частью туловища и белыми ногами и головой — Юань Шэн назвал Убийцами-Костями. Причиной тому служило то, что каждый из шести синих сапфиров на теле такого захватчика обладал целым спектром способностей: передняя левая рука отвечала за заморозку, передняя правая — за термоплавление, задняя левая — за пространственную телепортацию, задняя правая — наносила удары молнией, сапфир в области даньтяня осуществлял пространственное заключение, а сапфир на лбу обладал способностью, схожей с ментальным контролем.
Способ атаки Убийц-Костей заключался в следующем: они поднимали вперед четыре руки, ладони которых были обращены к единой точке в центре. Четыре сапфира на ладонях, а также сапфиры в даньтяне и на лбу одновременно испускали потоки белой энергетической энергии, которые собирались в четырех ладонях на груди, формируя световой шар. Базовое свойство этого шара заключалось в том, что при столкновении с энергетическим телом, уступающим по силе его собственной энергии, он мгновенно поглощал его. Если же он сталкивался с более мощным энергетическим объектом, то немедленно высвобождал заложенную в нем способность. Какая именно из шести способностей срабатывала, зависело исключительно от того, какую из них Убийца-Костей задействовал изначально. Сами эти энергетические сферы по размеру и внешнему виду походили на белый футбольный мяч, и лишь в момент взрыва становилось ясно, каким эффектом они обладают. При взрыве стихийная энергия высвобождалась по сфере радиусом в десять метров.
Первые пять способностей могли использоваться как для защиты, так и для нападения; шестая же применялась только тогда, когда врага, превосходившего Убийцу-Костями по силе, удавалось ослабить настолько, что он становился слабее самого нападающего, причем работала она исключительно против разумных живых существ. На неодушевленные предметы она не производила никакого эффекта, лишь нанося серьезный урон собственной ментальной силе Убийцы-Костей.
Если выразить совокупную боевую мощь Убийцы-Костей в цифрах, то у Пожирателя Звезд она равнялась 100, у Убийцы-Костей — 98, у Четырехцветных захватчиков до поглощения Элементов Тени — 60, у захватчиков, обладавших набором особых способностей до слияния в Четырехцветных, — 20, в то время как боевая мощь Элемента Тени до прикрепления к другим элементам равнялась 0, а после прикрепления составляла всего 1.
Однако Элементы Тени обладали свойством бесконечного слияния. Они могли непрерывно наращивать силу других захватчиков, вливаясь в них, но такое слияние носило перманентный характер. Стоило им внедриться, как они навсегда становились энергией внутри тела другого захватчика.
Правда, в собственной вселенной Элементы Тени не могли сливаться с другими захватчиками. Более того, главной целью этой вторгшейся войны был захват планет и элементов нашей вселенной. Когда планета переносилась во вселенную захватчиков, внутрь нее внедрялся один Элемент Тени, бравший на себя роль Звездного духа и позволявший этой планете медленно развиваться враждебном пространстве, порождая все больше подобных себе элементов. В родной вселенной захватчиков, за исключением Элементов Тени, чья суть заключалась в подселении и содействии росту, все остальные существа существовали ради поглощения внешней энергии. Однако в той вселенной не было ничего из того, в чем они нуждались. Вне каких-либо элементов не существовало ни света, ни тепла, ни гравитации — вообще ничего. Там рождались лишь особые формы жизни, изначально наделенные способностью впитывать световую, тепловую, электрическую энергию и гравитацию. Количество Элементов Тени равнялось числу планет в нашей вселенной, количество захватчиков с особыми способностями — числу звезд, а количество Пожирателей Звезд соответствовало числу Духов Нейтронной Звезды.
Была ли эта вселенная изначально несовершенной с момента рождения или же само ее появление преследовало цель поглощения чужих миров — этого не знал даже Первородный элемент.
Первородный элемент походил на мозг вселенной, где находился Юань Шэн, фиксируя все происходящее с момента ее зарождения. Хотя их вселенная уже существовала более десяти миллиардов лет, по меркам самого космоса Юань Шэн ощущал ее словно десятилетнего ребенка. Подобная межпространственная война переживалась ими впервые. Называется это — молодость зелена, страха не ведает; Первородный элемент наблюдал за ходом войны во всей вселенной. До сих пор не обнаруживалось врагов, с которыми они не смогли бы справиться — хотя подобные неожиданные слияния, когда захватчики безумно поглощали Элементы Тени для скачка силы, случались часто, Звездные духи в основном легко с ними справлялись. Поэтому Первородный элемент неизменно сохранял уверенность, полагая, что победа в этой войне у них в кармане. Особенно после получения Силы жизни от Юань Шэна, пробудившей к бою все планеты, Первородный элемент уверовал, что триумф наступит совсем скоро.
Мысли Первородного элемента транслировались прямо в мозг Юань Шэна. Сам Юань Шэн не имел ничего против подобного настроя, в конце концов, Первородный элемент был достаточно силен. Однако насчет того, придет ли всеобщая победа так быстро, Юань Шэн предпочитал лишний раз не загадывать.
Вернемся же на то поле боя. Четырехгранные пирамиды, созданные из Элемента Пустоши, по-прежнему продолжали поглощать замороженные разноцветные волны, неуклонно продвигаясь к позициям врага. Белое пламя на них не претерпело никаких изменений, лишь ускорив свое движение по сравнению с тем, что было в самом начале.
Расстояние от четырехгранных пирамид до скопления противника сократилось до тридцати миллионов километров, двадцати пяти миллионов, двадцати миллионов, десяти миллионов... Они вплотную приблизились к стене из замороженных Элементов Тени. К этому моменту каждый Убийца-Костей уже сосредоточил возле себя по сотне энергетических сфер с различными свойствами, а Элементы Тени за их спинами всё еще выстраивались в очередь для слияния с телами Убийц-Костей.
Наконец четырехгранные пирамиды прорвали стену из Элементов Тени. Изначально бесцветная стена, извергавшая семицветные волны, приобрела ту же семицветную окраску. Теперь же, когда пронзенная четырехгранными пирамидами семицветная стена оказалась покрыта дырами.
В тот самый момент, когда пирамиды преодолели стену, Убийцы-Костями одновременно обрушили на них шквал разноплановых энергетических шаров. Первыми столкнулись со стеной белого пламени снаружи пирамид световые, тепловые и электрические сферы — они мгновенно заморозились и были поглощены. Что же касается сфер пространственной телепортации, то при соприкосновении с пирамидами они превратились в пространственные искривления наподобие водоворотов, втянули в себя четырехгранные пирамиды, после чего пространственные вихри тут же исчезли.
Однако всего через десять секунд после того, как пирамиды были затянуты в искривленное пространство, в исходных точках пространства стали появляться трещины, и четырехгранные пирамиды прорвали преграду, выр наружу, продолжая полет к скоплению захватчиков. Лишь малая их часть вынырнула в других местах со смещением относительно точек поглощения, также пробив пространство и вернувшись на поле боя.
В течение этих десяти секунд захватчики были уверены, что проблема с четырехгранными пирамидами решена, и запустили оставшиеся энергетические сферы в сторону Звездных духов. Кто же знал, что едва сферы устремятся вперед, как позади них разорвется пространственная ткань и из разломов вырвутся четырехгранные пирамиды, застигнув Убийц-Костей врасплох. Увидев это, Убийцы-Костями немедленно приказали запущенным ранее энергетическим шарам развернуться и преследовать пирамиды, а перед собой принялись формировать сферы с пространственным заключением, отправляя их навстречу врагу.
Но поскольку количество четырехгранных пирамид значительно превосходило число Убийц-Костей, а расстояние до позиций противника составляло чуть больше десяти тысяч километров, при их скорости полета это было уже совсем близко.
Половина четырехгранных пирамид, пораженная сферами пространственного заключения, застыла на месте, чтобы примерно через тридцать секунд сбросить оковы и продолжить полет к вражескому скоплению. Вторая половина, с которой не успели разобраться, ворвалась в скопление захватчиков, мечась из стороны в сторону и устраивая хаос.
Убийцы-Костями метались, уворачиваясь от атак пирамид и одновременно выпуская по ним сферы пространственного заключения. Многие Убийцы-Костями не успевали уклоняться, и в их телах зияли квадратные дыры. В каждой из четырех рук Убийцы-Костей сжимали по сфере пространственного заключения: завидев летящую на них пирамиду, они швыряли в нее шар. Порой это удавалось, и пирамиду удавалось запечатать, однако те, кто действовал медленнее, вместе с пленением пирамиды умудрялись затянуть в зону пространственного заключения часть собственного тела или даже целиком самих себя. Те Убийцы-Костями, у которых в ловушке оказалась лишь половина туловища, были вынуждены отбиваться оставшейся частью от стремительно летящих пирамид. Из-за невозможности увернуться их тела вне зоны заключения были искромсаны снова и снова проносившимися пирамидами так, что от них не осталось даже праха — уцелели лишь те половины или обрубки, что застряли в границах пространственного заключения.
Когда четырехгранные пирамиды устремлялись к Пожирателям Звезд, те по-прежнему оставались неподвижны. Стоило пирамиде вонзиться в спину Пожирателя Звезд, как из его спины мгновенно вырастала рука и намертво хватала ее; если же удар приходился снизу, из ступни немедленно прорастала конечность и перехватывала снаряд. Словом, с какой бы стороны ни атаковала пирамида, в этой точке тела Пожирателя Звезд моментально отрастала рука и ловила ее.
Слово «хватала» подходило лишь внешне — руки Пожирателей Звезд не касались стихийной основы четырехгранных пирамид. Они лишь удерживали их на месте мощнейшим потоком отталкивающей силы, исходившей из ладоней. И даже если белое пламя на пирамидах замораживало эти руки до минус нескольких десятков тысяч градусов или раскаляло до многих миллионов, те не испытывали никакого влияния, продолжая сдерживать движение пирамид силой отталкивания.
Видя, как собственные силы неуклонно тают, а пространственное заключение способно удерживать пирамиды лишь тридцать секунд, один из Пожирателей Звезд внезапно повернул голову на сто восемьдесят градусов и широко разинул пасть. Из его рта хлынул мощнейший поток всасывающей силы, подобный океанскому водовороту, который непрерывно затягивал в себя близлежащие Элементы Тени. Следом по всему телу этого Пожирателя Звезд стали бурно прорастать руки разной длины, которые начали активно ловить пирамиды. Этот Пожиратель Звезд вмиг утратил человеческий облик, превратившись в шар, сотканный из бесчисленных рук, причем руки отрастали не только от туловища, но и от новообразованных конечностей, подобно ветвям, растущим на других ветвях.
Этот Пожиратель Звезд одновременно поглощал Элементы Тени и отращивал все новые руки для захвата пирамид, постепенно выходя из состава группы, контролирующей черную дыру. В этот момент сама черная дыра почти не изменила своего положения, лишь слегка покачиваясь.
Однако, когда число рук этого превратившегося в сплошной комок конечностей Пожирателя Звезд достигло одного миллиона, похоже, был достигнут предел. Схваченные новыми руками пирамиды вскоре вырывались на свободу, либо их сковывало белое пламя, и при малейшем движении пирамиды рука просто разлеталась на осколки.
Хотя часть четырехгранных пирамид удавалось сковать сферами пространственного заключения — одни фиксировались впервые, другие продолжали вырываться, — общее число Убийц-Костей неумолимо сокращалось.
Тогда еще два Пожирателя Звезд отказались от контроля над черной дырой, принявшись втягивать Элементы Тени и отращивать руки для поимки четырехгранных пирамид. Эти трое Пожирателей Звезд принялись совмещать охоту на подвижные пирамиды с помещением уже пойманных экземпляров в зоны пространственного заключения.
Убийцы-Костями тем временем продолжали использовать сферы пространственного заключения против активных пирамид и забрасывать новыми шарами те, что уже угодили в ловушку.
Таким образом, количество Убийц-Костей сократилось до восьми миллионов, а число свободно маневрирующих четырехгранных пирамид уменьшилось чуть более чем до миллиона. Но стоило двум оставшимся Пожирателям Звезд оставить контроль над черной дырой, как она заходилась в безумной тряске на месте. Это происходило потому, что иные пространственные пласты не успевали вовремя заполнять пустоту, образующуюся при ее смещении вперед. Черная дыра продвигалась на какое-то расстояние, после чего ее силой втягивало обратно на исходную позицию, и из-за чудовищной скорости создавалось впечатление, будто она непрерывно мечется туда-сюда.
И всё же каждый рывок черной дыры вперед оказывался чуть дальше предыдущего, и это расстояние неуклонно увеличивалось. Черная дыра уже начала приближаться к отметке в десять тысяч километров от скопления захватчиков, откуда ее неизменно оттягивало назад к точке первоначального заключения. В этот момент захватчики уже начали ощущать на себе влияние гравитации черной дыры. Казалось, исход этой войны близок к развязке.
Столь благоприятная для Звездных духов ситуация заставила Юань Шэна подумать, что всё вот-вот закончится. Как вдруг все Убийцы-Костями одновременно обрушили сферы пространственного заключения на абсолютно пустой, казалось бы, участок пространства. Эти энергетические шары слились воедино и мгновенно взорвались, образовав сферическую зону диаметром в десять тысяч километров. Пространство здесь было преисполнено энергии пространственного заключения — попади туда даже Дух Нейтронной Звезды, и он не смог бы пошевелиться в течение долгого времени. Те трое Пожирателей Звезд, превратившихся в скопления рук, тут же сбросили все пойманные четырехгранные пирамиды в эту самую зону.
Затем троица стремительно втянула все свои дополнительные конечности, вернула человеческий облик и вновь примкнула к рядам тех, кто удерживал черную дыру. Благодаря их возвращению, черную дыру удалось мгновенно зафиксировать на расстоянии в пятьдесят миллионов километров от захватчиков.
В то же время оставшиеся восемь миллионов Убийц-Костей полностью запечатали оставшиеся свободными четырехгранные пирамиды, продолжая бомбардировать запечатанные зоны энергетическими шарами и одновременно посылая разнообразные снаряды в сторону Звездных духов.
Наблюдая за этой батальной сценой, Юань Шэн сначала обрадовался, но тут же похолодел. Неужели их ждет полное уничтожение?
— Не бойся, я здесь, — когда Юань Шэн уже решил, что дело приняло катастрофический оборот, в его голове снова раздался голос Первородного элемента.
Юань Шэн невольно покосился на стоявшего рядом Первородного элемента.
— Смотри внимательно, — продолжал звучать в его голове голос.
Услышав это, Юань Шэн вновь перевел взгляд на поле боя.
В этот момент темная энергия снова начала концентрироваться вокруг позиций Звездных духов. Одновременно с этим десятки миллионов энергетических сфер устремились навстречу силам Звездных духов.

Комментарии

Загрузка...