Глава 37

Сейчас я покажу тебе истинную силу космических элементов и их боевые стили. Когда Юань Шэн со всей сосредоточенностью наблюдал за битвой в далеком звездном небе, голос Первородного элемента внезапно зазвучал в его голове.

— Истинную силу и боевые стили?

Как только Первородный элемент умолк, его гигантское, подобное целому звездной системе тело стало испускать слабое, мерцающее то тускнея, то ярче свечение. Следом за этим начала затухать и вспыхивать Темная энергия в звездном пространстве.

В том самом звездном небе, куда смотрел Юань Шэн, Темная энергия, объятая слабым сиянием, устремилась к звездным духам. Те, продолжая непрерывно обрушивать разнообразные атаки на позиции захватчиков, одновременно заметили изменения в окружающей обстановке: огромное количество Темной энергии двинулось к их рядам. Все звездные духи понимали: это сила Первородного элемента. Он пришел им на помощь.

Не прекращая дальнобойных атак, звездные духи следили за перемещениями Темной энергии. Окутав миллиарды звездных духов мягким свечением, она заполнила сферическое пространство радиусом в десятки миллионов километров вокруг них.

Окруженные мерцающей Темной энергией, эти уголки космоса выглядели весьма призрачно. Добравшись до звездных духов, Темная энергия прекратила ритмично вспыхивать и перешла на ровное, очень слабое свечение — словно утренний туман, озаренный лучами рассвета.

Когда эти потоки Темной энергии сомкнулись вокруг тел звездных духов, они повели себя так, будто обрели собственную жизнь. Сначала они медленно закружились вокруг каждого духа — во всем пространстве вокруг головы, конечностей и туловища. Вращаясь у поверхности тел, Темная энергия постепенно стала полностью покрывать их. Все звездные духи, включая Звездных Духов сожженных ими звезд, начали сиять целиком. Теперь каждый из них выглядел так, будто его с ног до головы покрыли серебряной краской, которая ярко белела в лучах света.

Поскольку звездные духи выстроились в безупречный строй, в космической пустоте повисла потрясающей красоты серебристая световая сеть. Вскоре эта серебристая Темная энергия, закрепившаяся на телах духов, медленно впиталась внутрь, и их внешний вид вернулся к прежнему. Однако глаза абсолютно всех звездных духов теперь одинаково горели серебряным светом.

В этот момент, за исключением Духов Нейтронной Звезды, продолжавших удерживать позицию черной дыры, остальные атаки прекратили. Выпущенные ранее огненные шары, осколки элементов и прочие снаряды всё еще летели к невидимой стене, разбиваясь о нее при столкновении.

Звездные духи, широко раскрыв сияющие глаза, наблюдали, как их удары полностью блокируются, пока все они не рассеялись окончательно. Затем звездные духи стали сбиваться в свободные группы по два-три или четыре-пять человек, сливаясь телами друг с другом. Вместо изначальных трехсот миллионов духов после слияния осталось около семидесяти миллионов. Те несколько сотен Духов Нейтронной Звезды по-прежнему не совершали никаких иных действий и ни с кем не сливались, однако Темная энергия проникла и в их тела, заставив глаза вспыхнуть белым светом. Черная дыра, казалось, закрутилась еще быстрее, но по-прежнему не вырвалась из пространства, расставленного противником, и выглядела так, будто застыла на прежнем месте.

После этого все семьдесят миллионов звездных духов, за исключением духов нейтронных звезд, одновременно подняли руки ладонями к лагерю врага. В полуметре перед их ладонями возникли четырехгранные пирамиды длиной три метра, испускающие белое свечение. Площадь их оснований составляла двадцать квадратных сантиметров, а острые концы были направлены в сторону неприятеля.

Вокруг каждой четырехгранной пирамиды вращалось белое пламя со скоростью один оборот в секунду. Эти четырехгранные пирамиды представляли собой новую силу, которую Первородный элемент породил, используя Темную энергию в качестве проводника и объединяя мощь различных звездных духов. Первородный элемент назвал составляющие эти пирамиды элементы Элементом Пустоши.

Элемент Пустоши порождал вокруг себя сгусток белого пламени, которое вращалось вокруг него. Это белое пламя обладало лишь внешним сходством с огнем: в нем не было ни реального горения, ни малейшего тепла. В исходном состоянии пламя напоминало голограмму и ни на что не влияло. Однако при столкновении Элемента Пустоши с любым объектом тепло, ударная сила и разрушительный потенциал, возникающие от трения, аккумулировались в этом огне.

Разнородные виды энергии это белое пламя автоматически конвертировало в температуру, причем число вовсе не обязательно было положительным. Например, если четырехгранная пирамида при пронзании какого-либо предмета производила сто ньютонов усилия, после разрушения объекта этот показатель поглощался и превращался в температуру самой пирамиды — она могла составить как плюс сто градусов, так и минус сто градусов по решению управляющего ей бойца, причем верхнего предела накопления силы не существовало. К тому же температура этого пламени не ограничивалась абсолютным нулем и могла достигать произвольных отрицательных значений вплоть до бесконечности и столь же бесконечных положительных высот.

Что же касается самого Элемента Пустоши, то он образовывался благодаря тому, что Темная энергия комбинировала и выстраивала в различных формах сотни космических элементов, создавая свыше ста новых, после чего смешивала их вновь. Поскольку Темная энергия обладала бесконечным могуществом, приводящим в движение целые галактики, ей удавалось упорядочивать и переплетать элементы самым причудливым образом. Способ формирования Элемента Пустоши, а также порядок расположения его молекул и атомов вышли далеко за рамки обычных элементов. В нем содержалось не только девяносто процентов известных космических элементов, но и примеси неэлементарной природы: Темная энергия, мрачное пространство и бесцветный свет. Чтобы совладать с Элементом Пустоши, требовалось либо уничтожить управляющего им, либо запечатать его в ином измерении, причем безостановочно сковывая различными пространственными ловушками, подобно тому, как сейчас удерживали черную дыру. Ведь Элемент Пустоши был способен пронзить не только любой предмет, но и любое силовое поле или пространство. Он умел даже пробивать ткань пространства насквозь, проникая в другие вселенные и ударяя по мирам врага. Ни энергетические, ни физические атаки, ни гравитация не могли его остановить — он пронзал их так же легко, как обычную плоть. Самой большой сложностью было то, что даже создавший его Первородный элемент не мог прикасаться к нему напрямую. Единственным способом управления было связывание Темной энергии внутри Элемента Пустоши с внешней Темной энергией — управление шло точно так же, как контролируют воздушного змея на нити.

Единственным существом, способным управлять этой Темной энергией, был Первородный элемент. Впрочем, сотворив с ее помощью Элемент Пустоши, он передал все права на управление им в руки семидесяти миллионов звездных духов, передав методы контроля напрямую в их разумы посредством Темной энергии. Кроме того, он оставил в телах всех звездных духов порцию Темной энергии, чтобы те могли управлять образованными пирамидами.

Испустив из ладоней невидимые нити Темной энергии, соединившие их с пирамидами, звездные духи заставили семь тысяч четырехгранных пирамид плавно двинуться к врагу. Скорость их полета нарастала: начавшись с десяти метров в секунду, она увеличилась до пятисот метров, тысячи метров, десяти километров, ста километров, пока не зафиксировалась на отметке в десять тысяч километров в секунду.

Захватчики отреагировали на появление четырехгранных пирамид мгновенно, переведя поглощенные ранее невидимой стеной атаки в семицветный вал, который сокрушительным потоком хлынул в сторону звездных духов.

Увидев приближение семи тысяч четырехгранных пирамид, захватчики, никогда прежде не сталкивавшиеся с подобным элементом, не представляли всей опасности Элемента Пустоши. Гигантский семицветный вал разделился на семь тысяч спиралевидных водных столбов, устремившихся навстречу пирамидам.

Семицветный волшебный прилив, в который примешались силы захватчиков вместе с ранее поглощенными чужими ударами, обладал свойством мгновенно растворять всё, с чем соприкасался.

Захватчики были уверены, что эти пирамиды — не более чем обычная магма или схожая стихия. Но в тот миг, когда четырехгранные пирамиды и спиралевидные водяные столбы столкнулись в центре, водные столбы замерли на месте от начала и до конца, словно превратившись в лед. Невидимая стена, соединенная с хвостами семицветных спиралей, также утратила управление. Пытавшиеся взять ее под контроль захватчики обнаружили полное отсутствие отклика: составлявший стену Элемент Тени выглядел так, будто вмиг погиб целиком.

Стоило четырехгранным пирамидам соприкоснуться с семицветными спиралями, как места их контакта просто исчезали — не было видно даже испарения или распада на молекулы. Если бы происходило мгновенное испарение или распад, это заметил бы любой захватчик, стоящий хоть на ступень выше элемента теней. Но ничего подобного не наблюдалось — они просто растворялись в ничто. Обладающие особыми способностями захватчики стали спешно объединяться в группы по двое-трое, сливая свои тела воедино. Все слившиеся захватчики выглядели одинаково: гуманоидные тела с опущенными головами, желтые посередине, синие слева и красные справа. Выше шеи головы были белыми, а тела источали слабое свечение.

После того как тела этих четырехцветных захватчиков прошли через трансформацию, все их показатели усилились. Вновь приглядевшись к зоне контакта пирамид и семицветных потоков, они поняли: места столкновения словно переносились в какое-то иное пространство — впрочем, какое именно, оставалось загадкой. Что же касается внезапного замерзания семицветных струй, то казалось, будто испускаемый белым пламенем вокруг пирамид небывалый холод мгновенно заморозил семицветный поток температурой в миллионы градусов, уничтожив и всю преграду из Элемента Тени.

Эти четырехцветные захватчики умели объединять свет, электричество, тепло, гравитацию, пространственную телепортацию и отталкивание, создавая трехцветные сферы молний в желтых, красных и синих тонах, способные расколоть пространство. Поняв, что дело принимает дурной оборот, захватчики вскинули руки, концентрируя энергию. Каждый из четырехцветных захватчиков сжимал в обеих руках по две трехцветные сферы молний, готовый швырнуть их в ответ, как только пирамиды прорвут невидимую стену.

Эти трехцветные сферы молний обладали не только свойствами электричества, тепла, притяжения и отталкивания, но и силой пространственной бомбы. Под управлением четырехцветных захватчиков они могли взорваться, затягивая всё вокруг в аномальную зону, полную раскаленных токов.

Четырехцветные захватчики намеревались использовать трехцветные сферы молний, чтобы втянуть четырехгранные пирамиды в пространство, полное одних лишь разрядов молний.

Наблюдая парящим рядом с Первородным элементом Юань Шэном за слияниями элементов и захватчиков, а также за их боевыми приемами, он еще сперва подумал, что и сам бы смог справиться, но при виде четырехгранных пирамид из Элемента Пустоши и трехцветных сфер молний в руках четырехцветных захватчиков Юань Шэн молча сглотнул подступившую слюну.