Будь то инстинкт, желание или жадность — так или иначе, эта группа ежиноподобных существ, только что переживших схватку, снова устремила свой взор на гигантское красное электрическое создание неподалеку.
Хотя после поглощения только что добытой добычи они в определенной степени усилились, эта стайка ежиноподобных существ все же чудовищно заблуждалась насчет разницы в силе между ними и врагом. Когда бесчисленные металлические шипы, выпущенные ежиноподобными существами, подлетели к гигантскому красному каменному существу, все углубления на его теле одновременно испустили мощные потоки энергии, образовав вокруг него защитное электромагнитное поле.
Стоило шипам коснуться электромагнитного щита, как они тут же полетели прочь или расплавились. Если бы у каменного существа было лицо, способное выражать радость, гнев, печаль и веселье, сейчас на нем определенно запечатлелось бы крайнее бешенство. Впрочем, это яростное чувство передавалось не через мимику, а выражалось напрямую в его дальнейших действиях.
Углубления на теле каменного существа продолжили исторгать новые потоки тока. Сначала разряды скопились перед ним, а затем превратились в гигантскую молнию, которая ударила по группе ежиноподобных существ. Эта гигантская молния, словно живой злой дух, ворвавшись в скопление ежиноподобных существ, распалась на бесчисленные мелкие молнии и принялась безумствовать в их рядах. Хотя все здешние существа были способны использовать стихию молнии, для любого носителя существовал свой предел вместимости энергии и проблема перегрузки. Поэтому, стоило ежиноподобным существам соприкоснуться с колоссальным потоком энергии, извергнутым каменным существом, они — те, кто выдержал хотя бы мгновение, — взрывались один за другим или растворялись на месте.
Всего один удар — и стая ежиноподобных существ была полностью уничтожена. Те редкие особи, что не погибли в первые же секунды, прожили на пару мгновений дольше: прокатившись по земле на несколько метров вдаль, они затрепетали от пробежавших по телам разрядов и замерли навсегда.
Битва завершилась, и по всему каньону были разбросаны останки и обломки обеих форм жизни. Однако, возможно, из-за особенностей здешней среды — в отличие от Земли, где пораженные мощным током тела неизбежно загорелись бы, — существа, сраженные молнией, не вспыхивали пламенем. Под воздействием высокой температуры ежиноподобные и шарообразные создания реагировали скорее как раскаленный докрасна металл: открытого огня не возникало, а некоторые и вовсе рассыпались в пыль. Эта пыль, рассеиваясь в воздухе, лишь на мгновение вспыхивала, но цвет пламени при этом был пурпурно-красным, в точности как у звезд на небе, после чего она мгновенно испарялась.
Глядя на такой исход, на Земле можно было бы применить поговорку: аппетит приходит во время еды, а жадность не знает границ. Но для Юань Шэна все эти существа — будь то люди, змеи, слоны или любые другие создания Земли — были лишь отделившимися от него самого частями, единым целым с ним.
На Земле человек или любое живое существо любой эпохи при жизни представляет собой сложный организм. Когда эта жизнь заканчивается, тело либо кремируют, превращая в углекислый газ, который в результате фотосинтеза становится кислородом и, вновь поглощенный живым существом, превращается в питательные вещества; либо его предают земле, где оно впитывается почвой и становится питанием для растений. Для природы жизнь похожа на ком муки, которому пара невидимых рук природы придает самые разные формы — человека или животного, — а когда жизнь угасает, тело снова вминают в этот огромный ком земной муки. А сама природа и ее законы — это Юань Шэн и воля этих пяти человек. Для каждого отдельного живого существа важны разные вещи: на эмоциональном, материальном или духовном уровне. Для же Юань Шэна после появления Первородного элемента единственно важной вещью стало спасение собственного тела — Земли, а также среды обитания, от которой она зависит, — Солнечной системы.
Поэтому, наблюдая за битвой существ внизу, Юань Шэн чувствовал себя так, будто смотрит на то, как дышит другой человек. Никаких чувств, даже малейшего вздоха сожаления. Закон джунглей среди земных существ — это совершенно нормально, и, возможно, всё это заложено в самой воле Юань Шэна, просто форма бытия Юань Шэна уже давно не имеет ничего общего с борьбой за выживание.
Убедившись, что все враги уничтожены, гигантское красное каменное создание прекратило разряжать электричество, а затем из нескольких углублений на его теле выдвинулись серебряные металлические стержни, которые оно вонзило в землю и в стены скалистого каньона соответственно. После этого оно замерло, лишь изредка по этим серебряным прутьям пробегали слабые искры.
Увидев это, Юань Шэн вернул водяной глаз в свое тело. Затем его сущность начала опускаться сквозь толщу земли. Благодаря Силе стихий Юань Шэн мог свободно перемещаться в любой субстанции, чей элементный состав был близок к составляющим его собственное тело. Сначала он спустился на дно каньона, прошел под землей прямо под только что отгремевшим побоищем и оказался аккурат под гигантским каменным валуном.
Юань Шэн осторожно проник внутрь красного гиганта и обнаружил, что его анатомическое устройство представляет собой пятиметровый металлический шар в самом центре, окутывающий ядро, которое и вырабатывало ток. Снаружи этот шар был покрыт слоем красной материи, похожей на камень, а во внешнем каменном слое имелось множество круглых отверстий — именно через них это существо и испускало электричество наружу.
Юань Шэн находился внутри каменного слоя этого существа и уже собирался продвинуться дальше, чтобы изучить его внутреннее устройство, как только он коснулся внутреннего металлического слоя. Гигантское существо, словно испугавшись, внезапно исторгло из металлического слоя сверхмощный разряд, который вырвался наружу через отверстия в каменной оболочке. Под воздействием этого колоссального толчка тело валуна отбросило в сторону. Поскольку размеры его были велики, далеко оно не улетело, а лишь прокотилось к центру каньона на несколько метров, снова превратив в пыль останки поверженных в битве чудовищ. На месте, где оно только что находилось, взрывом вынесло огромную воронку, а прилегающий обрыв изрядно осыпался.
Заметив это, Юань Шэн коснулся рукой металлического слоя гигантского существа и, переведя свои мысли в электромагнитные сигналы, транслировал их внутрь создания.
— Не волнуйся, я тебе не враг.
Гигантское существо решило, что кто-то из ежиноподобных врагов уцелел и, пока оно не обращало внимания, проник внутрь, чтобы атаковать изнутри. Получив столь странное сообщение, оно хотя и продолжило удерживать электрический заряд, но уже не с такой безумной яростью, как мгновение назад.
Спустя десяток секунд, видимо, отыскивая током инородный объект внутри себя, существо наконец послало Юань Шэну ответный сигнал:
— Убирайся.
Хотя это был электромагнитный сигнал, Юань Шэн отчетливо уловил в нем нотки гнева и страха, присущие электромагнитной форме жизни.
Юань Шэн плавно выплыл из тела гиганта, а затем неторопливо приблизился к тому месту, где располагались его глаза. Создание тут же покрыло себя электромагнитным щитом и сосредоточило энергию для атаки.
Юань Шэн понимал, что гигант всё еще сильно ему не доверяет. Однако при касании металлического ядра между ними уже установилась особая ментальная связь, позволявшая напрямую передавать мысли собеседнику. Используя этот способ, Юань Шэн направил противнику послание:
— Я же сказал, я тебе не враг. Если бы я хотел напасть на тебя, то мог сделать это прямо у тебя внутри.
Гигантское существо не убрало защитный купол и не отменило боевую стойку, но и атаку начинать не стало. Оно просто замерло в этом положении, словно изучая доселе невиданное создание. Простояв так несколько секунд, оно ответило:
— Ты что такое?
Юань Шэн задумался, как бы побыстрее растолковать этому гиганту текущую ситуацию и добыть нужные сведения — устные объяснения заняли бы слишком много времени. Он просто поднял правую руку и щелкнул пальцами, мгновенно перекачав в центральный мозг гиганта всю цепочку своих воспоминаний — начиная с момента появления Первородного элемента и вплоть до нынешнего дня. От пережитого поток информации существа на мгновение потеряло самообладание, и его разряды начали беспорядочно метаться вокруг.
— Ты в порядке? — спросил Юань Шэн.
Придя в себя, гигант приглушил окружающие его молнии:
— Что это... что это было? Как тебе это удалось?
— Это передача информации через нервную запись, одна из моих базовых способностей, — ответил Юань Шэн. — А то — Первородный элемент.
— Он вернется сюда?
— Не знаю.
— У тебя есть способ с ним справиться?
— Пока нет.
— Что же тогда делать?
— У меня есть план, который позволит мне вернуться и спасти собственную планету, но для начала мне нужно отыскать способ справиться с Первородным элементом и выяснить причину его появления. К тому же мне требуется накопить здесь достаточно энергии, поэтому сперва я должен изучить эту планету и две ее луны, чтобы осуществить задуманное. Вот почему я хочу спросить: что тебе известно об этом мире?
— Каков твой план? — поинтересовался гигант. — И как он повлияет на это место?
— Использовать эти три небесных тела, чтобы собрать излучаемую той звездой энергию и прорваться сквозь время и пространство.
— Прорваться сквозь время и пространство?
— Тебе необязательно в это вдаваться, просто расскажи мне всё, что знаешь об этой планете.
— С чего бы мне тебе помогать?
— Хоть я и не уверен, прибудет ли Первородный элемент сюда, но если не придумать управу на эту тварь, в будущем под угрозой окажется вся Вселенная, и никому не удастся остаться в стороне.
— Мои познания об этом мире ограничены лишь этим каньоном да проходящими мимо существами, — ответил гигант. — Из-за богатого залегания металлов в здешних породах в этом каньоне вырабатывается колоссальная электрическая энергия, и, насколько мне известно, вся жизнь на этой планете строится на энергии молний. Что до прочих видов... из-за своих громадных размеров я никогда не покидал этих мест, да и здесь энергии в избытке. За остальными сведениями об этом мире тебе придется отправиться самому.
Юань Шэн подумал про себя: «Всё это я заметил еще в самом начале», — но вслух произносить не стал.
— Ладно, — сказал он. — Я тебя испугал, но компенсировать мне вроде как нечего, так что давай я подыщу тебе местечко получше, где тебе будет удобнее впитывать энергию.
— Не нужно утруждаться, лучше займись своими делами, пока оно не явилось, — ответил гигант и, выпустив из отверстий металлические стержни, вонзил их глубоко в землю.
Услышав это, Юань Шэн подумал, что гигант прав: сейчас его первоочередная задача — скорее собрать энергию, ведь никто не знает, когда объявится Первородный элемент. Больше не говоря ни слова, Юань Шэн взмыл в воздух и стремительно полетел вдоль каньона вдаль.

Комментарии

Загрузка...