Глава 23

Изогнутый Нож широким шагом подошёл, в его глазах тоже мелькнула радость. Он уже наклонился, чтобы осмотреть раны Юнь Тинжо, как вдруг она резко распахнула глаза, и в них появилась лёгкая, беззаботная улыбка. Но у того, кто на это смотрел, по коже пробежали мурашки. Она повертела головой — на месте, цела. Подняла руки — скованы, но все на месте. Пошевелилась — онемели, усмехнулась. Она слегка перевернулась, встала на спину птицы и, глядя сверху вниз на переменчивую Хуанься Инвэй, её хрупкая фигура в лучах солнца заставляла других невольно отводить взгляд. Ещё не до конца сформировавшееся лицо сияло ярче самого солнца, а чёрные зрачки крепко зафиксировали Хуанься Инвэй. От этого взгляда сердце Хуанься Инвэй забилось быстрее, и она невольно отступила на несколько шагов. В следующее мгновение она почувствовала лишь порыв холодного ветра, и левая щека Хуанься Инвэй мгновенно распухла и покраснела. Зрачки Хуанься Инвэй сузились, лицо резко изменилось, но тут же очередная пощёчина тяжело опустилась на её лицо. Этот удар был подобен удару ножа по лицу — острая боль мгновенно пронзила всё тело. Изогнутый Нож был потрясён — он даже не успел разглядеть, как Юнь Тинжо нанесла удар. Хуанься Инвэй уже получила две пощёчины, а он так и не вмешался. Это дело — Хуанься Инвэй зашла слишком далеко.

— Т-ты, ты, ты, ты! — Хуанься Инвэй, зажимая лицо, смотрела с недоверием. Эта маленькая дрянь ударила её дважды. И она не смогла уклониться. Насколько же быстрой была эта скорость? Пронзительная, раздирающая боль была настолько сильной, что ей хотелось плакать.

Юнь Тинжо убрала руку. Её скорость, хоть и не могла сравниться со скоростью духовных зверей или магических тварей, была молниеносной. Это было лишь временное обострение, позволившее ей перехватить инициативу. К тому же эти две пощёчины были не просто болезненными.

— Юнь Жо, твои руки все в крови. — Только сейчас Изогнутый Нож заметил руки Юнь Тинжо, покрытые кровавыми полосами. Глядя на свои руки, в глазах Юнь Тинжо не было ни тени эмоций. Это были следы от того, как она вцепилась в перья птицы, глубоко расцарапав их. Если бы не эта кровь, она, вероятно, была бы уже мертва.

— У меня есть кровоостанавливающее средство. Быстро, нанеси. — Изогнутый Нож схватил руку Юнь Тинжо, но слишком поспешно, и это движение задело рану на её спине. Она невольно издала приглушённый стон. Изогнутый Нож вздрогнул, очевидно, догадавшись о чём-то. Не колеблясь, он достал из-за пазухи прозрачный флакон. Судя по внешнему виду, это было высшего сорта. Увидев этот флакон, Хуанься Инвэй, забыв о боли на лице, воскликнула:

— Кузен, это же...!

— Замолчи! — холодно оборвал её Изогнутый Нож, в его взгляде читалась всё большая неприязнь к этой кузине. Если бы не она, зачем бы ему понадобилось использовать эту пилюлю третьего ранга?

Юнь Тинжо бросила лёгкий взгляд на флакон и примерно поняла, что это драгоценное лекарство. Хотя с этой Хуанься Инвэй она уже окончательно рассорилась, сам Изогнутый Нож был человеком честным, открытым и порядочным, а она не была мелочной.

— Юнь Жо, быстро проглоти это. Это быстро залечит твои раны и не оставит шрамов. — Изогнутый Нож вытряхнул одну красную пилюлю и осторожно положил её в руку Юнь Тинжо, говоря мягким тоном.

Юнь Тинжо посмотрела на пилюлю, поднесла её к носу и понюхала. Яда нет. Это не из-за осторожности, а просто привычка. Привычка, накопленная годами.

Проглотив пилюлю, Юнь Тинжо почувствовала, как по всему телу разливается прохлада. Жгучая боль в спине значительно утихла. Она слегка прикрыла глаза, расслабила тело, позволяя пилюле проявить свою мощную целебную силу. Вскоре дух Юнь Тинжо восстановился, а боль в спине, очевидно, исчезла. Эта пилюля действительно была эффективной. Она благодарно улыбнулась Изогнутому Ножу. Если бы не он, её раны не зажили бы так быстро.

— Юнь Жо, я приношу извинения за свою кузину. — Голос Изогнутого Ножа был крайне серьёзен. После того, что он только что увидел, он больше не осмеливался недооценивать её. Он знал, что если бы что-то пошло не так, всё было бы не так просто, как отдать одну пилюлю.

— Кузен, что ты делаешь? С какой стати ты должен извиняться перед ней? — Хуанься Инвэй подскочила, вцепившись в руку Изогнутого Ножа, её глаза метали искры.

— Шлёп! — раздалась очередная звонкая пощёчина.

— Хуанься Инвэй, у тебя ещё есть совесть говорить? Посмотри, что ты натворила! Ты просто опозорила род Хуанься! — На этот раз Изогнутый Нож был действительно в ярости, и удар был очень тяжёлым.

— Ты ударил меня! Из-за этой дряни ты ударил меня! — Хуанься Инвэй никогда не терпела такого унижения. Она набросилась на Изогнутого Ножа, размахивая руками и ногами. Раньше Изогнутый Нож ещё мог терпеть, но характер этой кузины ему совершенно не нравился. Он махнул рукой, приказывая двум наёмникам увести её.

— Юнь Жо, садись на моего летучего зверя. Я смогу защитить тебя. — В голосе Изогнутого Ножа всё ещё слышались нотки извинения. Юнь Тинжо улыбнулась:

— Брат Изогнутый Нож, прошу тебя, позаботься обо мне в пути.

Приняв пилюлю, тело Юнь Тинжо снова пришло в норму. Кроме шрамов на руках, ничего не беспокоило. Раз уж Хуанься Инвэй уже получила урок, пусть пока у неё болит только лицо, а к вечеру ей станет ещё хуже. В глазах Юнь Тинжо мелькнул холодный блеск. Но в следующий раз всё будет не так просто.

Вскоре все вскочили на своих летучих зверей и направились к Солнечному Лесу. На летучем звере Изогнутого Ножа были не только Юнь Тинжо, но и один мужчина. Благодаря их внутренней энергии, на этот раз в небе Юнь Тинжо не чувствовала прежнего давления и дискомфорта. А Хуанься Инвэй сидела на своём звере, и издалека было видно, что её лицо мрачно, как туча. Юнь Тинжо усмехнулась уголком губ, но её немного беспокоила голова. Потому что мужчина, сидевший рядом, без умолку тараторил.

Этому мужчине было около двадцати семи-двадцати восьми лет, и он всё время вертелся вокруг Юнь Тинжо, доставляя больше хлопот, чем суетливый воробей.

— Я вижу, в тебе почти нет колебаний внутренней энергии, но ты выжила под когтями птицы. И у тебя хватило смелости отправиться в Солнечный Лес. Ты действительно маленькая девочка? — Мужчина уже давно ощупал ауру Юнь Тинжо и не почувствовал никаких колебаний силы. Его голос был полон удивления.

Юнь Тинжо покосилась на него, увидела его любопытный взгляд, кашлянула и, взмахнув рукой, приняла величественный вид.

— Малыш, не смотри на людей свысока.

Услышав слова Юнь Тинжо, мужчина с серьёзным видом, изогнув брови в улыбке, сказал:

— Меня не Малыш зовут. Все называют меня Брат Лун.

Юнь Тинжо скосила глаза. Этот мужчина был довольно забавен. Раз уж путь был долгим, у неё появилось настроение поболтать.

— Брат Лун, я хочу спросить, как добывают летучих зверей? — как бы невзначай спросила Юнь Тинжо, словно речь шла о том, что сегодня есть на обед.

— Это? Очень просто. — Брат Лун простодушно почесал затылок, увидев, что Юнь Тинжо наконец обратила на него внимание. Он открыл рот и выпалил всё, ни о чём не подозревая.

Юнь Тинжо, прищурившись, молча слушала, время от времени перебивая и задавая каверзные вопросы. Вскоре она наконец поняла. Оказывается, чтобы иметь летучего зверя, нужно делить людей на бедных, богатых и знать.

Для бедных всё просто. Они с рождения причислены к низшему сословию и не имеют никакой власти. Потому что у них нет денег, нет ресурсов, нет могущественного фона. Они вообще не могут заполучить летучего зверя. Если у них есть талант, они могут добиться этого собственными усилиями, но и это нужно раскрыть. Если талант не проявился в начале, то в дальнейшем они становятся всё более заурядными.

Богатые же покупают за большие деньги, и в их усадьбах, естественно, есть укротители духов. Что касается императорского рода, у них есть Птичий Сад, где птицы отобраны из тысяч, сильные, быстрые, агрессивные — всё высшего сорта. А ежегодный налог на птиц — это тоже огромные деньги. Проще говоря, без солидного капитала содержать летучего зверя невозможно.