— Брат Кривой Нож, я ненадолго выйду прогуляться, скоро вернусь.
Подумав о нехитрых вещах, приготовленных в узелке, зрачки Юнь Тинжо замерцали, словно светлячки. Кривой Нож на мгновение отвлёкся, глядя на неё. Не потому, что был очарован красотой, а из-за странности: почему эта обычная маленькая девочка постоянно вызывала у него совершенно необычные ощущения?
— Возвращайся пораньше. Если опоздаешь — ничего не поделаешь. — Когда время истечёт, отряд наёмников быстро уйдёт, ждать не будут.
— Я поняла.
Юнь Тинжо озарилась загадочной улыбкой, её лёгкая фигура плавно скользнула прочь.
Едва она вышла из отряда наёмников, как к ней подбежал ребёнок:
— Старшая сестричка, не хочешь купить духовные плоды?
Духовные плоды? Юнь Тинжо остановилась. Перед ней стоял опрятный мальчуган лет пяти, в корзине которого лежали полные низкосортные духовные плоды. Эти плоды были эффективны при лечении простых ран, но она направлялась в Солнечный Лес, так что они её не интересовали.
— Старшей сестричке не нужно.
Юнь Тинжо погладила мальчика по голове, видя, как ему нелегко в таком юном возрасте и как легко он одет. Она невольно покачала головой. Этот мир был жесток. Сильные — предмет всеобщего поклонения, они могли переворачивать тучи и дождь по своему желанию, их богатство и статус были несравненны. Слабые же — низшие муравьи, барахтающиеся в море страданий, влачащие ущербное существование.
— Старшая сестричка, выбери что-нибудь, пожалуйста. Если ты не купишь, когда я вернусь домой, меня побьют.
Мальчик поднял личико, на его детском, но уже тронутом невзгодами лице застыла мольба. Он с надеждой смотрел на Юнь Тинжо, его ясные глаза сияли, как звёзды.
В этот миг Юнь Тинжо не смогла отказать. Она наклонилась и внимательно перебрала содержимое корзины мальчика. В глаза ей бросилась красная жемчужина. Она была очень маленькой, ничем не примечательной, кроме своего яркого цвета.
— Что это? — Юнь Тинжо легонько взяла её в руку.
— Не знаю. Я нашёл её на окраине Солнечного Леса. — Мальчик выглядел растерянным. Когда он сорвал её, ему просто показалось, что плод необычный.
— Хорошо, я возьму это.
Юнь Тинжо понюхала плод, ощутив лишь приятный аромат. Судя по её острому взгляду, в жемчужине не было яда.
— Ах, только это? — Мальчик немного разочаровался. Сколько мог стоить один такой плод?
— Только это. Сдачи не нужно.
Юнь Тинжо достала серебряную монету и аккуратно вложила её в ладошку мальчика.
— Э-это слишком много. — Мальчик растерянно замотал головой. Одна серебряная монета равнялась тысяче медных, что составляло примерно два месяца жизни его семьи.
— Ничего, спрячь хорошенько.
Густые ресницы Юнь Тинжо дрогнули, и, не дав мальчику ответить, она через несколько вдохов уже была далеко.
Мальчик застыл на месте, крепко сжимая в руке серебряную монету, и глядел вслед её парящей, словно у бессмертной, фигуре. Его губы шевельнулись:
— Спасибо, старшая сестричка.
Юнь Тинжо не знала, что этот маленький акт доброты и неприметная жемчужина в будущем спасут ей жизнь. Бросив плод в коробочку со сладостями в узелке, она вошла в лавку диковинных товаров.
Внутри было людно. Несколько приказчиков радушно обслуживали хорошо одетых посетителей. На Юнь Тинжо в её грубой одежде, естественно, никто не обращал внимания. Она безучастно осмотрелась. В лавке продавалось всё подряд — и дорогое, и дешёвое.
— Хозяин, мне вон то.
Взгляд Юнь Тинжо упал на предмет, висевший на стене, и её глаза засияли. Это был прозрачный, как нефрит, чехол, он же спальный мешок. Материал был чрезвычайно сложным. Спать в таком мешке можно было не опасаясь ядовитых тварей, к тому же он был водонепроницаемым. Даже зимой в нём было очень тепло — идеальная вещь для походов и исследований. Юнь Тинжо не ожидала, что в этом мире тоже есть такие штуки.
Услышав её, подошёл приказчик. Сначала он окинул Юнь Тинжо взглядом: одета просто, к тому же ребёнок. Его тон стал надменным:
— Двадцать золотых.
Сказав это, он протянул руку.
Юнь Тинжо похолодела и холодно произнесла:
— Я ещё не проверила товар.
Двадцати золотых у неё не было, но такое пренебрежение, хоть и не вызвало гнева, было неприятно.
— Прошу прощения, в нашей лавке сначала платят, потом проверяют. — В голосе приказчика появилась насмешка. Таких, кто притворяется богатым, но ничего не может купить, было полно.
— Вы не даёте мне посмотреть, откуда мне знать, нет ли в этой вещи дыр или дефектов? У вас есть лицензия индивидуального предпринимателя? У вас есть печать индивидуального предпринимателя? Вы зарегистрированы в Торговой палате?
Юнь Тинжо выпалила это на одном дыхании, и приказчик захлопал глазами, ошеломлённый. Затем его лицо потемнело:
— Что за чушь! Если не можешь купить, не шуми здесь. А ну покажи-ка двадцать золотых!
— Эй, парень, этот золотошвейный серебряный мешочек беру я.
Сзади раздался надменный голос.
Юнь Тинжо ещё не обернулась, как перед ней предстала фигура девушки. Девушка была в красном облегающем костюме, лет тринадцати-четырнадцати, с красивыми чертами лица, распущенными чёрными волосами до плеч, украшенными на лбу лунно-белым самоцветом — просто и свежо. Вот только взгляд её был колючим, что уменьшало её привлекательность.
— Слушаюсь, госпожа, сейчас заверну.
Приказчик, больше не обращая внимания на Юнь Тинжо, расплылся в улыбке и ловко снял золотошвейный серебряный мешочек. Это же двадцать золотых, нечего было связываться с этой нищей девчонкой.
— Постойте. Этот золотошвейный серебряный мешочек первым заметила я. Кто первый увидел, тому и достаётся.
Как только Юнь Тинжо заговорила, на неё устремились два колючих взгляда: один от девушки, другой от приказчика.
— Кто первый заплатит, тот и покупатель. Разве барышня не знает? — В голосе девушки в красном звучало презрение. Какая-то нищенка, чего раскричалась?
— О~ А я и не знала. Я знаю только, что этот золотошвейный серебряный мешочек первым заметила я, и я же собиралась его купить. Целых двадцать золотых. Если барышня хочет его купить, ей стоит спросить моего позволения.
Юнь Тинжо прищурилась, словно придумав что-то забавное.
— Ты... ты что мелешь! Наша лавка тебе его не продавала!
Тут же закричал приказчик, его голос стал свирепым. Он сверлил Юнь Тинжо взглядом, острым, как нож. Если бы она продолжила, он бы, наверное, пронзил её насквозь.
Девушка в красном вскинула бровь и громко сказала:
— Слышала? Он сказал, что тебе ничего не продавали. Иди отсюда, откуда пришла. Не можешь купить — не ори.
Её слова привлекли внимание посетителей лавки, которые обступили их, указывая пальцами и перешёптываясь.
— Ничего не поделаешь, нам, беднякам, не повезло. Не чета богачам. — В лавке было немало бедняков. Увидев, что Юнь Тинжо — маленькая девочка, они начали осуждающе указывать на девушку в красном.
— Подумаешь, богачка! Козыряет своими вонючими деньгами!
— Вот именно! Терпеть не могу этих богатеев, только и знают, что обижать нас, бедных.
— Ясно же, что девчонка первая увидела, а эта, пользуясь деньгами, вылезла и отобрала. Бесстыдство!
Среди толпы заговорили в основном бедняки, которых когда-то обижали богатые, поэтому их слова звучали особенно резко.
Девушка в красном от злости тяжело дышала, грудь её вздымалась. Она перевела взгляд и снова высокомерно бросила:
— С каких это пор бедняки заглядываются на товар за двадцать золотых?
Услышав это, бедняки переглянулись. И правда, откуда у бедняка деньги на товар за двадцать золотых? Не то что купить — даже взглянуть не посмеют.
Юнь Тинжо слегка улыбнулась и невозмутимо произнесла:
— Прошу прощения, моя старая мать заболела странной болезнью. Какие-то ядовитые твари постоянно лезут к ней на кровать. Я расспрашивала многих, и все говорили, что этот золотошвейный серебряный мешочек может отпугнуть любую нечисть.
Остальное все поняли. Девочка проявляет сыновнюю почтительность.
Девушка в красном заскрежетала зубами. Как она ни смотрела, не могла поверить, что эта девчонка делает это из сыновней почтительности:
— Врёшь! Какая такая странная болезнь привлекает тварей? Выдумки!
В тот же миг взгляды толпы устремились на девушку в красном. Насмешка, презрение, пренебрежение — всё это заставило её покраснеть.
Юнь Тинжо вздохнула, и на глазах у неё выступили слёзы. Она шевельнула губами:
— Бедная моя тяжелобольная матушка...
Взгляды толпы с одобрением обратились на Юнь Тинжо. Симпатии к ней резко возросли, а о девушке в красном продолжали перешёптываться.
Лицо девушки в красном застыло. Она метала гневные взгляды на Юнь Тинжо, словно говоря: «Ничтожная простолюдинка, посмела пойти против меня!»
Юнь Тинжо чуть приподняла уголок губ, в её глазах мелькнула едва заметная насмешка, отчего девушка в красном пришла в ярость:
— Посмотрите на неё! Она притворяется! Она обманщица!
Толпа теперь и слушать не хотела девушку в красном, считая её капризной и своенравной.
Приказчик стоял между ними, не зная, на чью сторону встать. Он смотрел то на одну, то на другую. Подумать только, всего лишь продажа золотошвейного мешочка обернулась такой путаницей!
Девушка в красном топнула ногой. С детства она не терпела таких унижений. Вскинув голову, она процедила сквозь зубы, глядя на Юнь Тинжо:
— Чтобы я тебя больше не встретила!
Бросив эту фразу, означавшую «до встречи — и тогда берегись», девушка в красном широкими шагами удалилась.
Юнь Тинжо легонько хлопнула в ладоши. На её лице не было радости победы. С самого начала она поняла, что эта женщина простодушна, и её легко спровоцировать парой фраз.
— Уважаемая посетительница, этот золотошвейный мешочек теперь ваш.
Приказчик, глядя вслед быстро удалявшейся девушке в красном, немного пожалел об упущенных двадцати золотых. Он повернулся, собираясь повесить мешочек обратно, но, заметив Юнь Тинжо, его глаза загорелись, и он тут же подскочил к ней, его тон стал мягче.
— Прошу прощения, я вдруг вспомнила, что не взяла с собой кошелёк.
Юнь Тинжо держалась непринуждённо, улыбка её сияла, и она без зазрения совести бросила эту фразу. Затем, под ошеломлённым взглядом приказчика, вышла из лавки.
За дверью сияло солнце. Юнь Тинжо зашла в другую лавку и выбрала кое-какие вещи. Взглянув на небо, она поняла, что время уже подходит к концу, и направилась обратно. По пути она купила немного уличной еды, чтобы перекусить.
Едва она подошла к воротам отряда наёмников, как увидела множество готовых к выступлению солдат. Издалека она заметила Кривого Ножа, который, казалось, кого-то высматривал, вытянув шею. Юнь Тинжо ускорила шаг, но в следующее мгновение увидела рядом с Кривым Ножом девушку в красном. Они о чём-то говорили. Судя по выражению лица и тону, девушка в красном рассказывала о какой-то неприятности.

Комментарии

Загрузка...