Глава 20

20. Глава 20. Гильдия наёмников

В следующее мгновение Юнь Тинжо почувствовала, как кто-то слегка ущипнул её за нос, затем повеяло ароматом, и в мгновение ока человек рядом исчез. Остались лишь кружащиеся в воздухе опавшие листья. Она рассеянно потрогала нос, словно на нём всё ещё оставался тот пьянящий аромат. А-а-а-а-а-а! Её снова обесчестили! Королеву криминального и легального миров XXI века снова и снова лапал этот мужчина — Юнь Тинжо точила зубы: если будет ещё раз, она точно его уничтожит. Жаль, что сейчас, будучи слабой, она всё ещё не могла дать отпор. Впрочем, этот мужчина наконец ушёл, и Юнь Тинжо было недосуг думать о том, откуда он взялся и куда исчез; она посчитала его просто чокнутым. Сейчас у неё были дела поважнее, его уход или присутствие её не касались.

Юнь Тинжо собралась с мыслями, прислушалась к окружающим звукам и спрыгнула с дерева. Она снова направилась к Заброшенному Двору, который уже давно опустел — не было ни страстных сражений, ни обнажённых тел. Юнь Тинжо ловко перелезла через стену и бесшумно приземлилась в бамбуковой роще. Подул ветерок, принеся с собой чистый аромат. В голове мелькнул недавний жест — щипок за нос, в зрачках заплясали искорки, тело стремительно рвануло вперёд и вскоре исчезло в бамбуковой роще.

Когда Юнь Тинжо выбралась из бамбуковой рощи, её одежда была слегка растрёпана, а в волосах застряли бамбуковые листья, придавая ей шаловливый вид. Она подняла голову и взглянула на небо: рассвет уже закончился, небо заметно посветлело. Она примерно прикинула, что эта бамбуковая роща простирается почти на километр. К тому же в роще было полно ядовитых змей, скорпионов и насекомых — сразу видно, что их кто-то разводил. Что ещё более странно, в роще было множество ловушек. Неудивительно, что канцлерский особняк осмеливался оставлять тыл открытым — оказывается, эта бамбуковая роща таила в себе бесконечную смертельную опасность. Если бы не её врождённая чувствительность к опасности, её бы уже сотни и тысячи раз искусали эти ядовитые твари.

Юнь Тинжо слегка привела себя в порядок и впервые осмотрела внешний мир. По обеим сторонам улицы торговцы выкрикивали свои товары: антиквариат, косметика, украшения, каллиграфия, воздушные змеи, ароматические мешочки — глаза разбегались. Но всё это было низшим уровнем торговли, простыми людьми из низших слоёв. На широкой улице было много девушек и детей с корзинами, в которых лежали только что собранные в глубоких горах лекарственные травы; они продавали их на улицах и в переулках. Было также много наёмников, тащивших крупных диких зверей, которые под восхищёнными взглядами прохожих заходили в торговую гильдию.

Юнь Тинжо с интересом наблюдала, внимательно изучая всё вокруг и одновременно разыскивая Гильдию наёмников. Чтобы попасть в Солнечный Лес, ей нужно было пройти через Гильдию наёмников. Во-первых, она не знала дороги, и поиски пути заняли бы много времени. Во-вторых, наёмники работали сообща, объединяя силы, и их нельзя было недооценивать. В-третьих, её навыки были ещё слишком слабы, и действовать в одиночку было бы самоубийством.

Пройдя через переулок и расспросив нескольких человек, Юнь Тинжо вскоре добралась до Гильдии наёмников. Она посмотрела на внушительное шестиэтажное здание с тёмно-красными, искусно выведенными иероглифами — «Гильдия наёмников». Суровость и холодность — вот первое впечатление Юнь Тинжо. Эта гильдия была лишь филиалом в государстве Ветра, но наёмников в ней было немало. Юнь Тинжо окинула взглядом входящих и выходящих людей — их было довольно много, большинство составляли молодые мужчины и женщины.

Едва она вошла, как услышала окрик: «Эй, ты кто? Зачем сюда пришла?» — голос принадлежал молодому мужчине, и с этими словами он появился перед ней.

«У моей матери тяжёлая болезнь, я хочу попытать счастья в Солнечном Лесу, вдруг удастся найти лотос крови, чтобы вылечить мою бедную больную мать». Перед ней стоял мужчина в синей одежде, с серебристо-белым изогнутым ножом на поясе, с бодрым и открытым лицом; на левой груди у него был значок Гильдии наёмников — знак «Звезда и Луна». Юнь Тинжо мысленно перебрала знания о наёмниках из «Справочника континента Цинчуань»: знак «Звезда и Луна» относился к трёхцветному жёлтому уровню, что было средним положением в гильдии. Если бы он дал ей рекомендацию, это избавило бы от многих хлопот.

По пути сюда Юнь Тинжо уже придумала предлог. К тому же она была одета как простая девушка из бедной семьи, а в бедных семьях дети рано взрослеют, так что в этом не было ничего странного. Молодой мужчина окинул Юнь Тинжо взглядом с головы до ног: худая, чёрная, ни грамма мяса, но её чёрные как смоль глаза при ближайшем рассмотрении напоминали драгоценные камни. Ещё одна, кто вынужден идти в Солнечный Лес. Его тон стал не таким резким: «Солнечный Лес слишком опасен, тебе, маленькой девочке, лучше не ходить». Она была слишком мала и стала бы обузой для гильдии, поэтому он невольно попытался отговорить её.

«Мою мать мучает болезнь, все сбережения, что были дома, ушли на её лечение, почти ничего не осталось. Если бы не безвыходная ситуация, у меня бы и мысли такой не возникло». Лотос крови — она узнала о нём из «Справочника континента Цинчуань»; это было удивительное волшебное растение. Но также это было редкое лекарственное сырьё высшего сорта, способное возвращать к жизни. Если повезёт и она действительно найдёт его, половину можно использовать для лекарства, а оставшуюся половину продать — это будут немалые деньги. Юнь Тинжо опустила голову, делая вид, что вытирает слёзы.

Молодой мужчина помолчал. В последнее время многие бедняки пытали счастья в Тёмном Лесу. Но таких почтительных детей было мало. Он не стал раздумывать, поверив, что у Юнь Тинжо действительно больная мать. Немного подумав, он не смог устоять и кивнул: «Как раз сегодня наш отряд „Чёрный Тигр“ взял один заказ. Взять тебя с собой можно, но ты должна заплатить десять серебряных монет, и мы не отвечаем за твою жизнь». Десять серебряных монет — обязательное условие для сопровождения наёмниками. Но жизнь не гарантировали.

«Я понимаю». Юнь Тинжо достала из-за пазухи десять серебряных монет — это она получила, заложив недавно в ломбарде одну шпильку. «Дай мне договорить. Раз ты такая почтительная, эти монеты не нужны. Я отведу тебя получить пропуск», — махнул рукой молодой мужчина, его простодушный вид вызвал у Юнь Тинжо симпатию. «Спасибо, старший брат». Юнь Тинжо без стеснения убрала десять серебряных монет обратно. Раз он так щедр, не стоит ломаться. «Не благодари. Меня зовут Изогнутый Нож, можешь звать меня брат Изогнутый Нож. Мы отправляемся примерно через полчаса, можешь пока перекусить, а потом встретимся здесь».

С помощью молодого мужчины пропуск был получен быстро — маленькая зелёная табличка грубой работы, по функции напоминавшая современный билет. Изогнутый Нож... Юнь Тинжо невольно перевела взгляд на его пояс. «Брат Изогнутый Нож, вы в этот раз в Солнечный Лес охотиться на зверей?» — спросила она, убирая пропуск за пазуху. Её голос звучал как изящная мелодия, заставив Изогнутый Нож взглянуть на эту маленькую девочку с большим интересом: с виду неприметная, но голос удивительно чистый. «Да, кто-то заплатил большие деньги за сердце снежного орла с бирюзовыми глазами. В этот раз, боюсь, придётся задержаться на несколько дней, а может, и на месяц». Задания наёмников никогда не были секретом, а если какое-то задание оказывалось невыполнимым, нанимали сильных за высокую цену. Так что Изогнутый Нож без стеснения рассказал всё.

Снежный орёл с бирюзовыми глазами — это разумный зверь, обладающий огромной силой. Кто же так расщедрился, чтобы заказать самую труднодоступную часть — сердце? Юнь Тинжо приподняла бровь, но, видя, что Изогнутый Нож говорит об этом легко, поняла, что они, видимо, хорошо подготовились.