Вскоре Се Юаньбо и Се Юаньмин собрались в главной комнате.
Вскоре Се Юаньбо и Се Юаньмин собрались в главной комнате.
Се Чаншу с мрачным лицом быстро распорядился:
Се Чаншу с мрачным лицом быстро распорядился:
— Третий сын с товарищами до сих пор не вернулись, боюсь, и впрямь попали в беду. Старший сын, разбуди второго дядю! Второй сын, ты на ногу скор — обойди соседей, с кем мы в ладах, скажи: Се Чаншу просит помочь, надо в горы на поиски! Живо!
— Третий сын с товарищами до сих пор не вернулись, боюсь, и впрямь попали в беду. Старший сын, разбуди второго дядю! Второй сын, ты на ногу скор — обойди соседей, с кем мы в ладах, скажи: Се Чаншу просит помочь, надо в горы на поиски! Живо!
— Бегу! — отозвался Се Юаньмин и тут же бросился в ночную тьму.
— Бегу! — отозвался Се Юаньмин и тут же бросился в ночную тьму.
Се Юаньбо, хоть и без особой охоты, но ослушаться отца не посмел и поспешил стучаться в ворота второго дяди, Се Чангэня.
Се Юаньбо, хоть и без особой охоты, но ослушаться отца не посмел и поспешил стучаться в ворота второго дяди, Се Чангэня.
Вскоре во дворе зазвучали торопливые шаги и голоса.
Вскоре во дворе зазвучали торопливые шаги и голоса.
Подняли с десяток ближайших дружеских семей. Во дворе Се собрались больше десяти крепких мужчин с пылающими факелами в руках.
Подняли с десяток ближайших дружеских семей. Во дворе Се собрались больше десяти крепких мужчин с пылающими факелами в руках.
Пляшущий огонь освещал серьёзные, сосредоточенные лица.
Пляшущий огонь освещал серьёзные, сосредоточенные лица.
Се Чаншу, стоя посреди двора, сложил руки в почтительном жесте и с тревогой и мольбой обратился к собравшимся:
Се Чаншу, стоя посреди двора, сложил руки в почтительном жесте и с тревогой и мольбой обратился к собравшимся:
— Братья, дяди, простите, что поднял среди ночи! Мой третий сын и двое его товарищей ещё утром ушли в горы на промысел и до сих пор не вернулись. Сердце не на месте, боюсь, не случилось бы с ними беды. Прошу вас, потрудитесь, сходите со мной в горы — поищем! Этой услуги я, Се Чаншу, вовек не забуду и отплачу при случае!
— Братья, дяди, простите, что поднял среди ночи! Мой третий сын и двое его товарищей ещё утром ушли в горы на промысел и до сих пор не вернулись. Сердце не на месте, боюсь, не случилось бы с ними беды. Прошу вас, потрудитесь, сходите со мной в горы — поищем! Этой услуги я, Се Чаншу, вовек не забуду и отплачу при случае!
— Что ты, брат Чаншу, какие счёты! Соседи должны помогать друг другу!
— Что ты, брат Чаншу, какие счёты! Соседи должны помогать друг другу!
— Верно! Юаньчжоу — парень честный, пойдёмте скорее!
— Верно! Юаньчжоу — парень честный, пойдёмте скорее!
— Нельзя мешкать, пошли!
— Нельзя мешкать, пошли!
Все откликнулись разом, никто не отказался.
Все откликнулись разом, никто не отказался.
В деревне, что живёт охотой, звероловы часто попадают в переделки, и выручать друг друга — дело святое, обычай предков.
В деревне, что живёт охотой, звероловы часто попадают в переделки, и выручать друг друга — дело святое, обычай предков.
Вскоре отряд в полтора десятка человек во главе с Се Чаншу и Се Чангэнем, подняв яркие факелы, словно огненный дракон, потянулся в сторону гор и скрылся в густом ночном мраке.
Вскоре отряд в полтора десятка человек во главе с Се Чаншу и Се Чангэнем, подняв яркие факелы, словно огненный дракон, потянулся в сторону гор и скрылся в густом ночном мраке.
Мужчины ушли в горы, а женщины в доме Се терзались тревогой, и никто уже не помышлял о сне.
Мужчины ушли в горы, а женщины в доме Се терзались тревогой, и никто уже не помышлял о сне.
Госпожа Чжан видела нахмуренные брови Цяо Ваньтан и понимала, что та тревожится больше всех.
Госпожа Чжан видела нахмуренные брови Цяо Ваньтан и понимала, что та тревожится больше всех.
Она подсела к ней и тихо принялась утешать:
Она подсела к ней и тихо принялась утешать:
— Невестка, не убивайся так. Третий брат с детства по горам лазит, опыта ему не занимать, да и силён. Всё обойдётся. Может, и впрямь, как отец сказал, дичи много — вот и задержались.
— Невестка, не убивайся так. Третий брат с детства по горам лазит, опыта ему не занимать, да и силён. Всё обойдётся. Может, и впрямь, как отец сказал, дичи много — вот и задержались.
Се Сяочжу тут же подхватила:
Се Сяочжу тут же подхватила:
— Да, третья невестка! Мой третий брат — лучший охотник в деревне, все так говорят. Он любую беду отведёт!
— Да, третья невестка! Мой третий брат — лучший охотник в деревне, все так говорят. Он любую беду отведёт!
Се Сяоцзюй тоже усердно закивала, и на её маленьком личике читалась твёрдая вера:
Се Сяоцзюй тоже усердно закивала, и на её маленьком личике читалась твёрдая вера:
— Третий брат обязательно вернётся целым!
— Третий брат обязательно вернётся целым!
Цяо Ваньтан понимала, что её утешают, и через силу улыбнулась в ответ.
Цяо Ваньтан понимала, что её утешают, и через силу улыбнулась в ответ.
Пока мужчины собирались, она уже успела незаметно вернуться в комнату, скользнуть в пространство и отправить всех своих летучих и бегучих питомцев в горы — пусть немедля ищут следы Се Юаньчжоу и его спутников, а когда найдут, постараются привести к ним отряд спасателей.
Пока мужчины собирались, она уже успела незаметно вернуться в комнату, скользнуть в пространство и отправить всех своих летучих и бегучих питомцев в горы — пусть немедля ищут следы Се Юаньчжоу и его спутников, а когда найдут, постараются привести к ним отряд спасателей.
Теперь оставалось только ждать вестей.
Теперь оставалось только ждать вестей.
В уголке сидела Цяо Сюэмэй и смотрела, как все женщины в доме сходят с ума от страха за Се Юаньчжоу. Ей это было до крайности противно.
В уголке сидела Цяо Сюэмэй и смотрела, как все женщины в доме сходят с ума от страха за Се Юаньчжоу. Ей это было до крайности противно.
Она скривила губы и съязвила:
Она скривила губы и съязвила:
— Такой, значит, герой, а пришлось среди ночи всю округу на ноги поднимать да в горы тащиться? Был бы и впрямь удалец — давно бы сам целёхонек вернулся. Ишь ты, всю семью переполошил, сна лишил. Кто ж завтра работать сможет?
— Такой, значит, герой, а пришлось среди ночи всю округу на ноги поднимать да в горы тащиться? Был бы и впрямь удалец — давно бы сам целёхонек вернулся. Ишь ты, всю семью переполошил, сна лишил. Кто ж завтра работать сможет?
При этих словах воздух в главной зале будто замёрз!
При этих словах воздух в главной зале будто замёрз!
У госпожи Чжоу и без того душа была не на месте, а тут старшая невестка завела свою ядовитую песню. Гнев в ней вспыхнул мгновенно!
У госпожи Чжоу и без того душа была не на месте, а тут старшая невестка завела свою ядовитую песню. Гнев в ней вспыхнул мгновенно!
Она всегда была снисходительна к невесткам, но сейчас, когда речь шла о жизни сына, сдержаться уже не могла.
Она всегда была снисходительна к невесткам, но сейчас, когда речь шла о жизни сына, сдержаться уже не могла.
— Мэй-эр! — госпожа Чжоу резко вскинула голову и вонзила в Цяо Сюэмэй острый взгляд. — Что за вздор ты несёшь?! Ради кого третий сын рискует жизнью в глухих горах? Ради всех нас, ради того, чтобы в доме было что есть! Чтобы заработать лишний лян и твой муж мог спокойно учиться, ни о чём не тревожась! Ты бы хоть побеспокоилась о нём, а не молола языком!
— Мэй-эр! — госпожа Чжоу резко вскинула голову и вонзила в Цяо Сюэмэй острый взгляд. — Что за вздор ты несёшь?! Ради кого третий сын рискует жизнью в глухих горах? Ради всех нас, ради того, чтобы в доме было что есть! Чтобы заработать лишний лян и твой муж мог спокойно учиться, ни о чём не тревожась! Ты бы хоть побеспокоилась о нём, а не молола языком!
Госпожа Чжоу так редко выходила из себя, что Цяо Сюэмэй на миг опешила.
Госпожа Чжоу так редко выходила из себя, что Цяо Сюэмэй на миг опешила.
На её лице промелькнули гнев и обида, но, встретив небывало строгий взгляд свекрови, она не посмела перечить дальше. Только понуро опустила голову и принялась яростно теребить платок.
На её лице промелькнули гнев и обида, но, встретив небывало строгий взгляд свекрови, она не посмела перечить дальше. Только понуро опустила голову и принялась яростно теребить платок.
[Хм, старая карга! Пристрастная тварь! Знай защищает своего сыночка-охотничка. Погоди, вот сдаст Юаньбо на сюцая — посмотрю, как вы тогда посмеете так со мной обращаться! Всех вас вышвырну, увидите, как чваниться!]
[Хм, старая карга! Пристрастная тварь! Знай защищает своего сыночка-охотничка. Погоди, вот сдаст Юаньбо на сюцая — посмотрю, как вы тогда посмеете так со мной обращаться! Всех вас вышвырну, увидите, как чваниться!]
Цяо Ваньтан подняла глаза и успела прочесть эти строки.
Цяо Ваньтан подняла глаза и успела прочесть эти строки.
Она холодно усмехнулась про себя. Вот, значит, как. У её дорогой двоюродной сестры такие чёрные замыслы! Ни капли благодарности, да ещё и собирается вышвырнуть их из дома?
Она холодно усмехнулась про себя. Вот, значит, как. У её дорогой двоюродной сестры такие чёрные замыслы! Ни капли благодарности, да ещё и собирается вышвырнуть их из дома?
Что ж, не пора ли подумать о том, чтобы нанести удар первой?
Что ж, не пора ли подумать о том, чтобы нанести удар первой?
Выдворить из рода Се этих двух бессовестных тварей — старшего брата с женой?
Выдворить из рода Се этих двух бессовестных тварей — старшего брата с женой?
Она посмотрела в непроглядную ночь за окном, и взгляд её стал твёрдым и холодным.
Она посмотрела в непроглядную ночь за окном, и взгляд её стал твёрдым и холодным.
Сейчас главное — чтобы Се Юаньчжоу вернулся живым и невредимым. А уж очистить род... Время есть, и способы найдутся!
Сейчас главное — чтобы Се Юаньчжоу вернулся живым и невредимым. А уж очистить род... Время есть, и способы найдутся!

Комментарии

Загрузка...