К ужину Се Чаншу и Се Юаньбо вернулись из города.
К ужину Се Чаншу и Се Юаньбо вернулись из города.
Едва переступив порог, они принесли с собой запах вина.
Едва переступив порог, они принесли с собой запах вина.
Се Чаншу раскраснелся, ступал нетвёрдо — видно, выпил изрядно.
Се Чаншу раскраснелся, ступал нетвёрдо — видно, выпил изрядно.
Се Юаньбо выглядел получше, но в уголках глаз тоже таилась хмельная ленца.
Се Юаньбо выглядел получше, но в уголках глаз тоже таилась хмельная ленца.
Цяо Ваньтан мысленно хмыкнула.
Цяо Ваньтан мысленно хмыкнула.
Отец с сыном, значит! В доме скоро жрать нечего будет, поля от засухи трескаются, а младшие невестки и золовки из сил выбиваются. Эти же в городской харчевне наелись до отвала — хороша жизнь!
Отец с сыном, значит! В доме скоро жрать нечего будет, поля от засухи трескаются, а младшие невестки и золовки из сил выбиваются. Эти же в городской харчевне наелись до отвала — хороша жизнь!
Вся работа на второй и третьей ветви да на золовках, а всё довольство — свёкру и старшей ветви. Где это видано, чтобы так легко жилось?
Вся работа на второй и третьей ветви да на золовках, а всё довольство — свёкру и старшей ветви. Где это видано, чтобы так легко жилось?
Она как ни в чём не бывало взяла лепёшку с зеленью, откусила кусочек и с улыбкой обратилась к Се Чаншу:
Она как ни в чём не бывало взяла лепёшку с зеленью, откусила кусочек и с улыбкой обратилась к Се Чаншу:
— Отец, вы со старшим братом часто в городе бываете, много повидали. Какая харчевня в нашем городе, по-вашему, вкуснее всех кормит?
— Отец, вы со старшим братом часто в городе бываете, много повидали. Какая харчевня в нашем городе, по-вашему, вкуснее всех кормит?
Се Чаншу хоть и недолюбливал эту невестку, но сейчас, разогретый вином, да ещё когда спросили о том, в чём он мнил себя знатоком, тут же оживился.
Се Чаншу хоть и недолюбливал эту невестку, но сейчас, разогретый вином, да ещё когда спросили о том, в чём он мнил себя знатоком, тут же оживился.
Он взмахнул рукой и с хвастливым видом пустился в рассуждения:
Он взмахнул рукой и с хвастливым видом пустился в рассуждения:
— Ну, если о харчевнях, так в «Хуэйсянлоу» — рулька в соусе просто объедение! В «Кэманьюань» — курица запечённая хороша! А уж вино в «Деревне абрикосов» — м-м-м, мягкое, душистое...
— Ну, если о харчевнях, так в «Хуэйсянлоу» — рулька в соусе просто объедение! В «Кэманьюань» — курица запечённая хороша! А уж вино в «Деревне абрикосов» — м-м-м, мягкое, душистое...
Он с пеной у рта перечислил несколько заведений, с видом знатока давая оценки.
Он с пеной у рта перечислил несколько заведений, с видом знатока давая оценки.
Цяо Ваньтан подхватила:
Цяо Ваньтан подхватила:
— А где же вы с братом сегодня угощались?
— А где же вы с братом сегодня угощались?
Се Чаншу, войдя в раж, не задумываясь, выпалил:
Се Чаншу, войдя в раж, не задумываясь, выпалил:
— А, мы сегодня в «Кэманьюань»...
— А, мы сегодня в «Кэманьюань»...
И осёкся на полуслове. До него вдруг дошло: эта третья невестка его подловила!
И осёкся на полуслове. До него вдруг дошло: эта третья невестка его подловила!
Лицо его изменилось, хмель наполовину выветрился. Он хотел было выкрутиться или прикрикнуть на неё.
Лицо его изменилось, хмель наполовину выветрился. Он хотел было выкрутиться или прикрикнуть на неё.
Но разве Цяо Ваньтан дала бы ему такую возможность?
Но разве Цяо Ваньтан дала бы ему такую возможность?
Улыбка мигом слетела с её лица, голос похолодел:
Улыбка мигом слетела с её лица, голос похолодел:
— «Кэманьюань»? Слыхала, там дёшево не бывает. Отец, вы всё твердите, что старшему брату для экзаменов нужно много серебра, что сейчас засуха и в доме трудно, и мы всей семьёй должны пояса затягивать. День-деньской у нас на столе лепёшки с лебедой да чёрные пампушки, масла не видим. А вы с братом, выходит, в лучших харчевнях города едите-пьёте досыта, а потом домой возвращаетесь? Нехорошо получается.
— «Кэманьюань»? Слыхала, там дёшево не бывает. Отец, вы всё твердите, что старшему брату для экзаменов нужно много серебра, что сейчас засуха и в доме трудно, и мы всей семьёй должны пояса затягивать. День-деньской у нас на столе лепёшки с лебедой да чёрные пампушки, масла не видим. А вы с братом, выходит, в лучших харчевнях города едите-пьёте досыта, а потом домой возвращаетесь? Нехорошо получается.
При этих словах за столом повисло молчание.
При этих словах за столом повисло молчание.
Все замерли и устремили на Се Чаншу и Се Юаньбо сложные взгляды.
Все замерли и устремили на Се Чаншу и Се Юаньбо сложные взгляды.
Госпожа Чжоу опустила голову, не смея вымолвить ни слова.
Госпожа Чжоу опустила голову, не смея вымолвить ни слова.
Се Юаньмин угрюмо молчал, но лицо его было мрачным.
Се Юаньмин угрюмо молчал, но лицо его было мрачным.
Госпожу Чжан и вовсе будто распирало изнутри. Она, хоть и была простой и покладистой, не дура!
Госпожу Чжан и вовсе будто распирало изнутри. Она, хоть и была простой и покладистой, не дура!
За годы замужества она вкалывала до седьмого пота, а не то что в харчевне — приличного куска мяса за столом почти не видела! Только когда деверь дичь добудет, можно душу отвести.
За годы замужества она вкалывала до седьмого пота, а не то что в харчевне — приличного куска мяса за столом почти не видела! Только когда деверь дичь добудет, можно душу отвести.
Она взглянула на худенькое личико своей Доуяр, и откуда-то взялась смелость.
Она взглянула на худенькое личико своей Доуяр, и откуда-то взялась смелость.
Опустив голову, она негромко, но с отчётливой обидой и горечью подхватила слова Цяо Ваньтан:
Опустив голову, она негромко, но с отчётливой обидой и горечью подхватила слова Цяо Ваньтан:
— Доуяр вон уже какая большая, а ни разу в харчевне горячего не поела! Я сама сколько лет в доме Се — не то что харчевню, даже где в городе кондитерская лавка, не знаю. А отцу со старшим братом... повезло.
— Доуяр вон уже какая большая, а ни разу в харчевне горячего не поела! Я сама сколько лет в доме Се — не то что харчевню, даже где в городе кондитерская лавка, не знаю. А отцу со старшим братом... повезло.
Это масло в огонь!
Это масло в огонь!
Се Чаншу под перекрёстными укорами двух невесток почувствовал, будто его отхлестали по щекам. Стыд жёг, хоть сквозь землю провались.
Се Чаншу под перекрёстными укорами двух невесток почувствовал, будто его отхлестали по щекам. Стыд жёг, хоть сквозь землю провались.
Се Юаньбо, видя, что дело принимает скверный оборот, а отца припёрли к стенке, поспешно поднялся и принялся объяснять:
Се Юаньбо, видя, что дело принимает скверный оборот, а отца припёрли к стенке, поспешно поднялся и принялся объяснять:
— Вторая невестка, третья невестка, вы неправильно поняли! Всё не так! Отец сегодня ради моего будущего на экзаменах приглашал управляющего из дома цзюйжэня Чжана! Чтобы завязать знакомство с самим господином Чжаном и в будущем получать от него наставления. Это всё ради моего пути, ради рода Се! А вовсе не ради чревоугодия!
— Вторая невестка, третья невестка, вы неправильно поняли! Всё не так! Отец сегодня ради моего будущего на экзаменах приглашал управляющего из дома цзюйжэня Чжана! Чтобы завязать знакомство с самим господином Чжаном и в будущем получать от него наставления. Это всё ради моего пути, ради рода Се! А вовсе не ради чревоугодия!
Цяо Сюэмэй тут же подскочила на подмогу:
Цяо Сюэмэй тут же подскочила на подмогу:
— Вот именно! Юаньбо прав! Отец с Юаньбо мотаются по делам ради семьи, ради нашего возвеличения! Вы этого не понимаете и не цените — ваше дело. Но как вы смеете мелочно попрекать их и превратно толковать их усердие?!
— Вот именно! Юаньбо прав! Отец с Юаньбо мотаются по делам ради семьи, ради нашего возвеличения! Вы этого не понимаете и не цените — ваше дело. Но как вы смеете мелочно попрекать их и превратно толковать их усердие?!
С этими словами она повернула жало против Цяо Ваньтан и с укоризной добавила:
С этими словами она повернула жало против Цяо Ваньтан и с укоризной добавила:
— Невестка, я знаю, ты с норовом, и на меня, старшую невестку, тебе наплевать. Но отец — старший в доме, глава семьи. Как ты смеешь так нагло нападать на него и ни во что не ставить?
— Невестка, я знаю, ты с норовом, и на меня, старшую невестку, тебе наплевать. Но отец — старший в доме, глава семьи. Как ты смеешь так нагло нападать на него и ни во что не ставить?
Цяо Ваньтан смотрела, как эта парочка поёт на два голоса — один нападает, другой мироточит, — и холодно усмехалась.
Цяо Ваньтан смотрела, как эта парочка поёт на два голоса — один нападает, другой мироточит, — и холодно усмехалась.
Началось представление!
Началось представление!
Се Чаншу только и ждал повода приструнить распоясавшуюся третью ветвь. Услышав слова старшей невестки, он тут же напустил на себя суровость, отбросив неловкость с харчевней.
Се Чаншу только и ждал повода приструнить распоясавшуюся третью ветвь. Услышав слова старшей невестки, он тут же напустил на себя суровость, отбросив неловкость с харчевней.
Он вонзил властный взгляд в Цяо Ваньтан и строго спросил:
Он вонзил властный взгляд в Цяо Ваньтан и строго спросил:
— Жена старшего сына, расскажи-ка. Как это она тебя, старшую невестку, не уважает? Что случилось?
— Жена старшего сына, расскажи-ка. Как это она тебя, старшую невестку, не уважает? Что случилось?
Цяо Сюэмэй втайне возликовала и, пользуясь случаем, со всеми прикрасами расписала, как Цяо Ваньтан при всех накричала на неё и велела замолчать.
Цяо Сюэмэй втайне возликовала и, пользуясь случаем, со всеми прикрасами расписала, как Цяо Ваньтан при всех накричала на неё и велела замолчать.
Се Чаншу немедленно ухватился за это и принялся отчитывать Цяо Ваньтан, пытаясь вернуть себе пошатнувшийся авторитет:
Се Чаншу немедленно ухватился за это и принялся отчитывать Цяо Ваньтан, пытаясь вернуть себе пошатнувшийся авторитет:
— Третья невестка, ты переходишь все границы! Как ты смеешь так разговаривать со старшей невесткой? У нас в роду Се...
— Третья невестка, ты переходишь все границы! Как ты смеешь так разговаривать со старшей невесткой? У нас в роду Се...
— Отец! — слабый, но полный возмущения голос внезапно оборвал его.
— Отец! — слабый, но полный возмущения голос внезапно оборвал его.
Все обернулись. Се Сяочжу смотрела широко раскрытыми глазами, в которых горел гнев:
Все обернулись. Се Сяочжу смотрела широко раскрытыми глазами, в которых горел гнев:
— Я сегодня в горах травы собирала, и меня укусила ядовитая змея. Ещё немного — и всё. Если бы не третья невестка, которая знает травы и сразу приложила мне снадобье, вы бы сейчас... вы бы сейчас живую дочь не увидели!
— Я сегодня в горах травы собирала, и меня укусила ядовитая змея. Ещё немного — и всё. Если бы не третья невестка, которая знает травы и сразу приложила мне снадобье, вы бы сейчас... вы бы сейчас живую дочь не увидели!
При этих словах глаза её покраснели.
При этих словах глаза её покраснели.
Она перевела взгляд на ошеломлённую Цяо Сюэмэй и с ещё большим негодованием продолжила:
Она перевела взгляд на ошеломлённую Цяо Сюэмэй и с ещё большим негодованием продолжила:
— А что делала старшая невестка? Стояла в сторонке и холодно смотрела! Не только не помогла, а ещё и насмехалась, сомневалась в снадобье третьей невестки! Если бы третья невестка резко не остановила её и не велела замолчать, пока она там болтала и мешала, — была бы я сейчас жива или нет, ещё вопрос! И у неё хватает совести жаловаться, что третья невестка её не уважает? Да разве она заслужила?!
— А что делала старшая невестка? Стояла в сторонке и холодно смотрела! Не только не помогла, а ещё и насмехалась, сомневалась в снадобье третьей невестки! Если бы третья невестка резко не остановила её и не велела замолчать, пока она там болтала и мешала, — была бы я сейчас жива или нет, ещё вопрос! И у неё хватает совести жаловаться, что третья невестка её не уважает? Да разве она заслужила?!
Слова Се Сяочжу сыпались как горох — быстро, резко, срывая с Цяо Сюэмэй последнюю маску.
Слова Се Сяочжу сыпались как горох — быстро, резко, срывая с Цяо Сюэмэй последнюю маску.
Цяо Сюэмэй побледнела от ярости и беспомощно посмотрела на Се Юаньбо.
Цяо Сюэмэй побледнела от ярости и беспомощно посмотрела на Се Юаньбо.
У того лицо тоже было мрачное, но заступаться за жену он явно не собирался.
У того лицо тоже было мрачное, но заступаться за жену он явно не собирался.
Се Юаньчжоу слушал всё это, и в груди у него закипала ярость.
Се Юаньчжоу слушал всё это, и в груди у него закипала ярость.
Раньше он думал только о том, как бы побольше добыть, как бы поле обработать, заработать для семьи. Знал, конечно, что отец и старший брат частенько угощаются в городе, но считал — семья есть семья. Брату трудно учиться, без нужных встреч не обойтись. Пусть лучше он побольше работает — чего уж там.
Раньше он думал только о том, как бы побольше добыть, как бы поле обработать, заработать для семьи. Знал, конечно, что отец и старший брат частенько угощаются в городе, но считал — семья есть семья. Брату трудно учиться, без нужных встреч не обойтись. Пусть лучше он побольше работает — чего уж там.
Но сейчас, слыша горькие и полные обиды упрёки жены и второй невестки, видя, с каким самодовольством отец и брат воспринимают это как должное, он будто очнулся от ледяного душа!
Но сейчас, слыша горькие и полные обиды упрёки жены и второй невестки, видя, с каким самодовольством отец и брат воспринимают это как должное, он будто очнулся от ледяного душа!

Комментарии

Загрузка...