— Да ты...
— Да ты...
Слова попали в самое больное место. Се Чаншу трясло, он тыкал пальцем в Цяо Ваньтан и не мог выдавить ни слова в ответ.
Слова попали в самое больное место. Се Чаншу трясло, он тыкал пальцем в Цяо Ваньтан и не мог выдавить ни слова в ответ.
«Тыкал» долго, а связного возражения так и не произнёс.
«Тыкал» долго, а связного возражения так и не произнёс.
Цяо Сюэмэй холодно наблюдала со стороны.
Цяо Сюэмэй холодно наблюдала со стороны.
Глядя, как свёкор от слов Цяо Ваньтан становится сизым от злости, она и не думала заступаться. Напротив, втайне злорадствовала.
Глядя, как свёкор от слов Цяо Ваньтан становится сизым от злости, она и не думала заступаться. Напротив, втайне злорадствовала.
Ей только на руку, что Цяо Ваньтан восстанавливает против себя свёкра. Тем ярче на её фоне будет выглядеть собственная «разумность».
Ей только на руку, что Цяо Ваньтан восстанавливает против себя свёкра. Тем ярче на её фоне будет выглядеть собственная «разумность».
Увидев, что Се Чаншу от гнева потерял дар речи, Цяо Сюэмэй решила — вот он, её звёздный час.
Увидев, что Се Чаншу от гнева потерял дар речи, Цяо Сюэмэй решила — вот он, её звёздный час.
Она поднялась и обратилась к Цяо Ваньтан. Голос её был мягок и нежен:
Она поднялась и обратилась к Цяо Ваньтан. Голос её был мягок и нежен:
— Невестка, твои слова просто неприличны. Отец — глава семьи. Как мы, невестки, смеем так дерзить? Неужели ты не боишься...
— Невестка, твои слова просто неприличны. Отец — глава семьи. Как мы, невестки, смеем так дерзить? Неужели ты не боишься...
— Старшая невестка! — спокойно перебила её Цяо Ваньтан. — Советую вам помолчать. А то, не ровён час, все так расстроятся, что завтра второй брат с женой и Юаньчжоу от обиды и вовсе в поле не выйдут. Тогда уж вам, старшая невестка, самой придётся в поле идти!
— Старшая невестка! — спокойно перебила её Цяо Ваньтан. — Советую вам помолчать. А то, не ровён час, все так расстроятся, что завтра второй брат с женой и Юаньчжоу от обиды и вовсе в поле не выйдут. Тогда уж вам, старшая невестка, самой придётся в поле идти!
Услышав это, Цяо Сюэмэй застыла, и её притворная кротость мигом слетела.
Услышав это, Цяо Сюэмэй застыла, и её притворная кротость мигом слетела.
Ради чего она строила козни и перехватила жениха у Цяо Ваньтан, чтобы выйти за Се Юаньбо?
Ради чего она строила козни и перехватила жениха у Цяо Ваньтан, чтобы выйти за Се Юаньбо?
Разве не ради того, чтобы он сдал экзамены, а она стала госпожой чиновницей, сбросила крестьянскую долю и жила в своё удовольствие?
Разве не ради того, чтобы он сдал экзамены, а она стала госпожой чиновницей, сбросила крестьянскую долю и жила в своё удовольствие?
Чтобы она сама в поле пошла?! Да ни за что! Это хуже смерти!
Чтобы она сама в поле пошла?! Да ни за что! Это хуже смерти!
Глядя, как Цяо Сюэмэй мгновенно осеклась и сникла, усевшись обратно, Цяо Ваньтан холодно усмехнулась про себя и перестала обращать на неё внимание.
Глядя, как Цяо Сюэмэй мгновенно осеклась и сникла, усевшись обратно, Цяо Ваньтан холодно усмехнулась про себя и перестала обращать на неё внимание.
Она повернулась к свекрови, мягко взяла её за руку и сказала уже спокойным голосом:
Она повернулась к свекрови, мягко взяла её за руку и сказала уже спокойным голосом:
— Матушка, кушайте скорее, а то всё остынет.
— Матушка, кушайте скорее, а то всё остынет.
Затем вышла на порог и позвала малышку, всё ещё возившуюся в земле:
Затем вышла на порог и позвала малышку, всё ещё возившуюся в земле:
— Доуяр, идём, мой ручки и кушать.
— Доуяр, идём, мой ручки и кушать.
***
***
Обед прошёл в гнетущей тишине.
Обед прошёл в гнетущей тишине.
Се Чаншу почти не притронулся к еде и в конце концов, хлопнув дверью, ушёл к себе.
Се Чаншу почти не притронулся к еде и в конце концов, хлопнув дверью, ушёл к себе.
Се Юаньбо и Цяо Сюэмэй тоже ели без вкуса.
Се Юаньбо и Цяо Сюэмэй тоже ели без вкуса.
После еды, когда Се Юаньбо уже направлялся в свою комнату, Цяо Ваньтан окликнула его:
После еды, когда Се Юаньбо уже направлялся в свою комнату, Цяо Ваньтан окликнула его:
— Старший брат, задержитесь на минутку.
— Старший брат, задержитесь на минутку.
Се Юаньбо остановился и, нахмурившись, спросил не слишком приветливо:
Се Юаньбо остановился и, нахмурившись, спросил не слишком приветливо:
— В чём дело?
— В чём дело?
Цяо Ваньтан без обиняков сказала:
Цяо Ваньтан без обиняков сказала:
— Мне нужно несколько листов бумаги. Будьте добры, одолжите.
— Мне нужно несколько листов бумаги. Будьте добры, одолжите.
Цяо Сюэмэй тут же не выдержала:
Цяо Сюэмэй тут же не выдержала:
— Бумагу? Невестка, ты хоть знаешь, как она дорога? Это ценная вещь, на ней Юаньбо читает и пишет! Как можно ею разбрасываться?!
— Бумагу? Невестка, ты хоть знаешь, как она дорога? Это ценная вещь, на ней Юаньбо читает и пишет! Как можно ею разбрасываться?!
Цяо Ваньтан бросила на неё холодный взгляд, не желая тратить время на пустые препирательства.
Цяо Ваньтан бросила на неё холодный взгляд, не желая тратить время на пустые препирательства.
— Разбрасываться? Старшая невестка, вы, верно, запамятовали: каждый лист бумаги и каждый кусочек туши, которыми пользуется Юаньбо, по меньшей мере наполовину оплачены моим мужем! И теперь, когда мне нужно несколько листов, это называется «разбрасываться»? Или вы считаете, что у меня вообще нет права попросить бумагу?
— Разбрасываться? Старшая невестка, вы, верно, запамятовали: каждый лист бумаги и каждый кусочек туши, которыми пользуется Юаньбо, по меньшей мере наполовину оплачены моим мужем! И теперь, когда мне нужно несколько листов, это называется «разбрасываться»? Или вы считаете, что у меня вообще нет права попросить бумагу?
Слова её были безжалостны.
Слова её были безжалостны.
Цяо Сюэмэй залилась краской, ненависть в её душе вспыхнула с новой силой.
Цяо Сюэмэй залилась краской, ненависть в её душе вспыхнула с новой силой.
[Цяо Ваньтан, змея подколодная, змея! Вот станет Юаньбо сюцаем — будешь на коленях передо мной рыдать!]
[Цяо Ваньтан, змея подколодная, змея! Вот станет Юаньбо сюцаем — будешь на коленях передо мной рыдать!]
У Се Юаньбо тоже горели щёки. Он чувствовал себя униженным.
У Се Юаньбо тоже горели щёки. Он чувствовал себя униженным.
Он и злился на беспощадность Цяо Ваньтан, и стыдился мелочности собственной жены.
Он и злился на беспощадность Цяо Ваньтан, и стыдился мелочности собственной жены.
Не желая продолжать эту сцену, он сдержал гнев и буркнул:
Не желая продолжать эту сцену, он сдержал гнев и буркнул:
— Жди здесь!
— Жди здесь!
Сходил в комнату и вынес три-четыре листа грубой бумаги. Сунул их Цяо Ваньтан и, не оглядываясь, скрылся в доме.
Сходил в комнату и вынес три-четыре листа грубой бумаги. Сунул их Цяо Ваньтан и, не оглядываясь, скрылся в доме.
Цяо Ваньтан с бумагой в руках прямиком направилась в западный флигель.
Цяо Ваньтан с бумагой в руках прямиком направилась в западный флигель.
Оказавшись в комнате, она принялась искать кисть.
Оказавшись в комнате, она принялась искать кисть.
У Се Юаньчжоу вещей было немного. В сундуке, кроме старой одежды, лежали всякие мелочи.
У Се Юаньчжоу вещей было немного. В сундуке, кроме старой одежды, лежали всякие мелочи.
Вдруг её пальцы наткнулись на твёрдый тканевый свёрток.
Вдруг её пальцы наткнулись на твёрдый тканевый свёрток.
Она с любопытством вытащила его и развернула. Внутри оказалось несколько хорошо сохранившихся книг для начального обучения.
Она с любопытством вытащила его и развернула. Внутри оказалось несколько хорошо сохранившихся книг для начального обучения.
«Троесловие», «Сто фамилий», а ещё старая, но аккуратно очищенная кисть и крохотный брусочек туши.
«Троесловие», «Сто фамилий», а ещё старая, но аккуратно очищенная кисть и крохотный брусочек туши.
Цяо Ваньтан вздрогнула.
Цяо Ваньтан вздрогнула.
Эти вещи... зачем они Се Юаньчжоу, простому охотнику?
Эти вещи... зачем они Се Юаньчжоу, простому охотнику?
Неужели Се Юаньчжоу тоже хотел учиться? Тоже мечтал сдавать экзамены?
Неужели Се Юаньчжоу тоже хотел учиться? Тоже мечтал сдавать экзамены?
Но ради семьи, ради того, чтобы содержать старшего брата, он молча похоронил свою мечту, взял в руки лук и ушёл в глухие горы?
Но ради семьи, ради того, чтобы содержать старшего брата, он молча похоронил свою мечту, взял в руки лук и ушёл в глухие горы?
При этой мысли в груди Цяо Ваньтан поднялась сложная, трудно выразимая буря чувств.
При этой мысли в груди Цяо Ваньтан поднялась сложная, трудно выразимая буря чувств.
Сколько же этот мужчина вынес молча?
Сколько же этот мужчина вынес молча?
Но сейчас важнее всего было водяное колесо.
Но сейчас важнее всего было водяное колесо.
Она взяла себя в руки, нашла разбитую плошку, налила немного воды, растёрла тушь, разложила бумагу и принялась рисовать по памяти из прошлой жизни.
Она взяла себя в руки, нашла разбитую плошку, налила немного воды, растёрла тушь, разложила бумагу и принялась рисовать по памяти из прошлой жизни.
В прошлой жизни она была спортсменкой и в свободное время любила путешествовать.
В прошлой жизни она была спортсменкой и в свободное время любила путешествовать.
В старинных городках и музеях гидротехники ей доводилось видеть модели древних драконовых и барабанных водяных колёс.
В старинных городках и музеях гидротехники ей доводилось видеть модели древних драконовых и барабанных водяных колёс.
Принцип был прост: с помощью человеческой силы или течения воды поднимать воду с низкого уровня на высокий.
Принцип был прост: с помощью человеческой силы или течения воды поднимать воду с низкого уровня на высокий.
Она напряжённо вспоминала устройство этих механизмов: шестерни, цепные лопасти, водяные желоба...
Она напряжённо вспоминала устройство этих механизмов: шестерни, цепные лопасти, водяные желоба...
Задумка была хороша, но вот рисовала она из рук вон плохо.
Задумка была хороша, но вот рисовала она из рук вон плохо.
Линии выходили кривые, пропорции нарушены, и всё вместе выглядело нелепо и некрасиво.
Линии выходили кривые, пропорции нарушены, и всё вместе выглядело нелепо и некрасиво.
Но она не отчаивалась. Стирала, рисовала заново, переправляла.
Но она не отчаивалась. Стирала, рисовала заново, переправляла.
Спустя почти два часа упорного труда черновой набросок водяного колеса наконец обрёл очертания.
Спустя почти два часа упорного труда черновой набросок водяного колеса наконец обрёл очертания.
Пусть он был ещё очень груб, но все ключевые детали она постаралась обозначить.
Пусть он был ещё очень груб, но все ключевые детали она постаралась обозначить.
В этот миг во дворе послышалось движение.
В этот миг во дворе послышалось движение.
Се Юаньчжоу со вторым братом и его женой, уставшие, вернулись с поля.
Се Юаньчжоу со вторым братом и его женой, уставшие, вернулись с поля.
Се Юаньчжоу, как обычно, сначала ополоснулся колодезной водой в пристройке, смывая пот и грязь, переоделся в чистую холщовую рубаху и только тогда отворил дверь западного флигеля.
Се Юаньчжоу, как обычно, сначала ополоснулся колодезной водой в пристройке, смывая пот и грязь, переоделся в чистую холщовую рубаху и только тогда отворил дверь западного флигеля.
Войдя, он увидел, что Цяо Ваньтан всё ещё сидит за столиком на кане и что-то выводит на бумаге.
Войдя, он увидел, что Цяо Ваньтан всё ещё сидит за столиком на кане и что-то выводит на бумаге.
Он нахмурился и глухо спросил:
Он нахмурился и глухо спросил:
— Танъэр, что ты делаешь?
— Танъэр, что ты делаешь?
Цяо Ваньтан подняла голову, и глаза её засияли.
Цяо Ваньтан подняла голову, и глаза её засияли.
Она светло улыбнулась Се Юаньчжоу, взяла со стола свой многократно исправленный «шедевр» и с гордостью протянула ему:
Она светло улыбнулась Се Юаньчжоу, взяла со стола свой многократно исправленный «шедевр» и с гордостью протянула ему:
— Смотри, что у меня есть!
— Смотри, что у меня есть!
Се Юаньчжоу с недоумением взял лист и стал вглядываться.
Се Юаньчжоу с недоумением взял лист и стал вглядываться.
На бумаге был нарисован какой-то невиданный диковинный предмет, похожий на огромное колесо, но с множеством маленьких деревянных лопаток и цепей. Рядом были набросаны вода и поле.
На бумаге был нарисован какой-то невиданный диковинный предмет, похожий на огромное колесо, но с множеством маленьких деревянных лопаток и цепей. Рядом были набросаны вода и поле.
Он долго смотрел, всё сильнее хмурясь, но так и не мог понять, что это за странное сооружение.
Он долго смотрел, всё сильнее хмурясь, но так и не мог понять, что это за странное сооружение.
Вроде бы колесо, но не совсем.
Вроде бы колесо, но не совсем.
— Танъэр, это... что? — поднял он озадаченный взгляд.
— Танъэр, это... что? — поднял он озадаченный взгляд.
Цяо Ваньтан захлопала ясными глазами:
Цяо Ваньтан захлопала ясными глазами:
— Это я называю «ручное водяное колесо»! Смотри: вот здесь место для ног. Человек встаёт и давит ногами, приводя в движение большое колесо. Лопатки и ковши на колесе зачерпывают воду из реки и поднимают её наверх, а потом она по этому желобу течёт прямиком на наше поле!
— Это я называю «ручное водяное колесо»! Смотри: вот здесь место для ног. Человек встаёт и давит ногами, приводя в движение большое колесо. Лопатки и ковши на колесе зачерпывают воду из реки и поднимают её наверх, а потом она по этому желобу течёт прямиком на наше поле!
Она всё больше воодушевлялась, тыкая пальцем в рисунок:
Она всё больше воодушевлялась, тыкая пальцем в рисунок:
— Если эту штуку получится сделать, тебе и второму брату с невесткой больше не придётся таскать воду из реки вёдрами! Нужно будет только по очереди нажимать ногами — и вода сама потечёт в поле! И время сбережём, и силы!
— Если эту штуку получится сделать, тебе и второму брату с невесткой больше не придётся таскать воду из реки вёдрами! Нужно будет только по очереди нажимать ногами — и вода сама потечёт в поле! И время сбережём, и силы!

Комментарии

Загрузка...