— Если эту штуку получится сделать, тебе и второму брату с невесткой больше не придётся таскать воду из реки вёдрами! Нужно будет только по очереди нажимать ногами — и вода сама потечёт в поле! И время сбережём, и силы!
— Если эту штуку получится сделать, тебе и второму брату с невесткой больше не придётся таскать воду из реки вёдрами! Нужно будет только по очереди нажимать ногами — и вода сама потечёт в поле! И время сбережём, и силы!
Она посмотрела на Се Юаньчжоу и серьёзно сказала:
Она посмотрела на Се Юаньчжоу и серьёзно сказала:
— Но сделать это, наверное, будет непросто. Придётся найти умелого, знающего плотника, чтобы поглядел, получится ли.
— Но сделать это, наверное, будет непросто. Придётся найти умелого, знающего плотника, чтобы поглядел, получится ли.
Се Юаньчжоу слушал её объяснения, разглядывал чётко размеченный рисунок и вспоминал, каково это — день за днём таскать воду. В его душе поднималась настоящая буря!
Се Юаньчжоу слушал её объяснения, разглядывал чётко размеченный рисунок и вспоминал, каково это — день за днём таскать воду. В его душе поднималась настоящая буря!
Он смотрел на улыбающуюся жену так, будто видел её впервые.
Он смотрел на улыбающуюся жену так, будто видел её впервые.
Как она могла придумать такое?
Как она могла придумать такое?
Как... как ей это удалось?!
Как... как ей это удалось?!
Невыразимое волнение и надежда, словно весенние ростки бамбука, пробились из самой глубины его сердца.
Невыразимое волнение и надежда, словно весенние ростки бамбука, пробились из самой глубины его сердца.
Если эту вещь и впрямь можно построить, то мучившая их долгое время проблема полива решится сама собой!
Если эту вещь и впрямь можно построить, то мучившая их долгое время проблема полива решится сама собой!
— Танъэр, ты... — он открыл рот, но голос от волнения стал хриплым. — Ты просто невероятная!
— Танъэр, ты... — он открыл рот, но голос от волнения стал хриплым. — Ты просто невероятная!
Цяо Ваньтан с улыбкой поддразнила его:
Цяо Ваньтан с улыбкой поддразнила его:
— Вещь ещё не готова, не рано ли хвалить?
— Вещь ещё не готова, не рано ли хвалить?
У Се Юаньчжоу покраснели кончики ушей.
У Се Юаньчжоу покраснели кончики ушей.
— Всё равно невероятная.
— Всё равно невероятная.
И тут же с жаром добавил:
И тут же с жаром добавил:
— Завтра же пойдём к плотнику!
— Завтра же пойдём к плотнику!
***
***
На следующий день, ранним утром, Се Юаньчжоу вместе с Цяо Ваньтан отправились к Се Силю.
На следующий день, ранним утром, Се Юаньчжоу вместе с Цяо Ваньтан отправились к Се Силю.
Выслушав, зачем они пришли, Се Силю почесал в затылке и с некоторой неловкостью сказал:
Выслушав, зачем они пришли, Се Силю почесал в затылке и с некоторой неловкостью сказал:
— Братец Юаньчжоу, сестрица, мой двоюродный дед по матери — мастер, каких поискать. Вся округа знает! Но вот нрав у него... тоже известный. Чудной. Прозвали его «Хэйляньху» — Чёрная Борода. Обычных людей он и на порог не пускает. Ему хоть деньги давай — ещё не факт, что согласится. Всё от настроения зависит.
— Братец Юаньчжоу, сестрица, мой двоюродный дед по матери — мастер, каких поискать. Вся округа знает! Но вот нрав у него... тоже известный. Чудной. Прозвали его «Хэйляньху» — Чёрная Борода. Обычных людей он и на порог не пускает. Ему хоть деньги давай — ещё не факт, что согласится. Всё от настроения зависит.
Се Юаньчжоу и сам слышал об этом старом плотнике. Он кивнул:
Се Юаньчжоу и сам слышал об этом старом плотнике. Он кивнул:
— Силю, прошу, отведи нас попытать счастья. Я правила знаю.
— Силю, прошу, отведи нас попытать счастья. Я правила знаю.
С этими словами он приподнял небольшой кувшинчик с вином, который держал в руке:
С этими словами он приподнял небольшой кувшинчик с вином, который держал в руке:
— Я захватил кувшин «персикового настоя». Сам позапрошлой осенью настаивал, долго выдерживал. Вкус мягкий, может, старику понравится.
— Я захватил кувшин «персикового настоя». Сам позапрошлой осенью настаивал, долго выдерживал. Вкус мягкий, может, старику понравится.
Втроём они пешком дошли до соседней деревни Цяовэйцунь.
Втроём они пешком дошли до соседней деревни Цяовэйцунь.
Перед домом с на удивление ладно сработанными воротами и оградой Се Силю остановился.
Перед домом с на удивление ладно сработанными воротами и оградой Се Силю остановился.
Он ещё раз с тревогой обернулся к Цяо Ваньтан:
Он ещё раз с тревогой обернулся к Цяо Ваньтан:
— Сестрица, я уж лучше ещё раз скажу: нрав у моего деда и впрямь скверный. Говорит всё напрямик, без обиняков. Если что не так скажет, вы уж ради меня не принимайте близко к сердцу.
— Сестрица, я уж лучше ещё раз скажу: нрав у моего деда и впрямь скверный. Говорит всё напрямик, без обиняков. Если что не так скажет, вы уж ради меня не принимайте близко к сердцу.
Цяо Ваньтан улыбнулась, лицо её оставалось ясным:
Цяо Ваньтан улыбнулась, лицо её оставалось ясным:
— Брат Силю, будь спокоен. Когда просишь о помощи, знаешь, как себя вести. Я тебя не подведу.
— Брат Силю, будь спокоен. Когда просишь о помощи, знаешь, как себя вести. Я тебя не подведу.
Се Силю глубоко вздохнул и шагнул к воротам.
Се Силю глубоко вздохнул и шагнул к воротам.
Но едва его рука коснулась створки, как ворота со скрипом приоткрылись изнутри.
Но едва его рука коснулась створки, как ворота со скрипом приоткрылись изнутри.
И в ту же секунду оттуда вылетел рваный, грязный матерчатый башмак — и прямиком в лицо Се Силю!
И в ту же секунду оттуда вылетел рваный, грязный матерчатый башмак — и прямиком в лицо Се Силю!
— Ай, матушки! — взвизгнул Се Силю.
— Ай, матушки! — взвизгнул Се Силю.
Хорошо, что он ждал подвоха и молниеносно втянул голову в плечи.
Хорошо, что он ждал подвоха и молниеносно втянул голову в плечи.
Башмак просвистел над самой макушкой и шлёпнулся на дорогу позади.
Башмак просвистел над самой макушкой и шлёпнулся на дорогу позади.
— Чего разорался? С утра покоя нет! — раздался со двора хриплый, но полный сил голос.
— Чего разорался? С утра покоя нет! — раздался со двора хриплый, но полный сил голос.
Се Силю, ещё не оправившись от испуга, похлопал себя по груди и тут же натянул на лицо угодливую улыбку.
Се Силю, ещё не оправившись от испуга, похлопал себя по груди и тут же натянул на лицо угодливую улыбку.
Он распахнул ворота и, кланяясь чуть не до земли, затараторил, обращаясь к старику, который сидел на корточках и разбирал деревянные заготовки:
Он распахнул ворота и, кланяясь чуть не до земли, затараторил, обращаясь к старику, который сидел на корточках и разбирал деревянные заготовки:
— Дедушка! Это я, Силю! Ну и встреча у вас — я чуть без носа не остался!
— Дедушка! Это я, Силю! Ну и встреча у вас — я чуть без носа не остался!
Старик этот и был тот самый «Хэйляньху».
Старик этот и был тот самый «Хэйляньху».
Одет он был в холщовую куртку и штаны, усыпанные опилками. Волосы с проседью, сам сухощавый, но в каждом движении чувствовалась жилистая сила.
Одет он был в холщовую куртку и штаны, усыпанные опилками. Волосы с проседью, сам сухощавый, но в каждом движении чувствовалась жилистая сила.
Он даже не обернулся и недовольно буркнул:
Он даже не обернулся и недовольно буркнул:
— Не мели языком! Дело говори, а нет — проваливай! Не видишь, я занят?
— Не мели языком! Дело говори, а нет — проваливай! Не видишь, я занят?
Се Силю и не думал обижаться. Он с ухмылкой подошёл поближе:
Се Силю и не думал обижаться. Он с ухмылкой подошёл поближе:
— Дедушка, что вы такое говорите! Разве я не могу зайти просто так, проведать? Но сегодня и впрямь есть к вам просьба.
— Дедушка, что вы такое говорите! Разве я не могу зайти просто так, проведать? Но сегодня и впрямь есть к вам просьба.
Он указал на стоявших позади Се Юаньчжоу и Цяо Ваньтан:
Он указал на стоявших позади Се Юаньчжоу и Цяо Ваньтан:
— Это мой лучший друг из нашей деревни, Се Юаньчжоу, и его жена. Им нужно сделать одну вещь. Да такую мудрёную, что обычный плотник и не поймёт ничего. Я и подумал: кто ж, кроме моего дедушки, с этим справится? Вот и привёл их к вам!
— Это мой лучший друг из нашей деревни, Се Юаньчжоу, и его жена. Им нужно сделать одну вещь. Да такую мудрёную, что обычный плотник и не поймёт ничего. Я и подумал: кто ж, кроме моего дедушки, с этим справится? Вот и привёл их к вам!
Хэйляньху по-прежнему не оборачивался, рубанок в его руках ходил с ровным шумом. Он нетерпеливо бросил:
Хэйляньху по-прежнему не оборачивался, рубанок в его руках ходил с ровным шумом. Он нетерпеливо бросил:
— Не возьмусь! В последнее время всё тело ломит, не до работы. Ищите других!
— Не возьмусь! В последнее время всё тело ломит, не до работы. Ищите других!
Цяо Ваньтан спокойно наблюдала. Она знала: у настоящих мастеров часто бывает непростой нрав.
Цяо Ваньтан спокойно наблюдала. Она знала: у настоящих мастеров часто бывает непростой нрав.
Не дожидаясь, пока Се Силю снова примется уговаривать, она выступила вперёд и развернула свёрнутый черновой набросок.
Не дожидаясь, пока Се Силю снова примется уговаривать, она выступила вперёд и развернула свёрнутый черновой набросок.
Голос её был мягок, но с достоинством:
Голос её был мягок, но с достоинством:
— Дядюшка Ху, вы не спешите отказываться. Дело в том, что такую вещь, какую мы хотим сделать, прежде никто не видел. Мы сами её придумали, чтобы облегчить людям труд. Мы справлялись, и все в один голос твердили: лучшего плотника на много ли вокруг, чем вы, не сыскать. Вот мы и осмелились вас побеспокоить. Взгляните, пожалуйста, — может, с вашим-то умением и получится?
— Дядюшка Ху, вы не спешите отказываться. Дело в том, что такую вещь, какую мы хотим сделать, прежде никто не видел. Мы сами её придумали, чтобы облегчить людям труд. Мы справлялись, и все в один голос твердили: лучшего плотника на много ли вокруг, чем вы, не сыскать. Вот мы и осмелились вас побеспокоить. Взгляните, пожалуйста, — может, с вашим-то умением и получится?
Она сделала крохотную паузу и применила маленькую хитрость:
Она сделала крохотную паузу и применила маленькую хитрость:
— А если уж и вы скажете, что не выйдет, или слишком хлопотно, — ну что ж, на нет и суда нет. Значит, не судьба. Мы и не надеялись особенно.
— А если уж и вы скажете, что не выйдет, или слишком хлопотно, — ну что ж, на нет и суда нет. Значит, не судьба. Мы и не надеялись особенно.
И это подействовало.
И это подействовало.
Хэйляньху замедлил движения.
Хэйляньху замедлил движения.
Он по-прежнему не оборачивался, но, кажется, навострил уши.
Он по-прежнему не оборачивался, но, кажется, навострил уши.
Цяо Ваньтан тут же пододвинула чертёж поближе, почти касаясь его плеча:
Цяо Ваньтан тут же пододвинула чертёж поближе, почти касаясь его плеча:
— Дядюшка, ну уважьте, взгляните одним глазком?
— Дядюшка, ну уважьте, взгляните одним глазком?
Хэйляньху помолчал.
Хэйляньху помолчал.
Наконец он отложил рубанок и неторопливо повернулся.
Наконец он отложил рубанок и неторопливо повернулся.
Сперва он скользнул взглядом по Цяо Ваньтан, потом уставился на чертёж в её руках.
Сперва он скользнул взглядом по Цяо Ваньтан, потом уставился на чертёж в её руках.
То, что там было нарисовано, — он за свои полвека, поездив по свету и перевидав множество плотницких приспособлений, видел впервые.
То, что там было нарисовано, — он за свои полвека, поездив по свету и перевидав множество плотницких приспособлений, видел впервые.
Похоже на огромное колесо, а на нём — множество хитроумных сочленений. Чудно, нелепо, но если приглядеться... задача не из лёгких!
Похоже на огромное колесо, а на нём — множество хитроумных сочленений. Чудно, нелепо, но если приглядеться... задача не из лёгких!
Недовольное выражение на его лице постепенно сошло. Он взял лист, поднёс к глазам и, прищурившись, принялся внимательно изучать.
Недовольное выражение на его лице постепенно сошло. Он взял лист, поднёс к глазам и, прищурившись, принялся внимательно изучать.
Се Юаньчжоу, улучив момент, почтительно поднёс обеими руками кувшин с персиковым вином и искренне произнёс:
Се Юаньчжоу, улучив момент, почтительно поднёс обеими руками кувшин с персиковым вином и искренне произнёс:
— Дядюшка Ху, вот скромное домашнее винцо, не обессудьте. Прошу, поглядите внимательно — можно ли это сделать? Если можно, какое дерево нужно, сколько за работу — только скажите, мы договоримся.
— Дядюшка Ху, вот скромное домашнее винцо, не обессудьте. Прошу, поглядите внимательно — можно ли это сделать? Если можно, какое дерево нужно, сколько за работу — только скажите, мы договоримся.

Комментарии

Загрузка...