Цяо Ваньтан опешила. Такой порядок её чуть не рассмешил до слёз.
Цяо Ваньтан опешила. Такой порядок её чуть не рассмешил до слёз.
— Старший брат целыми днями из дому носа не кажет, только книжки почитывает. С какой стати ему силы подкреплять? А вот кому они и впрямь нужны — так это второму брату, его жене и Юаньчжоу! Они под палящим солнцем весь день в поле, семь потов сходит, все жилы тянут! Вот кто по-настоящему изводит себя!
— Старший брат целыми днями из дому носа не кажет, только книжки почитывает. С какой стати ему силы подкреплять? А вот кому они и впрямь нужны — так это второму брату, его жене и Юаньчжоу! Они под палящим солнцем весь день в поле, семь потов сходит, все жилы тянут! Вот кто по-настоящему изводит себя!
Госпожа Чжоу с несчастным лицом, с тревогой в глазах потянула Цяо Ваньтан за рукав и зашептала ещё тише:
Госпожа Чжоу с несчастным лицом, с тревогой в глазах потянула Цяо Ваньтан за рукав и зашептала ещё тише:
— Я знаю, знаю, что им тяжко. Но... но таков наказ отца детей. Всё лучшее — старшему... Если он увидит, что на столе нет его яйца, разгневается, крик поднимет...
— Я знаю, знаю, что им тяжко. Но... но таков наказ отца детей. Всё лучшее — старшему... Если он увидит, что на столе нет его яйца, разгневается, крик поднимет...
Она всем сердцем жалела сыновей и невестку, гнувших спину в поле, но гнева мужа боялась куда больше!
Она всем сердцем жалела сыновей и невестку, гнувших спину в поле, но гнева мужа боялась куда больше!
Цяо Ваньтан холодно усмехнулась про себя. До чего же перекосило её свёкра!
Цяо Ваньтан холодно усмехнулась про себя. До чего же перекосило её свёкра!
Но вслух она только мягко улыбнулась:
Но вслух она только мягко улыбнулась:
— Матушка, не тревожьтесь. Если отец спросит, скажите: это я сама, без спросу. Увидела, как тяжко второму брату и остальным, и не выдержала — приготовила яйца. Пусть на меня и сердится.
— Матушка, не тревожьтесь. Если отец спросит, скажите: это я сама, без спросу. Увидела, как тяжко второму брату и остальным, и не выдержала — приготовила яйца. Пусть на меня и сердится.
Не дав госпоже Чжоу опомниться, она проворно взяла все пять яиц и — хлоп, хлоп! — одно за другим разбила в миску, быстро разболтала палочками.
Не дав госпоже Чжоу опомниться, она проворно взяла все пять яиц и — хлоп, хлоп! — одно за другим разбила в миску, быстро разболтала палочками.
Потом взяла сочную зелень, вымыла и ловко накрошила.
Потом взяла сочную зелень, вымыла и ловко накрошила.
Когда котёл нагрелся, она положила ложку свиного смальца.
Когда котёл нагрелся, она положила ложку свиного смальца.
Этот жир остался от кабана, добытого Се Юаньчжоу несколько дней назад. Госпожа Чжоу бережно вытопила его и хранила в кувшине, расходуя по капле в праздники.
Этот жир остался от кабана, добытого Се Юаньчжоу несколько дней назад. Госпожа Чжоу бережно вытопила его и хранила в кувшине, расходуя по капле в праздники.
Сало растаяло в котле, поплыл дразнящий дух.
Сало растаяло в котле, поплыл дразнящий дух.
Когда жир как следует разогрелся, она вылила золотистую яичную смесь. Раздалось аппетитное шипение — яйца быстро вздулись, стали пышными и душистыми.
Когда жир как следует разогрелся, она вылила золотистую яичную смесь. Раздалось аппетитное шипение — яйца быстро вздулись, стали пышными и душистыми.
Затем она высыпала изумрудную зелень, быстро перемешала. Имбиря и чеснока — роскоши не по карману — не было, она лишь бросила щепотку нарезанного зелёного лука, подсолила и, ещё раз встряхнув, сняла с огня.
Затем она высыпала изумрудную зелень, быстро перемешала. Имбиря и чеснока — роскоши не по карману — не было, она лишь бросила щепотку нарезанного зелёного лука, подсолила и, ещё раз встряхнув, сняла с огня.
Приправ — самая малость, но от свиного жира и яиц аромат мигом разнёсся по всей кухне.
Приправ — самая малость, но от свиного жира и яиц аромат мигом разнёсся по всей кухне.
Даже игравшая во дворе Доуяр, втянув носом запах, прибежала и уставилась жадными глазёнками.
Даже игравшая во дворе Доуяр, втянув носом запах, прибежала и уставилась жадными глазёнками.
Цяо Ваньтан подцепила палочками кусочек.
Цяо Ваньтан подцепила палочками кусочек.
— Доуяр, ам!
— Доуяр, ам!
Малышка широко раскрыла ротик и, распробовав вкус яйца, зажмурилась от удовольствия:
Малышка широко раскрыла ротик и, распробовав вкус яйца, зажмурилась от удовольствия:
— Тётя, как вку-усно! Доуяр нравится!
— Тётя, как вку-усно! Доуяр нравится!
— Хорошо, тётя оставит Доуяр немножко!
— Хорошо, тётя оставит Доуяр немножко!
Глядя на умилительную кроху, Цяо Ваньтан и сама повеселела.
Глядя на умилительную кроху, Цяо Ваньтан и сама повеселела.
Когда всё было готово, она вызвалась:
Когда всё было готово, она вызвалась:
— Матушка, давайте я отнесу обед в поле. А вы побудьте дома с Доуяр и старшей невесткой.
— Матушка, давайте я отнесу обед в поле. А вы побудьте дома с Доуяр и старшей невесткой.
Но госпожа Чжоу и слышать не хотела, чтобы беременная невестка тащила тяжёлые корзины в такую даль.
Но госпожа Чжоу и слышать не хотела, чтобы беременная невестка тащила тяжёлые корзины в такую даль.
— Нет-нет, путь неблизкий, а ты в положении. Лучше я сама, — поспешно возразила она.
— Нет-нет, путь неблизкий, а ты в положении. Лучше я сама, — поспешно возразила она.
— Ничего, матушка, я потихоньку. Заодно разомнусь, — стояла на своём Цяо Ваньтан.
— Ничего, матушка, я потихоньку. Заодно разомнусь, — стояла на своём Цяо Ваньтан.
Ей и самой хотелось поглядеть, как там Се Юаньчжоу трудится в поле.
Ей и самой хотелось поглядеть, как там Се Юаньчжоу трудится в поле.
Она проворно уложила припасы: немного яичницы с зеленью отложила в мисочку для Доуяр, в большой кувшин налила костного бульона — того самого, что госпожа Чжоу варила специально для неё, — добавила полмиски солений и вдосталь кукурузных лепёшек из грубой муки.
Она проворно уложила припасы: немного яичницы с зеленью отложила в мисочку для Доуяр, в большой кувшин налила костного бульона — того самого, что госпожа Чжоу варила специально для неё, — добавила полмиски солений и вдосталь кукурузных лепёшек из грубой муки.
Госпожа Чжоу, так и не сумев отговорить невестку, отдала Доуяр под временный присмотр Цяо Сюэмэй и пошла вместе с ней.
Госпожа Чжоу, так и не сумев отговорить невестку, отдала Доуяр под временный присмотр Цяо Сюэмэй и пошла вместе с ней.
***
***
На меже палило солнце.
На меже палило солнце.
Се Юаньчжоу, обнажённый по пояс, работал мотыгой, прорывая поливную канаву. Загорелая кожа блестела от пота под лучами.
Се Юаньчжоу, обнажённый по пояс, работал мотыгой, прорывая поливную канаву. Загорелая кожа блестела от пота под лучами.
Поодаль Се Юаньмин с женой — один таскал воду, другая поливала — трудились слаженно и тоже обливались потом.
Поодаль Се Юаньмин с женой — один таскал воду, другая поливала — трудились слаженно и тоже обливались потом.
Се Юаньчжоу никак не ожидал увидеть на меже Цяо Ваньтан.
Се Юаньчжоу никак не ожидал увидеть на меже Цяо Ваньтан.
Он замер, глядя, как её хрупкая фигурка с корзиной в руках осторожно ступает по неровной тропе. Солнце золотило её, словно окружая сиянием.
Он замер, глядя, как её хрупкая фигурка с корзиной в руках осторожно ступает по неровной тропе. Солнце золотило её, словно окружая сиянием.
Он так засмотрелся, что даже опустил мотыгу и застыл, не сводя глаз с той стороны.
Он так засмотрелся, что даже опустил мотыгу и застыл, не сводя глаз с той стороны.
Сидевший неподалёку на отдыхе Се Силю проследил за его взглядом и прыснул со смеху!
Сидевший неподалёку на отдыхе Се Силю проследил за его взглядом и прыснул со смеху!
Он пихнул соседа локтём и весело крикнул:
Он пихнул соседа локтём и весело крикнул:
— Братец Юаньчжоу, эй! Очнись! Глаза сломаешь! Жёнушка обед принесла, а ты уж и растаял весь, слюнки, гляди, потекли!
— Братец Юаньчжоу, эй! Очнись! Глаза сломаешь! Жёнушка обед принесла, а ты уж и растаял весь, слюнки, гляди, потекли!
Се Юаньчжоу вздрогнул, приходя в себя, и с досадой зыркнул на Силю. Но сдержать улыбку, раздвигавшую губы, уже не мог.
Се Юаньчжоу вздрогнул, приходя в себя, и с досадой зыркнул на Силю. Но сдержать улыбку, раздвигавшую губы, уже не мог.
Он бросил мотыгу и широким шагом пошёл навстречу.
Он бросил мотыгу и широким шагом пошёл навстречу.
Забирая у Цяо Ваньтан тяжёлую корзину, он невольно коснулся её прохладных пальцев, и сердце опять дрогнуло.
Забирая у Цяо Ваньтан тяжёлую корзину, он невольно коснулся её прохладных пальцев, и сердце опять дрогнуло.
— Зачем ты пришла? Дорога плохая, солнце палит, — негромко сказал он.
— Зачем ты пришла? Дорога плохая, солнце палит, — негромко сказал он.
— Дома всё равно делать нечего. Захотелось вас проведать, — глядя на его мускулистое тело в каплях пота, она почувствовала, как у самой загорелись щёки, и тихо ответила.
— Дома всё равно делать нечего. Захотелось вас проведать, — глядя на его мускулистое тело в каплях пота, она почувствовала, как у самой загорелись щёки, и тихо ответила.
У Се Юаньчжоу потеплело на душе. С корзиной в руках он позвал остальных:
У Се Юаньчжоу потеплело на душе. С корзиной в руках он позвал остальных:
— Второй брат, вторая невестка, передохнём! Обед принесли!
— Второй брат, вторая невестка, передохнём! Обед принесли!
Втроём они уселись в тени развесистого дерева.
Втроём они уселись в тени развесистого дерева.
Се Юаньчжоу открыл корзину, и аромат яиц мигом разлился вокруг.
Се Юаньчжоу открыл корзину, и аромат яиц мигом разлился вокруг.
Се Юаньмин и госпожа Чжан, увидев миску с жёлто-зелёной, лоснящейся яичницей и кувшин костного бульона, застыли в изумлении.
Се Юаньмин и госпожа Чжан, увидев миску с жёлто-зелёной, лоснящейся яичницей и кувшин костного бульона, застыли в изумлении.
Госпожа Чжан недоверчиво посмотрела на свекровь:
Госпожа Чжан недоверчиво посмотрела на свекровь:
— Матушка, что это сегодня... такая роскошь? Откуда яйца?
— Матушка, что это сегодня... такая роскошь? Откуда яйца?
За все годы замужества она привыкла, что хорошая еда бывает только по праздникам или когда третий брат добудет дичь.
За все годы замужества она привыкла, что хорошая еда бывает только по праздникам или когда третий брат добудет дичь.
А в обычные дни о яйцах — таком сокровище — и мечтать не приходилось.
А в обычные дни о яйцах — таком сокровище — и мечтать не приходилось.
Ведь свёкор строго-настрого велел оставлять их для старшего брата!
Ведь свёкор строго-настрого велел оставлять их для старшего брата!
Неужто солнце с запада взошло?
Неужто солнце с запада взошло?
Цяо Ваньтан заметила удивление невестки и с улыбкой пояснила:
Цяо Ваньтан заметила удивление невестки и с улыбкой пояснила:
— Второй брат, вторая невестка, вы с самого утра в поле, под палящим солнцем, семь потов сошло, все силы потратили. Как же без сытной еды? Матушка вас жалеет, вот и достала припасённые яйца, чтобы стол побогаче был.
— Второй брат, вторая невестка, вы с самого утра в поле, под палящим солнцем, семь потов сошло, все силы потратили. Как же без сытной еды? Матушка вас жалеет, вот и достала припасённые яйца, чтобы стол побогаче был.
Госпожа Чжоу никак не ожидала, что третья невестка припишет эту заслугу ей. В душе у неё смешались благодарность и горечь.
Госпожа Чжоу никак не ожидала, что третья невестка припишет эту заслугу ей. В душе у неё смешались благодарность и горечь.
Благодарность за то, что Танъэр оказалась так тактична и поберегла лицо свекрови.
Благодарность за то, что Танъэр оказалась так тактична и поберегла лицо свекрови.
А горечь — от того, что сама она никогда бы не осмелилась на такое.
А горечь — от того, что сама она никогда бы не осмелилась на такое.
Не будь настойчивости Танъэр, она ни за что не тронула бы эти яйца.
Не будь настойчивости Танъэр, она ни за что не тронула бы эти яйца.
Госпожа Чжан, слушая Цяо Ваньтан, не поверила ни на грош.
Госпожа Чжан, слушая Цяо Ваньтан, не поверила ни на грош.
За несколько лет она слишком хорошо изучила нрав свекрови — та ещё робче её самой. При свёкре дышать боялась, куда уж там нарушать его указы.
За несколько лет она слишком хорошо изучила нрав свекрови — та ещё робче её самой. При свёкре дышать боялась, куда уж там нарушать его указы.
Это наверняка сама невестка решилась.
Это наверняка сама невестка решилась.
От этой мысли госпожа Чжан прониклась к Цяо Ваньтан ещё большей благодарностью.
От этой мысли госпожа Чжан прониклась к Цяо Ваньтан ещё большей благодарностью.
Вот это невестка — и сердце доброе, и всё так ладно делает!
Вот это невестка — и сердце доброе, и всё так ладно делает!
Се Юаньчжоу отлично понимал, чья это забота, и был глубоко тронут.
Се Юаньчжоу отлично понимал, чья это забота, и был глубоко тронут.
Видя, что брат с невесткой всё ещё в замешательстве, он поторопил:
Видя, что брат с невесткой всё ещё в замешательстве, он поторопил:
— Второй брат, вторая невестка, чего застыли? Танъэр с матушкой специально для нас приготовили. Ешьте, пока горячее. Наедимся — силы работать будут!
— Второй брат, вторая невестка, чего застыли? Танъэр с матушкой специально для нас приготовили. Ешьте, пока горячее. Наедимся — силы работать будут!
— Да-да, хорошо! — опомнилась госпожа Чжан.
— Да-да, хорошо! — опомнилась госпожа Чжан.
Схватила кукурузную лепёшку, зачерпнула душистой яичницы с зеленью, отправила в рот и зажмурилась от удовольствия.
Схватила кукурузную лепёшку, зачерпнула душистой яичницы с зеленью, отправила в рот и зажмурилась от удовольствия.
***
***
В это же самое время за столом в доме Се сидели Се Юаньбо и Цяо Сюэмэй.
В это же самое время за столом в доме Се сидели Се Юаньбо и Цяо Сюэмэй.
Перед ними лежали несколько лепёшек с зеленью и миска солений. Лица обоих были мрачны.
Перед ними лежали несколько лепёшек с зеленью и миска солений. Лица обоих были мрачны.
Только что они отчётливо слышали запах яичницы.
Только что они отчётливо слышали запах яичницы.
Куда же делись яйца?
Куда же делись яйца?

Комментарии

Загрузка...