Старуха Се посмотрела на неё спокойным, безмятежным взглядом и медленно заговорила:
Старуха Се посмотрела на неё спокойным, безмятежным взглядом и медленно заговорила:
— Я знаю, ты девочка с характером и очень умная.
— Я знаю, ты девочка с характером и очень умная.
Цяо Ваньтан вздрогнула. Эта старуха...
Цяо Ваньтан вздрогнула. Эта старуха...
Словно не замечая изумления в её глазах, старуха Се продолжала проникновенно:
Словно не замечая изумления в её глазах, старуха Се продолжала проникновенно:
— Ты думаешь о себе, заботишься о ребёнке в твоём чреве — в этом нет ничего дурного. Это природа, это твой долг. Я тебя не виню.
— Ты думаешь о себе, заботишься о ребёнке в твоём чреве — в этом нет ничего дурного. Это природа, это твой долг. Я тебя не виню.
Она чуть переменила тон, и голос её стал глубже:
Она чуть переменила тон, и голос её стал глубже:
— Но запомни, дитя: семья — как большое дерево. Только когда корни крепко переплетены, крона будет пышной. Мир и лад в семье — дороже всего. Мелкие расчёты, маленькие потери — на это можно закрыть глаза. Не позволяй таким мелочам сеять рознь между родными, и уж тем более... не ставь своего мужа в трудное положение.
— Но запомни, дитя: семья — как большое дерево. Только когда корни крепко переплетены, крона будет пышной. Мир и лад в семье — дороже всего. Мелкие расчёты, маленькие потери — на это можно закрыть глаза. Не позволяй таким мелочам сеять рознь между родными, и уж тем более... не ставь своего мужа в трудное положение.
Цяо Ваньтан поразилась про себя.
Цяо Ваньтан поразилась про себя.
До чего же проницательная старуха!
До чего же проницательная старуха!
Даже её перепалка с Цяо Сюэмэй за столом не укрылась от этих много повидавших глаз.
Даже её перепалка с Цяо Сюэмэй за столом не укрылась от этих много повидавших глаз.
Она не только разглядела суть, но и прямо указала на возможные последствия: Се Юаньчжоу окажется меж двух огней.
Она не только разглядела суть, но и прямо указала на возможные последствия: Се Юаньчжоу окажется меж двух огней.
Однако, как ни была поражена Цяо Ваньтан, она не во всём соглашалась со старухой.
Однако, как ни была поражена Цяо Ваньтан, она не во всём соглашалась со старухой.
Мир в семье, конечно, важен. Но он должен строиться на взаимном уважении и справедливости.
Мир в семье, конечно, важен. Но он должен строиться на взаимном уважении и справедливости.
А если кто-то лезет на рожон, затевает свары и хочет растоптать других, — с какой стати ей всё терпеть?
А если кто-то лезет на рожон, затевает свары и хочет растоптать других, — с какой стати ей всё терпеть?
Тогда её просто будут считать тряпкой!
Тогда её просто будут считать тряпкой!
Но сейчас, перед этой непостижимой и явно доброжелательной старухой, глупо было бы спорить.
Но сейчас, перед этой непостижимой и явно доброжелательной старухой, глупо было бы спорить.
Она подняла голову, изобразив на лице почтительное внимание, и ответила очень искренне и послушно:
Она подняла голову, изобразив на лице почтительное внимание, и ответила очень искренне и послушно:
— Бабушка, ваши слова запали мне в сердце. Я запомню их. Я поняла и впредь буду знать меру. Не поставлю Юаньчжоу в трудное положение и приложу все силы, чтобы в доме был мир.
— Бабушка, ваши слова запали мне в сердце. Я запомню их. Я поняла и впредь буду знать меру. Не поставлю Юаньчжоу в трудное положение и приложу все силы, чтобы в доме был мир.
Старуха Се глядела на неё — смиренную, но с ясным блеском в глазах — и понимала: эта невестка не чета простым крестьянкам.
Старуха Се глядела на неё — смиренную, но с ясным блеском в глазах — и понимала: эта невестка не чета простым крестьянкам.
Сколько из её слов она приняла к сердцу и насколько последует им — ещё неизвестно.
Сколько из её слов она приняла к сердцу и насколько последует им — ещё неизвестно.
Но раз она обозначила своё отношение, старшей довольно было лишь указать.Поэтому она махнула рукой, и голос её смягчился:
Но раз она обозначила своё отношение, старшей довольно было лишь указать.Поэтому она махнула рукой, и голос её смягчился:
— Хорошо, что поняла. Ступай.
— Хорошо, что поняла. Ступай.
— Слушаюсь, бабушка, — почтительно ответила Цяо Ваньтан и вышла из комнаты, осторожно притворив дверь.
— Слушаюсь, бабушка, — почтительно ответила Цяо Ваньтан и вышла из комнаты, осторожно притворив дверь.
Выйдя от старухи Се, Цяо Ваньтан глубоко вздохнула.
Выйдя от старухи Се, Цяо Ваньтан глубоко вздохнула.
Может, присутствие этой ясноглазой старухи в доме — вовсе не так уж плохо.
Может, присутствие этой ясноглазой старухи в доме — вовсе не так уж плохо.
***
***
На второй день, ещё до рассвета, Се Юаньмин с женой госпожой Чжан тихонько поднялись.
На второй день, ещё до рассвета, Се Юаньмин с женой госпожой Чжан тихонько поднялись.
Се Юаньчжоу тоже встал следом.
Се Юаньчжоу тоже встал следом.
Госпожа Чжан быстро развела огонь и приготовила немудрёный завтрак. Все наскоро поели и, взяв земледельческие орудия, молча отправились в поле.
Госпожа Чжан быстро развела огонь и приготовила немудрёный завтрак. Все наскоро поели и, взяв земледельческие орудия, молча отправились в поле.
Работа в поле не ждала, особенно в этом году.
Работа в поле не ждала, особенно в этом году.
Со второй половины года небеса словно заскупились: дождей выпадало всё меньше, земля потрескалась от сухости.
Со второй половины года небеса словно заскупились: дождей выпадало всё меньше, земля потрескалась от сухости.
Посевы поникли, и если не таскать воду вёдрами из дальней реки и не поливать вручную, в этом году, чего доброго, вовсе ничего не соберут.
Посевы поникли, и если не таскать воду вёдрами из дальней реки и не поливать вручную, в этом году, чего доброго, вовсе ничего не соберут.
Для крестьянской семьи это стало бы подлинной катастрофой.
Для крестьянской семьи это стало бы подлинной катастрофой.
Чуть позже и Се Сяочжу с Се Сяоцзюй, закинув за спину плетёные корзины, ушли в дальние холмы собирать целебные травы.
Чуть позже и Се Сяочжу с Се Сяоцзюй, закинув за спину плетёные корзины, ушли в дальние холмы собирать целебные травы.
Это был один из немногих способов для сестёр принести в дом хоть немного денег.
Это был один из немногих способов для сестёр принести в дом хоть немного денег.
Пусть труд тяжёл, а выручка грошовая, но всё же подспорье семье. И самим им казалось, что они не совсем бесполезны.
Пусть труд тяжёл, а выручка грошовая, но всё же подспорье семье. И самим им казалось, что они не совсем бесполезны.
Госпожа Чжоу осталась дома: присматривала за маленькой Доуяр и готовила обед на всю семью. Хлопот был полон рот.
Госпожа Чжоу осталась дома: присматривала за маленькой Доуяр и готовила обед на всю семью. Хлопот был полон рот.
Старший сын Се Юаньбо и его жена Цяо Сюэмэй ещё не вставали.
Старший сын Се Юаньбо и его жена Цяо Сюэмэй ещё не вставали.
У Се Юаньбо сейчас не было ни экзаменов, ни необходимости ехать в городскую школу или навещать наставника.
У Се Юаньбо сейчас не было ни экзаменов, ни необходимости ехать в городскую школу или навещать наставника.
Но, следуя завету «все занятия низки, лишь учение возвышенно», он никогда не работал в поле, считая это «унижением для учёного мужа».
Но, следуя завету «все занятия низки, лишь учение возвышенно», он никогда не работал в поле, считая это «унижением для учёного мужа».
Солнце уже поднялось высоко, когда Цяо Сюэмэй лениво поднялась и привела себя в порядок.
Солнце уже поднялось высоко, когда Цяо Сюэмэй лениво поднялась и привела себя в порядок.
Выйдя во двор, она увидела, что госпожа Чжоу мечется туда-сюда, а Доуяр одна возится в земле.
Выйдя во двор, она увидела, что госпожа Чжоу мечется туда-сюда, а Доуяр одна возится в земле.
Цяо Ваньтан из-за своего положения встала чуть позже и теперь тоже вышла во двор подышать воздухом.
Цяо Ваньтан из-за своего положения встала чуть позже и теперь тоже вышла во двор подышать воздухом.
Госпожа Чжоу окинула взглядом гору дел и, поколебавшись, мягко обратилась к Цяо Сюэмэй:
Госпожа Чжоу окинула взглядом гору дел и, поколебавшись, мягко обратилась к Цяо Сюэмэй:
— Мэй-эр, если ты не занята, помоги мне. Я одна не управляюсь.
— Мэй-эр, если ты не занята, помоги мне. Я одна не управляюсь.
Цяо Сюэмэй расцвела кроткой, послушной улыбкой, но слова её прозвучали как мягкая занозка:
Цяо Сюэмэй расцвела кроткой, послушной улыбкой, но слова её прозвучали как мягкая занозка:
— Матушка, я вовсе не отлыниваю. Просто Юаньбо сейчас у себя повторяет уроки, ему нужно растирать тушь и раскладывать бумагу. Вы же знаете, экзамены — первейшее дело в нашей семье, их нельзя запускать. Мне нужно прислуживать мужу. С кухней... уж простите, помочь не смогу. Прошу вас, матушка, не сердитесь.
— Матушка, я вовсе не отлыниваю. Просто Юаньбо сейчас у себя повторяет уроки, ему нужно растирать тушь и раскладывать бумагу. Вы же знаете, экзамены — первейшее дело в нашей семье, их нельзя запускать. Мне нужно прислуживать мужу. С кухней... уж простите, помочь не смогу. Прошу вас, матушка, не сердитесь.
В родном доме её и так оберегали от работы старики. А теперь она и подавно не собиралась ничего делать.
В родном доме её и так оберегали от работы старики. А теперь она и подавно не собиралась ничего делать.
Вся эта грубая работа — удел Цяо Ваньтан.
Вся эта грубая работа — удел Цяо Ваньтан.
Слова её звучали красиво, вид был смиренный — и госпоже Чжоу просто нечего было возразить.
Слова её звучали красиво, вид был смиренный — и госпоже Чжоу просто нечего было возразить.
Госпожа Чжоу от природы была не из тех, кто умеет настаивать. Хотя в душе и остался неприятный осадок, она не решилась больше ничего сказать. Только кивнула и молча пошла к колодцу за водой.
Госпожа Чжоу от природы была не из тех, кто умеет настаивать. Хотя в душе и остался неприятный осадок, она не решилась больше ничего сказать. Только кивнула и молча пошла к колодцу за водой.
Цяо Сюэмэй проводила взглядом молча уходящую свекровь, потом покосилась на невозмутимую Цяо Ваньтан. В глазах её мелькнуло торжество.
Цяо Сюэмэй проводила взглядом молча уходящую свекровь, потом покосилась на невозмутимую Цяо Ваньтан. В глазах её мелькнуло торжество.
[Ха, Цяо Ваньтан, видела? Мы обе невестки в доме Се, но моё положение выше твоего! Погоди, вот станет мой муж сюцаем — все вы будете жить, глядя на меня!]
[Ха, Цяо Ваньтан, видела? Мы обе невестки в доме Се, но моё положение выше твоего! Погоди, вот станет мой муж сюцаем — все вы будете жить, глядя на меня!]
Цяо Ваньтан прочла бегущую строку у неё надо лбом, только поджала губы и ничего не ответила.
Цяо Ваньтан прочла бегущую строку у неё надо лбом, только поджала губы и ничего не ответила.
Она повернулась и направилась прямиком на кухню.
Она повернулась и направилась прямиком на кухню.
Госпожа Чжоу с трудом тащила ведро воды. Увидев третью невестку, она поспешно сказала:
Госпожа Чжоу с трудом тащила ведро воды. Увидев третью невестку, она поспешно сказала:
— Танъэр, иди отдыхай. Здесь чад, не надышись. Я и сама справлюсь.
— Танъэр, иди отдыхай. Здесь чад, не надышись. Я и сама справлюсь.
Но Цяо Ваньтан уже закатала рукава и с улыбкой ответила:
Но Цяо Ваньтан уже закатала рукава и с улыбкой ответила:
— Матушка, мне полезно подвигаться. Давайте я хотя бы огонь в очаге поддержу.
— Матушка, мне полезно подвигаться. Давайте я хотя бы огонь в очаге поддержу.
С этими словами она как ни в чём не бывало уселась на низенькую скамеечку перед топкой.
С этими словами она как ни в чём не бывало уселась на низенькую скамеечку перед топкой.
Глядя на третью невестку и вспоминая, как только что отговорилась старшая, госпожа Чжоу почувствовала, как на душе теплеет.
Глядя на третью невестку и вспоминая, как только что отговорилась старшая, госпожа Чжоу почувствовала, как на душе теплеет.
«Всё-таки Танъэр у нас разумница, умеет пожалеть».
«Всё-таки Танъэр у нас разумница, умеет пожалеть».
Цяо Ваньтан, подкладывая хворост в огонь, оглядывала кухню.
Цяо Ваньтан, подкладывая хворост в огонь, оглядывала кухню.
В углу, в плетёной корзине, она заметила пять яиц, а рядом — пучок свежей зелени.
В углу, в плетёной корзине, она заметила пять яиц, а рядом — пучок свежей зелени.
Ей тут же пришла мысль: те трое в поле, под палящим солнцем, тратят последние силы. Разве можно на одних лепёшках из грубой муки да солёных овощах держаться?
Ей тут же пришла мысль: те трое в поле, под палящим солнцем, тратят последние силы. Разве можно на одних лепёшках из грубой муки да солёных овощах держаться?
Она встала, взяла яйца и зелень и обратилась к госпоже Чжоу:
Она встала, взяла яйца и зелень и обратилась к госпоже Чжоу:
— Матушка, глядите, есть яйца и зелень. Давайте на обед сделаем яичницу с пастушьей сумкой. Второму брату и остальным силы нужны, чтобы работать.
— Матушка, глядите, есть яйца и зелень. Давайте на обед сделаем яичницу с пастушьей сумкой. Второму брату и остальным силы нужны, чтобы работать.
Госпожа Чжоу так и переменилась в лице. Она замахала руками и, понизив голос, зашептала:
Госпожа Чжоу так и переменилась в лице. Она замахала руками и, понизив голос, зашептала:
— Нельзя, Танъэр, положи! Эти яйца... Их отец детей велел оставлять только для старшего брата. По одному в день, для ясности ума! Трогать не смей!
— Нельзя, Танъэр, положи! Эти яйца... Их отец детей велел оставлять только для старшего брата. По одному в день, для ясности ума! Трогать не смей!

Комментарии

Загрузка...