В самый напряжённый момент старуха Се, которая всё это время молча ела, сидя на почётном месте, вдруг с громким стуком положила палочки на стол!
В самый напряжённый момент старуха Се, которая всё это время молча ела, сидя на почётном месте, вдруг с громким стуком положила палочки на стол!
Все разом притихли.
Все разом притихли.
Старуха Се подняла глаза. Её мутный, но всё ещё полный достоинства взгляд обвёл собравшихся и остановился на распалённом Се Чаншу. Голос её прозвучал негромко:
Старуха Се подняла глаза. Её мутный, но всё ещё полный достоинства взгляд обвёл собравшихся и остановился на распалённом Се Чаншу. Голос её прозвучал негромко:
— В этом доме, видать, меня, старуху, уже и в расчёт не берут? Даже спокойно поесть не дают?
— В этом доме, видать, меня, старуху, уже и в расчёт не берут? Даже спокойно поесть не дают?
Услышав, что мать заговорила, Се Чаншу разом сбавил спесь.
Услышав, что мать заговорила, Се Чаншу разом сбавил спесь.
Он мог помыкать женой и сыновьями, но перед матерью, которая всегда имела свой твёрдый нрав и в молодости была женщиной властной, он не смел своевольничать.
Он мог помыкать женой и сыновьями, но перед матерью, которая всегда имела свой твёрдый нрав и в молодости была женщиной властной, он не смел своевольничать.
Он попытался оправдаться, и голос его смягчился, в нём даже послышалась обида:
Он попытался оправдаться, и голос его смягчился, в нём даже послышалась обида:
— Матушка, вы же сами видели: не я затеваю ссору. Просто третий сын в последнее время... совсем от рук отбился! Отца ни в грош не ставит. Если не приструнить — потом и вовсе на голову сядет!
— Матушка, вы же сами видели: не я затеваю ссору. Просто третий сын в последнее время... совсем от рук отбился! Отца ни в грош не ставит. Если не приструнить — потом и вовсе на голову сядет!
Старуху Се уже мало кто звал по имени. В деревне её почтительно величали «бабушка Се» или «старуха Се».
Старуху Се уже мало кто звал по имени. В деревне её почтительно величали «бабушка Се» или «старуха Се».
Она отличалась от обычных деревенских старух: в чертах её лица ещё угадывались следы былой красоты и особой книжной мягкости.
Она отличалась от обычных деревенских старух: в чертах её лица ещё угадывались следы былой красоты и особой книжной мягкости.
Предки её были из зажиточной семьи, а отец — человек просвещённый — в виде исключения позволил ей с детства учиться грамоте у домашнего наставника.
Предки её были из зажиточной семьи, а отец — человек просвещённый — в виде исключения позволил ей с детства учиться грамоте у домашнего наставника.
Потом семья разорилась, и её, одинокую сироту, чуть не продали бессердечные родственники.
Потом семья разорилась, и её, одинокую сироту, чуть не продали бессердечные родственники.
Чтобы выжить, она стиснула зубы и вышла за Се Шоуцая — простого и честного привратника из их бывшего дома. С ним она и приехала в эту деревню, где пустила корни.
Чтобы выжить, она стиснула зубы и вышла за Се Шоуцая — простого и честного привратника из их бывшего дома. С ним она и приехала в эту деревню, где пустила корни.
Познав и роскошь, и горечь человеческого равнодушия, она лучше других деревенских женщин понимала цену власти и положения.
Познав и роскошь, и горечь человеческого равнодушия, она лучше других деревенских женщин понимала цену власти и положения.
Она знала: для таких, как они, крестьян, единственный путь изменить судьбу и возвысить род — это сдавать экзамены и получать чины.
Она знала: для таких, как они, крестьян, единственный путь изменить судьбу и возвысить род — это сдавать экзамены и получать чины.
Поэтому, когда сын предложил отдать все силы на учёбу старшего внука Се Юаньбо, она дала согласие.
Поэтому, когда сын предложил отдать все силы на учёбу старшего внука Се Юаньбо, она дала согласие.
Но как же труден этот путь!
Но как же труден этот путь!
Её старший внук год за годом ходил на экзамены — и год за годом проваливался. Из зелёного юнца он превратился в мужчину за двадцать, а всё ещё оставался простым «учеником».
Её старший внук год за годом ходил на экзамены — и год за годом проваливался. Из зелёного юнца он превратился в мужчину за двадцать, а всё ещё оставался простым «учеником».
А жизнь в доме из-за расходов на его учёбу становилась всё тяжелее. Всё это она держала в уме.
А жизнь в доме из-за расходов на его учёбу становилась всё тяжелее. Всё это она держала в уме.
Она понимала: учёба требует вложений. Ради этого семья может потерпеть лишения и трудности. Это, считала она, того стоит.
Она понимала: учёба требует вложений. Ради этого семья может потерпеть лишения и трудности. Это, считала она, того стоит.
Но ещё яснее она понимала: только в мире и согласии дом стоит и богатеет.
Но ещё яснее она понимала: только в мире и согласии дом стоит и богатеет.
Если же ради призрачной славы вся семья перессорится, братья пойдут друг на друга, невестки ополчатся на свекровь — тогда лучше бросить эту учёбу!
Если же ради призрачной славы вся семья перессорится, братья пойдут друг на друга, невестки ополчатся на свекровь — тогда лучше бросить эту учёбу!
Это путь не к процветанию, а к разорению!
Это путь не к процветанию, а к разорению!
Глядя на безобразную сцену за столом, старуха Се осталась очень недовольна.
Глядя на безобразную сцену за столом, старуха Се осталась очень недовольна.
— Чаншу, — негромко начала она. Голос её был тих, но полон спокойной властности.
— Чаншу, — негромко начала она. Голос её был тих, но полон спокойной властности.
Се Чаншу тут же умолк и почтительно посмотрел на мать.
Се Чаншу тут же умолк и почтительно посмотрел на мать.
Старуха Се обвела взглядом сына, потом упрямого внука и медленно произнесла:
Старуха Се обвела взглядом сына, потом упрямого внука и медленно произнесла:
— То, что сейчас сказал Чжоу-эр, я слушала — и в этом есть правда.
— То, что сейчас сказал Чжоу-эр, я слушала — и в этом есть правда.
От одной этой фразы лицо Се Чаншу побелело.
От одной этой фразы лицо Се Чаншу побелело.
Старуха Се продолжала:
Старуха Се продолжала:
— Ты глава семьи. Твои решения должны быть справедливыми. Все невестки в нашем доме взяты по чести и обряду. Ни одна не выше другой. А ты одну возносишь, другую принижаешь — это неправильно. Пойдут слухи — люди скажут, что в роду Се порядка нет.
— Ты глава семьи. Твои решения должны быть справедливыми. Все невестки в нашем доме взяты по чести и обряду. Ни одна не выше другой. А ты одну возносишь, другую принижаешь — это неправильно. Пойдут слухи — люди скажут, что в роду Се порядка нет.
Се Чаншу открыл рот, чтобы возразить, но под ясным взглядом матери осёкся.
Се Чаншу открыл рот, чтобы возразить, но под ясным взглядом матери осёкся.
— Учёба Бо-эра — дело важное, сейчас для нашей семьи — первейшее, — переменила тон старуха Се.
— Учёба Бо-эра — дело важное, сейчас для нашей семьи — первейшее, — переменила тон старуха Се.
Она подтвердила важность экзаменов, но тут же голос её стал строже:
Она подтвердила важность экзаменов, но тут же голос её стал строже:
— Вся семья затягивает пояса, сообща помогает ему учиться — это правильно. Но если из-за этого в доме начнутся раздоры, все друг другу станут чужими, покой уйдёт...
— Вся семья затягивает пояса, сообща помогает ему учиться — это правильно. Но если из-за этого в доме начнутся раздоры, все друг другу станут чужими, покой уйдёт...
Она сделала паузу:
Она сделала паузу:
— Тогда, думаю, стоит это дело и вовсе оставить.
— Тогда, думаю, стоит это дело и вовсе оставить.
Слово «оставить» грянуло как гром, лишив Се Чаншу и Се Юаньбо дара речи!
Слово «оставить» грянуло как гром, лишив Се Чаншу и Се Юаньбо дара речи!
Старуха Се всё видела насквозь. Для учёбы нужен талант, а ещё — упорство и гибкость.
Старуха Се всё видела насквозь. Для учёбы нужен талант, а ещё — упорство и гибкость.
За эти годы она вдоволь насмотрелась на старшего внука. Усердие, может, и есть, но искры таланта и живости ума, увы, недостаёт.
За эти годы она вдоволь насмотрелась на старшего внука. Усердие, может, и есть, но искры таланта и живости ума, увы, недостаёт.
Если он будет прилежен и скромен, семья готова содержать его до тридцати лет. А там уж как судьба. Но если из-за него семья развалится — этого нельзя допустить ни в коем случае!
Если он будет прилежен и скромен, семья готова содержать его до тридцати лет. А там уж как судьба. Но если из-за него семья развалится — этого нельзя допустить ни в коем случае!
Цяо Ваньтан за всё время в доме Се впервые слышала, чтобы эта редко выходившая из своих покоев старуха сказала так много — и всё по делу, в самую суть!
Цяо Ваньтан за всё время в доме Се впервые слышала, чтобы эта редко выходившая из своих покоев старуха сказала так много — и всё по делу, в самую суть!
Она была поражена. Оказывается, истинная хозяйка в доме Се — именно эта незаметная с виду пожилая женщина.
Она была поражена. Оказывается, истинная хозяйка в доме Се — именно эта незаметная с виду пожилая женщина.
Не зря Се Юаньчжоу как-то намекнул ей, что главное слово в доме — за бабушкой, а не за его с виду грозным, но на деле вздорным отцом.
Не зря Се Юаньчжоу как-то намекнул ей, что главное слово в доме — за бабушкой, а не за его с виду грозным, но на деле вздорным отцом.
Се Чаншу прошиб холодный пот. Он поспешно склонился и с трепетом произнёс:
Се Чаншу прошиб холодный пот. Он поспешно склонился и с трепетом произнёс:
— Матушка, матушка, успокойтесь! Сын признаёт свою вину. Это сын сглупил, был несправедлив. Впредь... впредь я буду осмотрительнее и больше такого не допущу. Прошу вас, не гневайтесь, берегите здоровье!
— Матушка, матушка, успокойтесь! Сын признаёт свою вину. Это сын сглупил, был несправедлив. Впредь... впредь я буду осмотрительнее и больше такого не допущу. Прошу вас, не гневайтесь, берегите здоровье!
Се Юаньбо тоже побелел, губы его дрожали, но он не смел произнести ни слова.
Се Юаньбо тоже побелел, губы его дрожали, но он не смел произнести ни слова.
Он знал: в этом доме слово бабушки — закон.
Он знал: в этом доме слово бабушки — закон.
Старуха Се посмотрела на сына, вздохнула про себя и решила, что на сегодня уроков довольно.
Старуха Се посмотрела на сына, вздохнула про себя и решила, что на сегодня уроков довольно.
Она медленно поднялась и спокойно произнесла:
Она медленно поднялась и спокойно произнесла:
— Я сыта. Ешьте дальше.
— Я сыта. Ешьте дальше.
С этими словами она, не глядя ни на кого, взяла стоявшую рядом клюку и собралась идти к себе.
С этими словами она, не глядя ни на кого, взяла стоявшую рядом клюку и собралась идти к себе.
Цяо Ваньтан, глядя, как старуха встаёт, вдруг озарилась мыслью и тут же поднялась.
Цяо Ваньтан, глядя, как старуха встаёт, вдруг озарилась мыслью и тут же поднялась.
В несколько шагов она оказалась рядом и совершенно естественно поддержала старуху Се под локоть.
В несколько шагов она оказалась рядом и совершенно естественно поддержала старуху Се под локоть.
— Бабушка, осторожнее. Пол скользкий, не споткнитесь о порог, — сказала она ясным голосом.
— Бабушка, осторожнее. Пол скользкий, не споткнитесь о порог, — сказала она ясным голосом.
Старуха Се на миг замерла, повернула голову и окинула Цяо Ваньтан долгим, всё понимающим взглядом.
Старуха Се на миг замерла, повернула голову и окинула Цяо Ваньтан долгим, всё понимающим взглядом.
Она ничего не сказала, но и не отстранила её руку. Так и пошла, опираясь на неё, вон из залы.
Она ничего не сказала, но и не отстранила её руку. Так и пошла, опираясь на неё, вон из залы.
Проводив старуху Се в её восточную комнатушку, Цяо Ваньтан бережно усадила её на кан и поставила рядом чашку тёплой воды.
Проводив старуху Се в её восточную комнатушку, Цяо Ваньтан бережно усадила её на кан и поставила рядом чашку тёплой воды.
— Бабушка, отдыхайте спокойно. Я не буду вам мешать, — мягко сказала она и повернулась, чтобы уйти.
— Бабушка, отдыхайте спокойно. Я не буду вам мешать, — мягко сказала она и повернулась, чтобы уйти.
— Жена Чжоу-эра, — вдруг раздался за спиной голос старухи Се. Негромкий, но проницательный, проникающий в самую душу.
— Жена Чжоу-эра, — вдруг раздался за спиной голос старухи Се. Негромкий, но проницательный, проникающий в самую душу.
Цяо Ваньтан остановилась, сердце у неё дрогнуло.
Цяо Ваньтан остановилась, сердце у неё дрогнуло.
Она обернулась, на лице — послушная и кроткая улыбка, голова чуть опущена.
Она обернулась, на лице — послушная и кроткая улыбка, голова чуть опущена.
— Бабушка, вы что-то хотели мне сказать?
— Бабушка, вы что-то хотели мне сказать?

Комментарии

Загрузка...