В один миг всё давление сосредоточилось на Се Юаньчжоу.
В один миг всё давление сосредоточилось на Се Юаньчжоу.
Выходило так, что он, защищая подлинные интересы семьи, жалея мать и сестру, оказывался сущим бунтовщиком.
Выходило так, что он, защищая подлинные интересы семьи, жалея мать и сестру, оказывался сущим бунтовщиком.
Цяо Ваньтан холодно наблюдала эту сцену, и на душе у неё было яснее ясного.
Цяо Ваньтан холодно наблюдала эту сцену, и на душе у неё было яснее ясного.
В этом мире «сыновняя почтительность» превыше всего, и перечить старшим — тягчайшее преступление.
В этом мире «сыновняя почтительность» превыше всего, и перечить старшим — тягчайшее преступление.
Она сама попала сюда из другого мира и не чувствовала никакого душевного груза. Но Се Юаньчжоу вырос в этой среде. То, что он посмел выступить против отца ради матери и сестры, означало, что он уже сломал огромные внутренние оковы. Это было поистине редкостно.
Она сама попала сюда из другого мира и не чувствовала никакого душевного груза. Но Се Юаньчжоу вырос в этой среде. То, что он посмел выступить против отца ради матери и сестры, означало, что он уже сломал огромные внутренние оковы. Это было поистине редкостно.
А теперь все ополчились против него. Каково ему было в этом одиночестве?
А теперь все ополчились против него. Каково ему было в этом одиночестве?
Она не могла позволить ему стоять одному.
Она не могла позволить ему стоять одному.
Цяо Ваньтан незаметно сделала шаг вперёд и встала рядом с Се Юаньчжоу, плечом к плечу.
Цяо Ваньтан незаметно сделала шаг вперёд и встала рядом с Се Юаньчжоу, плечом к плечу.
Спокойная, она обратила ясный взор к пытавшемуся всех примирить Се Юаньбо:
Спокойная, она обратила ясный взор к пытавшемуся всех примирить Се Юаньбо:
— Старший брат, скажите, в чём третий брат неправ? Неужели вы и впрямь способны хладнокровно смотреть, как ваши сёстры Сяочжу и Сяоцзюй губят свои жизни ради ваших призрачных надежд?
— Старший брат, скажите, в чём третий брат неправ? Неужели вы и впрямь способны хладнокровно смотреть, как ваши сёстры Сяочжу и Сяоцзюй губят свои жизни ради ваших призрачных надежд?
Она сделала крохотную паузу и вдруг резко, будто ножом, добавила:
Она сделала крохотную паузу и вдруг резко, будто ножом, добавила:
— Какая порядочная девушка захочет идти второй женой к человеку, который ей в деды годится? Если вы, старший брат, не понимаете, какая это мука и унижение, — так выходит, все эти годы вы читали мудрые книги только для того, чтобы псу под хвост все спустить?!
— Какая порядочная девушка захочет идти второй женой к человеку, который ей в деды годится? Если вы, старший брат, не понимаете, какая это мука и унижение, — так выходит, все эти годы вы читали мудрые книги только для того, чтобы псу под хвост все спустить?!
При этих словах весь двор ахнул! Воздух словно застыл.
При этих словах весь двор ахнул! Воздух словно застыл.
Никто не ожидал, что Цяо Ваньтан посмеет сказать такую неслыханную дерзость.
Никто не ожидал, что Цяо Ваньтан посмеет сказать такую неслыханную дерзость.
— Да ты... ты распоясалась! — первым опомнился Се Чаншу. Лицо его побагровело, шея вздулась. Он указал на Се Юаньчжоу и заорал: — Негодный сын, смотри, смотри хорошенько! Вот какую змею ты привёл в дом за большие деньги! Смутьянка, ядовитая баба! Она смеет оскорблять старшего брата и перечить свёкру!
— Да ты... ты распоясалась! — первым опомнился Се Чаншу. Лицо его побагровело, шея вздулась. Он указал на Се Юаньчжоу и заорал: — Негодный сын, смотри, смотри хорошенько! Вот какую змею ты привёл в дом за большие деньги! Смутьянка, ядовитая баба! Она смеет оскорблять старшего брата и перечить свёкру!
Услышав, как отец поносит Цяо Ваньтан, Се Юаньчжоу ощутил невыносимую горечь. Он резко вскинул голову и отчеканил:
Услышав, как отец поносит Цяо Ваньтан, Се Юаньчжоу ощутил невыносимую горечь. Он резко вскинул голову и отчеканил:
— Отец, Танъэр — моя законная жена, взятая в дом по всем обрядам! Прошу вас, придержите язык!
— Отец, Танъэр — моя законная жена, взятая в дом по всем обрядам! Прошу вас, придержите язык!
Он помедлил и продолжил глухо, но с силой:
Он помедлил и продолжил глухо, но с силой:
— И к тому же Танъэр права! Если старший брат не понимает, что родная кровь дороже чинов и званий, то, выходит, он и впрямь... зря столько лет корпел над книгами!
— И к тому же Танъэр права! Если старший брат не понимает, что родная кровь дороже чинов и званий, то, выходит, он и впрямь... зря столько лет корпел над книгами!
Се Юаньбо, получив отповедь от супругов разом, залился краской до корней волос, словно кровь вот-вот брызнет!
Се Юаньбо, получив отповедь от супругов разом, залился краской до корней волос, словно кровь вот-вот брызнет!
Он всегда мнил себя выше других, считая, что его учёность ставит его выше над братьями, которые только и знают, что копаться в земле да рыскать по горам.
Он всегда мнил себя выше других, считая, что его учёность ставит его выше над братьями, которые только и знают, что копаться в земле да рыскать по горам.
До сих пор братья и впрямь молча тянули лямку, ни разу не пожаловавшись, и это только подкрепляло его чувство превосходства.
До сих пор братья и впрямь молча тянули лямку, ни разу не пожаловавшись, и это только подкрепляло его чувство превосходства.
Но стоило Цяо Ваньтан войти в дом, как третий брат словно переменился — посмел так перечить отцу, да ещё и его самого поставил под сомнение!
Но стоило Цяо Ваньтан войти в дом, как третий брат словно переменился — посмел так перечить отцу, да ещё и его самого поставил под сомнение!
Да, ему и самому было не по душе, что сестра идёт второй женой к помещику Чжао.
Да, ему и самому было не по душе, что сестра идёт второй женой к помещику Чжао.
Но что он мог поделать?
Но что он мог поделать?
Денег в доме не хватало, а его будущее не терпело отлагательств!
Денег в доме не хватало, а его будущее не терпело отлагательств!
Он утешал себя мыслью: вот сдаст на сюцая, а потом, глядишь, и на цзюйжэня, прославит род, а уж тогда и отблагодарит сестёр, и братьям воздаст сторицей.
Он утешал себя мыслью: вот сдаст на сюцая, а потом, глядишь, и на цзюйжэня, прославит род, а уж тогда и отблагодарит сестёр, и братьям воздаст сторицей.
Только третий брат, при всей своей близорукости, видел лишь сегодняшний день и не понимал дальних расчётов.
Только третий брат, при всей своей близорукости, видел лишь сегодняшний день и не понимал дальних расчётов.
А эта Цяо Ваньтан — остра на язык и злобна сердцем!
А эта Цяо Ваньтан — остра на язык и злобна сердцем!
Вся смутная симпатия, которую он питал к ней из-за её внешности, вмиг рассеялась, сменившись жгучим стыдом от того, что с него сорвали лицемерную маску.
Вся смутная симпатия, которую он питал к ней из-за её внешности, вмиг рассеялась, сменившись жгучим стыдом от того, что с него сорвали лицемерную маску.
Губы его дрожали, он хотел изречь что-то возвышенное в защиту своей чести, но в голове было пусто, и он лишь выдавил:
Губы его дрожали, он хотел изречь что-то возвышенное в защиту своей чести, но в голове было пусто, и он лишь выдавил:
— Вы... вы просто невозможны!
— Вы... вы просто невозможны!
С этими словами, не в силах больше оставаться, он резко махнул рукавом, повернулся и позорно бежал в свою комнату, с грохотом захлопнув дверь.
С этими словами, не в силах больше оставаться, он резко махнул рукавом, повернулся и позорно бежал в свою комнату, с грохотом захлопнув дверь.
— Бунт! Форменный бунт! Всё в этом доме пошло прахом! — Се Чаншу, видя, что старший сын в гневе ушёл, рассвирепел ещё больше.
— Бунт! Форменный бунт! Всё в этом доме пошло прахом! — Се Чаншу, видя, что старший сын в гневе ушёл, рассвирепел ещё больше.
Он рвал на себе одежду, топал ногами, в глазах у него темнело, и он уже порывался уйти со двора, словно каждая лишняя минута здесь грозила ему гибелью.
Он рвал на себе одежду, топал ногами, в глазах у него темнело, и он уже порывался уйти со двора, словно каждая лишняя минута здесь грозила ему гибелью.
Но едва он занёс ногу, как от ворот раздался истошный вопль Се Силю:
Но едва он занёс ногу, как от ворот раздался истошный вопль Се Силю:
— Братец Юаньчжоу! Братец Юаньчжоу!
— Братец Юаньчжоу! Братец Юаньчжоу!
— Беда, беда! Такое творится! Этот помещик Чжао... он... он...
— Беда, беда! Такое творится! Этот помещик Чжао... он... он...
Се Чаншу, уже поднявший ногу, при словах «помещик Чжао» застыл как вкопанный. Он резко обернулся и грозно спросил:
Се Чаншу, уже поднявший ногу, при словах «помещик Чжао» застыл как вкопанный. Он резко обернулся и грозно спросил:
— Помещик Чжао? Что с ним?
— Помещик Чжао? Что с ним?
Цяо Ваньтан всё поняла, но лицо её осталось невозмутимым. Она лишь чуть покосилась на побледневшую Се Сяочжу.
Цяо Ваньтан всё поняла, но лицо её осталось невозмутимым. Она лишь чуть покосилась на побледневшую Се Сяочжу.
Та судорожно сжимала пальцами край одежды, а в глазах у неё зажёгся жаркий огонёк надежды.
Та судорожно сжимала пальцами край одежды, а в глазах у неё зажёгся жаркий огонёк надежды.
Неужели план третьей невестки и впрямь удался?
Неужели план третьей невестки и впрямь удался?
Се Силю прибежал весь в поту. Уперев руки в колени, он тяжело дышал, как загнанный бык.
Се Силю прибежал весь в поту. Уперев руки в колени, он тяжело дышал, как загнанный бык.
Под нетерпеливыми взглядами всех собравшихся он наконец отдышался и выпалил:
Под нетерпеливыми взглядами всех собравшихся он наконец отдышался и выпалил:
— Ой, батюшки мои! Братец Юаньчжоу, дядюшка, тётушка! Вы не поверите, что в городе творится! Все только и говорят, что помещик Чжао... да он вовсе не человек, а извращенец конченый!
— Ой, батюшки мои! Братец Юаньчжоу, дядюшка, тётушка! Вы не поверите, что в городе творится! Все только и говорят, что помещик Чжао... да он вовсе не человек, а извращенец конченый!
Он сглотнул и продолжил:
Он сглотнул и продолжил:
— Обе его прежние жёны — он их сам до смерти замучил! И не только они, ещё две наложницы, просто о них никто не знал.
— Обе его прежние жёны — он их сам до смерти замучил! И не только они, ещё две наложницы, просто о них никто не знал.
— Говорят, у него... извращённые наклонности, он прямо в постели женщин насмерть истязает! Мать честная, какое же звериное сердце надо иметь, каким извергом быть, чтобы такое творить! Теперь весь город гудит, чего только не болтают. И ещё семьи тех женщин, слыхать, хотят в уездную управу на него жалобу подать! Похоже, семейству Чжао крышка!
— Говорят, у него... извращённые наклонности, он прямо в постели женщин насмерть истязает! Мать честная, какое же звериное сердце надо иметь, каким извергом быть, чтобы такое творить! Теперь весь город гудит, чего только не болтают. И ещё семьи тех женщин, слыхать, хотят в уездную управу на него жалобу подать! Похоже, семейству Чжао крышка!
Слова Се Силю всколыхнули семью Се, как камень, брошенный в пруд.
Слова Се Силю всколыхнули семью Се, как камень, брошенный в пруд.
— О Небо... — первой не выдержала госпожа Чжоу. Ноги у неё подкосились, и она осела на землю.
— О Небо... — первой не выдержала госпожа Чжоу. Ноги у неё подкосились, и она осела на землю.
Она вцепилась в штанину стоявшего рядом Се Чаншу и, задирая голову, вскричала с мольбой и ужасом:
Она вцепилась в штанину стоявшего рядом Се Чаншу и, задирая голову, вскричала с мольбой и ужасом:
— Отец детей, ты слышишь? Слышишь, что говорит Силю? Этот помещик Чжао — зверь, кровожадный демон! Нельзя! Нельзя толкать нашу Сяочжу в эту огненную яму! Это же верная смерть для неё!
— Отец детей, ты слышишь? Слышишь, что говорит Силю? Этот помещик Чжао — зверь, кровожадный демон! Нельзя! Нельзя толкать нашу Сяочжу в эту огненную яму! Это же верная смерть для неё!
Се Чаншу тоже остолбенел от такой новости, краска сошла с его лица.
Се Чаншу тоже остолбенел от такой новости, краска сошла с его лица.
Он знал, что помещик Чжао немолод, знал, что у него прежде умирали жёны, но чтобы правда оказалась такой грязной и чудовищной — такого он и представить не мог!
Он знал, что помещик Чжао немолод, знал, что у него прежде умирали жёны, но чтобы правда оказалась такой грязной и чудовищной — такого он и представить не мог!
Удар был слишком силён.
Удар был слишком силён.
Однако, слыша мольбы жены, думая о десяти лянах задатка, которые он уже получил, о деньгах, необходимых для свадьбы старшего сына и его экзаменов, о потерях, которые повлечёт разрыв с богатой роднёй Чжао...
Однако, слыша мольбы жены, думая о десяти лянах задатка, которые он уже получил, о деньгах, необходимых для свадьбы старшего сына и его экзаменов, о потерях, которые повлечёт разрыв с богатой роднёй Чжао...
Крохотное сомнение, шевельнувшееся было в нём от услышанного ужаса, было мгновенно раздавлено ещё более сильной заботой о выгоде.
Крохотное сомнение, шевельнувшееся было в нём от услышанного ужаса, было мгновенно раздавлено ещё более сильной заботой о выгоде.
Он резко вырвал ногу из рук жены и, храбрясь, заорал:
Он резко вырвал ногу из рук жены и, храбрясь, заорал:
— Что за вздор ты несёшь! Что баба понимает! Это всё досужие сплетни, пустые слухи, верить им нельзя!
— Что за вздор ты несёшь! Что баба понимает! Это всё досужие сплетни, пустые слухи, верить им нельзя!
— Помолвка Сяочжу уже заключена, выкуп получен. Думаешь, так просто взять и расторгнуть? Не так-то это легко!
— Помолвка Сяочжу уже заключена, выкуп получен. Думаешь, так просто взять и расторгнуть? Не так-то это легко!

Комментарии

Загрузка...