Беременна двойней... и замужем за охотником — Глава 8 читать онлайн

Цяо Ваньтан нахмурилась и вышла во двор.

Вторая тётушка У стояла посреди двора и распекала госпожу Чжоу.

— Невестка, не в обиду будь сказано, но уж больно бессовестная у вас новая жена для сына. До каких пор спать можно? А ты, свекровь, перед ней на цыпочках скачешь!

Госпожа Чжоу с кротким видом объяснила:

— Танъэр нездоровится, я ей велела подольше отдохнуть.

— Нездоровится? — фыркнула госпожа У. — По-моему, просто нос задирает! Первый день замужем — и уже такие фокусы, что ж дальше-то будет?

Цяо Ваньтан уже открыла рот, чтобы ответить, но от ворот раздался низкий голос:

— Вторая тётушка, кажется, суёт нос не в своё дело.

Во двор широким шагом вошёл Се Юаньчжоу. На плече у него висели жирный заяц и два фазана.

Он подошёл прямо к Цяо Ваньтан, бросил добычу на землю и холодно уставился на госпожу У.

— Танъэр — моя жена. Если у второй тётушки столько свободного времени, лучше бы присмотрели за собственной невесткой.

Госпожа У поперхнулась, лицо её пошло пятнами. Она злобно бросила:

— Я же о тебе пекусь! Жену выбирают достойную, а с такой изнеженной кралей ты ещё намаешься!

— Не утруждайте себя заботами, вторая тётушка, — жёстко отрезал Се Юаньчжоу. — Свою жену я сам знаю, как обхаживать.

Госпожа У, поняв, что нарвалась на отпор, пробормотала что-то себе под нос и удалилась.

Се Юаньчжоу повернулся к Цяо Ваньтан и спросил низким голосом:

— Всё в порядке?

Цяо Ваньтан покачала головой, чувствуя, как на душе теплеет.

— Как ты так быстро вернулся?

Он указал на добычу у ног:

— Скажи матери, пусть вечером потушит крольчатины, тебе полезно.

Госпожа Чжоу с улыбкой подхватила дичь:

— Хорошо, хорошо, сейчас и займусь.

— Матушка, давайте я помогу, — вызвалась Цяо Ваньтан.

Ей вовсе не хотелось прослыть белоручкой, которая только и знает, что на всём готовеньком.

— Ничего, ты отдыхай, я Сяо...

— Матушка, я справлюсь, — твёрдо сказала Цяо Ваньтан.

Госпоже Чжоу было жаль невестку в положении, но, видя её решимость, она согласилась:

— Ладно, тогда поможешь мне.

Цяо Ваньтан с радостью взялась за дело.

Особым кулинарным талантом она не отличалась, но с помощью воды из волшебного родника простейшие блюда удавались ей без труда.

Свекровь и невестка хлопотали на кухне, а Се Юаньчжоу сидел во дворе и свежевал добычу, снимая шкурки.

Движения его были привычно ловкими, но взгляд то и дело устремлялся к дверям кухни, где мелькала стройная фигура.

***

За ужином посреди стола красовался горшок с ароматной тушёной крольчатиной. У всех потекли слюнки.

Се Чаншу неожиданно похвалил:

— Вкусно получилось.

Госпожа Чжоу улыбнулась:

— Это Танъэр стряпала, я только помогала.

Цяо Ваньтан скромно заметила:

— Это матушка хорошо меня научила.

Се Юаньчжоу молча взял палочками кусок крольчатины и положил в миску Цяо Ваньтан.

— Ешь побольше.

Этот крошечный жест не укрылся от сидевших за столом, и каждый воспринял его по-своему.

Се Сяочжу украдкой прыснула в ладошку. Се Юаньбо помрачнел и уткнулся в свою миску.

Благодаря ароматному кролику застолье прошло куда дружнее, чем накануне.

Се Чаншу пропустил несколько чарок разбавленного вина, разговорился и завёл речь о скорой свадьбе Се Юаньбо.

— Свадьбу Юаньбо надо сыграть пышно, с размахом! — громогласно заявил он. — Он человек учёный, в будущем станет сюцаем, а там, глядишь, и цзюйжэнем. Разве можно его женить кое-как?

— Надо будет созвать всех его товарищей по учёбе, наставника из города пригласить. И столы чтобы накрыты были достойно — пусть никто не смеет смотреть на наш род Се свысока!

Он говорил с воодушевлением, словно уже видел, как старший сын прославляет предков.

Госпожа Чжоу при этих словах невольно покосилась на тихо евшую Цяо Ваньтан. На лице её отразились смущение и жалость.

Третья невестка только вошла в дом, а свадьбу ей сыграли наспех и убого. А теперь для старшего сына затевают пышное торжество — разве это справедливо по отношению к Танъэр?

Поколебавшись, она всё же набралась смелости и негромко возразила:

— Отец детей, негоже так говорить. Оба сына женятся — и свадьбы должны быть одинаковые.

— Пышное торжество не поможет Юаньбо сдать экзамены, так к чему...

— Что ты, баба, в этом понимаешь? — не дав ей договорить, раздражённо оборвал её Се Чаншу, сдвинув брови. — Старший сын — учёная косточка, ему род наш прославлять. Его лицо — это лицо всей семьи Се.

— Третий сын на экзамены не метит, он простой охотник. Ну справили бы ему свадьбу побогаче — что толку? И слушать ничего не хочу, как я сказал — так и будет!

Се Юаньчжоу, всё это время молчавший, вообще-то не придавал значения этим внешним церемониям. Но сейчас он невольно взглянул на сидевшую рядом Цяо Ваньтан.

Она низко опустила голову и маленькими глотками ела рис из миски. Лица было не разглядеть, но сердце у него почему-то тревожно сжалось.

Если старшему брату устроят пышную свадьбу, а Танъэр выходила замуж в спешке и бедности, ей наверняка будет горько.

Подумав об этом, он отложил палочки и глухо спросил:

— Отец, чтобы сыграть старшему брату пышную свадьбу, — сколько у нас дома денег?

Се Чаншу осёкся, лицо его сделалось напряжённым.

Из десяти лян задатка от помещика Чжао два ляна ушло выкупом в семью Цяо. Потом покупка новой тушечницы, дорогой бумаги и подарков для нужных людей для старшего сына — всё вместе уже съело три-четыре ляна.

Теперь, если всё пересчитать, в руках оставалось чуть больше четырёх лян.

Чтобы сыграть свадьбу с «размахом», этого было решительно мало.

Взгляд его забегал и вдруг остановился на Цяо Ваньтан.

Он вспомнил вчерашние разговоры о том, что третья невестка принесла из дома Цяо семь лян выкупа, и мысли его сразу оживились.

— Третий сын, — Се Чаншу прокашлялся, пытаясь придать своему тону уверенность, — твоя жена, когда входила в дом, ведь принесла с собой изрядный выкуп? Слыхал, целых семь лян! Сейчас в доме туго, так ты дай немного на первое время, старшему брату надо свадьбу играть. Мы же одна семья, что моё, что твоё — не всё равно?

— Кха! — Цяо Ваньтан, как раз пившая кашу, едва не поперхнулась и закашлялась.

При чём тут вообще она?

Она с таким трудом, в борьбе с пристрастными дедом и бабкой, вырвала эти семь лян — и вот, не прошло и дня, как на них положил глаз свёкор.

Где это видано!

Се Юаньчжоу, заметив её состояние, нахмурился:

— Отец, это выкуп Танъэр. Эти деньги даны ей родными Цяо на её собственные нужды. Никто не смеет их трогать.

Се Чаншу никак не ожидал, что всегда молчаливый и послушный третий сын посмеет так прямо перечить ему.

Уязвлённый, он с грохотом опустил чарку на стол.

— Что значит «её деньги»? Раз вышла замуж в дом Се — значит, и сама, и всё её добро принадлежат семье Се! Свадьба старшего брата важнее, почему бы и не взять на время?

Госпожа Чжоу тоже взволновалась:

— Отец, так нельзя! Это же выкуп Танъэр, как мы можем его трогать?

— Почему нельзя? — вытаращил глаза Се Чаншу. — Или, по-твоему, свадьба старшего сына не важнее жалких нескольких лян серебра? Третья невестка, ты что скажешь?

Он перевёл стрелки прямо на Цяо Ваньтан.

Се Юаньбо смотрел на это со сложным чувством, порываясь что-то сказать. Он и сам не хотел запускать руку в личные деньги Цяо Ваньтан. Но и ударить лицом в грязь перед товарищами на собственной свадьбе ему тоже не хотелось.

Цяо Ваньтан промокнула губы платком и медленно подняла голову. Она взглянула ясными глазами прямо на Се Чаншу.

— Отец, эти деньги я дать не могу!

Комментарии