Цяо Ваньтан невольно взглянула на сидевшего рядом Се Юаньчжоу. Тот сжал челюсти и мрачно смотрел в ту сторону, куда убежала сестра.
Цяо Ваньтан невольно взглянула на сидевшего рядом Се Юаньчжоу. Тот сжал челюсти и мрачно смотрел в ту сторону, куда убежала сестра.
Видно было, что внутри у него всё кипит от гнева, но из сыновней почтительности и правил приличия он не смел дать волю чувствам за столом.
Видно было, что внутри у него всё кипит от гнева, но из сыновней почтительности и правил приличия он не смел дать волю чувствам за столом.
Второй дядя, Се Чангэнь, был молчуном. Он лишь прикрикнул на жену:
Второй дядя, Се Чангэнь, был молчуном. Он лишь прикрикнул на жену:
— Поменьше болтай, ешь давай!
— Поменьше болтай, ешь давай!
Госпожа У, видя, что муж велел замолчать, а свекровь её не осудила, почувствовала себя победительницей и злобно пробормотала:
Госпожа У, видя, что муж велел замолчать, а свекровь её не осудила, почувствовала себя победительницей и злобно пробормотала:
— Вот-вот, девка на выданье, а ни стыда ни совести...
— Вот-вот, девка на выданье, а ни стыда ни совести...
Настроение за столом упало до точки замерзания.
Настроение за столом упало до точки замерзания.
Остался лишь стук палочек о миски да звуки жевания — давящая тишина, от которой нечем было дышать.
Остался лишь стук палочек о миски да звуки жевания — давящая тишина, от которой нечем было дышать.
Цяо Ваньтан молча ковыряла палочками неочищенный рис в своей миске, но мысли её были далеко.
Цяо Ваньтан молча ковыряла палочками неочищенный рис в своей миске, но мысли её были далеко.
Семья Се с виду казалась дружнее, чем у Цяо, но подводных течений здесь было не меньше.
Семья Се с виду казалась дружнее, чем у Цяо, но подводных течений здесь было не меньше.
Впрочем, разве жизнь простых людей — не череда соли, масла, уксуса и чая, спотыканий и падений, кислого, сладкого, горького и острого?
Впрочем, разве жизнь простых людей — не череда соли, масла, уксуса и чая, спотыканий и падений, кислого, сладкого, горького и острого?
Лишь бы Се Юаньчжоу мог защитить её — и этого довольно.
Лишь бы Се Юаньчжоу мог защитить её — и этого довольно.
После еды госпожа Чжоу и тихая, незаметная Се Сяоцзюй молча убрали со стола.
После еды госпожа Чжоу и тихая, незаметная Се Сяоцзюй молча убрали со стола.
Вторая ветвь, утёрши рты, тут же ушла. Се Чаншу удалился к себе. Се Юаньбо тоже поднялся и направился в свою комнату — читать книги.
Вторая ветвь, утёрши рты, тут же ушла. Се Чаншу удалился к себе. Се Юаньбо тоже поднялся и направился в свою комнату — читать книги.
Се Юаньмин с женой и ребёнком уехали к тёще.
Се Юаньмин с женой и ребёнком уехали к тёще.
Се Юаньчжоу встал и негромко сказал Цяо Ваньтан:
Се Юаньчжоу встал и негромко сказал Цяо Ваньтан:
— Пойдём, покажу нашу комнату.
— Пойдём, покажу нашу комнату.
Цяо Ваньтан кивнула и пошла за ним из главной залы.
Цяо Ваньтан кивнула и пошла за ним из главной залы.
Проходя мимо кухни, она заметила, как госпожа Чжоу украдкой утирает слёзы — наверняка из-за дочери Сяочжу.
Проходя мимо кухни, она заметила, как госпожа Чжоу украдкой утирает слёзы — наверняка из-за дочери Сяочжу.
Цяо Ваньтан вздохнула про себя. В этом мире судьба женщины редко зависела от неё самой.
Цяо Ваньтан вздохнула про себя. В этом мире судьба женщины редко зависела от неё самой.
***
***
Их брачные покои находились в восточной части двора — отдельный глинобитный домик, небольшой, но чистый и опрятный.
Их брачные покои находились в восточной части двора — отдельный глинобитный домик, небольшой, но чистый и опрятный.
На кане лежали не новые, но свежие одеяла. На подоконнике стоял грубый глиняный горшок, а в нём — несколько полевых цветов, неведомо как названных, что придавало этой скромной комнате живую нотку.
На кане лежали не новые, но свежие одеяла. На подоконнике стоял грубый глиняный горшок, а в нём — несколько полевых цветов, неведомо как названных, что придавало этой скромной комнате живую нотку.
— Отныне будем жить здесь, — сказал Се Юаньчжоу всё тем же ровным голосом. — Если чего не хватает — скажи матери или мне.
— Отныне будем жить здесь, — сказал Се Юаньчжоу всё тем же ровным голосом. — Если чего не хватает — скажи матери или мне.
Цяо Ваньтан огляделась и кивнула:
Цяо Ваньтан огляделась и кивнула:
— Очень даже хорошо.
— Очень даже хорошо.
По сравнению с её комнатой в доме Цяо, где гуляли все ветры, здесь было куда лучше.
По сравнению с её комнатой в доме Цяо, где гуляли все ветры, здесь было куда лучше.
Оба замолчали.
Оба замолчали.
В воздухе повисла неловкая тишина.
В воздухе повисла неловкая тишина.
Вспомнив стычку за столом, Цяо Ваньтан, поколебавшись, произнесла:
Вспомнив стычку за столом, Цяо Ваньтан, поколебавшись, произнесла:
— Не ожидала, что Сяочжу... заступится за меня.
— Не ожидала, что Сяочжу... заступится за меня.
Се Юаньчжоу посмотрел в окно и после недолгого молчания ответил:
Се Юаньчжоу посмотрел в окно и после недолгого молчания ответил:
— Сяочжу нрава прямого, обид не терпит, — он помедлил и добавил тише, с ноткой бессилия: — С помещиком Чжао... отец уже согласился.
— Сяочжу нрава прямого, обид не терпит, — он помедлил и добавил тише, с ноткой бессилия: — С помещиком Чжао... отец уже согласился.
В его голосе слышалась беспомощность.
В его голосе слышалась беспомощность.
Как старший брат, он, разумеется, не хотел, чтобы сестра падала в пропасть. Но в делах замужества дочери последнее слово было за отцом.
Как старший брат, он, разумеется, не хотел, чтобы сестра падала в пропасть. Но в делах замужества дочери последнее слово было за отцом.
Цяо Ваньтан глядела на его напряжённый профиль и чувствовала, как его душит изнутри.
Цяо Ваньтан глядела на его напряжённый профиль и чувствовала, как его душит изнутри.
— Может быть... ещё не всё потеряно, — тихо сказала она.
— Может быть... ещё не всё потеряно, — тихо сказала она.
Се Юаньчжоу резко повернулся к ней, в глазах мелькнуло удивление, но тут же погасло.
Се Юаньчжоу резко повернулся к ней, в глазах мелькнуло удивление, но тут же погасло.
— Выкуп отец уже получил.
— Выкуп отец уже получил.
Если бы не вся эта история, он как раз собирался отдать отцу свои сбережения, чтобы тот расторг эту помолвку. Но Цяо Ваньтан понесла дитя, откладывать было нельзя, и деньги пришлось пустить на выкуп за невесту.
Если бы не вся эта история, он как раз собирался отдать отцу свои сбережения, чтобы тот расторг эту помолвку. Но Цяо Ваньтан понесла дитя, откладывать было нельзя, и деньги пришлось пустить на выкуп за невесту.
В такой короткий срок собрать нужную сумму он уже не мог.
В такой короткий срок собрать нужную сумму он уже не мог.
Цяо Ваньтан не стала продолжать разговор.
Цяо Ваньтан не стала продолжать разговор.
Она только вошла в дом Се и ещё плохо знала здешние порядки. Соваться в чужие дела сгоряча было бы неразумно. Но то, что Се Сяочжу сегодня встала на её защиту, она запомнила.
Она только вошла в дом Се и ещё плохо знала здешние порядки. Соваться в чужие дела сгоряча было бы неразумно. Но то, что Се Сяочжу сегодня встала на её защиту, она запомнила.
Если представится случай, она не останется в стороне.
Если представится случай, она не останется в стороне.
— Я поняла, — Цяо Ваньтан подошла к кану и потрогала довольно мягкое одеяло. — Пойду разберу вещи.
— Я поняла, — Цяо Ваньтан подошла к кану и потрогала довольно мягкое одеяло. — Пойду разберу вещи.
— Угу, — буркнул Се Юаньчжоу, бросил на неё глубокий взгляд и вышел из комнаты.
— Угу, — буркнул Се Юаньчжоу, бросил на неё глубокий взгляд и вышел из комнаты.
Дверь тихо притворилась, шаги Се Юаньчжоу удалились.
Дверь тихо притворилась, шаги Се Юаньчжоу удалились.
Цяо Ваньтан осталась одна в брачных покоях и глубоко вздохнула.
Цяо Ваньтан осталась одна в брачных покоях и глубоко вздохнула.
Она сосредоточилась и в мгновение ока оказалась в своём личном пространстве Духовных питомцев.
Она сосредоточилась и в мгновение ока оказалась в своём личном пространстве Духовных питомцев.
Здесь воздух был свеж, пропитан запахом земли и растений. Вдали виднелись туманные горы, а вблизи — ровные грядки с буйно растущей зеленью. Рядом журчал прозрачный родник.
Здесь воздух был свеж, пропитан запахом земли и растений. Вдали виднелись туманные горы, а вблизи — ровные грядки с буйно растущей зеленью. Рядом журчал прозрачный родник.
Какая разительная противоположность иссушённым голодом полям снаружи! Здесь всё дышало жизнью, словно в райском уголке.
Какая разительная противоположность иссушённым голодом полям снаружи! Здесь всё дышало жизнью, словно в райском уголке.
Особенность её пространства была в том, что здесь обитали самые разные звери и насекомые.
Особенность её пространства была в том, что здесь обитали самые разные звери и насекомые.
Почуяв хозяйку, несколько пушистых созданий тотчас радостно бросились к ней.
Почуяв хозяйку, несколько пушистых созданий тотчас радостно бросились к ней.
— Хозяйка, хозяйка, ты наконец-то пришла! — белоснежная персидская кошка с огромными зелёными глазами грациозно тёрлась о подол её юбки и ворковала нежным голоском. — Тебя там не обижали эти противные? Скажи, Сяобай им все лица расцарапает!
— Хозяйка, хозяйка, ты наконец-то пришла! — белоснежная персидская кошка с огромными зелёными глазами грациозно тёрлась о подол её юбки и ворковала нежным голоском. — Тебя там не обижали эти противные? Скажи, Сяобай им все лица расцарапает!
— Гав-гав, и я, Дахэй! — могучий чёрный пёс высунул язык и завертел хвостом, словно ветряной мельницей. — Кто хозяйку не почтит — тому штанину порву!
— Гав-гав, и я, Дахэй! — могучий чёрный пёс высунул язык и завертел хвостом, словно ветряной мельницей. — Кто хозяйку не почтит — тому штанину порву!
Пёстрый попугай, хлопая крыльями, уселся Цяо Ваньтан на плечо и пронзительно затараторил:
Пёстрый попугай, хлопая крыльями, уселся Цяо Ваньтан на плечо и пронзительно затараторил:
— Госпожа белоручка, ни поднять, ни понести, тьфу-тьфу-тьфу!
— Госпожа белоручка, ни поднять, ни понести, тьфу-тьфу-тьфу!
Цяо Ваньтан невольно улыбнулась, и дурное настроение почти рассеялось.
Цяо Ваньтан невольно улыбнулась, и дурное настроение почти рассеялось.
Она присела, погладила Сяобай по голове, похлопала Дахэя по крепкой спине.
Она присела, погладила Сяобай по голове, похлопала Дахэя по крепкой спине.
— Ладно, ладно, я в порядке. Снаружи есть небольшие заботы, но пока сама справлюсь. А сейчас нужна ваша помощь.
— Ладно, ладно, я в порядке. Снаружи есть небольшие заботы, но пока сама справлюсь. А сейчас нужна ваша помощь.
Она мысленно сосредоточилась на нескольких небольших узелках в комнате — всё её «приданое», привезённое из дома Цяо.
Она мысленно сосредоточилась на нескольких небольших узелках в комнате — всё её «приданое», привезённое из дома Цяо.
— Сяобай, Дахэй, помогите разобрать старую одежду. То, что не сильно изношено, сложите аккуратно. Что совсем не надеть — посмотрите, может, на тряпки сгодится или ещё на что, — распорядилась Цяо Ваньтан.
— Сяобай, Дахэй, помогите разобрать старую одежду. То, что не сильно изношено, сложите аккуратно. Что совсем не надеть — посмотрите, может, на тряпки сгодится или ещё на что, — распорядилась Цяо Ваньтан.
— Положись на меня! — Дахэй схватил зубами самый большой узел и размеренным шагом потрусил к волшебному роднику.
— Положись на меня! — Дахэй схватил зубами самый большой узел и размеренным шагом потрусил к волшебному роднику.
Сяобай ловко зацепила коготками два узелка поменьше и грациозно последовала за ним, приговаривая:
Сяобай ловко зацепила коготками два узелка поменьше и грациозно последовала за ним, приговаривая:
— Ох, эта грубая холстина совсем хозяйке не к лицу. Вот когда наши волшебные шелкопряды дадут шёлк, я тебе такое платье сошью — загляденье!
— Ох, эта грубая холстина совсем хозяйке не к лицу. Вот когда наши волшебные шелкопряды дадут шёлк, я тебе такое платье сошью — загляденье!
Цяо Ваньтан с улыбкой смотрела, как они хлопочут.
Цяо Ваньтан с улыбкой смотрела, как они хлопочут.
В пространстве её питомцы не только понимали речь без преград, но и в точности исполняли приказы.
В пространстве её питомцы не только понимали речь без преград, но и в точности исполняли приказы.
Будь то посадка, сбор урожая или простая уборка — всё делалось быстро и споро.
Будь то посадка, сбор урожая или простая уборка — всё делалось быстро и споро.
Она подошла к роднику, зачерпнула ладонями студёной воды и выпила. Сладость проникла до самого сердца, и даже боль от ранки на лбу будто притупилась.
Она подошла к роднику, зачерпнула ладонями студёной воды и выпила. Сладость проникла до самого сердца, и даже боль от ранки на лбу будто притупилась.
Цяо Ваньтан умылась родниковой водой и почувствовала прилив сил.
Цяо Ваньтан умылась родниковой водой и почувствовала прилив сил.
Не прошло и минуты, как Сяобай и Дахэй уже всё разобрали.
Не прошло и минуты, как Сяобай и Дахэй уже всё разобрали.
Несколько стареньких платьев были аккуратно сложены стопкой.
Несколько стареньких платьев были аккуратно сложены стопкой.
Лоскуты, которые уже никуда не годились, лежали отдельно.
Лоскуты, которые уже никуда не годились, лежали отдельно.
— Хозяйка, готово! — Сяобай горделиво задрала хвост.
— Хозяйка, готово! — Сяобай горделиво задрала хвост.
— Отлично сработано, — похвалила Цяо Ваньтан и мысленно сорвала с грядки несколько сочных ягод клубники, угощая помощников. — А теперь бегите в лес, играйте. Если что — позову.
— Отлично сработано, — похвалила Цяо Ваньтан и мысленно сорвала с грядки несколько сочных ягод клубники, угощая помощников. — А теперь бегите в лес, играйте. Если что — позову.
— Хорошо, хозяйка!
— Хорошо, хозяйка!
— Гав, всегда наготове!
— Гав, всегда наготове!
Глядя, как Сяобай и Дахэй весело убегают прочь, Цяо Ваньтан проверила посевы.
Глядя, как Сяобай и Дахэй весело убегают прочь, Цяо Ваньтан проверила посевы.
Рисовые колосья налились тяжестью, того и гляди поспеют. Овощи и фрукты росли буйно.
Рисовые колосья налились тяжестью, того и гляди поспеют. Овощи и фрукты росли буйно.
С таким подспорьем, по крайней мере, ни она, ни её будущий ребёнок голодными не останутся.
С таким подспорьем, по крайней мере, ни она, ни её будущий ребёнок голодными не останутся.
Немного успокоившись, Цяо Ваньтан сосредоточилась и покинула пространство.
Немного успокоившись, Цяо Ваньтан сосредоточилась и покинула пространство.
Как раз в этот момент снаружи раздался низкий голос Се Юаньчжоу:
Как раз в этот момент снаружи раздался низкий голос Се Юаньчжоу:
— Мне можно войти?
— Мне можно войти?

Комментарии

Загрузка...