— Десять лян серебра — и всё тебе? Размечталась! — пронзительно закричала старуха Цяо. — Самое большее — два ляна, и ни медяка сверх того! Сюээр выходит за учёного человека, её приданое должно быть достойным. А у тебя какая совесть просить приданое?
— Десять лян серебра — и всё тебе? Размечталась! — пронзительно закричала старуха Цяо. — Самое большее — два ляна, и ни медяка сверх того! Сюээр выходит за учёного человека, её приданое должно быть достойным. А у тебя какая совесть просить приданое?
Невестка из второй ветви, госпожа Ду, стояла в сторонке, нахмурившись.
Невестка из второй ветви, госпожа Ду, стояла в сторонке, нахмурившись.
Ей всё казалось, что после того удара головой о стену Цяо Ваньтан словно подменили. Раньше эта девица была робкой, слушалась Сюэмэй во всём, а сегодня откуда только прыть и острый язык взялись?
Ей всё казалось, что после того удара головой о стену Цяо Ваньтан словно подменили. Раньше эта девица была робкой, слушалась Сюэмэй во всём, а сегодня откуда только прыть и острый язык взялись?
Увидев, что свекровь защищает её дочь, госпожа Ду поспешила поддакнуть:
Увидев, что свекровь защищает её дочь, госпожа Ду поспешила поддакнуть:
— Матушка верно говорит. Танъэр, выкуп за твою сестру — всего два ляна. Старший сын Се — человек учёный, у самого в кармане густо не бывает.
— Матушка верно говорит. Танъэр, выкуп за твою сестру — всего два ляна. Старший сын Се — человек учёный, у самого в кармане густо не бывает.
— А вот третий сын Се промышляет охотой, деньжат поднакопил, потому и может дать десять. Неужели ты, такая неразумная, хочешь поставить сестру в неловкое положение?
— А вот третий сын Се промышляет охотой, деньжат поднакопил, потому и может дать десять. Неужели ты, такая неразумная, хочешь поставить сестру в неловкое положение?
Цяо Ваньтан неспешно оправила заплатку на рукаве.
Цяо Ваньтан неспешно оправила заплатку на рукаве.
— Раз старший сын Се такой бедный, зачем же за него непременно идти? Может, сестрица со мной поменяется? Она выйдет за третьего сына-охотника, и все десять лян выкупа — ей. А я уж как-нибудь перебьюсь, мне и двух хватит.
— Раз старший сын Се такой бедный, зачем же за него непременно идти? Может, сестрица со мной поменяется? Она выйдет за третьего сына-охотника, и все десять лян выкупа — ей. А я уж как-нибудь перебьюсь, мне и двух хватит.
— Что за чушь ты несёшь?! — старик Цяо с грохотом хлопнул по столу. — Сюэмэй прочат в жёны сюцаю! Как можно её за охотника выдавать?!
— Что за чушь ты несёшь?! — старик Цяо с грохотом хлопнул по столу. — Сюэмэй прочат в жёны сюцаю! Как можно её за охотника выдавать?!
— Вот как? — Цяо Ваньтан вскинула бровь. — Дедушка, выходит, признаёте, что третий сын Се хуже старшего? А раз так, зачем меня силком за него пихаете? Выходит, я только и достойна, что за худшего?
— Вот как? — Цяо Ваньтан вскинула бровь. — Дедушка, выходит, признаёте, что третий сын Се хуже старшего? А раз так, зачем меня силком за него пихаете? Выходит, я только и достойна, что за худшего?
Цяо Сюэмэй аж взмокла от волнения, а бегущая строка над её лбом замелькала с бешеной скоростью.
Цяо Сюэмэй аж взмокла от волнения, а бегущая строка над её лбом замелькала с бешеной скоростью.
[Вот же ж дрянь, до чего же с ней сегодня трудно! Если она и впрямь откажется выходить, моя свадьба тоже под угрозой!]
[Вот же ж дрянь, до чего же с ней сегодня трудно! Если она и впрямь откажется выходить, моя свадьба тоже под угрозой!]
Поразмыслив, она снова с улыбкой выступила миротворцем:
Поразмыслив, она снова с улыбкой выступила миротворцем:
— Сестрица неправильно всё поняла. Третий сын Се хоть и охотник, но человек ловкий и к тебе со всей душой относится. В тот день... пусть он и переступил черту, но разве согласился бы взять на себя ответственность, если бы не питал к тебе искренней склонности?
— Сестрица неправильно всё поняла. Третий сын Се хоть и охотник, но человек ловкий и к тебе со всей душой относится. В тот день... пусть он и переступил черту, но разве согласился бы взять на себя ответственность, если бы не питал к тебе искренней склонности?
[Если бы я не подстроила так, что Се Юаньчжоу тоже выпил вина с приворотным зельем, стал бы он трогать такую дуру, как ты!]
[Если бы я не подстроила так, что Се Юаньчжоу тоже выпил вина с приворотным зельем, стал бы он трогать такую дуру, как ты!]
Цяо Ваньтан мысленно усмехнулась, но на лице изобразила притворную печаль.
Цяо Ваньтан мысленно усмехнулась, но на лице изобразила притворную печаль.
— Сестрица так обо мне печётся, я просто тронута до слёз. Но с моей-то подмоченной репутацией я поистине не пара семье Се. Вот что я сделаю: пойду к третьему сыну Се и всё объясню. Скажу, что в тот день была особая подоплёка, пусть не считает себя обязанным на мне жениться.
— Сестрица так обо мне печётся, я просто тронута до слёз. Но с моей-то подмоченной репутацией я поистине не пара семье Се. Вот что я сделаю: пойду к третьему сыну Се и всё объясню. Скажу, что в тот день была особая подоплёка, пусть не считает себя обязанным на мне жениться.
— Не смей! — в один голос вскрикнули госпожа Ду и Цяо Сюэмэй.
— Не смей! — в один голос вскрикнули госпожа Ду и Цяо Сюэмэй.
Старуха Цяо затряслась от злости.
Старуха Цяо затряслась от злости.
— Да как ты смеешь! Ты о чести нашего рода Цяо подумала?!
— Да как ты смеешь! Ты о чести нашего рода Цяо подумала?!
Цяо Дашань резко вскинул голову.
Цяо Дашань резко вскинул голову.
— Танъэр, что за вздор ты несёшь? Не смей перечить дедушке с бабушкой!
— Танъэр, что за вздор ты несёшь? Не смей перечить дедушке с бабушкой!
— Дедушка, бабушка, — в этот момент с улицы вошла старшая невестка Цяо Ваньтан. — Это выкуп за Танъэр. Если отдать его на приданое Сюээр, да если люди прознают, разве не засмеют Сюээр? Мало того что хорошую партию у Танъэр отобрали, так теперь ещё и на её выкуп заритесь?
— Дедушка, бабушка, — в этот момент с улицы вошла старшая невестка Цяо Ваньтан. — Это выкуп за Танъэр. Если отдать его на приданое Сюээр, да если люди прознают, разве не засмеют Сюээр? Мало того что хорошую партию у Танъэр отобрали, так теперь ещё и на её выкуп заритесь?
Она ещё во дворе слышала, как вся семья обсуждала, как бы прибрать к рукам выкуп младшей золовки. Ей, как старшей невестке, было просто невмоготу на это смотреть.
Она ещё во дворе слышала, как вся семья обсуждала, как бы прибрать к рукам выкуп младшей золовки. Ей, как старшей невестке, было просто невмоготу на это смотреть.
Цяо Ваньтан взглянула на невестку Сюй, и в глазах её промелькнула благодарность.
Цяо Ваньтан взглянула на невестку Сюй, и в глазах её промелькнула благодарность.
Хорошо, что старший брат и его жена в семье люди порядочные, умеют за неё заступиться.
Хорошо, что старший брат и его жена в семье люди порядочные, умеют за неё заступиться.
Старуха Цяо сверкнула глазами.
Старуха Цяо сверкнула глазами.
— А тебе кто слово давал в этом доме?
— А тебе кто слово давал в этом доме?
Цяо Иху, видя, как бабка отчитывает его жену, почувствовал горечь в душе.
Цяо Иху, видя, как бабка отчитывает его жену, почувствовал горечь в душе.
— Бабушка, Сючжи верно говорит. Выкуп этот Танъэр принадлежит, ей и надо отдать.
— Бабушка, Сючжи верно говорит. Выкуп этот Танъэр принадлежит, ей и надо отдать.
Цяо Дашань, увидев, что старший сын перечит его матери, побагровел от злости и отвесил сыну подзатыльник.
Цяо Дашань, увидев, что старший сын перечит его матери, побагровел от злости и отвесил сыну подзатыльник.
— Ах ты, негодный сын! Как ты с бабушкой разговариваешь? Пока я жив, не тебе в этом доме распоряжаться!
— Ах ты, негодный сын! Как ты с бабушкой разговариваешь? Пока я жив, не тебе в этом доме распоряжаться!
Старик Цяо, глядя на это, рявкнул:
Старик Цяо, глядя на это, рявкнул:
— А ну замолчали все! Хватит об этом. Послезавтра день счастливый, Танъэр пойдёт замуж в дом Се — и точка!
— А ну замолчали все! Хватит об этом. Послезавтра день счастливый, Танъэр пойдёт замуж в дом Се — и точка!
— Два ляна выкупа тебе, больше ни гроша. А будешь упираться — не обессудь, выпорю по семейному уставу!
— Два ляна выкупа тебе, больше ни гроша. А будешь упираться — не обессудь, выпорю по семейному уставу!
Цяо Ваньтан не уступала.
Цяо Ваньтан не уступала.
— Самое малое — восемь лян. А нет — так забирайте мою жизнь прямо сейчас!
— Самое малое — восемь лян. А нет — так забирайте мою жизнь прямо сейчас!
Она понимала: всё забрать не получится. Потому и начала с целого, чтобы потом немного уступить.
Она понимала: всё забрать не получится. Потому и начала с целого, чтобы потом немного уступить.
— Нет, самое большее — пять, и ни монетой больше.
— Нет, самое большее — пять, и ни монетой больше.
— Восемь лян. Хоть на медяк меньше — не соглашусь.
— Восемь лян. Хоть на медяк меньше — не соглашусь.
— Шесть лян, так уж и быть? — проскрежетала зубами старуха Цяо.
— Шесть лян, так уж и быть? — проскрежетала зубами старуха Цяо.
— Восемь лян. Хоть на медяк меньше — не соглашусь.
— Восемь лян. Хоть на медяк меньше — не соглашусь.
— Семь. А не хочешь — ступай топиться, да чтоб наверняка!
— Семь. А не хочешь — ступай топиться, да чтоб наверняка!
На этот раз старуха Цяо была настроена решительно, ей самой не терпелось, чтобы эта бельмо на глазу внучка сгинула с глаз долой.
На этот раз старуха Цяо была настроена решительно, ей самой не терпелось, чтобы эта бельмо на глазу внучка сгинула с глаз долой.
— Хорошо, пусть будет семь! — Цяо Ваньтан поняла, что на сегодня хватит.
— Хорошо, пусть будет семь! — Цяо Ваньтан поняла, что на сегодня хватит.
Она вдруг переменила тон на кроткий:
Она вдруг переменила тон на кроткий:
— Раз бабушка так сказала, внучка послушается. Только эти семь лян пусть отдадут мне сейчас. Мне ещё пудры да румян прикупить надо, не с пустыми же руками в новый дом идти.
— Раз бабушка так сказала, внучка послушается. Только эти семь лян пусть отдадут мне сейчас. Мне ещё пудры да румян прикупить надо, не с пустыми же руками в новый дом идти.
Старуха Цяо злобно на неё уставилась.
Старуха Цяо злобно на неё уставилась.
— Ты просто посланница долгов, чтоб тебе пусто было!
— Ты просто посланница долгов, чтоб тебе пусто было!
Цяо Ваньтан улыбнулась.
Цяо Ваньтан улыбнулась.
— Бабушка, если я и посланница долгов, так долги те с третьего сына Се трясу. Вам-то с дедушкой какое дело?
— Бабушка, если я и посланница долгов, так долги те с третьего сына Се трясу. Вам-то с дедушкой какое дело?
Старик Цяо и старуха переглянулись и сочли за лучшее согласиться.
Старик Цяо и старуха переглянулись и сочли за лучшее согласиться.
В конце концов, если старшая внучка не выйдет замуж, это скажется и на свадьбе ненаглядной Сюээр.
В конце концов, если старшая внучка не выйдет замуж, это скажется и на свадьбе ненаглядной Сюээр.
Старуха Цяо вышла из комнаты и, вернувшись, держала в руке тряпичный мешочек.
Старуха Цяо вышла из комнаты и, вернувшись, держала в руке тряпичный мешочек.
— На, держи! Семь лян!
— На, держи! Семь лян!
Взгляд её был таким, словно она готова была живьём проглотить Цяо Ваньтан.
Взгляд её был таким, словно она готова была живьём проглотить Цяо Ваньтан.
Но ту это ничуть не смутило. Она взяла мешочек, заглянула внутрь и с довольным видом скривила губы в усмешке.
Но ту это ничуть не смутило. Она взяла мешочек, заглянула внутрь и с довольным видом скривила губы в усмешке.
— Ах да, чуть не забыла! — она вдруг словно спохватилась. — У меня есть ещё одна маленькая просьба. Надеюсь, вы согласитесь.
— Ах да, чуть не забыла! — она вдруг словно спохватилась. — У меня есть ещё одна маленькая просьба. Надеюсь, вы согласитесь.
Старик Цяо вытаращил глаза.
Старик Цяо вытаращил глаза.
— Чего тебе ещё надо?
— Чего тебе ещё надо?
В глазах Цяо Ваньтан заплясали смешинки.
В глазах Цяо Ваньтан заплясали смешинки.
— После того как я выйду замуж, мы с сестрицей Сюэмэй пойдём каждая своей дорогой. Она станет женой сюцая, а я — женой охотника, и друг другу не помеха. Пусть дедушка с бабушкой будут свидетелями и составят бумагу, чтобы потом никто не передумал.
— После того как я выйду замуж, мы с сестрицей Сюэмэй пойдём каждая своей дорогой. Она станет женой сюцая, а я — женой охотника, и друг другу не помеха. Пусть дедушка с бабушкой будут свидетелями и составят бумагу, чтобы потом никто не передумал.
Над лбом Цяо Сюэмэй снова промелькнула бегущая строка.
Над лбом Цяо Сюэмэй снова промелькнула бегущая строка.
[Что эта дрянь задумала? Ну да ладно, лишь бы согласилась замуж выйти, а там уж я найду случай с ней поквитаться!]
[Что эта дрянь задумала? Ну да ладно, лишь бы согласилась замуж выйти, а там уж я найду случай с ней поквитаться!]
Госпожа Ду и старуха Цяо переглянулись, явно решив, что эти требования пустяковые.
Госпожа Ду и старуха Цяо переглянулись, явно решив, что эти требования пустяковые.
В конце концов жена охотника — какие у неё могут быть перспективы в будущем?
В конце концов жена охотника — какие у неё могут быть перспективы в будущем?
Они и сами боялись, как бы Цяо Ваньтан, выйдя замуж, не доставляла хлопот их драгоценной Сюээр!
Они и сами боялись, как бы Цяо Ваньтан, выйдя замуж, не доставляла хлопот их драгоценной Сюээр!
— Ладно, будь по-твоему, — закатила глаза старуха Цяо.
— Ладно, будь по-твоему, — закатила глаза старуха Цяо.
Составили бумагу, и пристрастные старики вместе со второй невесткой и двоюродной сестрой удалились.
Составили бумагу, и пристрастные старики вместе со второй невесткой и двоюродной сестрой удалились.
Когда все разошлись, госпожа Ли наконец осмелилась приблизиться к дочери. Глаза её были полны слёз.
Когда все разошлись, госпожа Ли наконец осмелилась приблизиться к дочери. Глаза её были полны слёз.
— Танъэр, как же тебе тяжело пришлось...
— Танъэр, как же тебе тяжело пришлось...
Цяо Ваньтан не винила мать. В эти времена мало у какой женщины было право голоса, ведь мужчина за её спиной не мог постоять за неё.
Цяо Ваньтан не винила мать. В эти времена мало у какой женщины было право голоса, ведь мужчина за её спиной не мог постоять за неё.
Старшая невестка потому и посмела выступить, что знала — старший брат за неё заступится. А её безвольный до слепоты отец только и умел, что распускать руки на собственную жену.
Старшая невестка потому и посмела выступить, что знала — старший брат за неё заступится. А её безвольный до слепоты отец только и умел, что распускать руки на собственную жену.
— Старший брат, старшая невестка, — Цяо Ваньтан перевела взгляд на них, — спасибо вам, что замолвили за меня слово. Иначе дедушка с бабушкой ни за что бы не позволили мне забрать выкуп.
— Старший брат, старшая невестка, — Цяо Ваньтан перевела взгляд на них, — спасибо вам, что замолвили за меня слово. Иначе дедушка с бабушкой ни за что бы не позволили мне забрать выкуп.
Госпожа Сюй простодушно улыбнулась.
Госпожа Сюй простодушно улыбнулась.
— Ты же наша родная сестра, с какой стати твоим добром вторую ветвь подкармливать? А наш отец, он просто...
— Ты же наша родная сестра, с какой стати твоим добром вторую ветвь подкармливать? А наш отец, он просто...
Будучи невесткой, она не смела осуждать свёкра и лишь развела руками.
Будучи невесткой, она не смела осуждать свёкра и лишь развела руками.
Цяо Ваньтан была в душе признательна невестке, но тут же вспомнила о важном деле.
Цяо Ваньтан была в душе признательна невестке, но тут же вспомнила о важном деле.
— Старший брат, проводи-ка меня завтра в дом Се, хочу сперва поглядеть, что там и как.
— Старший брат, проводи-ка меня завтра в дом Се, хочу сперва поглядеть, что там и как.
В конце концов, там ей предстояло прожить всю оставшуюся жизнь, стоило присмотреться к тамошней родне.
В конце концов, там ей предстояло прожить всю оставшуюся жизнь, стоило присмотреться к тамошней родне.
А заодно — и к тому мужчине, от которого она понесла дитя, но которого ещё ни разу в глаза не видела!
А заодно — и к тому мужчине, от которого она понесла дитя, но которого ещё ни разу в глаза не видела!

Комментарии

Загрузка...