Обойдя рынок по кругу, Сюй Чаншоу так и не сыскал ни Рога Лунной Носорожьей Косули, ни шкуры Чернолобого грозового быка, ни волчьей шерсти желтого хорька и прочих нужных вещей.
Все эти диковинки отличались редкостью, и раздобыть их стоило немалых трудов.
Сюй Чаншоу слегка помрачнел:
─ Эх... Похоже, до создания талисмана Грозового Взрыва мне еще идти и идти.
В этот миг до его слуха донесся знакомый призывный окрик: ─ Пилюля Накопления Ци! Подходите, покупайте мои пилюли Накопления Ци, дешевые пилюли Накопления Ци! –
Неподалеку пестрел торговый ряд с пилюлями, у которого вовсю надрывался торговец Хуан Сяньгуй.
В прошлый раз Сюй Чаншоу приобрел целебные снадобья именно у него – качество оказалось отменным, а цена – ниже сектантской.
─ Старший брат Хуан, привет тебе, ─ с улыбкой поприветствовал его Сюй Чаншоу, подходя ближе.
Хуан Сяньгуй заметно растерялся, потрепал себя по затылку и переспросил:
─ Прошу прощения, младший брат, а как твое имя?
Сюй Чаншоу на мгновение замер, неловко издав смущенное «э-э», дабы скрыть оплошность: он совсем забыл, что сейчас его лицо скрывает личина, и Хуан Сяньгуй, разумеется, не узнает его.
─ Младший брат Ван Хай, – сложив руки в приветствии, назвался он именем местного помещика.
─ Ах, младший брат Ван, какая встреча, какая встреча! Ищешь пилюль? У моего очага самые дешевые пилюли Накопления Ци во всем подлунном мире!
Расплывшись в широкой улыбке и поглаживая густые волосы на груди, Хуан Сяньгуй заговорил с ним так, будто они знали друг друга целую вечность.
Сюй Чаншоу скривил губы: ─ И даром не нужно твоего низкосортного зелья. Найдутся пилюли Накопления Ци хорошей выделки? Мне нужны отборные.
Окинув покупателя испытующим взглядом, Хуан Сяньгуй озадаченно нахмурился: ─ Погоди-ка, лицо-то мне знакомо. Ты ведь уже брал у меня снадобья, так почему же я запамятовал?
─ Хватит пустых слов, старший брат Хуан, ─ сурово оборвал его Сюй Чаншоу. ─ Есть у тебя пилюли Накопления Ци высшей пробы? Коли есть – беру.
─ Имеются, глянь-ка сюда, младший брат.
Извлекши из своей сумы хранения изящный белоснежный фарфоровый пузырек, Хуан Сяньгуй протянул его собеседнику.
Сюй Чаншоу перехватил сосуд, откупорил его и бросил беглый взгляд внутрь: всё верно, сомнений не было – ровно те же пилюли, что и в прошлый раз.
─ Почем отдаешь?
─ Один духовный камень за двенадцать штук.
─ Дорого. Накинешь еще две – возьму.
─ Меньше слов, двенадцать штук, и цена твердая.
─ Старший брат Хуан, сделай милость, отсыпь четырнадцать, и впредь я стану отовариваться только у тебя.
─ Ишь чего захотел! В прошлый раз некий сорванец выманил у меня семь пилюль всего за пятьдесят осколков духовных камней да еще плел небылицы про какую-то старшую сестру – наследницу бессмертного клана, которую он мне в невесты прочил. С той поры и след его пропал.
─ Э-э... –
Сюй Чаншоу онемел. Он никак не ожидал, что Хуан Сяньгуй до сих пор держит обиду на ту историю.
─ Давай сойдемся на середине, старший брат Хуан: тринадцать штук, по рукам?
─ Нет, только двенадцать, хочешь – бери, хочешь – мимо проходи.
─ Ну ладно... –
Хлопнув себя по суме хранения, Сюй Чаншоу извлек оттуда желтый талисман: ─ Старший брат Хуан, это талисман побега сквозь землю. Попадешь в беду – сотворишь печать, и ищи ветра в поле. Возьми его в обмен на тринадцать пилюль, согласен?
Талисман побега сквозь землю?
Приняв бумажный лист из чужих рук, Хуан Сяньгуй влил в него капли духовного чутья и сразу же уловил плотную, тяжелую стихию земли, после чего безоговорочно кивнул: ─ И впрямь земной побег. Впервые такую диковинку вижу.
Среди всех сокровищ бессмертных мастеров одноразовые артефакты-пилюли ценились дороже всего, в то время как талисманы оставались самыми дешевыми.
Причиной тому служило их свойство бесполезной приправы ко всему остальному, отчего и расценки на них держались на самом дне.
По правде говоря, талисман Легкого Шага первого ранга, талисман побега сквозь землю первого ранга, пилюля Накопления Ци первого ранга и пилюля Восполнения Ци первого ранга – все они принадлежали к одному уровню ценности.
А разница в стоимости проистекала лишь из сферы их применения.
Люди из сект испокон веков ставили целебные снадобья превыше всего, потому и стоили они много дороже бумаги.
Пилюля Накопления Ци, способная приумножить личную мощь, являлась насущной потребностью в мире практиков, а потому и расценивалась высоко.
Одна такая пилюля первого ранга обходилась в сектантских лавках аж в десять осколков духовных камней.
Пилюля Восполнения Ци первого ранга стоила три осколка.
Тогда как за талисман Легкого Шага просили всего один осколок – дешевле даже простейшего лечебного снадобья.
Но с талисманом побега сквозь землю дело обстояло иначе: в секте Люйсянь подобных вещей не водилось, и потому товар считался редким и заморским.
В условиях прямого обмена Хуан Сяньгуй охотно согласился отдать пилюли за такую диковину.
─ Держи, здесь ровно один духовный камень.
Выудив из кармана свой единственный камень духа, Сюй Чаншоу протянул его лавочнику. Сердце у него обливалось кровью: он вновь с горечью подумал о том, как же разорителен этот путь совершенствования – ведь он отдал торговцу всё свое месячное жалованье.
─ О чем речь, всё по чести. –
Получив плату и талисман, Хуан Сяньгуй вручил парню новый фарфоровый сосуд, в котором лежало ровно тринадцать пилюль Накопления Ци – ни больше ни меньше.
─ Младший брат Ван, не завалялось ли у тебя еще таких талисманов? Я готов выменять их на пилюли: одна бумага – одна пилюля, как тебе? –
Взгляд торговца теплился неприкрытой надеждой.
─ У меня осталось еще четыре штуки. Раз уж тебе по душе, старший брат, давай поменяемся. –
Сюй Чаншоу внутренне ликовал.
Четыре земляных талисмана он мог штамповать пачками в любое время.
Но четыре пилюли Накопления Ци стоили ему почти десяти дней упорного труда; подобная сделка была поистине неслыханно выгодной.
─ Отлично, отлично! Ежели раздобудешь еще подобного барахла, сразу иди ко мне.
─ Непременно. –
Слегка кивнув, Сюй Чаншоу уже вынашивал в голове новый замысел.
Он вполне мог сбывать Хуан Сяньгую всякие диковинные талисманы в обмен на пилюли Накопления Ци, избавив себя от нужды тратить духовные камни на культивацию.
А сбереженные камни можно пустить на покупку других полезных вещей.
Покончив с обменом еще четырех пилюль, Сюй Чаншоу покинул лавку Хуан Сяньгуя.
После этого он прошел в самый дальний угол рынка, расстелил на пыльной земле красный лоскут ткани и выложил поверх него три вида талисманов.
На продажу отправились: талисман Огненного Шара, талисман Легкого Шага и Талисман меч-ци.
Всему этому ремеслу его обучил не кто иной, как Янь Байлаo, в то время как творения из кровного нефритового талисмана Сюй Чаншоу доставать на свет не собирался.
Подобные реликвии годились лишь для редких показов, но выставлять их на поток означало навлечь на себя нежелательное внимание чужих глаз.
Сюй Чаншоу, конечно, жаждал богатства, но собственная шкура была ему дороже.
Устроившись на плетеном табурете позади своего нехитрого скарба, юноша погрузился в ожидания, однако вокруг долгое время никто не появлялся.
Тогда он поднялся на ноги, скрестил руки на груди и звонко зазывал прохожих: ─ Покупайте талисманы! Крепкие талисманы Легкого Шага – преодолеете тысячу ли за один день! –
─ Талисман Легкого Шага? –
─ А ну глянем! –
─ И впрямь он родимый. –
Стоило затянуть песню зазывалы, как толпа вокруг оживилась.
Хотя многие виды бумаги считались пустышкой, слава талисмана Легкого Шага гремела по всему миру бессмертных.
Для практиков этапа Накопления Ци обзаведение собственным артефактом или летающим челном оставалось несбыточной мечтой из-за их баснословной стоимости.
Талисман же Легкого Шага, стоивший всего один осколок духовного камня, сделался подлинным спасением для тех, кому приходилось преодолевать большие расстояния. Пусть он был одноразовым, зато подкупал своей дешевизной и практичностью.
Поскольку среди чернорабочих учеников пика Люймо почти не водилось обладателей духовного корня стихии ветра, спрос на такие свитки многократно превышал предложение.
Большую часть подобных талисманов секта Люйсянь закупала у соседей.
Из-за этого поставки то и дело прерывались, а на самом рынке Данься они почти никогда не залеживались, мгновенно растворяясь в руках покупателей.
Услышав крики торговца, зеваки мигом окружили его лежбище.
Впереди всех протиснулся молодой красавец, схватил со свертка бумажный лист и, влив в него толику силы, не смог сдержать радостного вздоха: ─ Превосходно, и впрямь настоящий талисман Легкого Шага! –
─ Уважаемый младший брат, почем продаешь? – нетерпеливо осведомился он.
Сюй Чаншоу усмехнулся: ─ Один осколок духовного камня за штуку.
Лицо юноши омрачилось: ─ Цена та же, что и в сектантских лавках. Скидку не сделаешь? –
Сюй Чаншоу покачал головой: ─ Ни единого осколка уступки. –
Делать было нечего, и парень с досадой выудил из кошелька пять камешков: ─ Беру пять штук. –
─ Младший брат, и мне пять талисманов! –
─ Мне десять! –
─ Десять и мне! –
─ А мне двадцать! –

Комментарии

Загрузка...