На следующий день.
Все вышло ровно так, как и предсказывала Е Шаньху: проверка духовных корней началась вовремя.
Проводить процедуру явился Лю Чуаньшэн, и, увидав его лицо, Сюй Чаншоу внутренне перевел дыхание.
По крайней мере, можно было не бояться, что его истинные корни выплывут наружу.
В беседке.
Лю Чуаньшэн орудовал длинным жезлом, испускающим мягкое свечение, и по очереди тестировал новичков.
─ Су Мо, ветер, огонь, металл.
─ Линь Сяньэр, вода, огонь, дерево.
─ Е Шаньху, вода, огонь, дерево.
─ Хань Цзун, земля, дерево, тьма.
─ Цзян Сяочуань, огонь, земля, металл.
─ Цянь Юаньбао, вода, огонь, дерево.
─ Чжан Фэйсянь, вода, огонь, дерево.
─ Ли Линьхао, вода, металл, молния.
...
Наблюдая за тем, как один за другим проходят проверку, Сюй Чаншоу нахмурился.
По его памяти, склонностью к воде, огню и дереву обладал лишь один Чжан Фэйсянь, откуда вдруг взялось еще четверо обладателей точно такого же набора, включая саму Е Шаньху?
Уж не замешаны ли тут какие-то махинации с результатами?
Сюй Чаншоу потер подбородок: Лю Чуаньшэн доверия не внушал ни капли, вполне мог и взятку взять.
Иначе с чего бы кругом появилось столько любителей воды, огня и дерева?
Ведь именно эти стихии ценились алхимиками превыше всего.
Вскоре дошла очередь и до Сюй Чаншоу. Лю Чуаньшэн махнул широким рукавом: ─ Тебя проверять не нужно, я тебя помню. Ты Сюй Чаншоу, единственный на всю округу обладатель пяти стихий.
Сказав это, он удалился. После его ухода в беседке повисло странное напряжение: товарищи переглянулись с загадочными улыбками, воздержались от комментариев и разошлись по комнатам.
В беседке остались только Сюй Чаншоу и Цзян Сяочуань.
─ Младший брат Цзян, здесь что-то нечисто. С чего это вдруг у всех разом обнаружились одинаковые стихии? ─ понизив голос, спросил Сюй Чаншоу.
Цзян Сяочуань загадочно усмехнулся: ─ Старший брат Сюй, ты, видимо, не в курсе, но кое-кто уже занес старшему брату Лю щедрые дары.
─ Так я и знал! ─
Сюй Чаншоу молча выругался про себя: черт побери, везде сплошное кумовство.
Лю Чуаньшэн и правда оказался тем еще плутом – в прошлый раз он собственными глазами видел, как Чжан Чжэнъюань отсчитал ему три осколка камня за сдвинутые сроки поручения.
─ Младший брат Цзян, неужели подарок Лю Чуаньшэну гарантирует место на пике Данься? ─
Цзян Сяочуань покачал головой: ─ От одного подарка толку мало, это скорее для успокоения совести. Даже если все разом станут обладателями нужных стихий, у пика Данься есть лимит мест. В первую очередь они возьмут тех, у кого корни настоящие, а если подлинных претендентов не хватит, тогда уже начнут выбирать из фальшивок.
─ Выходит, старший брат Лю просто гребет дары с обеих сторон, но ничего не гарантирует? ─ удивился Сюй Чаншоу.
─ Ха-ха! ─
Цзян Сяочуань рассмеялся: ─ У старшего брата Лю на руках пара списков, и его вины тут нет – решение принимает не он один. Тут уж каждый сам решает, соглашаться на такие условия или нет.
Сюй Чаншоу поинтересовался: ─ А если настоящих мест не хватит, по какому принципу будут отбирать липовых претендентов? ─
Цзян Сяочуань поднял глаза: ─ Все зависит от размеров подношения и толщины кошелька твоего покровителя.
─ Вот оно как! ─
Сюй Чаншоу мысленно покачал головой: уму непостижимо! ─
Стоило ли ожидать, что за место простого слуги на пике Данься развернется такая грызня? Страшно представить, какие страсти кипят вокруг распределения заветных пилюль Заложения Основания.
─ Младший брат Цзян, скажи честно, ты сам-то презенты заносил? ─
─ Э-э... ─
Цзян Сяочуань горько ухмыльнулся: ─ Дело касается всей моей дальнейшей жизни, как же тут бездействовать?
Старший брат Сюй, не говори потом, что я тебя не предупреждал – до закрытия списков осталось всего полмесяца. Используй это время с умом, подмажь кого надо, завяжи нужные знакомства, но сделай всё, чтобы не угодить на пик Люймо.
─ Ладно-ладно, постараюсь что-нибудь придумать, ─
отмахнулся дежурной фразой Сюй Чаншоу и вернулся к себе продолжать тренировки.
Спустя два дня.
Один из наставников секты устроил лекцию в Зале передачи учений, где собирался разобрать тонкости культивации на этапе Концентрации ци.
Сюй Чаншоу до сих пор занимался в одиночку, и у него накопилось немало вопросов, которые не у кого было спросить, так что пропускать такое событие он не собирался.
В первый же день он отправился в зал.
Вот только слушателей набралось совсем немного, и из их двора, кроме него самого, больше никто не пришел.
Оно и неудивительно: Цзян Сяочуань и прочие выходцы из знатных кланов давным-давно получили наставления от старших родственников.
Им подобные лекции были без надобности.
─ Уважаемые младшие братья и сестры, в ближайшие три дня я буду вести занятия, посвященные личному опыту постижения ступеней Концентрации ци. Если в моих словах обнаружится изъян, давайте обсуждать его вместе.
Знакомый голос заставил Сюй Чаншоу поднять голову: на возвышении стояла стройная фигура – это была не кто иной, как Лю Руши.
─ Сама старшая сестра Лю ведет лекцию? ─
Сюй Чаншоу приятно удивился.
С тех пор как он однажды мельком видел ее, образ девушки то и дело всплывал в его памяти, а один раз она даже приснилась ему во сне.
Двенадцати-тринадцатилетний паренек как раз вступал в пору юношеских грёз, и вполне естественно, что он испытывал симпатию к старшим и успешным девушкам.
Что же до Е Шаньху и Линь Сяньэр, то те были еще сопливыми девчонками без капли женственности, способными лишь вызывать зевоту.
Совсем другое дело – взрослая красавица вроде Лю Руши, чей возраст как раз подходил для пробуждения подобных чувств у подростков.
Конечно, о глубокой страсти речи не шло – скорее, о наивном мальчишеском восхищении.
─ По большей части, если у вас на руках имеется подходящая техника, достаточно просто следовать заложенным в ней путями циркуляции, и тут особо не о чем рассказывать.
Однако сегодня я хотела бы остановиться на главных узловых точках и барьерах этапа Концентрации ци.
Переход с третьей ступени на четвертую, с шестой на седьмую и с девятой на десятую –
вот три важнейших рубежа.
Каждому, кому доведется столкнуться с подобным барьером, придется пережить период застоя в практике.
Если кто-то из вас, младшие братья и сестры, окажется в подобном положении, позвольте поделиться с вами личным опытом.
Сама я справляюсь с тупиками тремя путями. Первый – сделать паузу в медитации, прогуляться, сменить обстановку; сочетание труда и отдыха порой творит чудеса.
Второй способ – пилюля Преодоления Преград, она лучше всего подходит для прорыва подобных заторов.
Ну а если раздобыть пилюлю не удалось, а собственное озарение не приходит, остается лишь одно: закинуться пилюлями Накопления Ци в огромных количествах. Грубая сила тоже способна пробить заблокированные каналы, если переборщить с лекарством...
Все три дня Сюй Чаншоу исправно ходил на занятия.
Е Шаньху с остальными на лекциях не появлялись – те с раннего утра куда-то уходили и возвращались за полночь.
Похоже, хлопоты о распределении отнимали у них все силы, и им было не до учебы.
До часа икс оставалось две недели, и вряд ли кто-то в такой момент собирался тратить время на медитацию.
Сюй Чаншоу же сохранял полное спокойствие и никуда не спешил.
Днем он занимался практикой, а вечером слушал лекции.
Наставления Лю Руши принесли ему немало пользы.
В его распоряжении оставалось еще четыре пилюли Накопления Ци, и он решил потратить их на ближайший этап тренировок, пока они не кончатся.
После этого он планировал тянуть до шестой ступени без вспомогательных средств, а затем пустить припасенные пятьдесят осколков на покупку новых пилюль.
Копить на заветную пилюлю Преодоления Преград он не собирался, рассчитывая пробить седьмую ступень за счет тех же пилюль Концентрации.
А как только он перешагнет седьмую ступень, можно будет наконец распечатать Кровный нефритовый талисман и строить дальнейшие планы.
Наступил вечер.
Сюй Чаншоу собрал мысли воедино и приготовился проглотить вторую пилюлю Накопления Ци.
На сей раз он подготовился основательно: запасся рисом «Собачий Клык» из столовой, чтобы в случае приступов голода было чем перекусить.
Во что бы то ни стало нельзя было повторять прошлых ошибок.

Комментарии

Загрузка...