─ Надо бы поесть, да и в столовую заглянуть.
Сюй Чаншоу отворил дверь и нос к носу столкнулся с Цзян Сяочуанем.
Цзян Сяочуань изумленно выдохнул: ─ Ты до сих пор в комнате? А я думал, тебя и след простыл.
─ Младший брат Цзян, отойди ради всего святого, я умираю с голоду и направляюсь в столовую.
Цзян Сяочуань качнулся в сторону, а Сюй Чаншоу со всех ног бросился вниз по лестнице, прямиком к павильону духовной пищи.
Цзян Сяочуань сообразил что к чему и завопил: ─ О небеса! С ума сойти, старший брат Сюй медитировал целый месяц... то есть полмесяца?!
─ Да ну! Сюй Чаншоу просидел в медитации полмесяца без еды и питья?
─ Вот почему я его полмесяца не видел! Настоящий маньяк культивации.
─ Сюй Чаншоу – зверь!
Слухи о том, что Сюй Чаншоу заперся на затворничество ровно на полмесяца, всколыхнули весь двор Гэнцзы.
Все они – выходцы из знатных семей, привыкшие к роскоши и уюту, – не выдержали бы и пары дней непрерывной практики, не говоря уже о голодовке.
─ Неужели братец Чаншоу решил насмерть себя загнать?
Е Шаньху, услышав эту новость, невольно прониклась уважением.
Столовая.
Сюй Чаншоу в два счета умял четыре блюда и впридачу прикончил пять огромных пиал риса «Собачий Клык», и только после этого ему стало чуточку легче.
Насытившись, он тяжело вздохнул: ─ Больше я так надрываться не буду.
Вернувшись во двор Гэнцзы,
он обнаружил, что Цзян Сяочуань, Су Мо, Хань Цзун, Ли Линьхао, Чжан Фэйсянь, Ши Ваньтун, Цянь Юаньбао и Е Шаньху обступили его со всех сторон, разглядывая так, будто он был диковинным зверьком.
─ Старший брат Сюй, ─ подал голос Цзян Сяочуань, ─ ты что, и правда все эти полмесяца провел в комнате за медитацией?
─ Именно так!
Сюй Чаншоу не стал лукавить: ─ Когда мы в прошлый раз ходили в Зал распорядителей, я приобрел там пилюлю Концентрации духа. Проглотил ее – и все полмесяца ушли на то, чтобы полностью ее переварить.
Ли Линьхао изумился: ─ И все полмесяца ни крошки в рот не брал?
─ Ни единой!
─ Старший брат Сюй, ты просто гигант, ─ Линь Сяньэр подняла вверх большой палец.
Су Мо восхищенно покачал головой: ─ Старший брат Сюй, мне определенно стоит у тебя поучиться.
Цянь Юаньбао улыбнулся краешком рта: ─ Такой выдержки мне ни за что не осилить.
Е Шаньху с улыбкой заметила: ─ У младшего брата Сюя железная воля. Родись он в влиятельном клане, наверняка зашел бы в своем пути гораздо дальше, но, к сожалению...
Су Мо перевел взгляд с Сюй Чаншоу на Е Шаньху и, сжав зубы, выпалил: ─ Старшая сестра Е, по-моему, вы неправы. Я считаю, что при должном упорстве шанс создать основание есть у каждого.
Е Шаньху лишь усмехнулась: ─ Старание – вещь необходимая, но куда важнее ресурсы.
─ Как бы то ни было, я непременно добьюсь успеха! ─ Су Мо говорил с непреклонной решимостью, а затем повернулся к Сюй Чаншоу: ─ Старший брат Сюй, а ты что думаешь?
─ Э-э... если как следует постараться, может, какой-то шанс и представится.
Пробормотал в ответ Сюй Чаншоу.
В этот момент ему почему-то показалось, что Су Мо полон амбиций и в будущем непременно пробьется наверх.
Е Шаньху ничуть не обиделась и продолжала улыбаться: ─ Младший брат Су, спорить с тобой не стану. Со временем ты сам поймешь, какое значение имеют ресурсы.
В глазах Су Мо мелькнула темная искра: ─ Я верю, что человек способен превозмочь саму судьбу.
Е Шаньху покачала головой, видимо, потеряв всякое желание продолжать спор, и доброжелательно обратилась к Сюй Чаншоу: ─ Мои поздравления младшему брату Сюю, прорвавшемуся на четвертую ступень Концентрации ци.
Сюй Чаншоу применил технику наблюдения за ци, обвел взглядом собравшихся и с удивлением заметил, что продвижение вперед произошло у каждого.
Е Шаньху и вовсе перешагнула на пятую ступень.
Цзян Сяочуань поднялся с первой ступени до третьей.
Линь Сяньэр тоже достигла третьей ступени.
Су Мо – третья ступень.
Ли Линьхао – третья ступень.
Хань Цзун – четвертая ступень.
...
─ Старшая сестра Е, оставьте свои насмешки, вы ведь сами тоже продвинулись.
Цзян Сяочуань тут же вставил: ─ Старшая сестра Е уже давненько сидит на пятой ступени, глядишь, месяца через два и до шестой доберется.
─ Неужели так быстро? И впрямь под стать старшей сестре Е.
Сюй Чаншоу про себя изумился: почему это Е Шаньху развирается с такой невероятной скоростью? Неужели дело в... ресурсах?
─ Ой, не преувеличивайте.
Е Шаньху тут же сменила тему: ─ Кстати говоря, завтра постарайтесь без надобности не покидать двора, здесь будут заново регистрировать духовные корни.
Сюй Чаншоу уточнил: ─ Старшая сестра Е, а что значит эта перерегистрация?
Цзян Сяочуань ухмыльнулся: ─ Старший брат Сюй, ты у нас и впрямь глух и слеп ко всему, что творится за стенами.
Е Шаньху пояснила: ─ Когда мы только попали в секту, наши корни уже проверяли. Повторная же процедура нужна для того, чтобы распределить будущие обязанности.
─ Обязанности? ─
Сюй Чаншоу растерялся – он впервые слышал о подобном.
Е Шаньху продолжила: ─ В нашей секте Люйсянь насчитывается семь главных пиков: пик Тайъи, пик Данься, пик Чихо, пик Люймо, пик Тяньцзи, пик Багуа и пик Фэнду.
Каждый из семи пиков выполняет свои задачи.
Пик Тайъи – главный пик, где располагается обитель высшего руководства секты.
Пик Данься заведует алхимией.
Пик Чихо кует артефакты.
Пик Люймо создает талисманы.
На пике Тяньцзи мастерят марионеток.
Пик Багуа специализируется на массивах и формациях.
А на пике Фэнду поднимают мертвецов.
Помимо семи пиков, существует еще одна важнейшая вершина – пик Линсю.
Там живут исключительно внутренние ученики.
─ Пик Линсю... ─
Сюй Чаншоу молча кивнул.
Настоящими адептами считались лишь те, кто обитал на пике Линсю.
Они же все были всего-навсего чернорабочими учениками при секте.
─ Именно так, ─
в глазах Е Шаньху промелькнула тоскливая зависть. ─ Те ребята – истинные члены секты, а мы с вами – простая прислуга...
─ Прислуга... ─
Они переглянулись с ошеломленными лицами: если уж даже старшая сестра Е не числится во внутренних учениках, то какими же чудовищными способностями обладают тамошние обитатели?
Линь Сяньэр поинтересовалась: ─ Старшая сестра Е, а какими достоинствами нужно обладать, чтобы стать внутренним учеником? ─
Е Шаньху улыбнулась: ─ У секты свои правила на сей счет, мне они неведомы. Знаю лишь одно: на пик Линсю попадают единицы, квота составляет всего тридцать мест раз в три года.
Цзян Сяочуань удивился: ─ Тридцать человек? И это число строго фиксировано?
Е Шаньху кивнула: ─ Разумеется. Пилюль Заложения Основания за год удается сварить от силы штуки сорок. Каждому внутреннему ученику полагается по одной, часть уходит на потомков старейшин, а оставшуюся горсть верхушка пускает на подарки или обменивает на ценные материалы.
─ Неужели пилюли Заложения Основания на таком вес золота? Разве секта Люйсянь не славится своими алхимиками? ─ нахмурился Сюй Чаншоу.
Е Шаньху покачала головой: ─ Мастерство тут ни при чем. Дефицит вызван нехваткой редких трав для их изготовления.
Сюй Чаншоу сразу все понял: ресурсов не хватает, а потому драгоценные пилюли достаются лишь обладателям выдающегося таланта или отпрыскам небожителей.
Цзян Сяочуань с отчаянием в голосе протянул: ─ Выходит, у нас вообще нет шансов заполучить пилюлю Заложения Основания?
Е Шаньху ответила отрицательным жестом: ─ Шансов практически ноль.
Су Мо заскрежетал зубами: ─ Даже без пилюли я все равно пробьюсь к Созданию основания!
─ Ха-ха! ─
Е Шаньху легкомысленно усмехнулась: ─ О чем ты говоришь? Даже у тех внутренних учеников, кому посчастливилось проглотить пилюлю, шанс на успех составляет всего тридцать процентов.
─ Кхм... ─
Сюй Чаншоу невольно втянул воздух сквозь зубы – он и не подозревал, насколько же это опасный рубеж.
Когда Лю Чуаньшэн беседовал с Чжан Чжэнъюанем, те постоянно твердили о трудности перехода, но тогда Сюй Чаншоу, только-только переступивший порог секты, ничего в этом не смыслил.
Теперь же, выслушав Е Шаньху, он наконец осознал: преодолеть этот порог сложнее, чем подняться на небо Шанцин.
─ Ладно, мы отвлеклись от темы. Давайте лучше вернемся к распределению обязанностей – вот что сейчас по-настоящему должно волновать таких чернорабочих, как мы.

Комментарии

Загрузка...