Поболтав еще немного с Цзян Сяочуанем, Сюй Чаншоу наконец составил хотя бы смутное представление о положении чернорабочих учеников.
─ Время трапезы подоспело, старший брат Сюй, давай-ка отправимся в трапезную для духовной пищи.
─ Пошли!
Сюй Чаншоу и Цзян Сяочуань вместе спустились вниз.
Собственная трапезная пика Чусю располагалась посреди жилого квартала чернорабочих учеников.
Когда они вышли наружу, Е Шаньху и остальные уже ушли туда.
Ведомый Цзян Сяочуанем, Сюй Чаншоу ступил во двор трапезной, и едва они приблизились к дверям, как до них донесся дразнящий аромат готовой еды.
У Сюй Чаншоу тут же потекли слюнки: за последние полмесяца беспрестанных ночных и дневных переходов с Чжан Чжэнъюанем он совсем отвык от запаха нормальной горячей пищи.
Внутри оказалось несколько залов для еды, и оба приятеля наугад нырнули в один из них.
Цзян Сяочуань помог Сюй Чаншоу раздобыть посуду, после чего они отправились набирать еду.
Пища выглядела отменно: в каждой миске сочетались мясные и овощные блюда, порций насчитывалось целых четыре, а рис выдавали без ограничений.
Накладывая себе зерна, Сюй Чаншоу испытал настоящий шок: здешний рис сиял кристальной чистотой, превосходя обычные мирские зерна более чем в десять раз.
─ Старший брат Сюй, попробуй скорее! Это рис Собачий Клык, необыкновенно вкусная вещь.
Сюй Чаншоу пригляделся: действительно, по форме зернышки напоминали клыки собаки, и название подходило им идеально.
Зачерпнув полную ложку, он отправил ее в рот, и густой аромат свежего зерна мгновенно ударил прямо в макушку, в тысячу раз превосходя по вкусу ту жареную курицу, что готовил помещик Ван.
─ Ради одной только этой миски риса стоило позволить продать себя в секта Люйсянь, ─
мысленно заключил Сюй Чаншоу, радуясь своей удаче, ведь иначе где еще в этой жизни ему довелось бы отведать столь дивных сокровищ.
─ Старший брат Сюй, а это желтая баранина, у нее потрясающе нежный вкус.
─ Верно, поистине великолепно!
Для вкусовых рецепторов Сюй Чаншоу открылся совершенно новый мир.
Мясные блюда в секта Люйсянь оказались еще восхитительнее, а стоило проглотить кусок, как по телу разливалось приятное тепло, наполняя каждую жилку чистой силой.
Во время трапезы Сюй Чаншоу как бы между прочим завел разговор с Цзян Сяочуанем о тонкостях культивации.
Поскольку тот обладал меньшим опытом, на вопросы о переходе на вторую ступень Сюй Чаншоу отвечал охотно и подробно.
Сам Цзян Сяочуань, хоть и начал практиковать недавно, знал о многих вещах гораздо больше соседа, а потому посоветовал Сюй Чаншоу подстегнуть успехи с помощью пилюль Накопления Ци.
Такие пилюли считались наименее ценными среди вспомогательных средств для тренировок: флакон стоил ровно один духовный камень, и ровно десять пилюль наполняли его доверху.
Вернувшись во двор Гэнцзы после еды, они как раз застали выходящую наружу Е Шаньху.
Позади нее шли Ши Ваньтун, Линь Сяньэр, Хань Цзун, Су Мо, Ли Линьхао и остальные.
─ Приветствую, старшая сестра Е, ─ с улыбкой поприветствовал ее Цзян Сяочуань.
Е Шаньху приветливо улыбнулась в ответ: ─ Младший брат Цзян, младший брат Сюй, мы собрались сходить на пик Распорядителей за кое-какими покупками, не желаете составить нам компанию?
Цзян Сяочуань радостно кивнул: ─ Старшему брату Сюй как раз нужно прикупить пилюль Накопления Ци. Старший брат, может, пойдем вместе?
─ Хорошо! ─ слегка кивнул Сюй Чаншоу. ─ Пойдемте все вместе.
─ Лодка Белого Нефрита, явись!
Е Шаньху хлопнула по сумке-хранилищу на поясе и извлекла оттуда сияющий прозрачный летающий челн, который по ее небрежному взмаху руки прямо в воздухе раздался вширь, достигнув трех или четырех саженей в длину.
Корабль окутывало сияние артефакта, из-за чего он выглядел куда солиднее и богаче казенных сектантских судов.
Увиденное зрелище поразило Сюй Чаншоу, однако внешне он не подал и виду.
Происходя из низов и впервые ступив на путь бессмертия, он то и дело напоминал себе, что ни при каких обстоятельствах нельзя выказывать робость или страх показаться смешным в глазах окружающих.
─ Ого, да это же Лодка Белого Нефрита!
─ Старшая сестра Е поистине несметно богата.
─ Какой размах!
Остальные дружно зацокали языками от зависти, думая про себя, что таковы уж эти выходцы из павильона Ваньбао: едва дотянув до четвертой ступени Концентрации ци, уже обзавелись личным летающим судном, тут оставалось лишь завидовать чужой судьбе.
─ Заходим! ─ первой шагнула на палубу Е Шаньху, а следом за ней потянулись и остальные.
Линь Сяньэр с завистливым восхищением погладила борт судна и спросила: ─ Старшая сестра Е, во сколько же тебе обошлась эта лодка?
Стоило прозвучать этому вопросу, как все остальные тоже уставились на Е Шаньху.
Каждому не терпелось узнать цену столь роскошного артефакта.
Хань Цзун вздохнул с завистью: ─ Старшая сестра Е, назови цифру, избавь меня от несбыточных надежд.
Е Шаньху улыбнулась: ─ Не так уж дорого, пятьсот духовных камней.
Линь Сяньэр вытаращила глаза: ─ Пятьсот духовных камней – и это не дорого?!
Хань Цзун горько усмехнулся: ─ После такой цены я точно успокоюсь: мне за всю жизнь не заработать столько камней.
Ли Линьхао бросил равнодушно: ─ Сразу видно клан Е из павильона Ваньбао – щедры донельзя.
...
Сюй Чаншоу бросил взгляд на спутников: за исключением Ли Линьхао, лица всех остальных выражали лишь чистую зависть.
У него самого на душе тоже скребли кошки от зависти, но он ничем не выдал своих чувств – суровая школа прежней жизни под началом злой мачехи давно научила его искусно прятать эмоции.
Подумать только: летающий корабль за пятьсот духовных камней! И глядя на это, он вспомнил про свой единственный духовный камень в кармане.
Пропасть между благосостоянием разных чернорабочих учеников оказалась огромной. Впрочем, раз уж ему посчастливилось пробиться в секта Люйсянь и изо дня в день лакомиться рисом Собачий Клык, о чем еще мечтать? Зачем равняться на тех, кто богаче?
Множество мыслей пронеслось в голове, но Сюй Чаншоу быстро усмирил свои желания. Будучи по рождению простым пастухом, он искренне считал попадание в секта Люйсянь величайшим взлетом и был вполне доволен своей участью.
В отличие от него, остальные отнюдь не спешили успокаиваться, втайне мечтая во сне заполучить собственное летающее судно.
Цзян Сяочуань спросил с ноткой зависти в голосе: ─ Старшая сестра Е, много ли духовной силы тратит такая лодка при полете?
─ Терпимо, примерно один осколок духовного камня на сотню ли, ─ небрежно кивнула Е Шаньху.
─ О небеса, да у нее чудовищный расход!─ Ой-ей, с таким расходом нам ее не купить, да и не содержать.
─ Старшая сестра Е и впрямь невероятно богата.
Услышав о прожорливости корабля, все вокруг зашумели.
Под осколками духовного камня понимались мелкие отколотые кусочки минерала неправильной формы, оставшиеся от разделки цельных камней, но сопоставимые с ними по объему.
Сотня подобных осколков в точности равнялась одному полноценному духовному камню.
Сюй Чаншоу не имел ни малейшего понятия о том, что такое расход энергии, и тем более не сознавал ценности цельного камня, а потому его лицо оставалось совершенно спокойным.
Е Шаньху невольно задержала на нем взгляд, решив про себя, что этот парень, должно быть, происходит из знатного рода и повидал на своем веку немало видов, раз сохраняет столь независимый вид.
Шорох рассекаемого воздуха...
Челн взмыл ввысь, двигаясь намного быстрее и плавнее сектантских общественных судов.
─ Старшая сестра Е, как ты думаешь, кто сильнее всех в нашем мире культивации Дунъюй?
─ Если брать всю восточную глушь бессмертных, то по уровню культивации выше всех стоит наш предок Сюаньян из секта Люйсянь, достигший средней ступени Зародившейся души.
─ Выходит, наш предок Сюаньян самый могущественный?
─ Нельзя так утверждать прямо. По силе личной практики он действительно первый, но ведь старец – прославленный алхимик, а в схватках мастеров победа не всегда достается тому, у кого выше уровень.
─ Кто же тогда сильнейший в бою? Предок Мо Цяньцзи с хребта Фулун? Мастер Лу из секты Ваньчуй? Супруги Лунъянцзы и Мэй Лань из секты Хэхуань, а может, сам предок Уцзоу из Башни Ваньсянь?
─ У каждого свои сильные стороны, я и сама толком не знаю.
─ Вот дорастем до ступени Зародившейся души – сами все узнаем.
─ Дорога к Зародившейся душе – какая же она долгая и трудная...
─ Уж я-то непременно достигну ее!
На борту Белого Нефрита юноши и девушки наперебой обсуждали великих мира сего, легко разбрасываясь титулами мастеров Зародившейся души, словно каждый из них уже видел себя будущим патриархом.
Сюй Чаншоу оставался к этому глух, однако из их разговоров он наконец сложил у себя в голове общую карту здешнего мира бессмертных.
Обитаемые ими земли звались миром культивации Дунъюй.
Здесь существовало пять примерно равных по силе крупных объединений: секта Люйсянь, клан Мо с хребта Фулун, секта Ваньчуй, секта Хэхуань и Башня Ваньсянь.
Когда-то Чжан Чжэнъюань расписывал секта Люйсянь как величайшую силу под небесами лишь затем, чтобы заманить мальчика в ловушку ради получения сектантской награды за приведенного новичка.

Комментарии

Загрузка...