─ Верно, старший брат Лю, когда наставник передавал мне знание, он использовал нефритовый листок. Почему же ты выдал книгу?
Сюй Чаншоу не удержался от вопроса.
Лю Чуаньшэн бросил на него презрительный взгляд: ─ Ты еще не дорос до седьмого уровня Концентрации ци, толку тебе от тех листков – всё равно не совладаешь.
─ Значит, нефритовые листки доступны только с седьмого уровня?
─ Разумеется. Лишь перешагнув эту ступень, практикующие обретают способность испускать ци вовне, а это важнейший рубеж всего периода Концентрации ци.
─ Испускать ци вовне...
Сюй Чаншоу погрузился в глубокие раздумья...
Выходит, до седьмого уровня он даже прочесть ничего не сможет с помощью мысленной передачи. Теперь-то стало ясно, почему в прошлый раз ему удалось воспользоваться свитком – исключительно благодаря помощи Чжан Чжэнъюаня.
Постойте-ка. Значит ли это, что и его Кровный нефритовый талисман отзовется только тогда, когда он доберется до седьмого уровня?
От этой догадки у него заколотилось сердце. Прежде он испробовал тысячи способов: топил реликвию в воде, калил в огне и даже кропил собственной кровью, но талисман оставался глух ко всем стараниям.
Теперь же казалось очевидным, сколь наивными были те попытки.
Раз вещица принадлежала миру культиваторов, значит, и ключом к ней могла служить лишь духовная энергия. Стоит достичь седьмого уровня – и завеса тайны над семейной реликвией наверняка падет.
─ Именно так!
Продолжая наставления, распорядитель бросил: ─ Добравшись до седьмого уровня и научившись управлять потоками вне тела, адепт получает возможность осваивать простейшие чары – лишь тогда появляется хоть какое-то подобие боевой мощи. Но запомни мое слово, щенок: до седьмого уровня нос не смей казнокрадить за пределы обители, сгинешь в один миг и даже костей не найдут.
─ Благодарю за науку, старший брат, я всё понял.
─ Убирай всё!
Взмахнув рукавом напоследок, Лю Чуаньшэн собрал духовный камень, «Канон Десяти Путей», одеяния, справочник и стальной меч, ссыпал всё в пространственный мешочек и протянул мальчику: ─ Младший брат Сюй, сие добро – дар секты всем новобранцам, единственный бесплатный паек в твоей жизни.
Впредь за каждую мелочь придется выкладывать звонкую монету.
Сюй Чаншоу молча кивнул. Разумеется, он прекрасно понимал, что под монетами старший брат подразумевает вовсе не ходячее серебро крестьян, а всё те же духовные камни.
─ Ступай. Твое жилище находится на пике Чусю, во дворе Гэнцзы под номером десять.
Мысленно повторив адрес, мальчик бросил взгляд на выданный мешочек. Ему отчаянно хотелось узнать, как им пользоваться, но, заметив нахмуренные брови старшего брата, он сдержал любопытство, развернулся и зашагал к выходу.
Оказавшись за дверями зала, Сюй Чаншоу растерянно огляделся по сторонам, ощутив жгучее одиночество.
Родная деревня осталась позади, наставник сгинул в неизвестном направлении, и временами ему даже начинало не хватать вздорной бабы из дома.
Впрочем, раз уж пришел – придется привыкать.
Слегка покачав головой, он быстрым шагом направился к беседке, где останавливались общественные летающие челноки. Внутри уже ждали с десяток таких же путников.
Все они выглядели исполненными решимости, но разговаривать ни у кого желания не было.
Кое-какое понимание того, как работают общественные челноки, у Сюй Чаншоу уже имелось.
Чжан Чжэнъюань рассказывал: всего в секте Люйсянь имелось шесть таких судов, курсировавших по кругу так, чтобы каждая вершина принимала челн каждые четверть часа.
Пока транспорт не подошел, мальчик решил испытать пространственный мешочек.
Выданное вместилище оказалось крошечным – всего кубический метр пространства, куда меньше, чем у наставника.
Но освоился он быстро.
Стоило мысленно пожелать извлечь нужную вещь, одновременно направляя крохи ци в ладонь и легко хлопнув по мешочку, как предмет сам оказывался в руке.
Прятать вещи обратно оказалось еще проще: достаточно поднести предмет к горловине, как он мгновенно затягивался внутрь.
Вскоре из-за туч показался челн.
Запрыгнув на палубу, Сюй Чаншоу извлек из мешочка справочник адепта и принялся листать страницы.
В книжице главным образом описывались внутренние законы секты и расположение ее вершин.
Внимательно вчитавшись в свод правил, он выделил несколько главных пунктов:
Предательство учителей и секты карается смертью без права на помилование.
Оскорбление старших карается смертью без права на помилование.
Междоусобные распри внутри секты караются смертью без права на помилование.
...
Всего запретов насчитывалось больше десятка, но при должном старании и осмотрительности нарушить их не стоило труда.
Спрятав справочник, Сюй Чаншоу принялся всматриваться в облачные дали, изучая проплывающие мимо горные пики.
Маршрут челнока насчитывал около двух десятков остановок. Отправной точкой служил пик Распорядителей, после чего путь лежал через пик Фэнду, пик Багуа, пик Тяньцзи, пик Люймо, пик Чихо, пик Данься, пик Тайъи, пик Линсю, пик Чусю... и завершался у Пика Мэньцянь.
Кроме того, следовало помнить о направлении движения: челноки ходили по кругу в строго определенную сторону, и если перепутать маршрут, можно было потерять уйму времени.
Сам Сюй Чаншоу сел на челн не в ту сторону намеренно – ему хотелось совершить полный круг, чтобы получше узнать устройство обители.
─ Пик Фэнду! Есть кто на выход? ─ раздался чей-то голос.
─ Я выхожу!
Мертвенно-бледный юноша сошел с палубы.
─ Пик Фэнду...
Сюй Чаншоу поднял взгляд и поежился: перед ним предстала зловещая, окутанная клубами черного дыма гора, от которой веяло леденящим ужасом.
И все же пик Фэнду по праву носил звание одной из семи великих вершин – духовная энергия здесь клубилась в несколько раз гуще, чем на пике Распорядителей.
Эх, вот бы заняться культивацией в таком месте...
Промелькнула у него мысль, которую он тут же поспешно отогнал: нет уж, увольте, больно жуткие здесь места.
Челн вновь набрал ход, оставляя позади пик Багуа, пик Тяньцзи, пик Люймо, пик Чихо и пик Данься.
─ Пик Тайъи! Прибыли.
Судно причалило к самой величественной и богатой силой горе во всей секте Люйсянь. Ее кручи уходили самой макушкой в облака, скрывая вершину от посторонних глаз.
Сквозь пелену туманов то и дело мелькали развевающиеся широкие рукава облачных одеяний.
По склонам гор громоздились причудливые архитектурные ансамбли, а беседки и павильоны источали мягкое сияние сокровищ.
Величественные пики излучали то самое сияние истинного величия бессмертных.
В какой-то момент Сюй Чаншоу даже почудилось, будто в вышине мелькнула ослепительная вспышка, помчавшаяся быстрее молнии, но разобрать, что это было, он не успел.
─ Какая же красота, истинная обитель небожителей.
Мальчик невольно затаил дыхание.
И это ведь только у подножия, страшно представить, какая плотность духовной силы царит на самом верху.
Челн продолжал свой путь...
─ Уважаемые соратники, впереди пик Чусю. Кому сходить – готовьтесь.
Пик Чусю...
Сердце Сюй Чаншоу встрепенулось, и он жадно уставился на приближающуюся гору.
Сам пик выглядел так, будто некий гигантский меч срезал его верхушку ровно посередине, оставив колоссальную ровную площадку, на которой и выросли бесчисленные постройки.
Бросив взгляд вниз, он увидел теснящиеся рядами сотни хижин и бараков, которые после великолепных чертогов пика Тайъи казались жалкими трущобами.
Очевидно, эти жилища предназначались как раз для чернорабочих учеников.
Помимо жилья, здесь имелись иные обширные дворы: из одних разило отвратительной тухлятиной, в других высились горы нарубленных дров, в третьих грудами лежали рулоны ткани или обрезки металла. Заметил он даже громадный амбар, напоминающий зернохранилище.
Короче говоря, всё самое грязное, тяжелое и неблагодарное хозяйство было сосредоточено именно на пике Чусю.
─ Прибыли на пик Чусю! Живее на выход!
Шурх-шурх...
На палубе толпилось с полсотни человек, и почти девять десятков из них сошли именно здесь.
Вместе со всеми на землю ступил и Сюй Чаншоу.
Все дворы для учеников на пике Чусю имели строгую нумерацию по круговой системе небесных стволов: двор Цзяцзы, двор Ичоу, двор Бинъин, двор Динмао...
Сверяясь с этим порядком, мальчик без труда отыскал собственную обитель – двор Гэнцзы. Нужный номер нашелся сразу.

Комментарии

Загрузка...