Время шло.
Минуло десять дней.
Все эти дни Сюй Чаншоу старался каждую свободу уделять тренировкам, но помимо невыносимой усталости не добился ровно ничего.
Видя такое рвение, даос оставил попытки наставлять его дальше, предоставив мальчику упражняться самостоятельно.
Сам же Чжан Чжэнъюань почти не покидал каморки, проводя дни и ночи в сидячей медитации.
Сюй Чаншоу смутно догадывался, что наставник тяжело ранен внутренне и потому вынужден ежедневно восстанавливаться; стоить ранам затянуться, как настанет день его ухода.
Не зная срока отъезда учителя, мальчик усердствовал еще сильнее, не смея расслабляться ни на минуту.
Месяц спустя внутреннее беспокойство лишь усилилось – ощущения ци не было и в помине.
Прошло два месяца, и тревога переросла в отчаяние.
Спустя три месяца, когда никаких признаков обещанного даосом чувства ци так и не появилось, Сюй Чаншоу был близок к краху.
Однажды за ужином он не выдержал и выпалил: ─ Наставник, а ваша методика со втягиванием живота вообще работает? Я три месяца тренируюсь – и никакого толка! ─
Поскольку техника требовала постоянно втягивать живот, про себя он окрестил ее именно так. От этих слов лицо Чжан Чжэнъюаня перекосилось от гнева, он хлопнул ложкой по столу и прикрикнул: ─ Глупости! Дыхательная техника Шести Иероглифов – это сокровенный закон тайной обители, как ты смеешь сомневаться! Не получается уловить ци – вини не метод, а собственную тупость! ─
─ Понятно! ─
Сюй Чаншоу поник головой, ощутив глубокое разочарование в себе.
Он всего лишь мальчишка-пастух, какая ему высшая мудрость бессмертных? Видимо, умом не вышел, не судьба.
Эх, пастух останется пастухом, куда уж ему мечтать о небесах?
Чистой воды безумие.
На душе у него было тяжело, и он молча уткнулся в миску. Чжан Чжэнъюань, заметив это, слегка покачал головой и смягчил тон: ─ Чаншоу, в любом деле спешка вредит успеху. ─
Мальчик поскреб в затылке: ─ Это как? ─
Чжан Чжэнъюань пояснил: ─ Ты слишком торопишься. ─
─ Я тороплюсь? ─
А ведь и правда.
Сюй Чаншоу мысленно согласился со старшим.
Наставник был прав: он слишком спешил с самого первого дня, смертельно боясь не успеть до ухода гостя.
После того разговора Сюй Чаншоу успокоился: теперь он уделял упражнениям по два часа в день, а в остальное время просто ел и спал.
Получится почуять ци – прекрасно, нет – тоже не беда, в конце концов, останется вернуться к привычной жизни пастуха.
И вот однажды утром, спустя три дня.
Сидя лицом к востоку под первыми лучами солнца, Сюй Чаншоу вдруг ощутил невероятное тепло, разливавшееся по телу. Это мягкое сияние превратилось в струйку живительной энергии, что влилась в его плоть.
В ту секунду он погрузился в состояние озарения: мир вокруг словно растворился, а тело наполнялось все большим теплом, переходящим в приятный жар.
Потоки теплого воздуха множились, проникая в него со всех сторон.
Вскоре они собрались у макушки, в точке Байхуэй, уплотнившись в тончайшую золотистую нить.
Эта искра задорно заскользила по каналам: сначала побывала в голове, затем метнулась в плечи, опустилась к ладоням и дошла до пят, обойдя полный круг по всему телу, пока наконец не затаилась в точке Гуаньюань на животе, превратившись в крошечную сияющую золотую точку.
Точка источала мягкий свет, обогревая все нутро Сюй Чаншоу словно крошечное солнышко, пропитывавшее теплом каждую клеточку.
Бум~
Внезапно видение рассеялось, сознание вернулось в реальность, и мальчик понял, что всё еще сидит в позе лотоса посреди двора.
Что это было? Неужели...
Да ведь это то самое дыхание ци!
Сюй Чаншоу пришел в дикий восторг и попытался мысленно отыскать золотую точку, но сколько ни концентрировался, больше не чувствовал ее.
Как так? Неужели ци испарилась?
─ Стойте... почему у меня вдруг прибавилось столько сил? ─
С удивлением обнаружил он, что его физическая мощь возросла в несколько раз и теперь едва ли уступала силе взрослого мужчины.
Для двенадцатилетнего мальчишки, пусть и привычного к тяжелому труду, это казалось совершенно невероятным.
─ Без сомнений, это та самая ци! Пойду спрошу наставника. ─
Сюй Чаншоу барабанил в дверь комнаты Чжан Чжэнъюаня и, указывая на живот, выпалил: ─ Наставник, я только что чувствовал там золотую точку! Это ведь и есть ци? ─
─ Быть того не может! ─
Вырвалось у даоса с искаженным от изумления лицом...
Сюй Чаншоу растерянно моргнул: ─ Что значит не может? ─
Чжан Чжэнъюань поспешно сгнал с лица удивление, протянул руку и нащупал пульс мальчика. Помолчав с мгновение, он выдал с благоговейным трепетом: ─ Удивительно! Чудеса! У этого мальчица поистине духовный корень! ─
─ Прекрасно, просто великолепно, ццц... ─
Вмиг взгляд даоса сделался маслянистым и горящим, а тон – неестественно ласковым.
Сюй Чаншоу от такого пристального внимания стало не по себе, и он поторопил его: ─ Что за духовный корень? Наставник, отвечайте же, почуял ли я ци? ─
Важно расставив руки, Чжан Чжэнъюань произнес: ─ Верно, это оно и есть. ─
Сюй Чаншоу просиял: ─ Получилось! Ура, я ощутил ци! ─
Строго сдвинув брови, даос изрек: ─ Я сразу разглядел в тебе духовный корень, потому и передал дыхательную технику. Иначе с чего бы обычному пастуху надеяться на высшее учение? ─
На самом деле наличие духовного корня невозможно определить невооруженным глазом – для этого требовался специальный артефакт.
Лишь испытав человека с помощью такого предмета, можно было узнать всё наверняка.
А отдал он технику мальчишке просто из благодарности за спасение жизни да вдобавок затем, чтобы тот лучше прислуживал ему во время выздоровления.
Он никак не рассчитывал, что у простого пастуха впрямь окажется духовный корень – вероятность встретить подобное среди обывателей была ниже одной десятитысячной.
─ Благодарю наставника за наставления! ─ с глубоким чувством произнес Сюй Чаншоу, мысленно благодаря судьбу.
─ Ах да... Ученик приветствует учителя! ─
Спохватившись, он тут же рухнул на колени перед Чжан Чжэнъюанем.
Он вспомнил обещание: стоить ему почуять ци, как наставник официально признает его учеником.
─ Ты это к чему? ─
Изумился даос, отшатнувшись назад.
Сюй Чаншоу выпрямился: ─ Вы сами обещали взять меня в ученики, стоить мне овладеть ци. ─
─ Разве я такое говорил? ─
─ Говорили! ─
─ Ну ладно, ладно! Хороший мой ученик, ступай отдохни, а завтра чуть свет я начну обучать тебя настоящему искусству бессмертных. ─ Чжан Чжэнъюань не смог сдержать улыбки.
─ Настоящему искусству! Ура! Скажите, учитель, а овладев им, я перестану голодать? ─ с надеждой спросил мальчик.
Хлоп!
Чжан Чжэнъюань отвесил ему еще один легкий подзатыльник: ─ Бестолковый мальчишка, в голове одна еда! ─
─ Истинное искусство позволяет взмывать в небеса, оседлать облака, усмирять демонов и летать на мече... ─
─ На мече?! ─
Глаза Сюй Чаншоу загорелись.
Широко взмахнув рукавом, даос горделиво произнес: ─ Стоит ступить на лезвие меча – и вся вселенная у твоих ног. Разве это не истинная свобода? ─
Представив, как однажды он сам взмоет ввысь на мече, Сюй Чаншоу едва не захлебнулся собственной слюной от восторга.

Комментарии

Загрузка...