«Могильщик» уставилась на меня с изумлением.
— Почему?
«Почему»? Она правда спросила это на полном серьёзе?
— Я же сказал. Кажется, я сделал всё, что мог.
— И это всё?
— Вообще-то я должен был умереть ещё тогда, на «Железнодорожной станции».
На её сыпавшиеся один за другим вопросы я отвечал совершенно равнодушно.
Если подумать, какова была причина, по которой «Могильщик» спасла меня тогда, на самой первой «Железнодорожной станции»?
Потому что сама затащила меня туда, чувствовала вину за мою смерть и хотела снять с себя этот грех?
Судя по их внутренним законам, вероятнее всего, так оно и было, но сейчас мне было уже плевать.
— И ты за это меня ненавидишь?
— Да нет, не особо.
Когда я качнул головой, на лице «Могильщика» отразилось явное удивление. Но я был искренен.
Пусть «Могильщик» и переставляла меня, словно марионетку, спасая и убивая, в итоге с потрохами перевернув всю мою жизнь, я не питал к ней ненависти. Точнее, просто не мог её ненавидеть.
Ведь иначе пришлось бы признать обесцененным всё то, что произошло со мной после.
Это то же самое, почему я не могу бездумно и слепо ненавидеть собственного отца.
Как бы то ни было, я получил от него жизнь и он растил меня, пока я не стал взрослым. И потому я не могу перечеркнуть его полностью.
Ведь тогда поблекнут и все светлые, хорошие моменты моей жизни.
По той же причине я не способен слепо проклинать ни отца, ни «Могильщика».
И порой от этого становилось душно до тошноты.
— На самом деле ещё только что я собирался цепляться за жизнь хотя бы из чистого упрямства. Но, как видите, ситуация сложилась так, что никакое упрямство не поможет. Вот я и решил просто принять всё как есть.
Обстоятельства всегда даются свыше.
Родители, собственное тело, окружающая обстановка, всевозможные несчастья и происшествия, о которых не просил и которых не ждал, да и сама аномалия спецзон.
Всё это, огромные и малые горы, встающие на моём пути, и каждый раз, сталкиваясь с ними, я должен делать выбор:
Перевалить через эту гору, обойти её или бросить всё и бессильно рухнуть прямо здесь.
И если ты сделал всё, что было в твоих силах, а ситуация так и не изменилась, разумнее всего просто остановиться.
Особенно когда обстоятельства сокрушают и изматывают тебя до полусмерти, будто задавая один и тот же вопрос: «Ну что, всё ещё держишься?»
Равно как и в этой бесстыдной ситуации, когда тебе тычут в лицо какими-то несуразными правилами, прикрываясь богами и причинно-следственными связями.
И потому я решил смириться с тем, что имею.
Когда я кивнул своим мыслям, «Могильщик», слегка наклонив голову, переспросила:
— Ты правда больше не хочешь жить?
— По-моему, я прожил достаточно насыщенную и стоящую жизнь.
— Но твои друзья ведь будут скорбеть?
— Тут уж ничего не поделаешь. Я ведь не сбегаю трусливо, а ухожу в силу неизбежности. К тому же отдал я сполна, ровно столько, сколько получил.
— Но это ведь вовсе не тот эпилог, на который ты рассчитывал. Тебе правда всё равно?
— ...
Я отвечал невозмутимо, но на последнем вопросе «Могильщика» запнулся.
Чего она... точнее, чего эта штука добивается от меня прямо сейчас?
Хочет посмотреть, как я буду валяться в ногах и умолять о пощаде?
В душе закипело раздражение, но, рассудив, что и оно бессмысленно, я разомкнул губы:
— В этом мире всё далеко не всегда происходит так, как нам хочется.
— И всё же все как-то живут.
— А зачем вообще людям жить?
— Да ты уже совсем плох...
Меня сходу списали в тяжелобольные.
Впрочем, спорить я не стал, доля правды в этом была, так что я лишь снова спустил всё на тормозах.
— Человек ведь не живёт вечно, всё равно в своё время все помрут. И к чему тогда эта отчаянная мышиная возня?
— Хочешь сказать, твои обстоятельства слишком суровы, чтобы находить в себе силы жить дальше?
Отрицать это я не мог. Нет, ну вы сами подумайте. Даже Иисус воскрес всего один раз.
Сам Сын Божий предпочёл быстро отработать свою миссию и уйти, так с какого перепуга я должен воскресать снова и снова? Это же прямое богохульство.
Так хочу ли я жить дальше? Хочу.
Я известны хорошие стороны жизни.
Мне известна утренняя прозрачная свежесть и ведома глухая ночная тишина.
Я знаю благородство и низость, заключённые в строках, оставленных человеком для человека, и понемногу открываю для себя освежающее чувство лёгкости после тяжёлого физического труда.
Жить в одной квартире с моим соседом по комнате довольно весело, а строгий инструктор, наводящий ужас на тренировках, становится удивительно мягким, когда мы вместе читаем книги.
У меня есть начальство, которое не стесняется признать: «Если с тобой что-то случится, мне тоже будет паршиво», да и куратор у меня, в конце концов, имеется.
Я знаю все светлые стороны своей новой повседневности.
Однако мои беспощадные обстоятельства обесценивают эти прекрасные вещи, сжигая накопленные добрые воспоминания, точно сухую осеннюю листву.
В конце концов, это заставляет меня закипать изнутри.
Разбивает вдребезги иллюзию, будто я живу в милосердную эпоху, и заставляет осознать, насколько же жесток этот мир.
И потому я всё ещё хочу жить, но... просто больше не хочу жить так.
Я знал, как все стараются, и не подавал вида, но на самом деле мне до смерти надоело дергаться в вечном страхе за то, что и когда пойдёт не так. Хотелось просто всё бросить.
— Сам всё выбрал, а теперь хнычешь?
— ...
— Говорила же тебе, беги, пока отпускала.
«Могильщик» звонко расхохоталась.
От этого её беззаботного смеха на душе у меня, как ни странно, стало легче.
Да, уж лучше так, чем выслушивать жалостливое бредни вроде: «Ох, как тебе было тяжело» или «Ну и натерпелся же ты».
Это куратор лучше, чем вязнуть в липком чужом сочувствии и жалости.
— А вот мне нравится. И то, как вы барахтаетесь до самого конца, и то, как в итоге сдыхаете. Удивительное зрелище, и то человеческая натура, и это. Всё-таки вы потрясающие.
Рад за вас. Завидую возможности вальяжно наблюдать за всем со стороны.
— Так что твой труп меня вполне устроит, вот только если ты сдохнешь прямо сейчас, это будет редкой глупостью с твоей стороны.
Это ещё что за бред...
— Если уж отбрасывать коньки, то надо хотя бы взглянуть на картину, которую ты завершил. Разве нет?
— ...
— Ну, раз так желаешь сдохнуть, я тебя заберу. Если ты правда этого хочешь.
Я решительно не понимал, о чём она толкует.
— Почему вы говорите так, будто у меня есть какой-то выбор?
«Могильщик» лишь улыбнулась. Я на мгновение вгляделся в её лицо.
Что-то здесь не так... Разве всё не кончено?
Я либо уже мёртв, либо испускаю последний вдох, и никаких внешних факторов, способных перевернуть доску, у нас нет.
... Я был в этом уверен, но что, черт возьми, значит эта реакция?
— Я что... ещё не умер?
— Пу-ха-ха!
«Могильщик» сорвалась на громкий смех.
Она схватилась за живот и заходилась от хохота.
— Ну ты и дурак, ей-богу!
— ?..
— Ага, ты ещё не умер. Да и не умираешь особо.
Да что за чушь...
Ошеломлённый, я уставился на «Могильщика», которая хохотала буквально до слёз.
Меня сцапала какая-то жуткая тварь. Мало того, я столкнулся нос к носу с «Иссохшей лошадью», которая является воплощением бедствия.
Так разве прямо сейчас меня не сожрали или не доедают?
Я-то думал, «Могильщик» явилась аккурат за моим трупом.
— Тогда зачем вы вообще пришли?
— Я? Да вот из-за этого.
На мой вопрос «Могильщик» ответила как бы между прочим и продемонстрировала то, что держала в руке.
Тот самый ледяной кристалл, вытащенный из меня.
— Вы пришли, чтобы вытащить это?
— Ага.
— Зачем?..
— Эта дрянь посмела вторгнуться в мои владения. Мне что, надо было сквозь пальцы смотреть?
— Эта штука была внутри меня. Как она могла вторгнуться в ваши владения?
— Я же говорила. Я спасла тебя своим дыханием.
— ?..
— Так что оно всё ещё там. Вот где-то здесь.
«Могильщик» ткнула кончиком пальца мне прямо в грудь.
Я секунду поглядел на её руку, а затем с самым серьёзным видом потребовал:
— Вытащите его.
— Не-а.
— ...
— У тебя сейчас такой вид, будто ты меня ранить хочешь.
Заметив мой молчаливый тяжелый взгляд, «Могильщик» состряпала огорчённую мину.
А затем добавила, будто оправдываясь:
— Без этого ты точно сдохнешь.
Да что у вас за лор такой, о котором знаете только вы одни...
Это, конечно, тоже была проблема, но вся ситуация в целом казалась мне абсолютнейшим абсурдом.
Выходит, эта «Могильщик» припёрлась сюда вовсе не за мной, а просто чтобы выдернуть занозу, которая её раздражала?
И я, оказывается, даже не умер?
— Но почему я до сих пор жив? — в смятении переспросил я.
И тут «Могильщик», только что притворявшаяся обиженной, снова посмотрела на меня с высокомерной ухмылкой:
— И чего ты опять меня спрашиваешь? Ты же сам всё сделал.
— ?..
— Ты мне лучше вот что ответь. Так ты собираешься умирать прямо сейчас или нет?
Внезапный вопрос загнал меня в тупик. Видя моё замешательство, «Могильщик» тихонько усмехнулась и пробормотала:
— Понятно. Тогда возвращайся и посмотри сам.
«Могильщик» сжала в кулаке ледяной кристалл.
И в то же мгновение...
Хрусь!
Кристалл с лёгкостью рассыпался в пыль, а я снова потерял сознание.
— Гх...
Я очнулся с глухим стоном.
Перед глазами предстал тёмный коридор с разбитыми светильниками.
... Выставочный зал «Картинной галереи».
Как только до меня это дошло, всё тело отозвалось такой болью, будто меня долго и методично избивали ногами.
Особенно голова, раскалывалась так, словно... а, ну да, она и вправду была пробита.
Сжав гудящую голову руками, я кое-как принял сидячее положение.
Вокруг царила глухая тишина.
Преследовавших меня монстров видно не было. И, как и сказала «Могильщик», я всё ещё был жив.
— ...
Ощущения были паршивые.
Но не становиться же из-за этого подобием собственного отца.
Подавив тяжелый вздох, я заставил своё налившееся свинцом тело подняться.
Я находился в зале буддийского искусства, через который проходил ранее.
Путеводитель и нож так и лежали на полу коридора.
А вот сумки нигде не было видно.
Впрочем, раз средства для побега всё ещё при мне, стоит считать это везением.
Осмотревшись, я заметил на потолке камеру видео наблюдения и подошёл ближе.
Голоса у меня не было, поэтому я просто начал показывать на камеру жесты:
— Ловушка «Большого кота».
— Вход спасателей отставить.
— 1-й и 3-й группам реагирования категорически запрещено приближаться.
Коротко передав суть, я снова шагнул к концу коридора.
Хотелось понять, что, чёрт возьми, здесь произошло.
Но стоило мне завернуть за угол коридора, как я вцепился в стену и замер на месте.
— !..
От неожиданности я порываюсь отшатнуться назад, но, уловив нечто странное, замираю.
— ?..
Это ещё что такое?
На том конце коридора ковром нежились змееподобные щупальца.
Вот только они больше не двигались. Будто впали в глубокую спячку. Не сводя с них настороженного взгляда, я шаг за шагом попятился назад.
Если они и впрямь спят, разумнее всего убраться отсюда без лишнего шума.
Выскользнув из опасной зоны, я перебрался на противоположную сторону коридора.
Однако и там дорогу преграждало нечто совершенно неожиданное.
На этот раз это была «Иссохшая лошадь».
— ...
Едва завидев это жужжащее аномальное существо, я затаил дыхание.
Но оно почему-то тоже не шевелилось.
Даже того омерзительного скрежета зубов больше не доносилось.
Эта тварь тоже уснула?
И тут мне в глаза бросились странные следы.
Тощая шкура «Иссохшей лошади» была содрана больше чем наполовину.
Её кто-то зверски растерзал и бросил разлагаться прямо на полу.

Комментарии

Загрузка...