Спрятаться от нависшей над головой тени было невозможно.
В то же мгновение, как я встретился взглядом с качающимся в петле отцом, мир вокруг с грохотом рухнул в пустоту. Весь мир пронёсся сквозь меня.
Как уже бывало прежде, я без малейшего сопротивления провалился сквозь пол и в конце концов погрузился в непроглядную, иссиня-чёрную тьму.
Лишь когда эта чернота полностью поглотила меня, падение прекратилось.
Ну или мне просто так показалось: вокруг царил такой мрак, что я мог и не заметить, как продолжаю лететь вниз.
Чёрт, и где я опять оказался? И где командир Ча?..
Когда меня уже готова была накрыть волна безысходности, перед глазами вдруг вспыхнул яркий свет, и прямо в воздухе соткалось полупрозрачное окно, похожее на системное уведомление.
Это ещё что такое?..
Я лихорадочно завертел головой по сторонам.
Пытался отыскать хоть какой-то прибор, проецирующий эту голограмму.
Однако кругом была лишь сплошная темнота, и никаких лучей света, удерживающих это окно в воздухе, видно не было.
Пока я озирался, текст на полупрозрачном экране изменился.
Да что за бред... Они выставляют всё так, будто это я здесь незваный гость?
Я нахмурился, мысленно перечитывая всплывающие строчки.
Кто этот таинственный «я»?
В первом сообщении меня просили больше не ступать «сюда».
Значит, этот некто имеет полное право называть данное место «своими владениями».
А ведь до этого момента я блуждал по норе, в которой укрылся сбежавший «Большой кот».
...Неужели эти послания шлёт сам «Большой кот»?
Пока я просто стоял на месте, текст на экране обновился ещё раз.
Менялись формулировки, но суть оставалась неизменной: «Убирайся отсюда».
Надо же, как любезно со стороны аномалии, обращаться ко мне на понятном человеческом языке.
При виде этих строчек былая растерянность мгновенно улетучилась.
Раз уж противник заговорил в подобном ключе, значит, преимущество сейчас явно на моей стороне.
Судя по всему, «Большой кот» при всей своей смертоносности оказался парнем довольно эмоциональным. Как бы то ни было, выполнять его требования я не собирался. Правда, и что делать дальше в этой пустоте, я тоже понятия не имел.
Для начала нужно было воссоединиться с командиром Ча, но страховочный трос, который связывал нас, почему-то оказался отстёгнут. Я опустил взгляд, чтобы проверить, выскочил ли карабин из крепления или трос просто порвался.
И тут меня прошибло странное чувство дежавю. Вокруг стояла кромешная тьма, но я без малейшего труда видел собственное тело.
И дело было вовсе не в слабом сиянии парящего рядом экрана. Я просто видел себя, и всё. Естественно и чётко. К тому же моя одежда была подозрительно чистой. Заподозрив неладное, я поспешно закатал левый рукав.
Никаких ран. Того пореза, который я сам себе нанёс, чтобы напоить кровью «Ворона», на руке не было и в помине.
Значит, всё это не по-настоящему? Сон? Иллюзия?
— ...
С новым обновлением текста картина в моей голове наконец прояснилась.
Не знаю, был ли это осознанный сон или что-то другое, и действительно ли эти угрозы исходят от «Большого кота» или это всего лишь плод моего воображения, но одно я знал точно: идти на поводу у этой твари я не стану.
Я скользнул взглядом по экрану, а затем уверенно зашагал вперёд, проходя прямо сквозь него. Нужно найти способ проснуться.
Раз уж я потерял сознание из-за тени отца, значит, нужно просто заставить себя прийти в себя.
И решение должно быть где-то рядом.
Если бы этот ублюдок мог запереть меня здесь навечно, он бы не стал так отчаянно умолять и сыпать угрозами.
И точно: стоило мне сделать несколько шагов, как прозрачный экран тут же переместился и снова встал на моём пути.
Когда я проигнорировал и это, вокруг меня лавиной начали всплывать новые и новые окна.
Теперь аномалия уже перешла на истошный крик.
Не обращая внимания на этот безумный спам, я продолжал упрямо идти вперёд.
Спустя какое-то время мой носок во что-то упёрся. Стена?
Я вытянул руки перед собой. Пальцы наткнулись на твёрдую поверхность. Я повёл рукой чуть ниже и нащупал дверную ручку.
Стоило мне взяться за ручку, как сообщения начали обновляться с сумасшедшей скоростью.
Посмотрев на эту истерику со стороны, я решительно потянул ручку на себя.
Эта последняя угроза растворилась в воздухе, и окружавшая меня тьма с оглушительным треском осыпалась.
А за ней показалось ослепительно белое, сияющее дерево. Это ещё что за чудо природы?..
Я по-прежнему стоял посреди тёмной пустоты, но прямо по центру, подобно сияющей луне, высилось одинокое белоснежное дерево.
Пока я заворожённо разглядывал его, рядом со мной снова выскочило знакомое окошко.
Хозяин?
— Спецзонёныш?.. — опешив, пробормотал я под нос.
И тут же получил ответ:
— ?..
— Проще некуда?! Да ты хоть представляешь, сколько кругов ада я прошёл по твоей вине?! — вспыхнул я от такой наглости, едва сдерживая ярость. — Если уж просишь что-то найти, мог бы дать хоть какую-то наводку! А ты просто бросил меня на произвол судьбы с напутствием «иди и ищи»! Из-за тебя я тут кости ломаю, а ты ещё смеешь меня отчитывать? Хамству твоему просто нет предела!..
— !..
Я на секунду зажмурился и потер шею, пытаясь переварить эту запредельную наглость.
Все мои смутные сомнения по поводу того, реальный ли это Спецзонёныш или очередная уловка аномалии, мгновенно испарились.
Второго такого полусумасшедшего искусственного интеллекта в природе просто не существовало, а его феноменальное бесстыдство моя собственная логика не смогла бы воспроизвести даже при всём желании.
С трудом проглотив обиду и отбросив подозрения, я вернулся к делу:
— Ладно, проехали. Главное, что ты пришёл помочь. Где мы вообще находимся? И что это за дерево такое?
— Что?
Текст Спецзонёныша оборвался на полуслове.
Спустя короткую паузу строчки снова побежали одна за другой:
Что-то он явно не договаривает. Но устраивать допрос с пристрастием времени не было, так что я продолжил:
— А что в это время происходит с моим телом в реальности?
Товарищ из него, конечно, так себе, но спорить я не стал.
— И как мне отсюда выбраться?
— Значит, те призраки моего отца и агента Ли Сопа, которые гнались за нами в ущелье, тоже его лап дело?
— И что мне теперь делать?
— Триггер?
— ...
Я был вынужден согласиться с доводами Спецзонёныша.
В противном случае иллюзия отца ни за что не смогла бы так легко парализовать мою волю и затянуть меня сюда.
— Не знаю, — честно ответил я на вопрос ИИ, даже не пытаясь лукавить. — Отец умер уже очень давно, и его фигура больше не имеет ко мне никакого отношения.
Со дня его смерти прошло почти десять лет. За это время я успел вырасти и стать вполне самодостаточным человеком. Взрослый я не испытываю к отцу особой нежности, но и зла на него тоже не держу.
Да, он был человеком во многих отношениях тяжёлым и неприятным, но сейчас я понимаю, что всё это, лишь проявления обычной человеческой слабости, которая встречается сплошь и рядом.
Поэтому я уже давно перестал прокручивать в голове старые обиды и надёжно запер эти воспоминания в самый дальний ящик своей памяти.
За последние несколько лет я вообще редко о нём вспоминал.
Вся эта история с отцом всплыла на поверхность только после того, как меня начали насильно таскать по спецзонам.
И вот теперь мне заявляют, что это мой «травмирующий опыт, тайны и ментальные тени».
Я мог лишь искренне недоумевать.
— Любой бы на моём месте знатно прифигел, если бы покойный отец, который полез в петлю, вдруг явился перед ним в живом обличье... — невольно начал оправдываться я.
Хотя, если говорить на чистоту, я и сам не до конца понимал себя.
Почему при виде этой иллюзии меня каждый раз прошибает такой дикий озноб?
Я ведь был уверен, что давно проработал и отпустил все воспоминания, связанные с ним.
Умеет же этот паршивец подбодрить... Настоящий мастер токсичной поддержки.
Дверь?
Стоило мне подумать о ней, как знакомая до боли дверь выросла прямо передо мной.
Я смерил взглядом этот до боли знакомый контур, решительно протянул руку и толкнул её от себя.
И мир снова погрузился в абсолютную темноту.
— Со До Ун.
Стоило голосу произнести моё имя, как кровь в жилах мгновенно заледенела.
Я с трудом поднял голову и посмотрел снизу вверх на лицо отца, находившееся на недосягаемой для меня высоте.
Каждый раз, когда он звал меня, я должен был покорно идти за ним в кабинет.
Этот день не стал исключением.
Когда всё закончилось и я наконец вышел из отцовского кабинета, сиделка привычно обработала мои раны и нанесла мазь.
Закончив, она крепко сжала меня за плечи и заговорщически прошептала:
— До Ун, отец ведь делает всё это только ради твоего же блага. Ты ведь понимаешь? Поэтому ни в коем случае не рассказывай об этом в школе учителям или друзьям. Это будет подло по отношению к отцу, ты ведь не хочешь его опозорить? Запомни: если ты проболтаешься, отец всё равно об этом узнает.
В такие моменты в голове у меня всегда стоял странный туман, и я мог лишь молча слушать её слова.
Но в один из дней я, сам того не ожидая, вдруг спросил:
— О чём вы вообще говорите?
— Ну как же, о том, что господин депутат сегодня снова наказал тебя... Не вздумай болтать об этом на улице...
— Отец? Наказал меня? Да он меня пальцем никогда не трогал. Меня никто и никогда не наказывал, — упрямо отрезал я.
Я переспросил её с таким видом, будто искренне не понимал, о чём идёт речь.
Словно понятия не имел, к чему она клонит.
Сиделка на секунду замерла, пристально вглядываясь в моё лицо своими морщинистыми глазами, а затем на её лице отразилось такое отвращение, будто она увидела перед собой какое-то омерзительное насекомое.
— Ты... ты что, правда ничего не помнишь?
Я продолжал стойко выдерживать взгляд пожилой женщины, сохраняя на лице выражение абсолютного неведения.
Внутренний голос подсказывал, что так будет правильно.
Раз уж взрослые так отчаянно пытались скрыть эту тайну, мне нельзя было подавать виду, что я о ней знаю. Я просто решил сделать вид, будто ничего этого никогда не происходило.
Мне казалось, что если я забуду обо всём, то стану для них своим.
Это был жалкий, отчаянный жест выживания, продиктованный слепым инстинктом девятилетнего ребёнка.

Комментарии

Загрузка...