Прежде чем пустить росток, семя сначала пускает корни.
У людей всё точно так же.
— Со До Ун.
Низкий, абсолютно ровный голос.
Он звучал не так, будто отец зовёт своего ребёнка, а скорее как требование хирурга посреди операции, которому срочно понадобился инструмент.
Этот пропитанный властностью голос заставил меня буквально окаменеть.
Словно загнанная в угол мышь, я застыл в оцепенении и уставился на стоявшего впереди мужчину.
Тот смотрел на меня сквозь стёкла очков без единой эмоции на лице.
Я едва заметно шевельнул губами, беззвучно произнося: «Отец...»
Этим человеком был не кто иной, как мой собственный отец.
Мой великий отец, со дня смерти которого скоро исполнится ровно десять лет.
Тот самый, что мягко улыбался на превью различных видео в интернете, но чьей реальной улыбки я не видел ни разу в жизни.
Но почему? Как он здесь оказался?
В первый миг у меня внутри всё оборвалось. Однако ступор длился недолго.
Моё тело, привыкшее к постоянному стрессу, быстро адаптировалось к внезапной угрозе. Буря, поднявшаяся в груди, улеглась сама собой. Словно разум чётко понимал: поддаваться эмоциям сейчас нельзя.
Так, надо успокоиться. Сначала разберёмся в ситуации.
Передо Внутренним взором стоял фальшивка.
Иллюзия это или чья-то очень искусная копия, неважно, но это точно не он. А раз это подделка, то и волноваться не о чем. Даже будь он настоящим, ничего бы не изменилось.
Ведь мой отец уже давно мёртв...
— Со До Ун.
— Кх...
Стоило ему снова назвать моё имя, как в горле застрял судорожный вскрик.
Это вообще реальность?
Ощущение реальности исчезло напрочь. То же случилось и с восприятием пространства. Казалось, во всей этой бескрайней пустоте остались только мы с отцом.
А тень, скопившаяся у его ног, с каждой секундой становилась всё длиннее. Она тянулась ко мне, словно собиралась сожрать целиком.
Внутри вспыхнуло дикое желание закричать. Из-за этого я только сильнее зажал рот ладонью.
«Нельзя шуметь. Нельзя издавать ни звука».
Если я закричу... Меня накажут. В это мгновение старые воспоминания нахлынули на меня, точно растёкшаяся краска.
В детстве, когда отец вот так звал меня по имени, у меня всегда темнело в глазах. И даже если за секунду до этого я капризничал и злился, стоило мне услышать его голос, как я напрочь забывал причину своего недовольства.
После этого я на ватных ногах покорно шёл за ним в кабинет.
А что было потом?
Нахлынувшие воспоминания намертво переплелись с образом стоящего передо мной отца.
«Успокойся. Сначала оцени обстановку».
Нужно придумать объяснение, которое его удовлетворит.
В ушах противно зазвенело: пиии.
Тень становилась всё длиннее. Ещё немного, и она коснётся меня.
«Приди в себя, это фальшивка. Просто иллюзия».
Я изо всех сил пытался подстегнуть собственное сознание. Горло сдавило, будто меня душили.
Я судорожно хватал ртом воздух, но всё равно задыхался. Тень тем временем уже подобралась к моим ногам. Я хотел отступить, но тело не слушалось. Будто я попал в сонный паралич или запутался в густой паутине. Всё, что мне оставалось, это мысленно молить о пощаде, прямо как в детстве.
«Пожалуйста, не подходите».
«Я ведь... отца...»
Глядя на подползающую тень, я вдруг ощутил странное желание самому шагнуть в эту черноту.
И тут...
Мимо меня что-то пронеслось. Очень быстро, оставив после себя лишь смазанный, промелькнувший силуэт.
Бах!
Голова отца резко дёрнулась назад от мощного удара.
— ?..
Я вздрогнул от этого неожиданного движения.
Пока я тупо пытался сообразить, что происходит, мой взгляд зацепился за предмет, торчащий у него между глаз.
В лоб отца был вогнан грубый рабочий нож, который совершенно не вязался с его изысканным и строгим обликом.
— ...А?
У меня вырвался глупый, растерянный возглас.
Вместе с этим звуком из лёгких разом вылетел весь застоявшийся воздух. Дыхание восстановилось, и зрение, до этого сузившееся до одной точки, постепенно пришло в норму.
Кое-как придя в себя, я поспешно отступил на пару шагов и огляделся по сторонам.
Что это было? Что сейчас произошло?..
Пока я топтался на месте, пытаясь переварить случившееся, в воздухе снова раздался свист.
Вжух!
Мимо меня опять что-то пролетело. На этот раз не нож, а крошечный огонёк. Он угодил прямо в плечо отца.
И сразу после этого...
Вспых!
Отец мгновенно превратился в пылающий факел.
— А-а!..
Горел отец, но закричал почему-то я.
Да что здесь творится?!
Фигура моего отца, словно вкопанное дерево, неподвижно стояла на месте и обугливалась, а я в полной панике лишь беззвучно разевал рот, глядя на это огненное зрелище.
Пока я судорожно глотал воздух, со стороны донёсся спокойный голос Ча Си Ёна:
— Вы его знаете?
— Э-э... Отец?.. — растерянно пробормотал я, сам не понимая, утверждаю я или спрашиваю.
Ча Си Ён мельком взглянул на меня и всё тем же ровным тоном произнёс:
— Примите мои соболезнования.
— ?..
Какие ещё соболезнования? К чему они? Из-за того, что мой отец объявился в этом месте? Или из-за того, что он сейчас вовсю полыхает?
В полном замешательстве я переводил взгляд то на невозмутимого командира, то на горящего отца.
К слову, то, чем сейчас так знатно припекло отца, было самодельным коктейлем Молотова, который мы приготовили на случай встречи с «Альфой».
Спецзонёныш ведь предупреждал, что проносить огнестрельное оружие сюда нельзя.
Под этим запретом подразумевалось вообще всё, что способно стрелять или поджигать.
Но командир Ча, сделав вид, будто послушно подчиняется правилам, проявил поразительную наглость и протащил с собой канистру с дизельным топливом и разобранную на части зажигалку.
Так что сейчас рюкзак командира напоминал миниатюрный склад боеприпасов. Видимо, он решил пустить в ход одну из бутылок, чтобы вытащить меня из оцепенения.
Правда, тратить на это заготовку для «Альфы»...
Надо бы сказать спасибо, но нужные слова почему-то не шли на ум.
Постойте, а перед самим Ча Си Ёном разве никто не появлялся?
Всё ещё не до конца придя в себя, я обернулся и на этот раз завопил уже по-настоящему:
— Мама родная!..
Прямо за спиной Ча Си Ёна вовсю полыхал Ли Соп.
— Да что вы творите?! — наконец выплеснул я скопившуюся в голове панику.
Правда, прозвучало это как полный бред.
Ча Си Ён уставился на меня с немым вопросом, и я, судорожно замахав руками, поспешил исправиться:
— То есть... вы вообще в порядке?
— А что не так?
— Так ведь это... это же агент Ли Соп!..
— Нет, это просто местная аномалия.
Ну разумеется... Скорее всего, так оно и есть!..
От этих одновременных поджогов спереди и сзади у меня едва голова не пошла кругом.
На его фоне Ча Си Ён выглядел настолько спокойным, что я на секунду засомневался, не пришёл ли этот парень сюда тоже в качестве иллюзии, чтобы заморочить мне голову.
Ладно мой отец, Ча Си Ён его в глаза не видел. Но ведь с его стороны это был агент Ли Соп. Отец Ли Соль, как-никак...
Пока я мысленно барахтался в шоковом состоянии, из темноты снова раздались голоса.
— Си Ён.
— Со До Ун.
Они доносились уже с другой стороны.
Повернувшись на звук, я увидел среди обломков ещё одного своего отца и ещё одного агента Ли Сопа.
Желая исправить предыдущую осечку, аномалия на этот раз слегка изменила их облик.
Мой отец, который до этого стоял в рубашке и жилетке, теперь был в строгом костюме. А Ли Соп вместо полевой формы Управления примерил обычный спортивный костюм.
И они...
Вспых!
Не успели они толком покрасоваться в новых нарядах, как безжалостный Ча Си Ён снова превратил их в костры.
— ...
Командир Ча мастерски метнул бутылки, продемонстрировав отличную работу плечевого сустава.
Когда я тоскливо посмотрел на него, Ча Си Ён махнул рукой и пошёл вперёд.
Его настрой четко давал понять: тратить время на эту ерунду он не намерен. Я поспешил пристроиться рядом с ним.
Командир прибавил шагу и на ходу заметил:
— Похоже, сами по себе они двигаться не могут.
— Да... очень на то похоже.
Я согласно кивнул, бросив короткий взгляд на полыхающие позади фигуры наших отцов.
— Зато если мы начинаем пристально на них смотреть, их тени вытягиваются и ползут в нашу сторону. Ничего хорошего от этого контакта ждать не стоит, так что будем просто сжигать их при первой же встрече и идти дальше.
Эта практичная и жёсткая логика казалась вполне разумной, но из чистого любопытства я всё же спросил:
— И вам правда ни капли не не по себе, командир?
— С первого взгляда ясно, что это пустышки. С чего бы мне переживать?
— Ну, человеческие чувства всё-таки...
— Я его уже достойно проводил в последний путь, так что жалеть мне не о чём, — отрезал Ча Си Ён и хладнокровно поджёг очередного выросшего на пути Ли Сопа.
А вместе с ним и моего отца.
— ...
Глядя на его непрошибаемую стойкость, я и сам как-то растерял весь свой страх.
Стало даже немного стыдно за то, что я так глупо струсил при виде отца.
— ...Что ж, логично, — слабо улыбнулся я.
Я вытащил из рюкзака Ча Си Ёна парочку зажигательных бутылок и крепко сжал их в руках. После этого мы побежали прямиком туда, куда указывало кольцо.
— Си Ён.
— Посмотри на меня.
— Я ведь спас тебе жизнь!..
— Со До Ун.
— Со До Ун.
— Со До Ун.
Призраки прошлого возникали один за другим, пытаясь преградить нам путь.
Агент Ли Соп появлялся то в гражданской одежде, то в больничной палатной пижаме, а под конец и вовсе предстал весь в крови, жалобно взывая к Ча Си Ёну.
Мой же отец неизменно выглядел безупречно.
Его строгий облик оставался прежним, разве что с каждым разом он казался чуточку старше.
Ча Си Ён расправлялся с копиями Ли Сопа без малейших колебаний.
Благодаря этому и я без лишних раздумий поджигал своего отца.
В голове при этом творилась полная каша из глухого чувства вины и странного, дикого облегчения, так что мне в любом случае было паршиво.
В таком безумном темпе мы промчались ещё минут десять.
Впереди показалось мрачное ущелье, образованное гигантскими стальными балками.
Кольцо на нитке упорно тянуло именно в этот узкий проход.
— Будьте наготове.
— Понял.
Ча Си Ён предупредил меня перед самым входом, и я согласно кивнул.
Командир первым заглянул внутрь, но коридор оказался слишком длинным, чтобы осматривать его в одиночку.
Поэтому нам ничего не оставалось, кроме как зайти туда вместе.
Вскоре стены из стального лома сомкнулись у нас над головами, и проход превратился в глухую тёмную пещеру.
Внутри, в отличие от открытого пространства, царил кромешный мрак.
Пол под ногами был завален всяким хламом, и при каждом шаге мы то и дело спотыкались о куски железа.
Направив фонарик вниз, я увидел, что вся земля усыпана обломками клинков и деталями от огнестрельного оружия. Они лежали повсюду, словно сухая пожухлая трава.
Пройдя ещё немного, мы заметили, что призраки наконец перестали появляться, и решили сделать короткую передышку.
Садиться на острые лезвия было плохой идеей, поэтому мы пили воду стоя.
И тут Ча Си Ён внезапно спросил:
— Вы часто навещаете отца?
Странный вопрос.
Его мог задать только тот, кто точно знает, что моего отца уже нет в живых, и прекрасно осведомлён о деталях его гибели.
Впрочем, при приёме на службу я ведь проходил полную проверку анкетных данных.
Это вам не обычная контора: здесь семейное положение и происхождение выворачивают наизнанку.
Так что руководство Управления наверняка в курсе, кем был мой отец и при каких обстоятельствах он скончался.
— Да нет, из-за вечной занятости почти там не бываю, — буднично отозвался я.
Ча Си Ён помолчал секунду, а затем добавил:
— Если вспомните какие-то важные детали, сообщите мне заранее.
Какие ещё тут могут быть детали?
«В конце следующего года исполнится ровно десять лет со дня его смерти. Но я не устраиваю поминок и не слежу за этой датой. Вот такой уж я непутёвый сын».
Пока я мысленно подбирал слова, командир, не дожидаясь ответа, развернулся.
— Если что-то придёт в голову по пути, говорите. Двигаемся дальше.
Мы снова пошли по направлению, которое указывало кольцо.
Однако чем дальше мы продвигались, тем уже становился коридор.
С обеих сторон торчали острые куски металлолома, так что нам пришлось выстроиться в цепочку по одному.
Ча Си Ён шёл впереди, а я следовал за ним, прикрывая тыл.
Сколько мы так прошли, бог знает.
— Си Ён.
Снова раздался голос агента Ли Сопа.
И надо же было ему объявиться в такой тесноте...
К тому же вокруг было настолько темно, что разобрать, где именно стоит призрак, с ходу не получалось.
Мы начали испуганно водить фонарями по сторонам.
— Со До Ун.
Голос отца мертвенным грузом вновь сдавил мне грудь.
Сдержав тяжкий вздох, я крепче перехватил бутылку со смесью.
В таком узком пространстве устраивать пожар было довольно рискованно...
Пока я раздумывал над этим, голос отца прозвучал вновь:
— Со До Ун.
Но на этот раз он раздался как-то пугающе близко.
Я лихорадочно посветил вокруг.
Однако стены подступали вплотную к моим плечам, а коридор спереди и сзади оставался абсолютно пустым.
Откуда же тогда звук?
Смутная догадка заставила меня задрать голову вверх.
Первое, что бросилось мне в глаза в луче фонаря, были две бледные человеческие подошвы.
— Со До Ун.
Там, прямо над ними, висел тот, кто звал меня по имени.
Мой собственный отец аккуратно покачивался в петле под потолком.
В то же мгновение, как я встретился взглядом с его мертвенно-бледным лицом, на меня сверху рухнула сплошная чёрная тень.
А в следующий миг я полетел в бездну.

Комментарии

Загрузка...