Я был уже готов искренне посочувствовать этой несчастной птице, но вовремя пришёл в себя и переспросил:
— Так ты, оказывается, разговаривать умеешь?..
Это был принципиально важный вопрос.
Разве нормально, что он, прекрасно умея выражать мысли, всё это время так нагло крутил мной как хотел?
Я в полном недоумении ждал ответа, а «Ворон» лишь снова молча уставился на меня своими круглыми чёрными глазами.
А затем легонько ткнул лапкой в выцарапанные им слова.
[Сделай мне переливание, пожалуйста.]
— ...
От такой поразительной наглости я просто лишился дара речи.
Тогда «Ворон», точно дрессированная собака, без конца нажимающая на говорящие кнопки, принялся упрямо стучать лапой по одной и той же строчке на полу.
[Сделай мне переливание, пожалуйста.]
[Сделай мне переливание, пожалуйста.]
[Сделай мне переливание, пожалуйста.]
Так... так... так...
Птица без устали переступала лапками, словно заезженная пластинка, повторяющая одно и то же.
Когда же он понял, что я никак не реагирую, то с явным раздражением в движениях резко долбанул клювом по строчке, которую нацарапал в самый первый раз:
[Принеси кровь.]
«Да откуда в тебе столько спеси, пернатый ублюдок?» — подумал я.
— Если хочешь получить мою кровь, сначала ответь на мои вопросы, — твёрдо произнёс я, продолжая с подозрением коситься на «Ворона», который сейчас вёл себя как самое обычное дикое животное.
Я ему не ходячий пакет с донорской кровью, и у меня нет абсолютно никаких обязательств безропотно делиться с ним по первому требованию.
К тому же, если верить словам Спецзонёныша, дата предполагаемой кончины «Ворона», четвёртое сентября.
До этого момента оставалось ещё больше десяти дней, так что, пусть он и выглядел сейчас довольно жалко и слабо, у меня не было ни единого повода заискивать перед ним.
И самое главное, у меня к этому паршивцу накопилась целая гора вопросов.
— Кто ты такой, какова твоя цель и зачем ты всё это время затаскивал меня в спецзоны?
Из всей этой огромной кучи вопросов я озвучил лишь самые фундаментальные и выжидающе уставился на «Ворона».
В ответ птица снова принялась усердно скрежетать клювом по полу.
Однако выведенные им строчки, которых я так терпеливо ждал, не имели к моим вопросам вообще никакого отношения:
[Не могу ответить.]
[Если человек прикоснётся к божественному, человек погибнет, а божественная сущность угаснет.]
— ?..
Что это ещё за бред?
Пока я пытался переварить эти загадочные слова, «Ворон» продолжал пристально следить за мной своими чёрными бусинками глаз.
И тут мне в голову внезапно пришёл недавний разговор со Спецзонёнышем.
[ Что происходит с человеком, который поглотил бога? ]
[ Он погибает вместе с ним. Бог должен умереть, потому что к нему посмел прикоснуться смертный, а человек обречён на гибель, потому что покусился на божественное. ]
Неужели раскрытие своей истинной личности человеку тоже расценивается как подобное «прикосновение»?
— То есть ты утверждаешь, что вообще ни на один вопрос ответить не можешь?
Гр-р-к... Гр-р-р-к...
«Ворон» снова заскрёб клювом по доскам.
Вскоре на полу появились слова, которые я уже когда-то читал:
[Ты всё узнаешь.]
[Когда придёт время.]
— Хочешь сказать, что сейчас ещё не время?
Значит, мне предлагается просто заткнуться и покорно поделиться кровью?
Пока я сверлил его тяжёлым взглядом, «Ворон» вновь принялся царапать пол:
[Дашь крови, я сожру Большого кота.]
— ...
Вместо того чтобы ответить хоть на что-то, этот манипулятор просто выдвинул новое предложение.
Не знаю, подобает ли так вести себя божеству, но этот гад упрямо отказывался выпускать инициативу из своих когтей.
Более того, он безжалостно поставил меня перед выбором.
И мне снова пришлось решать: позволить «Ворону» умереть прямо здесь или дать ему своей крови и сохранить жизнь.
Я задумчиво посмотрел на его каракули, а затем поднял голову и ещё раз внимательно осмотрел капеллу.
Камер видеонаблюдения Управления здесь видно не было.
Средств связи при мне тоже не осталось.
В этом просторном зале сейчас находились только я и новорождённое божество в облике птицы.
Идеальные условия, чтобы принять решение исключительно по собственной воле, не оглядываясь на чужие мнения и приказы.
Если я позволю «Ворону» сдохнуть, этот бесконечный кошмарный круг для меня наконец-то разорвётся.
Но если я дам ему своей крови...
— Ха-а... — после долгих и мучительных колебаний я тяжело, протяжно выдохнул.
А затем глухо спросил:
— И как мне поделиться с тобой кровью?
В ответ «Ворон» едва заметно повёл головой.
Кончик его острого клюва указал прямо на армейский нож, закреплённый у меня на поясе.
— ...
В этот момент мне безумно захотелось с силой прижать этого пернатого паразита к полу и спрессовать его до толщины четырёхсот страничной книги.
Мысленно пожурив себя за столь внезапную вспышку агрессии, я закатал рукав. А затем вытащил нож.
Спецзонёныш ведь утверждал, верно? Что вероятность моей встречи с «Вороном», вероятность моей гибели в процессе и вероятность благополучного возвращения домой, все они равны ста процентам.
Путь к этой точке оказался сплошным кошмаром и неразберихой, но, если судить по уже свершившимся фактам, мелкий гад ни разу не соврал.
Поэтому я решил станцевать под их дудку ещё один, последний раз.
Вжих...
Предплечье обожгло резкой, холодной болью, и по руке побежала струйка алой крови.
— Открывай клюв.
«Ворон» послушно приоткрыл клюв, и я позволил крови капать прямо туда.
Кап... Кап-кап...
Его чёрный клюв окрасился багрянцем. Можно ли вообще назвать этот процесс переливанием? Это больше походило на самое настоящее вампирское испитие крови.
Шорох...
Вдруг со стороны донёсся сухой, отчётливый звук, похожий на треск увядающих осенних листьев.
Я резко обернулся на шум и обомлел: белые розы, пышно цветшие на алтаре, прямо на глазах начали чернеть и обугливаться.
Шорох... Хрусь!
Белоснежные лепестки в одно мгновение потеряли всякую жизнь, сморщились и превратились в сухой пепел.
В первую секунду я подумал, что цветы просто увядают.
Однако глубокая, беспросветная чернота, зародившаяся в самом сердце розария, стремительно поползла дальше, захватывая всё новые пространства.
Будто кто-то разлил ведро чёрной краски: сначала потемнел деревянный настил пола, затем тьма хищно поползла вверх по стенам и в конце концов целиком поглотила массивное распятие.
— !..
Увидев, как всё вокруг сплошной стеной затягивает непроглядным мраком, я в панике попытался вскочить на ноги. Точнее, я только собирался это сделать.
Хвать!
Что-то мёртвой хваткой вцепилось в мою руку.
Рука?
Человеческая?..
В полном замешательстве я уставился на мужчину, державшего меня.
«Ворон», который только что был передо мной, бесследно исчез. Вместо него на алтаре сидел человек, крепко сжимавший моё предплечье.
Неужели это он и есть?..
Мужчина был одет в глухие чёрные одежды, из-за чего его фигура практически сливалась с наступающей темнотой, но я успел заметить, что по телосложению он был очень похож на меня.
Его лицо находилось слишком близко, так что разглядеть черты толком не получалось, мешали длинные пряди угольно-чёрных волос, спадавшие ему на глаза.
Этот тип... действительно тот самый «Ворон»?
Да и откуда у него, чёрт возьми, такая сила?!
Я похолодел от ужаса, чувствуя, как его пальцы сжимают мою руку.
Ощущение было такое, будто конечность зажевало тяжёлым промышленным прессом.
Внутри завыл сигнал тревоги: ещё секунда, и он просто раздробит мне кости в кашу.
Тем временем капелла окончательно погрузилась в первозданный мрак. Исчезло всё: и крест, и деревянные скамьи, и даже дверь, через которую я сюда вошёл.
— Кх-х!..
Я изо всех сил рванул плечо назад, пытаясь высвободиться.
И в этот самый момент обратившийся человеком «Ворон» наклонился к самому моему уху и прошептал:
— Я.
Этот звук...
Он прозвучал не в ушах. Он вонзился прямиком в кору головного мозга, парализуя волю.
От этого ментального удара колоссальной силы моё тело мгновенно оцепенело, а в голове громом отозвалось продолжение его шёпота:
— Съем... богов... что... смеются... над вами.
От этого нечеловеческого голоса разум буквально плавился, словно объятый пламенем.
В глазах резко потемнело.
Инстинкты самосохранения, спасая перегруженную нервную систему, поспешно отключали сознание, утягивая меня в глубокий обморок.
Я не мог сопротивляться приказам собственного тела.
И уже на самой границе угасающего сознания я вдруг уловил до боли знакомый голос:
— Дурак.
Это был голос моей дорогой писательницы На Бит.
Вот только я уже не мог разобрать, принадлежал ли он той доброй девушке, которую я знал, или же существу, которое так страстно желало моей смерти.
— Ну и дурак же ты.
Этот тихий вздох стал последним, что я услышал перед тем, как окончательно провалиться в пустоту.
Здравствуйте, автор.
Я пишу вам по поводу правок к образу персонажа, о которых мы говорили ранее.
Помните, я утверждал, что его решение поступить вопреки собственной выгоде выглядит крайне неправдоподобно и лишает сюжет логики?
Кажется, теперь я наконец-то понял, почему он так поступил.
Причина, ну...
Думаю, он действительно просто дурак.
Когда я снова открыл глаза, вокруг была лишь кромешная тьма.
— ?..
Но это была не просто темнота, у неё была осязаемая плотность.
Мрак мягко, словно вода, но при этом вполне ощутимо удерживал моё тело на весу.
Жуткое и вместе с тем почему-то очень знакомое чувство.
Точно такое же пространство образовалось тогда на «Острове, где идёт кровавый дождь».
Там, где был заперт раненый «Большой кот».
Значит, то карманное измерение действительно принадлежало «Ворону»?
Я попытался осмотреться и поднялся на ноги.
Вокруг простиралась абсолютная пустота, в которой невозможно было определить ни размеры помещения, ни направление.
И, судя по всему, я находился здесь в полном одиночестве.
Хотя... нет, быть не может.
— Ворон! — во весь голос крикнул я.
Не мог же этот пернатый паразит просто высосать мою кровь и бросить меня здесь подыхать?
— Эй! Ворон! — позвал я снова.
Но в ответ не раздалось даже малейшего эха.
Нет, это уже совсем не смешно...
Чувствуя внутри глухую обиду и злость от такого предательства, я послушно остался ждать его появления.
Так прошло около десяти минут.
Однако «Ворон» так и не соизволил явиться, а окружающая меня пустота оставалась всё такой же мертвенно-тихой.
Не выдержав, я сделал несмелый шаг вперёд.
Пройдя всего пару метров, я наткнулся на невидимую, но вполне прочную преграду.
Ага, значит, то пространство на «Острове, где идёт кровавый дождь», тоже состояло из подобных невидимых коридоров...
Положив руку на неосязаемую стену, я медленно пошёл вдоль неё.
Стоило мне завернуть за угол, как впереди забрезжил свет. Там была дверь, резко выделявшаяся на фоне беспросветного мрака.
Сквозь неё можно было разглядеть очертания какого-то внешнего мира.
Оставив пугающую темноту позади, я направился к источнику света.
Но когда я наконец перешагнул порог и оказался на выходе, увиденное заставило меня замереть на месте от глубочайшего шока.
Да что это, чёрт возьми, такое...
За дверью раскинулся безумный, хаотичный лабиринт из парящих в воздухе лестниц.
Они полностью утратили своё предназначение соединять этажи и теперь хаотично заполняли всё видимое пространство, напоминая огромный клубок ниток, с которым поиграла кошка.
Ступени, по которым должны ходить люди, уходили вбок, некоторые пролёты и вовсе были перевёрнуты вверх тормашками. Казалось, законы гравитации в этом месте просто перестали существовать.
Эта картина до боли напоминала знаменитую литографию нидерландского художника Эшера «Относительность».
Где я, чёрт возьми, оказался?..
О существовании подобных аномальных зон не упоминалось ни в одной известной мне инструкции Управления.
— Ха... — из моей груди вырвался тяжёлый, полный разочарования вздох.
Не зря говорят: «Не делай добра, не получишь зла». Я спас этого чернокрылого гада, а он отплатил мне вот этим?
Я в полном отчаянии обхватил голову руками.
И в этот момент...
Др-р-р...
Трес-сь...
Прямо у меня под ногами раздался зловещий, пугающий треск.
Я вздрогнул и резко опустил взгляд: пол, на котором я стоял, стремительно крошился на мелкие кубики, словно игральные кости.
Да вы издеваетесь!..
Судя по бесконечным лестничным пролётам, уходящим далеко вверх и вниз, я сейчас находился на огромной высоте.
Если я упаду, то гарантированно разобьюсь насмерть.
Я резко развернулся, намереваясь броситься назад в темноту, откуда только что пришёл.
Но...
Бам!
Путь назад был отрезан.
Тьма, которая ещё мгновение назад служила мне проходом, теперь превратилась в монолитную, глухую стену, наотрез отказываясь впускать меня обратно.
Да ладно, это шутка такая?!
Трес-сь!
Хрусь-ь!
Пока я лихорадочно ощупывал невидимую стену в поисках хоть малейшей щели, пол под моими ногами продолжал с пугающей скоростью осыпаться в бездну.
Проклятье!..
Поняв, что вернуться не удастся, я оставил бесплодные попытки и выскочил на парящую впереди галерею.
Я бежал изо всех сил, спасаясь от наступающего обрушения.
Гр-р-р-х!
Но пол под моими ногами рушился быстрее, чем я успевал переставлять ноги.
Осыпающаяся бездна легко настигала меня, и, не видя другого выхода, я в отчаянном прыжке бросился вперёд, надеясь зацепиться за одну из висящих в воздухе конструкций.
Я вытянул руки перед собой, пытаясь ухватиться за перила пролетающей мимо лестницы.
Хвать!
Есть... поймал!..
Хрусь-ь!
— !..
Но стоило мне перенести вес тела на перила, как они с сухим треском разлетелись на куски.
Я в немом ужасе наблюдал, как обломки деревянной конструкции, которая должна была меня спасти, осыпаются вслед за мной в пустоту.
Это действительно происходит наяву?
Или это просто кошмарный сон?
Но для сна ощущение свободного падения было слишком реальным, пугающим и осязаемым. Я так сильно испугался, что у меня сейчас разорвётся сердце ещё до того, как я встречусь с землёй, что просто зажмурился.
Фь-ю-ю-ить!
Вдруг совсем рядом раздался резкий, свистящий звук.
Хвать!
И в ту же секунду чья-то сильная рука мёртвой хваткой вцепилась в меня.
— Кха! — из моей груди вырвался сухой, болезненный кашель от резкого давления в области талии.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...