14 августа, вторая половина дня.
Ах ты ж мелкий паршивец...
Пока я мысленно цыкал на поразительную наглость Спецзонёныша, сидевший рядом Джэ Гём протянул мне свой планшет.
— Хён, ты видел это?
— Что это?
— Нашивка, которую сделал отдел снабжения. Это пока только эскизы, Бегемот нарисовала. Просит выбрать один из двух вариантов.
Неужели выдра?..
На одном рисунке зверь внутри круга яростно скалил зубы. На другом, свернулся калачиком, вытянув длинное тело. Ну точно, оба варианта изображали выдру.
Немного подумав, я указал на эскиз с головой выдры, оскалившей клыки прямо на зрителя.
— На рукав обычно выбирают что-то подобное, разве нет?
— О, Бегемот тоже сказала, что этот лучше.
— Ну-ка дай я тоже гляну. Покажи.
В этот момент Ён Га Рам, сидевший неподалёку, проявил интерес и подошёл ближе. Джэ Гём мельком взглянул на него и послушно запустил руку к планшету. Однако стоило Га Раму потянуться за ним, как Квак Джэ Гём резко увёл руку в сторону.
Ён Га Рам замер на мгновение, а затем снова попытался дотянуться. Квак Джэ Гём опять дёрнул планшетом, откровенно над ним издеваясь.
Вжих, вжих, вжих.
— Слышь, ты издеваешься?
— В точку.
Когда Ён Га Рам спросил это с абсолютно каменным лицом, Джэ Гём невозмутимо кивнул. Разозлённый Га Рам снова попытался выхватить гаджет, но Квак Джэ Гём опять уклонился.
— Эй, я вообще-то твой сонбэ!..
— Знаю-знаю.
Ён Га Рам вовсю пытался давить на свой авторитет старшего по званию. Квак Джэ Гём, ни разу не отрицая этот факт, продолжал откровенно паясничать.
Какое-то время они устраивали эту бессмысленную потасовку, пока окончательно не повскакивали с мест и не принялись носиться по всей квартире.
Сколько же в них энергии...
Благодаря им в обычно тихом «Маленьком домике» воцарился сущий бедлам, будто в комнате бесновались кошка с собакой. Я попытался пару раз их утихомирить, но быстро бросил эту затею и вернулся к экрану ноутбука.
На дисплее моего ноутбука, где и паразитировал этот «Проводник», всё ещё светилась фраза, от которой разило запредельным высокомерием.
15 августа, раннее утро.
— Вариант, где выдра грозно рычит, в итоге отклонили. Руководство сказало, что для штурмовых отрядов это выглядит слишком мило и несерьёзно...
Уныло поведала Ха Ю Джу, подойдя ко мне, когда я отдыхал после утренней пробежки. Сидевший рядом со мной Джэ Гём сочувственно закивал.
— Ну, оперативники из этих отрядов и правда не те люди, кто станет носить подобное.
Услышав упоминание состава, я вытер пот полотенцем и уточнил:
— Туда ведь отправляются первая и третья штурмовые группы?
— Да. Командиры и основной костяк старших агентов.
Для проведения грядущей операции по поимке «Большого кота» было решено направить по шесть человек из первой и третьей штурмовых групп. В общей сложности сформировали отряд из двенадцати опытнейших оперативников. По этой причине Ча Си Ёна в бой взяли, а Квак Джэ Гёма оставили в резерве. Вместо этого Джэ Гём должен был оставаться со мной в «Маленьком домике».
— Грозная выдра на плечах этих громил смотрелась бы странновато.
Серьёзным тоном пробормотал Квак Джэ Гём, подражая интонациям Ю Джу. Я согласно кивнул.
Этим людям больше подошёл бы какой-нибудь свирепый тигр или медведь. На их фоне рычащая выдра выглядела бы просто комично.
Теперь, когда дата была утверждена, состав определён, а эскиз нашивки выбран, подготовка к операции продвигалась строго по намеченному плану.
22 августа, утро.
— Берегите себя.
— Есть!
На напутствие начальника отдела Квон Му Сопа бойцы штурмовой группы ответили слаженным, громовым хором. Облачённые в полное боевое снаряжение, они один за другим занимали места в служебных бронеавтомобилях. Квон Му Соп лично пожал руку каждому, а я стоял рядом, помогая ему провожать отряд.
Среди уезжающих был и Ча Си Ён.
— Возвращайтесь без глупостей.
— Обязательно.
Ну а ты... Ай, ладно.
Я ненадолго застыл в лёгком недоумении, но затем со всем возможным великодушием проводил командира Ча Си Ёна.
После этого мы вместе с Джэ Гёмом и Ён Га Рамом направились обратно в «Маленький домик».
«Достаточно близки к смерти»...
Я прекрасно понимал, что именно он имел в виду, но сама формулировка резанула слух. Заметив моё явное недовольство, «Проводник» поспешил добавить:
Тогда, в квартире, я искренне верил, что эта фраза, всего лишь очередная порция его ядовитого, злорадного юмора.
22 августа, день.
Пока энергетическое ядро спецзоны остаётся целым, любые находящиеся внутри сущности будут возрождаться снова и снова, сколько их ни уничтожай. «Большой кот» как раз и относился к категории таких критических угроз, которые исправно возвращались на территорию спустя какое-то время после ликвидации.
Именно по этой причине Специальное управление никогда не ставило перед собой цель просто уничтожить «Большого кота». Из-за этого этот именной монстр и его прихвостни до сих пор беспрепятственно хозяйничали в зоне.
9 раз.
Ровно столько раз оперативники Управления успешно подавляли и уничтожали «Большого кота» за последние три года. Да, определённый риск присутствовал, но при должной подготовке эта тварь не представляла собой ничего сверхъестественного. В глазах руководства Управления «Большой кот» занимал именно такую позицию.
— Началось.
Негромко произнёс Джэ Гём, не отрывая взгляда от экрана.
Планшет Джэ Гёма лежал прямо рядом с моим ноутбуком, на котором примостился «Проводник». На экран планшета в режиме реального времени транслировалась картинка с нательных камер оперативников, зашедших в «Цветущую школу».
Бойцы слаженно двигались по коридорам, заросшим багровыми цветами. Под чётким руководством аналитического отдела они уверенно выслеживали «Большого кота».
Вскоре отряд достиг большой лекционной аудитории в корпусе S.
Бабах!
Стоило им распахнуть двери, как из динамика планшета грохнул оглушительный взрыв.
— «Большой кот» обнаружен! Группа А, к бою!
Последовал чёткий голос командира первой штурмовой группы. В то же мгновение доселе мёртвая тишина пустующего университета взорвалась сущим адом. Осколки, густой дым, вспышки, страшная вибрация. Картинка на экране бешено затряслась.
Где-то там, в дальнем углу огромной аудитории, на секунду промелькнул силуэт жуткого исполинского зверя, лишённого кожи.
Вслед за этим грохнула новая канонада выстрелов и направленных взрывов.
Бум! Бум! Бабах! Хрусь!
Раздался оглушительный треск разлетающейся в щепки мебели, и «Большой кот», проломив панорамное окно, пулей выскочил во внутренний двор.
— Цель прорвала периметр! Преследуем!
Бойцы штурмового отряда без колебаний посыпались следом за ним из окон.
Та-та-та-та!
Стрельба не затихала ни на секунду. Оказавшись во дворе, «Большой кот» тут же попал под плотный перекрёстный огонь бойцов, дежуривших в оцеплении. Тварь бешено металась по школьному двору, в ярости разрывая когтями брусчатку и пытаясь уйти с линии огня. В какой-то момент монстр резко развернулся, намереваясь пойти на прорыв.
Бабах!
Судя по всему, он угодил прямо на замаскированную мину, его переднюю лапу в ту же секунду разнесло в клочья.
— ...
Несмотря на то, что операция по уничтожению «Большого кота» шла как по маслу, мы с Джэ Гёмом продолжали напряжённо всматриваться в экран, не позволяя себе расслабиться.
И тут...
До этого момента хранивший молчание «Проводник» внезапно начал быстро выводить на экран строчки текста:
Данные?
...Что?
От этих строчек, стремительно появляющихся на экране, меня прошиб холодный пот. Разум отказывался до конца воспринимать написанное. Видя моё замешательство, «Проводник» добавил:
Экран ноутбука, где только что шёл текст, внезапно переключился и выдал точно такую же картинку, как на планшете Джэ Гёма, трансляцию с нательной камеры оперативника в «Цветущей школе».
Вот только это видео, начавшись абсолютно с того же момента, внезапно включилось на ускоренной перемотке.
Истекающий кровью «Большой кот» корчится от боли с оторванной лапой. Штурмовая группа продолжает методично засыпать его свинцом, зажимая в тиски. Очередной взрыв превращает нижнюю часть тела монстра в кровавое месиво. Шейные позвонки твари с хрустом ломаются, и её голова бессильно валится на землю.
Убедившись, что «Большой кот» окончательно повержен, бойцы начинают медленно сокращать дистанцию.
И именно в этот момент умирающий монстр внезапно издаёт страшный, полный нечеловеческой муки вой. Он кричал снова и снова. Обречённо, истошно, будто угасающее существо в последней надежде молило своего истинного бога о спасении.
В ту же секунду всё вокруг погрузилось в непроглядный сумрак. Густые, кроваво-красные тучи в одно мгновение затянули ещё мгновение назад ясное голубое небо. А затем прямо из этих туч на землю хлынул «Кровавый дождь».
Бойцы, на которых попали эти капли, на глазах начали осыпаться, словно песочные замки...
— Хён, ты чего? Что там на экране вылезло?
Заметив, как я побелел и отшатнулся от ноутбука, Джэ Гём испуганно спросил о причине. В этот самый миг из динамика его собственного планшета раздался леденящий душу, потусторонний звук.
Ги-ги-ги-гик!
Это был тот самый предсмертный вой «Большого кота».
У меня физически не было времени объяснять Джэ Гёму, что я только что увидел. Я резко развернулся к ноутбуку и выкрикнул «Проводнику»:
— Ты можешь это сделать?!
Он хочет, чтобы я добровольно шагнул в этот ад? И если я соглашусь, то смогу вытащить оттуда всех ребят?
Времени на раздумья не оставалось совсем. На экране планшета Джэ Гёма первые багровые капли уже начали падать с неба на землю.
— Кха-а-ак...
Один из оперативников на видео истошно закричал и принялся с мясом срывать с себя плавящийся рукав куртки. Всё происходило в точности так, как мне только что показал «Проводник». Увидев это, я мгновенно принял решение и проорал в экран:
— Забирай их! Тащи их сюда!
Абсолютно чисты? Чёрт!..
Я принялся лихорадочно срывать с себя всю электронику, выдернул из уха наушник и с силой швырнул планшет на пол.
— Хён, да что с тобой происходит?!
Джэ Гём, всё ещё не понимающий сути происходящего кошмара, попытался перехватить мои руки. Но мне было некогда отвечать. Отпихнув его, я за секунду расстегнул и швырнул в угол свои смарт-часы.
В ту же секунду на экране ноутбука «Проводника» высветилась финальная строчка:
И вот, мы вернулись в настоящее.
На календаре, судя по всему, уже 23 августа, точное время определить невозможно.
Когда обрывки памяти наконец сложились в единую картину, моё внутреннее смятение улеглось. Теперь я вспомнил всё. Я сам добровольно перешагнул черту спецзоны, а весь штурмовой отряд в это время был благополучно переброшен в безопасность «Маленького домика». К моменту моего появления здесь сам «Большой кот» уже полностью растворился в «Кровавом дожде» и исчез в неизвестном направлении.
Стоило этой мысли окончательно оформиться в голове, как бешено колотившееся сердце наконец успокоилось, вернувшись к своему привычному ритму.
— Фу-ух...
Стерев выступивший на лбу холодный пот, я глубоко и облегчённо выдохнул.
А я-то уже приготовился к самому худшему. Оказывается, самое страшное я успел предотвратить ещё до того, как мне стёрло память. Какое счастье.

Комментарии

Загрузка...