С неба летели искры.
Крошечные огоньки остывали в полёте, превращаясь в серый пепел. Но когда они касались меня, то становились чёрными перьями. Я смотрел на этот бесконечный снегопад из чёрного оперения.
А там, за ними, что-то было. За мутной завесой, то ли туманом, то ли облаками. Нечто колоссальное, просто невообразимо огромное. Нечто настолько великое, что его невозможно было измерить взглядом. Оно возвышалось, словно покорённая гора со срезанной вершиной. Или существовало там, подобно рабу.
Оно заговорило со мной. Те же слова, что и всегда. Снова и снова. Раз за разом. Слова, обращённые ко мне. Слова, которые я начисто забываю, стоит мне проснуться.
Но оно продолжало говорить. Словно ничего другого произносить не умело.
День в Управлении специального контроля начинается с предрассветной пробежки.
В самом начале колонны, группа реагирования: бегут с голым торсом, оглушая окрестности речёвками. Следом, чуть более сдержанно, но в том же темпе, движется группа исследования. За ними послушно тянется группа контроля. И, наконец, группа формирования, которая изначально решила никуда не спешить и благородно пропустила всех вперед.
В начале моей службы я бегал вместе с «формирователями». Но теперь я вполне способен дотянуть до финиша в хвосте группы реагирования. Конечно, после остановки я ещё долго пытаюсь отдышаться.
Сразу после бега начинаются силовые тренировки. Интенсивность зависит от отдела. Группа реагирования фанатично истязает себя подтягиваниями и отжиманиями, будто мышцы, это их единственная суть. Исследователи, сохраняя достоинство, посвящают себя высокоинтенсивному кроссфиту, граничащему со сверхчеловеческими возможностями. Группа контроля не так пылка, но добросовестно выполняет установленную рутину. А группа формирования, лениво размявшись, исчезает с площадки раньше всех.
Я выбрал для себя рутину группы контроля. Поначалу я не мог осилить и половины, просто падал замертво. Но теперь кое-как закрываю все подходы.
В начале этого года я был обычным офисным работником, чьим пределом мечтаний были тренировки трижды в неделю (план, который с треском проваливался через месяц и переносился на следующий год). Что ж, прогресс налицо.
Я как раз закончил утреннюю тренировку и переводил дух в жилом блоке, когда ко мне подошёл Квак Джэ Гём.
— Хён, нам нужно подать серьёзную жалобу, — пробормотал он. — Мы планировали поездку на четыре дня и три ночи, но всё прервалось уже на второй день. Причём утром. Нам обязаны вернуть эти дни отпуска.
Джэ Гём настаивал на этом с предельно серьёзным видом. Но вот вопрос: ради кого это предложение?
— Тебе ведь понравилось на море?
— Да.
— Вот и сохрани это как приятное воспоминание.
— Нет, хён...
Бесполезно звать меня так жалобно. Моя социальная батарейка пуста, и в ближайшее время зарядка не предвидится. Как минимум месяц я никуда не поеду. Никаких личных встреч, никаких вылазок.
В отличие от меня, решившего уйти в добровольное затворничество, Джэ Гём явно не мог смириться. На прошлой неделе мой долгожданный летний отпуск оборвался спустя два дня из-за того, что нас с Ча Си Ёном затянуло в спецзону. Пока мы отсутствовали, в Управлении, похоже, творился настоящий ад.
За моим местоположением следили, даже когда я отдыхал. И вдруг сигнал GPS, находившийся в районе Восточного моря, внезапно переместился на станцию Ёнсан. А спустя меньше минуты и вовсе исчез, успев лишь передать через мои смарт-часы вой сирены.
В Управлении объявили тревогу. Заместитель начальника Юн У Джон пытался дозвониться до Ча Си Ёна, тишина. Позвонили Пэк Са Ра и выяснили, что командир тоже пропал. Хуже того, все камеры на «Станции» были разбиты ещё в феврале и не работали. Люди в Управлении изводились от неизвестности, допуская даже худшее, нашу смерть.
Из-за этого по возвращении мне пришлось столкнуться с невероятным контрастом. В моём восприятии я «только что развлекался на курорте». В восприятии сотрудников Управления я был «сыном, который вернулся с того света». Нас с Ча Си Ёном встречали так, будто мы восстали из гроба. Видя, через какой кошмар прошли коллеги, пока я был в неведении, я благоразумно сдал остаток отпуска.
Джэ Гём тоже был сильно напуган: первые пару дней после нашего возвращения он сидел тише воды, ниже травы. Но время шло, и чувство несправедливости взяло верх.
— Мы даже сырой рыбы не поели.
Сырую рыбу можно поесть и здесь.
— Продукты, которые мы купили, почти все остались.
Их тоже можно съесть здесь.
— И на параплане не полетали, хотя бронировали.
Кажется, парню действительно обидно. Со вчерашнего вечера он пассивно-агрессивно доказывает, что мой отпуск должен быть компенсирован. Но сколько бы он ни апеллировал, невозможное остаётся невозможным.
— Ты же слышал, что Управление на уши встало из-за нашего исчезновения. Как я могу снова проситься в отпуск в такой ситуации?
— Ну, это правда...
— К тому же на прошлой неделе было затишье, поэтому нас всех отпустили. Скоро снова начнётся завал, ты можешь себе позволить бросить пост?
— Наверное, нет... — Джэ Гём покорно согласился, хотя и выглядел поникшим.
Хорошо, что он понимает с полуслова, но почему-то у меня чувство, будто я отчитываю ребёнка. Впрочем, так оно и есть. Квак Джэ Гём моложе даже стажёров в издательстве, где я работал. В обычном мире он бы учился в университете или только начинал осваивать профессию. Будь он простым студентом, он бы сейчас вовсю развлекался. Как на том пляже.
Честно говоря, я до сих пор не понимаю, почему Джэ Гём вообще находится в Управлении. Он симпатичный, общительный парень. Он не привязан к этому месту так, как я, и мог бы заниматься снаружи чем угодно.
— Джэ Гём.
— Да?
— А ты почему пошёл в Управление?
— Ну, хён... — он посмотрел на меня так, будто я спросил какую-то жестокую глупость. От этого взгляда мне стало неловко, и я добавил:
— Мне правда интересно.
— А, я уж думал... вы меня отчитываете, как командир.
Джэ Гём проследил за выражением моего лица и с облегчением выдохнул. Теперь уже я почувствовал себя неловко.
— Когда это я тебя так отчитывал...
— Ну, вы просто раньше такого не спрашивали. Вы впервые интересуетесь подобными вещами.
Джэ Гём притворно обиделся, но тут же расплылся в улыбке и ответил:
— Я пришёл в Управление... ну, можно сказать, разгребать последствия аварии.
— Аварии?
— Знаете, когда человека сбивают и скрываются с места преступления, пострадавшие вешают плакаты, пока не поймают виновного. У меня так же.
Активная позиция в решении проблем, это хорошо. Но здесь случай особый.
— Но ведь здесь работа слишком суровая. Порой приходится рисковать жизнью.
— Это верно. Наш командир тоже был против.
— Командир Ча?
— Да. Когда я сказал, что вступлю в Управление, его прямо перекосило от злости.
Что ж, его можно понять. Квак Джэ Гём, подросток, которого Ча Си Ён лично вытащил из ада спецзоны. Естественно, ему не улыбалось видеть, как этот парень добровольно лезет обратно.
— Так что я послушал командира и честно пытался вернуться в общество. Но это оказалось... непросто.
— В каком смысле?
— Когда я вернулся домой, я ещё острее почувствовал, что родителей и брата больше нет. Я не мог жить так, будто ничего не случилось.
— ...
— Мне нужно было хотя бы понять, через что я прошёл, чтобы снова иметь возможность жить нормально.
Даже рассказывая о потере семьи, Джэ Гём сохранял спокойствие в голосе и на лице. Словно он давно отшлифовал эту боль. Он говорил буднично, а закончив, снова улыбнулся:
— Ну и ещё... я хотел спасать людей. Как командир.
Хм... С такими идеалами его нынешняя удовлетворенность работой в Управлении должна быть на нуле, верно? Но мне не хотелось приземлять парня, когда он говорит такие благородные вещи. Я промолчал, но Джэ Гём, бросив на меня короткий взгляд, добавил:
— Хотя политика Управления изменилась, и мы теперь почти никого не спасаем...
— Я ничего не говорил.
— Да я просто сам всё понимаю.
Он действительно честен. Честный Квак Джэ Гём признал слабость организации и посетовал:
— Если честно, порой меня воротит от этого всего. Но всё же лучше, когда Управление есть, чем когда его нет. Поэтому я считаю, что держаться здесь, тоже важное дело. Наверное, большинство остальных тоже так охраняют свои места.
Я кивнул. Да, в его словах была истина. Заметив, что я впечатлён, Джэ Гём ухмыльнулся и спросил:
— Хён, а вы знаете, почему символом Управления является полоз?
— Символ Управления полоз?
— Ну, хён! Вы же видите Муму каждый день.
— А.
Значит, он не просто змея, а полоз. Мне и самому было любопытно, почему из множества зверей выбрали именно змею.
— Это Обкурони.
— Обкурони?
— Знаете, в наших народных верованиях есть духи-хранители дома? «Гасин» называются.
— Типа божества земли?
— Вот-вот. Обкурони, один из таких духов. Его особенность в том, что он охраняет дом незаметно для людских глаз, прячась под крышей или в амбаре.
Слушая объяснения Джэ Гёма, я погуглил про «Обкурони». Нашлось довольно жуткое описание:
Сопоставив слова Джэ Гёма и результаты поиска, я ответил на его вопрос:
— То есть смысл в том, чтобы защищать страну скрытно, как этот полоз?
— Да, именно так.
Джэ Гём улыбнулся и кивнул. Вид у него был решительный, словно он чётко осознавал свою роль.
Мой партнёр по обучению, умный агент Муму. Только спустя четыре месяца я узнал тайну его происхождения. Оказывается, он не просто змея, а дух-хранитель. Полоз, оберегающий дом, затаившись под крышей.
Этот символ идеально подходил к позиции Управления, контролировать и скрывать неведомую угрозу спецзон. С другой стороны, компания наёмников, созданная бывшими сотрудниками Управления, называется «Апофис». Апофис, имя гигантского змея из египетской мифологии. В обоих случаях змеи. Только Апофис, в отличие от Обкурони, считается воплощением зла.
Может, в этом названии кроется манифест директора Мун Хо Сана: «К чёрту общее благо, я преследую личные интересы»? Если так, то вкусы Мун Хо Сана мне определённо не близки...
Помимо Обкурони и Апофиса, вокруг меня вьётся ещё одна змея. «Лжебог», правивший в Национальном музее Кореи. Он ведь тоже имел облик змеи.
Меня до сих пор мучает вопрос: почему нечто, изначально имевшее форму китового скелета, превратилось в скелет змеи? Будет ли слишком смелым предположением связать это с командиром Кан Сын Чхолем, погибшим в том музее?
Пока я размышлял о взаимосвязи всех этих змей, пришла новость.
— Пришли результаты вскрытия командира Кан Сын Чхоля.

Комментарии

Загрузка...