Мир рассыпался, словно разбитое зеркало. Едва я почувствовал, как земля уходит из-под ног, как тут же оказался в тёмной воде.
Буль...
— !..
Худший из возможных сценариев при выбросе из Спецзоны. Перенос на самое дно реки Хан. Осознав, что в воде, я через силу открыл глаза. Огляделся, пытаясь понять, где поверхность, но вода была настолько мутной, что отличить верх от низа было невозможно. К тому же течение, подхватившее моё тело, оказалось слишком сильным. Что делать? В какую сторону плыть?.. Я чувствовал, как стремительно тают остатки кислорода в лёгких. Ужас перед утоплением захлестнул меня.
Буль!
В конце концов, остатки воздуха вырвались наружу, и мутная вода хлынула в рот. В этот момент я увидел яркий свет. Вслед за этим кто-то схватил меня за загривок и потянул за собой. Послышался звук всплеска. Давление, от которого, казалось, сейчас треснут рёбра. И снова ослепительный свет.
— Ук, кха-кха!
Я судорожно выплюнул воду. Пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха, заставил себя открыть глаза. Первым, что я увидел, был Ча Си Ён, с которого ручьями стекала вода. Вторым, ярко освещённую реку Хан. В отличие от нас, пахнущих тиной и едва избежавших смерти, река в майский день текла мирно, искрясь бликами на солнце. Я полюбовался этим безмятежным пейзажем и снова закрыл глаза.
Всплеск!
Я бежал по кровавой воде. Бежал, сам не понимая почему, разбрызгивая коленями хмельную багровую жидкость. На груди болтался полосатый галстук, часть моей школьной формы. Почему-то я был в форме и выглядел как мальчишка, которым был много лет назад.
«Спаси меня», — прозвучал голос в голове. «Пожалуйста... спаси... меня».
Голосов было много. «Зачем ты мешаешь!» «Просто каприз». «Умри, умри, умри, умри, умри!» «Мне было любопытно, что вы сделаете». «Дьявол! Ты дьявол!» «Вы обязательно пожалеете».
Непонятные слова терзали меня. Подгоняемый ими, я бежал в никуда. И вдруг там, вдали, посреди кровавой глади, я кого-то увидел. Это была женщина. Хрупкая фигура, сжавшаяся в комок и горько рыдающая. Я перестал бежать и подошёл к ней. А затем толкнул её в плечо.
Всплеск!
Она упала, и я повалился вместе с ней. Я изо всех сил вцепился в её горло, сжимая пальцы. Но женщина, которую я душил, лишь улыбнулась мне. Улыбнулась до боли знакомым лицом. ...Писательница? Как только я узнал её лицо, закричал ворон. В тот же миг сон оборвался.
Вздрог!
Я дёрнулся и непроизвольно лягнул ногой. Кровать ощутимо качнулась, и кто-то рядом пробормотал:
— Видимо, растёте.
Я вздрогнул и повернул голову. На соседней койке лежал Ча Си Ён. А... Только тогда я понял, что это был кошмар, и облегчённо выдохнул.
— Я уже вышел из того возраста, когда растут...
— Сожалею.
— ?..
Даже в полусонном состоянии я понял, что Ча Си Ён пытается меня подколоть.
— Сожалеть стоит о... Кха-кха!
Я хотел было огрызнуться, что «сожалеть стоит о характере командира», но зашёлся кашлем.
— Кха-кха! Кха-кха!
Ох, умираю. Кашель начался снова. Мы находились в медицинском центре Управления. Нас с Ча Си Ёном вчера выбросило из «Острова, на котором идёт дождь» в реальность, и мы тут же оказались на больничных койках. Ча Си Ён из-за колотых ран, ушибов и прочих травм, полученных на «Острове». Я из-за воды, попавшей в лёгкие, когда я пошёл ко дну реки Хан. Обидно, честное слово. В самой зоне почти не пострадал, а на выходе почти умер... Сейчас мои симптомы, это боли в груди и частые приступы кашля. Врачи опасались «сухого утопления», поэтому оставили меня под наблюдением.
— Кха-кха!
— Если чувствуете, что умираете, вызовите медперсонал.
— Если вам кажется, что я умираю... кха-кха... хотя бы притворитесь, что сочувствуете!..
В ответ на моё возмущение Ча Си Ён достал бутылку воды и бросил мне. Кое-как уняв кашель, я смочил горло и перевёл дух. Да уж, денёк не задался с самого утра. Да и сны те ещё... Я вспомнил ночное видение, залитое багрянцем. Душить своего автора в луже крови, это надо же. Видимо, последняя сцена, увиденная в «Острове, на котором идёт дождь», неосознанно нанесла мне глубокую травму. Вчера «Альфа» извлёк из тела «Большой кошки» какую-то женщину. Кем она была? Ча Си Ён сказал, что тоже впервые видел, как от тела монстра отделяется нечто человекоподобное. Впрочем, командир, похоже, не придавал этому особого значения. Среди сущностей Спецзон встречаются и те, что имеют человеческий облик, так что он счёл её просто одной из таких тварей. Я тоже старался не зацикливаться на этом, но приснился же такой бред. Главное, та женщина из «Большой кошки» совсем не была похожа на писательницу На Бит. Лицо было залито кровью, но даже по фигуре совершенно другой человек. У На Бит, которая всегда носила сандалии, ноги были маленькими и пухлыми. А у той женщины ступни были изящными и узкими. Не знаю, почему мне такое привиделось. Может, потому, что единственная женщина, которую я хорошо знаю, это На Бит?
Пока я пытался прогнать навязчивый сон, раздался стук.
— До Ун, как себя чувствуешь?
Это был начальник Квон Му Соп. Войдя в палату вместе с Ким У Ином, Квон Му Соп, как обычно, принёс с собой какой-то подарочный набор сладостей. Хоть я и попадаю в больницу как на работу, он каждый раз приносит гостинцы.
— Просто сидите, — коротко бросил Квон Му Соп, когда Ча Си Ён попытался встать.
Он поставил пакет из кондитерской рядом с моей кроватью и снова улыбнулся:
— Может, ты чего-то хочешь?
К чему бы такой неприкрытый натиск?
— Попроси купить тебе дом. Если скажешь сейчас, он действительно купит, — вставил свои пять копеек Ким У Ин.
Может, тогда лучше наличными? Я уже хотел было это озвучить, но вовремя прикусил язык. Зная его, он и впрямь может выдать целую гору налички.
— Только скажи, я исполню любое твое желание.
— Дом, дом проси. Квартиру в престижном районе, — продолжал подзуживать Ким У Ин.
— Просто выплатите мне всё причитающееся, когда я решу уволиться.
Я отшутился, и Квон Му Соп добродушно рассмеялся.
— В этот раз ты совершил невозможное, До Ун. Благодаря тебе мы миновали огромную опасность. Если бы не твоя помощь, мы бы ещё долго пребывали в неведении.
Чтобы не показаться излишне гордым, я просто молча кивнул. Начальник выглядел по-настоящему счастливым. И причина была очевидна. Причём радовался не только он один. Когда меня затянуло на «Остров, на котором идёт дождь», атмосфера в Управлении была накалена до предела. Но как только мы добыли фрагменты «Большой кошки», а командир Ча Си Ён вернулся живым, всё изменилось в один миг. Говорят, к сотрудникам вернулся боевой дух. Конечно, траур по погибшим мешал праздновать открыто, но облегчение чувствовалось во всём.
— Первым делом фрагменты, которые ты принёс, мы отправили в лабораторию. Начнём работу с самых мелких образцов.
— Из них сделают кольца?
— Именно. Как и прежде, их переплавят и соединят с титановым сплавом.
— И сколько их получится в итоге?
— Два такой же чистоты, как те, что были у Сары. И ещё одно качеством чуть ниже.
— Вот как...
Меньше, чем я рассчитывал. Теперь я понимаю, почему Ча Си Ён так отчаянно рисковал в конце, пытаясь добыть больше материала. Жаль, что вмешательство «Альфы» сорвало эти планы.
— Не расстраивайся. То, что мы вообще можем приступить к созданию новых колец, колоссальный успех. Ты снова спас нас, До Ун.
— Что вы, я лишь помогал. Основную работу и весь риск взял на себя командир Ча Си Ён.
Похвалы Квон Му Сопа заставляли меня краснеть, поэтому я перевёл взгляд на соседа. Это было попыткой разделить славу и честным признанием: именно Ча Си Ён сражался в грязи и рисковал жизнью каждую секунду.
— Хм, ну да.
Но что за странная реакция? Квон Му Соп кивнул, даже не взглянув в сторону Ча Си Ёна. Тот тоже хранил молчание, словно чего-то выжидая. Ощутив повисшее в воздухе напряжение, я решил сменить тему.
— «Остров» ведь обнулился вчера?
— Да, всё так.
— Как это произошло? Ядро нашли быстро?
Вчера «Кровавый дождь» прекратился в восемь тридцать утра. А уже в десять тридцать «Остров» был обнулён. Если группа зачистки вошла сразу после дождя, у них было всего два часа. При этом ядро находилось в секторе J, до которого мы так и не дошли. Как они смогли преодолеть такой путь за столь короткое время? Квон Му Соп ответил мне со слабой, горькой улыбкой:
— Апофис всё же честно отрабатывает свои деньги.
Апофис?
— Разве они не заявляли, что прекращают поиски?
— Заявляли. Но когда мы предложили внушительные надбавки за риск, они тут же согласились войти.
— Понятно...
Если наёмники говорят, что дело слишком опасное, значит нужно просто заплатить цену, за которую риск станет оправданным. ...До чего же цинично.
— И... сколько это стоило?..
— О, это наша внутренняя тайна.
Судя по его тону, сумма была астрономической.
— Но как они так быстро обнаружили ядро?
— Спецзона была истощена. Всего вошло сорок пять человек. В ходе разведки они поняли, что пространство стало нестабильным и податливым. Разделились на пары. Говорят, на полную зачистку одной комнаты у них уходило меньше тридцати секунд.
Так я и думал. Наёмники Апофиса сразу почувствовали, что ранг зоны упал. Разобравшись в ситуации, они разделились и начали методично «вскрывать» комнаты. Не жалея боеприпасов, они уничтожали по несколько помещений в минуту. Против такой мощи Спецзона не могла устоять. Даже если там действительно было больше восьми тысяч комнат, как считал Ча Си Ён.
— Я ознакомился с твоим отчётом. В некоторых моментах ты действовал крайне рискованно, но результат оправдал всё, так что укорять не буду. В любом случае, ты проделал огромную работу.
Если я сейчас попрошу квартиру, он ведь и правда её купит. Но постойте, какой ещё отчёт? Откуда он мог взяться так быстро? ...Командир Ча Си Ён, неужели это твоих рук дело? Вчера только зашили раны, а ты уже успел подготовить и отправить официальный рапорт? Зачем? Какого чёрта?..
— Кха-кха!
Видимо, осознание феноменальной работоспособности Ча Си Ёна стало последней каплей.
— Кха-кха! Кха-кха!
Кашель, который на время затих, возобновился с новой силой. Квон Му Соп, глядя на меня, лишь сочувственно покачал головой:
— Совсем ты вымотался. Отдыхай, До Ун. Если тебе что-то понадобится, немедленно сообщай.
— Да, спасибо, — прохрипел я, борясь с очередным приступом. Квон Му Соп поднялся со стула.
— Ча Си Ён, а вас я попрошу выйти со мной для разговора.
Начальник вызвал его. Ча Си Ён молча встал и вышел вслед за Квон Му Сопом. Ким У Ин не последовал за ними, а остался в палате, лишь тяжело и протяжно вздохнул. Что за странная атмосфера? Я совершенно перестал понимать, что происходит, и просто замер. Ча Си Ён и Квон Му Соп, по всей видимости, разговаривали в коридоре, оттуда доносились неразборчивые обрывки фраз. И вдруг раздался резкий, тяжелый звук.
Бах!
Даже не видя происходящего, я понял по звуку: Ча Си Ён только что получил удар.

Комментарии

Загрузка...