Может быть, всё дело в том, что до этого я носил его на пальце в виде кольца. Фрагмент «Большой кошки» ощущался в руке на удивление привычно. Я хватал эти костяные обломки, размером почти с моё предплечье, один за другим.
В этот момент...
Ги-и-ик!
«Большая кошка» почуяла моё присутствие и издала яростный рёв.
Ку-у-унг! Грохот!
Но стоило ей рвануться ко мне, как она запуталась в собственных лапах и рухнула.
Ги-и-и... Ги-ри-ри-рик...
Она пыталась подняться, но тело её не слушалось. Присмотревшись, я заметил, что в районе её шеи полыхает огонь. Неужели она получила внутренние ожоги, использовав «Огненное дыхание» в таком израненном состоянии? Как бы то ни было, для меня это был уникальный шанс. Прижав фрагменты к груди, я бросился к коридору.
Ки-ди-ди-ди-дит!
Бессильно кричала «Большая кошка» мне вслед. Я собирался проигнорировать её и бежать без оглядки. Но...
— !..
Всё тело задеревенело, будто на голову вылили ведро ледяной воды. Вслед за этой физической реакцией медленно подступил ужас. Ощущение смерти было настолько явным, что казалось, до него можно дотронуться рукой. Я замер на месте.
«Беги, беги, беги!» — посылал сигналы мозг, но тело не двигалось.
Шурх... Стук... Шурх... Стук!
Пока я стоял столбом, «Большая кошка» начала ползти в мою сторону. «Беги! Не двигайся! Беги! Притворись мёртвым!». В голове столкнулись противоречивые мысли. Тем временем тварь оказалась уже совсем рядом.
И тут...
— Хватит трусить, ты уже победил.
Эти внезапно всплывшие в памяти слова привели меня в чувство.
Ги-и-ик!
— Кх!..
Я отпрянул, едва не попав под удар передней лапы, и выронил всё, что держал.
Ку-у-унг! Дзынь! Лязг!
Фрагменты упали на пол со звуком сталкивающихся стальных труб. Едва избежав атаки, я потянулся, чтобы снова их подобрать.
Ку-у-унг!
«Большая кошка» снова махнула лапой. Из-за ран её движения нельзя было назвать стремительными, но они были крайне истеричными.
Бах! Бах!
Она раздражённо била лапами по полу. Стиснув зубы, я перекатился и схватил один из осколков. А затем, выждав момент, вонзил этот острый фрагмент прямо ей под челюсть.
Ги-а-а-а-а!
Тварь забилась в конвульсиях и перевернулась. Я воспользовался этим, чтобы собрать остальные обломки.
Клик... Клик-клик-клик...
В это мгновение над моей головой снова раздался звук взводящегося механизма. Чёрт, она опять собирается выплюнуть огонь? Тело «Большой кошки» начало раздуваться и светиться.
Та-анг!
Резкий выстрел пробил её плоть.
Бах! Та-анг!
Одна за другой пули впивались в тело монстра. Раздувшееся туловище «Большой кошки» мгновенно сдулось, как проколотый шарик. Я воспользовался этой заминкой и рванул к туннелю. В этот момент за моей спиной мелькнуло что-то чёрное.
— !..
Я вздрогнул и обернулся, но, узнав преследователя, облегчённо выдохнул. Это был Ча Си Ён. Судя по слою сажи, покрывавшему его с ног до головы, он тоже едва выбрался с того света. Нам было не до приветствий. Мы плечом к плечу вбежали в коридор и не останавливались, пока не оказались в полной темноте лабиринта.
— Фух... Ха-а...
— ...
Мы остановились, чтобы отдышаться.
— Где фрагменты? — спросил Ча Си Ён, включая фонарь.
Я с улыбкой показал ему обломки, зажатые под мышками. Мне удалось спасти два, не считая того, что я вогнал в горло монстру. Увидев их, Ча Си Ён тоже тяжело выдохнул.
— Вы молодец...
Ку-гу-гу-гук!
Он не успел договорить. Лабиринт под нашими ногами начал искажаться. Что происходит? Пространство расширялось, словно резиновый мяч под давлением. Раздались странные звуки разрывов.
Пух... Пух... Пух...
— ?..
Панг... Панг... Панг...
— ...
Мы, не сговариваясь, развернулись и бросились к выходу. Я не знал, что это за звуки, но было ясно одно: они стремительно приближались.
Панг!
И когда грохот стал совсем близким...
Ги-ги-ги-гик!
Чёрт, ну конечно! Снова она. «Большая кошка», круша стены лабиринта своей массой и силой, неслась прямо на нас. Стены из непонятного материала растягивались, как резина, а затем лопались с оглушительным треском.
Ги-и-ик!
Израненная тварь упорно преследовала нас. Неужели ей так жаль отдавать свои фрагменты? Что ж, тогда я буду защищать их ценой собственной жизни! Мы неслись по содрогающемуся пространству. Вскоре впереди показалась трещина. Она стала вдвое меньше, чем когда мы входили. Огромный портал превратился в узкую лазейку. Тем лучше. Эта туша сюда точно не пролезет. Радуясь, я проскочил сквозь узкую щель. Ча Си Ён выпрыгнул следом. Однако...
— Она не останавливается!
— ...Бегите!
— Куда?!
— На первый этаж, к ловушке! — крикнул Ча Си Ён и бросился к перилам второго яруса.
Ква-за-за-за-зак!
В этот момент «Большая кошка», разрывая телом края разлома, буквально вывалилась наружу.
— !..
Чёрт, сколько ещё я должен смотреть на это безумие?!
Ги-а-а-а!
Ча Си Ён стоял у самых перил. Как только монстр кинулся на него, командир, будто только этого и ждал, спрыгнул вниз. Тварь сиганула следом, а я бросился к лестнице.
Грох!
С оглушительным шумом «Большая кошка» рухнула в центр холла. После такого падения она лишь беспомощно сучила лапами по полу. Казалось, теперь она не может выдержать даже собственный вес. И, по иронии судьбы, она приземлилась именно там, где вчера мы установили приманку Ча Си Ёна. Хотя нет, это была не ирония, а точный расчёт командира.
— Со До Ун!
Мне не нужно было повторять. Я добежал до пульта и нажал на переключатель.
Щёлк... Ква-а-анг!
Я медленно поднял голову. Вокруг воцарилась тишина. Ни звука, ни движения. Лишь оседавшая пыль безмолвно кружила в воздухе. Вскоре пыль улеглась, и я увидел «Большую кошку». Она лежала неподвижно, её кости были переломаны. Ха, а я-то думал, что мы зря старались всю ночь. Заготовленная ловушка всё-таки сработала.
Ги-и-и...
Вдруг послышался слабый стон. Это была «Большая кошка». Неужели она всё ещё жива? Пока я поражался её живучести, раздался треск.
Треск... Хруст!
Звук доносился сверху. Я испуганно огляделся и увидел, как пространство вокруг начинает медленно расползаться, словно старая ткань, не выдержавшая износа.
— !..
Пока я в оцепенении наблюдал за этим феноменом, Ча Си Ён произнёс:
— Спасательная группа уничтожила ядро.
— Группа спасения?
Уже? Я в спешке проверил время. Половина одиннадцатого. И тут я понял: мои смарт-часы снова заработали!
— Это Со До Ун. Меня слышно? — закричал я в микрофон.
Почти мгновенно раздался знакомый голос.
— До Ун!
Это был Юн У Чжон, заместитель начальника отдела.
— До Ун, вы в порядке?
Он взволнованно спрашивал о моём самочувствии. Я радостно оглянулся на Ча Си Ёна и ответил:
— Да, я в порядке. Командир Ча Си Ён тоже со мной!
— Си Ён? Си Ён тоже с вами?
— Да, я рядом. Со мной всё в порядке.
Когда Ча Си Ён сам подтвердил это, из динамика часов раздался оглушительный радостный крик. Это ликовали сотрудники центра управления.
— Отличная работа, ребята. Спасибо вам обоим! — голос Юн У Чжона дрогнул от эмоций. — Вы через такое прошли. Ядро уничтожено, так что скоро выйдете. Вы просто герои, парни...
От его слов у меня самого подступил комок к горлу. Но праздновать было рано.
Треск! Хруст!
Пространство расползалось всё сильнее. Нужно было готовиться к выбросу.
Ги-и-и...
«Большая кошка» продолжала стонать. Что нам делать с ней?
— До Ун, для вас это первый выброс, верно? Просто следуйте инструкции и крепко держитесь за Си Ёна. Си Ён, присмотри за До Уном, — давал указания Юн У Чжон, не подозревая о ситуации в комнате.
В этот момент Ча Си Ён доложил:
— Мы находимся в контакте с «Большой кошкой». Цель небоеспособна, жизненные показатели слабые.
— «Большая кошка» там же?
— Со До Ун добыл фрагменты «Большой кошки». Считаю возможным получить дополнительные образцы.
Ну конечно. Ча Си Ён нацелился на фрагменты. Его можно понять: материалов много не бывает.
— Каковы риски? — спросил Юн У Чжон.
— Приемлемые. Прошу разрешения на попытку.
— Ах ты, паршивец...
Юн У Чжон не спешил давать добро.
— Времени почти не осталось, — настаивал Ча Си Ён.
Поняв, что разрешения не дождётся, он негромко добавил:
— Начальник Квон Му Соп бы разрешил.
— Да ты... Эй, мы тебя уже один раз похоронили, ясно тебе?! — взорвался Юн У Чжон.
Но это длилось недолго. Он тяжело вздохнул и, раздражённо ворча, сдался:
— Только попробуй снова погибнуть после того, как сообщил, что жив. Я тебя сам на куски порву. Забирай фрагменты и возвращайся!
— Благодарю.
— ...
Всё-таки командир Ча Си Ён настоящий психопат, прикидывающийся приличным человеком. Доведя Юн У Чжона до белого каления, он хладнокровно развернулся и направился к подёргивающейся «Большой кошке».
Ги-и-и...
Я в напряжении следил за каждым его шагом. Пожалуйста, пусть это не закончится какой-нибудь нелепой катастрофой из-за жадности. Ча Си Ён, видимо, тоже не горел желанием быть «разорванным» Юн У Чжоном, поэтому шёл крайне осторожно.
И тут...
Хруст! Треск!
Ткань пространства внезапно разорвалась, и оттуда кто-то выпрыгнул.
— !..
Это было существо с до боли знакомым лицом. «Альфа». Чёрт, опять ты?
Мы стиснули зубы, глядя на «Альфу», приземлившуюся прямо на «Большую кошку». Ча Си Ён уже приготовился к схватке, чтобы не упустить добычу, когда...
Хрусть!
Произошло нечто невообразимое. «Альфа» одним резким движением свернул шею «Большой кошке». Что за?.. Зачем убивать своего же?..
Хрясь!
«Альфа» скрутил маску монстра, окончательно разрывая шею. В ту же секунду из-под челюсти твари хлынула тёмно-красная жидкость. Это была «Вязкая кровь», одно из оружий «Большой кошки».
Всплеск!
— Назад! — закричал Ча Си Ён, отпрыгивая от потоков крови.
Эта субстанция была схожа с составом «Кровавого дождя». Малейшее касание и всё плавится. Но что это? «Альфа» не стала исключением: его предплечья начали буквально стекать вниз, растворяясь в крови. Тело «Большой кошки» тоже начало разлагаться. Неужели он решил уничтожить фрагменты любой ценой? Даже ценой собственной плоти?
И в этот момент... «Альфа», не обращая внимания на то, что его тело плавится, буквально нырнул внутрь туши «Большой кошки». А затем резким движением что-то оттуда вытащил. Я в ужасе замер, решив, что он вырывает внутренности. Но нет. То, что «Альфа» извлёк наружу, не было сердцем или внутренностями монстра. На плече у «Альфы» висело нечто хрупкое. Похожее на силуэт женщины?..
В тот миг, когда я усомнился в собственном зрении, пространство окончательно рухнуло. И нас выбросило в реальный мир.

Комментарии

Загрузка...