— Похоже, Спецзона... просто перестала функционировать.
Перестала функционировать?
Я слышал такое определение впервые. Квон Му Соп, судя по всему, тоже был озадачен и какое-то время просто молча стоял, не шевелясь. Затем он произнёс, словно выдавливая из себя слова:
— С текущего момента объявляю всю территорию «Муравьиного холма» карантинной зоной восьмого уровня. Шестой группе отменить поддержку «Медитационного центра возвращения времени» и немедленно выдвинуться к «Муравьиному холму».
— Есть, немедленно передислоцирую их, — быстро ответил Юн У Джон.
Квон Му Соп выпрямился и, оторвавшись от моих смарт-часов, с силой сжал мои плечи обеими руками.
— Отличная работа. Спасибо тебе. Огромное спасибо.
Квон Му Соп и раньше не скупился на похвалу, но сейчас его слова имели совсем иной вес. Глаза начальника, смотревшие на меня, лихорадочно блестели, так смотрит человек, обретший весь мир. Я ещё не до конца осознал масштаб случившегося, но, видя его искренний порыв, просто кивнул.
— Начальник, а что теперь делать с этим ядром?..
В этот момент Квон Му Соп резко отпустил мои плечи и молниеносно обернулся. Я тут же направил луч прожектора в ту сторону, куда был обращён его настороженный взгляд.
Проклятье... Я заскрежетал зубами от невыносимого чувства дежавю. В конце туннеля, не сводя с нас глаз, замер «Альфа». До него было около тридцати метров. Расстояние, которое он мог преодолеть за считаные секунды, если бы рванул в полную силу.
Я невольно отступил на шаг, чувствуя почти физическое отвращение. Моего пистолета нигде не было видно. У Квон Му Сопа за спиной всё ещё висела винтовка, но толку неё не было, магазин-то остался где-то позади. Из оружия у нас был только нож начальника. Что делать, если он снова нападёт?..
Топ!
Квон Му Соп сделал шаг вперёд. Он встал прямо перед противником, явно намереваясь принять бой. Воцарилась удушающая тишина. После безмолвного противостояния «Альфа» начал медленно отступать.
Всё дальше и дальше. Пока окончательно не растворился во тьме.
Знакомо ли вам блаженство долгожданного сна? Когда терпишь до последнего, пока мозг не начинает плавиться от перегрузки, а потом проваливаешься в небытие, оставив позади все тревоги. С точки зрения долголетия, это запретное удовольствие, которого лучше бы не знать.
Ох, и хорошо же я выспался. Местом моего пробуждения стал медицинский центр Управления. Да, я снова оказался на больничной койке. Серьёзных травм у меня не было, но из-за контакта с муравьиной слизью и непосредственного прикосновения к ядру врачи решили понаблюдать за мной в течение суток.
Я как раз заканчивал свой первый за день приём пищи, совмещавший завтрак и обед, и наслаждался покоем, когда раздался стук.
Тук-тук.
После лёгкого стука в палату вошла гостья.
— Здравствуйте, агент Выдра.
Это была Пэк Са Ра.
— Заместитель начальника просил передать вам последние новости, вот я и пришла.
Ча Си Ён и Квак Джэ Гём всё ещё находились на задании на «Острове Кровавого Дождя». Пэк Са Ра же из-за ранения, полученного в «Национальном театре», была отстранена от текущей недели интенсивного подавления. Видимо, поэтому её и отправили провести со мной послеоперационный брифинг.
— Вы проделали огромную работу. Я так рада, что вы не сильно пострадали.
— Это заслуга начальника Квон Му Сопа. Как он сам?
— У него были колотые раны на руках и ногах, пришлось оперировать. Наложили восемь швов, но он выглядит вполне бодрым.
Получить восемь ножевых ранений, перенести операцию и выглядеть «бодрым»... Чьё это мужество: Пэк Са Ра, которая так об этом говорит, или самого Квон Му Сопа? Глупый вопрос. Очевидно, обоих.
— В этот раз вы, агент Выдра, натворили великих дел.
Великих дел? Я в недоумении посмотрел на неё. Пэк Са Ра улыбалась, и в её глазах читался восторг.
— Говорят, это первый случай с начала наблюдений, когда Спецзона перестала функционировать. Нужно ещё понаблюдать, чтобы убедиться окончательно, но всё же.
Так и есть. Пэк Са Ра, как и Квон Му Соп, была воодушевлена этим беспрецедентным событием.
— К тому же это первый случай захвата ядра Спецзоны. Как только закончится неделя подавления, сотрудники исследовательского отдела отправятся на «Муравьиный холм» для изучения.
— Понятно.
На «Муравьином холме» сейчас дежурила шестая группа, обеспечивая изоляцию. Ядро, которое я захватил, вернули на прежнее место. Была мысль забрать его с собой, но побоялись, что оно может исчезнуть вне пространства зоны, поэтому решили пока не рисковать.
— Кажется, исследователей больше интересует не сама остановка зоны, а именно захваченное ядро. Они буквально заваливают заместителя начальника сообщениями, требуя немедленно пустить их на объект, — со смешком добавила Пэк Са Ра.
Ядро Спецзоны обычно испаряется при любой попытке искусственного воздействия. Исследователи считали это своего рода самоликвидацией. Как преступник, загнанный в угол, уничтожает телефон или компьютер, чтобы скрыть улики, так и Спецзоны, по мнению Управления, скрывали информацию. И вот теперь ядро получено в целости и сохранности. Любой учёный сгорал бы от нетерпения вскрыть его.
...Пожалуй, не стоит говорить, что я пытался разбить это ядро об стену. В итоге-то оно целое, значит, можно и промолчать?
Пока я мысленно краснел за свою неудачную попытку вандализма, мне вспомнилась вещь, которую я всё-таки успешно сломал.
— Ах да, кольцо, которое вы мне дали... оно разбилось.
— Я слышала. Как же хорошо, что я отдала его именно вам, — Пэк Са Ра улыбнулась ещё лучезарнее. — Говорят, пока неясно, ваша ли это заслуга или кольца. Но версия о том, что кольцо сыграло ключевую роль, сейчас основная.
— Наверняка дело в кольце.
Когда я касался ядра, на моей руке было два кольца. Серебряное осталось невредимым, а чёрное разлетелось в прах, хотя оно было куда прочнее серебряного.
— В любом случае, факт зафиксирован, и со временем мы выясним точные условия.
— Для этого понадобится ещё одно такое кольцо.
— Именно поэтому первой группе добавили задание. Ведь то кольцо было сделано из фрагмента «Большой кошки», опасной сущности с «Острова Кровавого Дождя».
— Вот как?
Я знал только, что это «часть тела именованной угрозы», но не догадывался, какой именно. «Большая кошка», это ведь та тварь, с которой сейчас сражается первая группа?
— Да. Её добыли два года назад во время генерального сражения. Поэтому первой группе и передали приказ: добыть новые фрагменты «Большой кошки».
Что ж, это к лучшему. Если сделать ещё несколько чёрных колец, можно будет провести разные эксперименты. Я кивнул и добавил:
— Было бы неплохо проверить, действует ли только плоть «Большой кошки» или части других угроз обладают тем же эффектом.
— Верно. Но мне кажется, что «Большая кошка» особенная. Другие сущности первого типа боятся только её фрагментов, и иногда кажется, что она ими управляет.
— Управляет?
— Да. Наёмники часто собираются именно тогда, когда атакуют «Остров Кровавого Дождя», и бывали случаи, когда они жертвовали собой ради этой «Кошки».
Если так, то «Большая кошка» действительно может быть чем-то вроде лидера среди Спецзон первого типа.
— Так что сейчас из-за вас, агент Выдра, все на подъёме. Неделя подавления ещё не закончилась, но официальное объявление сделают, как только все оперативники вернутся с полей.
Пэк Са Ра тоже выглядела необычайно оживлённой. Обычно она была настолько спокойной, что казалась старше своих лет, но сейчас, когда она так искренне улыбалась, в ней проглядывала юная девушка. Видя её сияющее лицо, я начал по-настоящему осознавать причины той бури эмоций, что охватила Квон Му Сопа и Юн У Джона.
До сих пор Спецзоны были лабиринтом, который приходилось либо игнорировать, либо разрушать, чтобы потом начинать всё сначала в заново возникшей зоне. Этот замкнутый круг казался бесконечным. Но теперь появился вариант «выключить». Перед измотанным бесконечным противостоянием Управлением открылись новые горизонты.
— Я уже начала сомневаться, что этому будет конец. Кажется, произошло чудо, — тихо прошептала Пэк Са Ра.
Я на мгновение отвёл взгляд. Было ли это чудом? Или же это часть чьего-то замысла, чей-то тонкий расчёт? Эти сомнения так и просились наружу, но я промолчал, не желая разрушать радость Пэк Са Ра.
Вместо этого я вспомнил ещё одну деталь, чтобы поддержать разговор:
— Всё и впрямь сложилось удачно. Особенно в конце, если бы «Альфа» не отступил, пришлось бы туго.
Честно говоря, для меня это было загадкой. Почему «Альфа» в последний момент просто ушёл? Он мог убить нас и забрать ядро.
Пэк Са Ра удивлённо склонила голову набок.
— Кому?
— Простите?
— Кому пришлось бы туго?
— Разумеется, нам с начальником.
На это Пэк Са Ра негромко рассмеялась.
— Вовсе нет, агент Выдра. В той ситуации в опасности был именно «Альфа». Он не просто отступил, он бежал, спасая свою жизнь.
Теперь пришла моя очередь удивляться. Этот монстр бежал от нас? Мы были безоружны и измотаны до предела. С чего бы ему нас бояться? Видя моё недоверие, Пэк Са Ра шутливо произнесла:
— Кажется, вы себя слишком недооцениваете.
— О, я знаю, что начальник Квон Му Соп велик, но он ведь был тяжело ранен...
— Нет, я говорю о вас самом.
— Обо мне?
— Вы ведь нейтрализовали «Альфу», пока начальник не видел.
Ну, было дело.
— Но тогда у меня была винтовка. В рукопашную я бы его не одолел.
— Само собой. Кто вообще может одолеть его один на один? — Пэк Са Ра, имевшая подобный опыт, покачала головой. — Но в этот раз с вами был начальник. Если бы они схлестнулись, что бы вы сделали?
— Пока начальник отвлекал бы его с фронта, я бы зашёл с фланга и бил по ногам.
— Вот именно! Об этом я и говорю.
Надо же, как глубоко в меня въелись тренировки. Пэк Са Ра удовлетворенно кивнула, словно видела плоды своих трудов. А ведь и правда. В той ситуации преимущество было на нашей стороне. Просто до её слов я об этом даже не задумывался.
Пока я переваривал это открытие, Пэк Са Ра с усмешкой добавила:
— Другие сотрудники тоже пасуют перед «Альфой». Всё-таки это сущность, копирующая командира Ча Си Ёна. Наверное, из-за прототипа он кажется ещё страшнее.
— Вполне возможно. Командир и впрямь человек суровый.
Если подумать, «Дельта», который тоже был «поддельным человеком», не вызывал такого гнетущего чувства. Как и другие угрозы вроде «Ходячей пушки» или «муравьёв». «Альфа» даже ни разу не нападал на меня напрямую. Он просто наблюдал со стороны, когда Пэк Са Ра и Квон Му Соп сражались с ним. И всё же я чувствовал исходящую от него угрозу и влияние Ча Си Ёна здесь явно было не последним.
— Вот именно. Страшно, когда знаешь, на что способен оригинал. Харизма командира Ча Си Ёна, вещь нешуточная.
Я согласно кивнул. Но Пэк Са Ра добавила с загадочной улыбкой:
— И всё же, я считаю, что вам, агент Выдра, не стоит бояться ни командира, ни «Альфу».
— Мне?
— Да. Вы заметили, что командир Ча Си Ён к вам особенно придирается?
— ...Я думал, мне это кажется.
— Совсем нет. Вы когда-нибудь видели, чтобы он цеплялся к чужим словам или провоцировал кого-то ещё?
Нет, не видел. Кроме рабочих распоряжений, он вообще редко открывал рот.
— Это всё потому, что он видит в вас конкурента.

Комментарии

Загрузка...