— Эту девочку, его дочь, зовут Ли Соль?
После моего вопроса улыбка исчезла с лица Квон Му Сопа.
— От кого ты это слышал?
— Ни от кого.
Услышав его встречный вопрос, прозвучавший как чистосердечное признание, я испытал искреннее восхищение. Поразительно. Как я мог не замечать этого до сих пор? У сотрудников Управления действительно язык за зубами. Если бы Хо Гу Ён случайно не проболтался про те двести миллионов, я бы так и не узнал, кто такая Ли Соль на самом деле.
Ча Си Ён и Квон Му Соп передали мне двести миллионов из собственных средств после того, как я выбрался со «Станции». А личные деньги тратят только тогда, когда есть личный мотив. И причина могла быть только одна.
Агент Ли Соп, который был боевым товарищем Квон Му Сопа и Ча Си Ёна. И Ли Соль, которая говорила, что её папа уже умер. Они были отцом и дочерью.
Однако ради благополучия Хо Гу Ёна я не мог сказать правду.
— Тогда как же ты узнал? — вежливо, но настойчиво допытывался Квон Му Соп.
Как же это объяснить, не подставив Хо Гу Ёна? Пользуясь тем, что начальник ничего не видит, я решился на чистой воды выдумку.
— Из-за сходства.
— Сходства?
— Мне показалось, что их улыбки чем-то похожи. К тому же у них одна фамилия, и у обоих имена состоят из одного слога. Часто бывает, что если у родителей короткие имена, они и детям дают такие же.
— ...
Лицо Квон Му Сопа выражало сомнение. Нет! Держись, Хо Гу Ён!
— К тому же в Управлении имя Ли Соль звучит подозрительно часто. Других называют просто «спасённый номер такой-то», а начальник Ча, Пэк Са Ра и Дже Гём, все называют её просто Ли Соль. Мне это показалось странным.
— ...
— Вот я и подумал... Я угадал?
— Ха-а... — Квон Му Соп испустил долгий, обречённый вздох.
Есть. Спасение Хо Гу Ёна прошло успешно.
Но почему же Квон Му Соп продолжал молчать с таким подавленным видом, когда всё уже раскрылось? Я всматривался в его лицо, прежде чем спросить снова:
— Вознаграждение мне так завысили тоже из-за этого?
— ...Ничего от тебя не скроешь. Верно. Так уж вышло.
— Разве была причина это скрывать?
— Это входит в список запрещённых тем. Да и не всё ещё до конца улажено, — пробормотал он с усталой улыбкой.
Теперь я понимал мотив, по которому Ча Си Ён и Квон Му Соп дали мне денег. Но я всё ещё не понимал, почему начальник так старательно уходит от подробностей. Мне хотелось знать всю историю. У меня оставались вопросы. Но, глядя на выражение лица Квон Му Сопа, я передумал.
— Позвольте спросить ещё одну вещь.
— ...Хорошо.
— Создание того движения по спасению выдры тоже из-за Ли Соль?
— А? — Квон Му Соп захлопал глазами, явно не ожидая такого поворота.
Я не обратил внимания на его реакцию и продолжил с предельно серьёзным видом:
— Если ко мне так относятся из-за неё, мне будет даже спокойнее.
— Спокойнее?
— Когда такие грозные люди начинают проявлять непонятный восторг без причины, это пугает. А если это из-за Соль, то всё становится логичным.
Квон Му Соп моргнул ещё несколько раз, слушая мои объяснения, и в конце концов издал слабый смешок.
— И эта причина весьма весомая. Хотя и не единственная.
Голос начальника стал заметно легче. Да, я всё ещё хотел знать правду. Но я не хотел мучить Квон Му Сопа, выпытывая её. Я не ожидал, что эта тема заставит его так страдать. Я думал, он просто скажет: «Эх, разоблачил», и легко во всём признается.
Нехорошо изводить начальника, которого я наконец-то начал уважать, какими бы ни были его причины. И я решил отступить. Квон Му Соп, будто прочитав мои мысли, ещё пару раз тихо усмехнулся и произнёс совсем негромко:
— Когда Соль затянуло туда... мы все чувствовали себя так, будто несём кару небесную.
Кару?
— А потом появился ты.
Он открыл рот, собираясь сказать что-то ещё, но в итоге лишь покачал головой.
— Давай пока остановимся на этом.
— Хорошо.
В его голосе чувствовалась такая безмерная усталость, что я не посмел спросить о главном: почему они, взрослые опытные агенты, просто стояли и смотрели, как дочь их погибшего товарища затягивает в Спецзону, и даже не попытались её спасти?
— Ли Соль благополучно добралась до дома? — задал я вопрос попроще.
Мой достопочтенный начальник в ответ лишь улыбнулся.
Мы провели на том же месте ещё два часа. Как и планировал Квон Му Соп, охота на муравьёв шла своим чередом. Теперь остались только номера с первого по пятый и с двадцать шестого по двадцать восьмой. Итого восемь особей. С ними нам и предстояло играть в кошки-мышки оставшиеся двадцать два часа.
— Муравей номер двадцать шесть в движении. Будет у вас минут через двадцать, — сообщил Юн У Джон.
— Принято. Начинаем обход каменных башен, — Квон Му Соп нащупал ближайшую башню и закатал рукав, чтобы клеймо на запястье было хорошо видно. — До Ун, теперь за клеймами следишь ты.
— Будет сделано.
Длительность действия клейма была непредсказуемой. Поэтому, пока за нами охотились муравьи, нужно было постоянно проверять его наличие, и эта задача легла на мои зрячие плечи.
Пока двадцать шестой был в пути, мы решили сначала навестить женщину, застрявшую в нитях.
— Вы приняли решение?
— Ты не человек... — лицо женщины при виде нас исказилось от ненависти.
В её голосе звучал яд, но Квон Му Соп спокойно ответил:
— Если вам нужно ещё время, я вернусь через девять часов.
— Тварь ты позорная!..
— Подумайте, что бы вы хотели передать своим родным или друзьям. Я всё исполню.
Когда Квон Му Соп снова развернулся, чтобы уйти, женщина зашлась в рыданиях. И тут я понял: начальник почти насильно заставлял её принять неизбежность смерти.
— Эту нить муравьи изрыгают периодически, — заговорил Квон Му Соп, когда мы отошли достаточно далеко, чтобы не слышать криков. — Со временем она застывает и белеет, тогда её легче заметить. Но свежая нить прозрачна и почти невидима. Заместитель будет помогать, но свежие ловушки он может пропустить, так что гляди в оба.
— Ничего я не пропущу, — тут же вклинился в разговор Юн У Джон.
На это привычное ворчание Квон Му Соп лишь слабо улыбнулся.
— Буду премного благодарен.
— Начальник, расскажите До Уну про тот защитный костюм.
— Ну это... — Квон Му Соп замялся.
— Про какой костюм?
— Когда-то давно один человек решил проверить на себе, как выбраться из этой нити, — начал Юн У Джон, не обращая внимания на попытки Квон Му Сопа его остановить. — Надел защитный костюм и прыгнул прямо в гущу нитей. Смельчак, ничего не скажешь.
— И кто же это был?
— Был один такой упрямец. В общем, когда нить колышется, из неё выделяется слизь, которая тут же превращается в новые нити. Конструкция становится всё плотнее. И этот гений придумал стратегию: раз слизь стекает вниз, он прижмёт нити к земле, наступит на них и просто вырвется силой.
Звучало логично. Слизь превращается в волокно в воздухе, а если она уже на земле, то разлетаться ей некуда.
— И у него получилось?
— Хочешь знать, чем всё кончилось?
— Ну конечно.
— Он так старательно давил на нити, что в итоге сам же об них и споткнулся.
— Ох...
— Нити спружинили и захлестнули бедолагу прямо за шею.
— Что?!
— Начал задыхаться и орать так, будто его режут. Мы сначала думали, он прикалывается. Постояли, посмотрели пару секунд, а он реально помирать собрался. Кинулись спасать и сами же в этих нитях запутались. Человека четыре или пять в одну кучу...
— И как же вы выбрались?
— К счастью, нити не коснулись голой кожи. Пришлось резать одежду и выбираться полуголыми. Так и сидели несколько часов, дрожали от холода, пока не вернулись.
Ну и ну...
— А по возвращении получили таких люлей... Тогдашний начальник отдела был настоящим тигром.
Я мысленно согласился, что за такое и впрямь стоило всыпать.
— До Ун, знаешь, кто был в том костюме?
— Кто-то из знакомых?
— О, ты его отлично знаешь.
Я надеялся, что это Ча Си Ён.
— Квон Му Соп его зовут. Сейчас он уже начальник отдела, даже не знаю, как у него дела.
Ой... О-о-ой...
Я прикрыл рот рукой и обернулся к Квон Му Сопу. Тот с крайне смущённым видом потирал лоб.
Пожалуй, Квон Му Соп был слишком масштабной личностью для моего скромного уважения. Или же я сам был слишком мелочен, раз не мог принять в одном человеке и величие, и нелепость. Кажется, нимб над его головой тоже куда-то испарился.
В итоге я не выдержал и прыснул со смеху, а начальник нехотя улыбнулся в ответ. Это была жалкая попытка стряхнуть с себя чувство неловкости.
Стараясь не думать об оставленной в нитях женщине, мы продолжили путь. На этом невысоком холме были проложены вполне удобные тропинки, но мы решили сначала обезопасить самые труднодоступные башни, пока ещё были силы.
Мы карабкались вверх, пока не вышли на довольно крутой скалистый участок.
— Сразу над нами вершина, — сказал Квон Му Соп.
— Там что-то похожее на большую каменную башню.
— Это сигнальная вышка. А прямо под ней — «Муравьиное логово».
Значит, следующее поколение муравьев полезет именно оттуда? К тому же, я слышал, что ядро этой Спецзоны спрятано в самых глубинах логова. Опасное место, лучше держаться от него подальше.
Мы уже собирались обходить вершину, когда...
Хруст!
Я повернул голову на звук сухой листвы, и моё сердце едва не выскочило из груди. В сорока метрах от нас метался «Муравей-палач». Его голова и усики были повёрнуты прямо в нашу сторону. Он вел себя как зверь перед невидимой преградой. Хотел броситься, но что-то его не пускало.
— Муравей пришёл.
— Ага, двадцать шестой.
Явился мстить за двадцать пятого. Но из-за клейма подойти не может. И теперь нам придётся таскать этот «хвост» за собой? Жуть какая. До этого момента муравьёв убивали сразу, и у меня не было возможности разглядеть их толком.
Этот «Муравей-палач» оказался крупнее телёнка. Из-за специфического строения насекомого его круглая голова была размером с человеческий торс. И когда на этой голове шевелились усики и жвалы, направленные на тебя, становилось по-настоящему страшно.
— Просто следи за клеймом, и всё будет в порядке. Идём.
Послушавшись начальника, я отвёл взгляд от монстра. Длительность клейма обещали до пятидесяти минут, но на деле оно исчезало через двадцать-тридцать. Так что нам приходилось довольно резво перемещаться по горным тропам.
Прошло около двух часов.
— Плохо дело, начальник. Муравей номер три пришёл в движение. Если пойдёте тем же путём, он тоже за вами увяжется, — сообщил Юн У Джон.
Мы как раз шли обновлять моё клеймо. Я и так боялся, что мы не успеем дойти до башни вовремя, а тут ещё и это.
— Скверно. Они не из одной связки, но, пожалуй, лучше прикончить двадцать шестого прямо здесь, хоть это и преждевременно.
Впрочем, о чём мне было волноваться? Квон Му Соп мастерски контролировал ситуацию. Проблема была во мне.
— До Ун, стрелять умеешь?
Я внезапно оказался перед испытанием, которого нельзя было избежать и в котором нельзя было проиграть. На кону стояла честь каждого, кто когда-либо проходил армейскую службу.

Комментарии

Загрузка...