— Спасаемый номер двенадцать пришёл в сознание.
Я повернул голову на звук. Вокруг царила стерильная белизна: не только потолок, но и всё пространство было залито этим безжизненным цветом. Сперва я решил, что нахожусь в больнице.
Однако мои обывательские догадки рассыпались в прах, стоило мне увидеть человека подле кровати. На меня взирал вовсе не врач и не медсестра, а существо, замурованное в защитный костюм. Белоснежный скафандр, не оставляющий на виду ни единого волоска.
— Вы в сознании? Видите что-то? — спросил человек в костюме, водя шариковой ручкой перед моими глазами.
Движения его были до того небрежными, что становилось ясно: моё истинное состояние его ни капли не заботит.
— Где я?..
— Успокойтесь, вы в реальности! К счастью, вам удалось выбраться живым. Конечности на месте, ни переломов, ни разрывов, вы целёхонький! — отозвался «скафандр» голосом молодого мужчины.
Он продолжал разглагольствовать, хотя я его ни о чём не просил:
— Это было чертовски круто! Отдать билет девчонке в самый последний момент... А уж это ваше «вернёшь кому-нибудь другому», ух! Будто кино посмотрел. У меня аж мурашки по коже пошли, честное слово!
Слушая этот поток пустой болтовни, я попытался резко сесть, но потерпел неудачу. Стоило мне оторвать плечи от подушки, как этот тип бесцеремонно пригвоздил меня обратно к постели. Это было больше похоже на силовое подавление, чем на простую предосторожность, и я тут же возмутился:
— Что вы себе позволяете?
— Не шевелитесь, осмотр ещё не окончен.
— Какой ещё осмотр?
— Замеряем уровень загрязнения. Так, посмотрим... Речь внятная, реакция зрачков... хм, в норме. Давление и пульс тоже. А здесь ведь больно, верно?
— А-а-а!
Тип в костюме с силой надавил мне на левое плечо. Точно в то место, куда пришёлся удар огнетушителем. Пока я корчился от боли, он лишь хмыкнул:
— Пустяки, обычный ушиб.
Я воззрился на него с немым возмущением, но «скафандр» лишь весело добавил:
— Знаете, если бы вы сами сели в поезд, никто бы вас не осудил. Своя жизнь всегда дороже, разве нет?
К чему он это клонит?
— Так что мы особо ничего не ждали, но вы сперва спасли ребёнка, а потом и сами выкарабкались. Мы все, признаться, воодушевились! А то вечно приходится созерцать всякую мерзость, а тут, настоящий супергеройский фильм. Так что полежите смирно. Мы, может, и не встретим вас как героя, но подобающий приём обеспечим.
Ткнуть в рану, а потом обещать «подобающий приём»? Я был вне себя от такой наглости, но всё же заставил себя остаться в постели. Мельком оглядевшись, я понял, что сейчас не в том положении, чтобы качать права. На мне была не одежда, а какое-то подобие лоскутов — больничная рубаха на завязках, которую стоило лишь распустить, как я остался бы нагим. Оказаться в таком виде перед человеком в полной защите было унизительно.
Я постарался успокоиться и спросил:
— Та девочка тоже здесь?
— Вы про Ли Соль? Да, она тоже выбралась в целости.
— Где моя одежда?
— Готовится к сожжению. У вас там было что-то важное?
— К какому ещё сожжению?
— Мало ли какую гадость вы притащили оттуда на своих вещах.
Возразить было нечего, хоть ситуация и казалась абсурдной. Я перешёл к главному:
— Как я остался жив?
Моим последним воспоминанием была Ли Соль, исчезающая в дверях поезда. А затем — чёрные тени, безжалостно втаптывающие меня в платформу. Я до сих пор кожей чувствовал то чудовищное давление, их шершавую плоть и удушливый запах пали. Было бы куда естественнее, если бы я умер.
— Не имею ни малейшего понятия, — ответил человек в костюме.
— Что?
— Вот поэтому мы и проводим анализы. Нам самим до смерти любопытно, как вам, чёрт возьми, удалось вернуться.
Пи-пип! — раздался сигнал прибора.
«Скафандр» мельком глянул на монитор у кровати и доложил в рацию:
— Замер уровня загрязнения завершён. Показатели в норме.
Кому он докладывает?
Щёлк! — в дальнем конце комнаты отворилась дверь.
Вошёл вовсе не человек, а робот-официант. Он плавно подкатил к моей кровати, но на подносе вместо еды лежала одежда.
— Переодевайтесь. Скоро за вами придёт ответственный сотрудник.
Какой ещё сотрудник? Разъяснений не последовало. Тип в костюме уже начал собирать свои вещи, но перед уходом внезапно показал мне большой палец:
— Держитесь, спасаемый! Сил вам!
Ещё одно бессмысленное пожелание. После этого он скрылся за дверью, вслед за роботом. С тяжёлым чувством я развернул принесённые вещи. Это был обычный серый тренировочный костюм. Ничего не понимаю. Меня ведь действительно спасли, верно?
Оставив вопросы при себе, я натянул штаны. Но стоило мне просунуть голову в вырез футболки, как другая дверь с грохотом распахнулась.
— Господин Со До Ун.
Мужчина, стоявший в дверях, позвал меня без тени вежливости. На нём был чёрный тактический жилет — должно быть, местный охранник. В отличие от легкомысленного «скафандра», этот человек говорил голосом холодным и лишённым всяких эмоций:
— Следуйте за мной.
Его тяжёлый тон не терпящим возражений образом заставил меня подняться. Обув оставленные у кровати тапочки, я вышел в широкий коридор. Обстановка напоминала больничную, но масштабы были куда внушительнее, а атмосфера — во много раз мрачнее. Здесь не было даже окон. Мужчина шёл впереди, я покорно следовал за ним.
Интересно, насколько велико это здание? Мы шли уже минут десять, но коридор казался бесконечным.
— Куда мы идём? — спросил я.
Мужчина резко остановился. В то же мгновение часть стены цвета слоновой кости внезапно исчезла. Нет, она стала прозрачной. Оказалось, это не стена, а одностороннее зеркало. За стеклом виднелось просторное помещение, такое же белое и пустое, как моё, лишь с одной кроватью посередине. И девочка, находившаяся там, бросилась ко мне, едва завидев.
Кто это?.. Неужели Ли Соль?
Это действительно была она. Но что за вид? На Ли Соль была такая же нелепая больничная распашонка, как на мне недавно. Это что, жестокое обращение с детьми? Впрочем, выглядела она бодрой, раз так резво неслась к стеклу. Ли Соль что-то кричала, прильнув к прозрачной преграде, но звукоизоляция была идеальной — я не слышал ни слова.
Ш-ш-ш! — зашипел прибор.
— ...Дяденька! Вы меня слышите?
Вместе с помехами до меня донёсся голос Ли Соль. Охранник с безучастным лицом держал в руках рацию. Голос девочки доносился именно оттуда. Похоже, он решил позволить нам поговорить.
Я посмотрел на мужчину, затем на Ли Соль и ответил:
— Да, я слышу.
— Дяденька, вы в порядке? Вы хоть знаете, как я напугалась? Я думала, вам конец! Вы что, возомнили себя невесть кем?! — Ли Соль сразу принялась ворчать, но её запала хватило ненадолго. Глаза её покраснели, и она понуро опустила голову. — Ох, правда... Какое счастье...
Услышав её дрогнувший голос, я и сам тяжело вздохнул. Только сейчас до меня по-настоящему дошло: мы живы. Оба.
— Ты как?
— Не знаю. Вроде всё хорошо, но здешние люди постоянно... — начала Ли Соль, шмыгая носом, но её оборвали на полуслове.
Мужчина уже выключил рацию и убирал её в карман.
— Я позволил вам увидеться лишь для подтверждения личности по просьбе Ли Соль. Продолжим путь.
Ли Соль в отчаянии забарабанила по стеклу, когда связь оборвалась, но стена вновь стала непроницаемой и матовой. Девочка исчезла из виду. Я застыл на месте, протестуя против этого бесцеремонного обращения:
— Как долго она будет там находиться?
— До тех пор, пока не будет подтверждена её полная безопасность.
Ответ был сухим и формальным.
— Да, в печать пустили. Благодарю вас, господин главный редактор. Да, конечно. Я свяжусь с автором позже. Вовсе нет, всё в порядке.
Я изо всех сил рассыпался в любезностях перед трубкой телефона. Иного выбора не было. Судя по дате, с того дня, как я ушёл с работы, прошло три дня. Я превратился в сотрудника, который пропал со связи и прогулял три рабочих дня без объяснения причин. Подготовка новой книги и встречи с автором — всё пошло под откос.
К счастью, главный редактор взял на себя срочные дела, так что график не пострадал. К тому же, по какой-то причине считалось, что я попал в автомобильную аварию.
— Состояние... да... всё хорошо.
Главный редактор с сочувствием расспрашивал о моём здоровье, и мне стало не по себе. Совесть ныла от того, что приходится прикрываться ложью. Но, учитывая, что реальность была куда страшнее любой аварии, я решил смириться с этим компромиссом.
— Да, как только выпишусь, я сразу свяжусь с вами.
Я закончил разговор и положил взятый на время телефон на стол. Сидевший напротив мужчина тут же хладнокровно забрал его обратно. Тот самый охранник, что привёл меня сюда.
Теперь, когда я мог рассмотреть его получше, я понял, что он весьма... нет, поразительно хорош собой. У него был хищный, «волчий» тип лица с идеальными пропорциями, а аура была такой мощной, что дух захватывало. Физически он тоже впечатлял: рост под два метра и безупречно развитая мускулатура. Однако из-за его ледяного выражения лица симпатии он не вызывал.
Удивительнее всего были его длинные волосы. При такой суровой внешности ему больше подошла бы солдатская стрижка, но он собрал волосы, спускавшиеся до плеч, в высокий узел на макушке. Впрочем, даже это не добавляло ему щегольства. Напротив, он казался членом какой-то подозрительной организации, стоящей выше закона, что вызывало лишь неловкость.
— Мне нужно уточнить несколько деталей, прошу вашего содействия, — произнёс «человек с узлом», так и не представившись.
Я ответил ему тем же:
— Сперва я хотел бы получить объяснения.
— Позже вам предоставят обучающие видеоматериалы. Вопросы, тогда же.
— Вы могли бы хотя бы сказать, кто вы?
— Сотрудник правительственной структуры, — сухо бросил он и без лишних предисловий перешёл к делу: — Помните, что произошло после того, как Ли Соль вошла в поезд?
— Нет.
— Слышали ли вы какие-то звуки? Видели ли сны?
Я нехотя покачал головой и нахмурился. Звуки? Сны? Я ничего не помнил. Хотя... кажется, какой-то сон всё же был.
— Ясно. Тогда опишите ситуацию, когда вы совершали обмен с Существом в старой военной форме.
— Что именно мне описывать?
— Ваша попытка увенчалась успехом лишь с четвёртого раза. Мы хотим знать, почему вы решили использовать в качестве предмета обмена именно ту книгу, что была у вас при себе.
Я обдумал его вопрос и недовольно прищурился:
— Вы что, за всем этим наблюдали?
— Мониторинг ведётся постоянно.
— Тогда почему вы не пришли на помощь?
— Мы действовали согласно инструкции.
— Инструкции? — переспрашиваю я, не веря своим ушам. — Значит, ваша инструкция, безучастно смотреть, как гибнут люди? Вы это серьёзно?
Когда я сорвался на крик, мужчина с досадой произнёс:
— Если вы откажетесь сотрудничать, ваше возвращение домой может затянуться.
— Вы мне угрожаете? — я не выдержал и горько усмехнулся.
Я человек неконфликтный и при других обстоятельствах охотно помог бы. Но это уже переходило все границы. Они видели всё, что там происходило? Просто смотрели, как людей убивают, потому что так велит инструкция? А теперь сидят здесь с важным видом и допрашивают меня?
Я с вызовом посмотрел на него. Мужчина некоторое время изучал моё лицо, а затем поставил на стол сумку. Механическим движением он открыл её и развернул ко мне.
Сумка была доверху набита пачками пятидесятитысячных купюр.
— Это компенсация, полагающаяся господину Со До Уну. Однако размер суммы и сроки выплаты зависят исключительно от моего решения. Вы готовы к сотрудничеству?
Ха, решил купить меня?
— ...Так какой был вопрос?
Что ж, сумма была слишком велика, чтобы я мог позволить себе гордость.

Комментарии

Загрузка...