— ...Так какой был вопрос?
На мой вопрос мужчина, доселе сохранявший каменное выражение лица, лишь коротко фыркнул.
Послушай, ты хоть представляешь, какие зарплаты в издательском деле? Знаешь, сколько лет мне пришлось бы пахать, чтобы отложить такую гору денег?
Да, я вспылил, потому что этот тип, прикрываясь статусом госслужащего, нёс какую-то безответственную чушь. И я уже приготовился стоять на своём, но если государство предлагает такую компенсацию... Что ж, я просто принимаю заслуженную благодарность, а вовсе не пасую перед деньгами. Ну, почти.
Я постарался сохранить на лице выражение исполненного достоинства. Заметив это, «узел на макушке», кажется, испытал лёгкое раздражение, но сразу перешёл к делу.
— Я спрашивал, при каких обстоятельствах вы решили использовать книгу для обмена. Пожалуйста, опишите всё в деталях: ваши ответы нужны для обновления свода правил.
— Эти правила... их составили здесь? — уточнил я.
— Совершенно верно.
— И какова цель?
— Разумеется, спасение человеческих жизней.
— В таком случае, не проще ли было просто патрулировать территорию?
Стоило мне задать этот встречный вопрос, как взгляд моего собеседника стал ещё более неприязненным. Хм, именно так смотрят на особо скандальных жалобщиков. Заметив это, я поспешил добавить тоном, который обычно приберегаю для капризных авторов:
— Я просто запутался в их предназначении. Мне нужно понимать общую картину, чтобы мой рассказ был действительно полезен.
Я закончил фразу с самым невинным видом. Сотрудничество сотрудничеством, но этот момент я обязан был прояснить. Словно раскусив мой замысел, мужчина нехотя ответил:
— В зоне, где вы находились, постоянно возникают факторы риска, против которых мы бессильны. Вход туда и длительное пребывание для наших оперативных сотрудников строго ограничены.
«Значит, просто побоялись лезть, шкуры свои спасали», — подумал я.
Конечно, госслужащие тоже люди. Глупо было бы обвинять их в том, что они не хотят лезть в пекло. Ладно, на это я закрою глаза. Но возник другой вопрос.
— Под факторами риска, против которых вы бессильны, вы подразумеваете ту сирену?
— Прошу вас, давайте вернёмся к делу.
— Я готов помочь, но почему в правилах не сказано, что звук сирены убивает? Вы ведь наверняка об этом знали.
На этот раз мужчина промолчал. Судя по тому, как сузились его глаза, уступать он больше не собирался. Тогда я решил ответить за него:
— Решили, что раз всё равно ничего не поделаешь, то меньше знаешь, крепче спишь?
— Вроде того, — отозвался он глухим голосом. — Теперь вы готовы сотрудничать?
Кажется, ещё немного, и я получу в глаз. У меня было ещё много претензий, но в драке я бы точно проиграл, так что пора завязывать. О чём он там спрашивал? Обстоятельства использования книги.
Честно говоря, обстоятельств особо и не было — у меня просто не осталось выбора. В правилах было сказано следующее:
— Поскольку в правилах оно значилось как «Существо в старой военной форме», я первым делом предположил, что это солдат, — начал я.
— Исходя из этой логики, я обратил внимание на отказ в приёме еды и «клубнички». Прошу прощения за столь примитивный подход, но это именно то, что обычно ценится в армии. Тот факт, что оно отвергло вещи, которые понравились бы обычному солдату, показался мне странным. С другой стороны, в списке успешных обменов были белые цветы и сырой рис. Это навело меня на мысль о покойнике. О павшем воине. Отказ от еды и плотских утех означает отсутствие аппетита и либидо. Это характерно для тяжелобольных или мертвецов. Белые цветы — подношение на похоронах, сырой рис — то, что кладут в рот усопшему при погребении. Если рассуждать в том же ключе, то болеутоляющие и мази от ожогов нужны тому, кто сгорел заживо. Платок или кольцо могли быть вещами, напоминающими о матери или возлюбленной. А попытка всучить павшему солдату оружие — поступок явно неосторожный. Поэтому я решил, что книга может сработать. Раз оно принимало табак или крест, значит, искало утешения. Так я и рассудил. Книга, которая была у меня с собой, идеально подходила для такой попытки. Это был сборник афоризмов и светлых мыслей из классических романов — то, что способно согреть душу. И действительно, «Существо в старой военной форме» проявило интерес. Оно вырвало одну страницу и забрало её себе. Я не знаю, какая именно фраза там была. Тогда мне было не до того, а сейчас проверить невозможно — тот тип в защитном костюме утилизировал все мои вещи, бормоча что-то про загрязнение.
Я закончил объяснение. Мужчина хранил молчание, лишь несколько секунд пристально разглядывая меня. Затем он перешёл к следующему вопросу.
— Господин Со До Ун, вы прочитали правила один раз и больше не открывали их до самой встречи с Ли Соль. Это верно?
Зачем спрашивать, если и так всё видел?
— Обычно люди перечитывают их по несколько раз. Почему вы этого не делали?
— В этом не было необходимости.
— Вы сразу запомнили их?
— Да.
Мужчина посмотрел на меня с нескрываемым сомнением. Я ответил ему взглядом «а в чём, собственно, проблема?». Тогда он чуть склонил голову набок и произнёс:
— Изложите всё, что помните о Маршруте С.
— Побег через «Контейнер для мусора». Рекомендуется в случае неудачи на маршрутах А и В или невозможности укрыться в «Циркулирующей библиотеке». Если станция будет осквернена слюной или иными выделениями человека, появится нейтральная сущность — «Уборщик». Его контейнер связан с реальностью и может быть использован для побега. Однако при попадании внутрь «Уборщик» случайным образом удаляет части, которые сочтёт «грязными». Это могут быть волосы, ногти или конечности, но также это могут быть жизненно важные органы: сердце, лёгкие или мозг...
— Достаточно, — прервал он меня, убедившись, что я цитирую текст слово в слово.
Не знаю, военный он или агент спецслужб, но манера общения у него просто возмутительная. Впрочем, это ведь не беседа, а допрос, верно? Как бы то ни было, удовольствия я не испытывал. Он был мне крайне неприятен, и я мечтал лишь об одном — поскорее закончить.
Словно почувствовав это, мужчина внезапно спросил:
— Сохраняли ли вы рассудок в тот момент, когда отдавали билет Ли Соль?
— Что вы имеете в виду?
— Был ли у вас рациональный план или какая-то иная стратегия спасения для себя?
Что это за вопрос такой? Пока я подбирал слова от возмущения, он переспросил:
— Значит, вы действовали без всякого плана?
— У вас с этим какие-то проблемы?
— Никаких. В вашу компенсацию включена доля за спасение человеческой жизни.
Так к чему тогда эти расспросы?
— Вы кажетесь человеком сообразительным, вот я и хотел уточнить, не стоял ли за вашим поступком холодный расчёт. Если нет, вопрос закрыт.
...Да он просто издевается. Я не понял, похвалил он меня или оскорбил, но внутри всё закипело. Натянув вежливую улыбку, я ответил:
— Да, признаю, мой расчёт был несовершенен. К сожалению, в ваших правилах не было пункта о том, что нужно в первую очередь спасать собственную шкуру.
Перо в руке мужчины замерло. Он застыл на мгновение, а затем сухо произнёс, глядя мне прямо в глаза:
— Что ж, в таком случае, у вас есть прекрасная возможность этому научиться.
— Разве это навык, достойный изучения? — всё так же улыбаясь, парировал я.
Мы долго сверлили друг друга взглядами. Это была короткая, но ожесточённая дуэль. Да, этот человек мне определённо не нравился. Думаю, он чувствовал то же самое.
— Ха-а... — наконец он шумно выдохнул. — И последнее. Есть ли у вас замечания к составленным нами правилам?
«А тебе не помешало бы поучиться вежливости», — подумал я, но вместо этого широко улыбнулся. И, глядя на его недоумение, произнёс:
— Там довольно много ошибок. Вам стоило бы заняться их вычиткой.
— Ошибок? Поясните.
— Ну, начать хотя бы с того, что текст неоправданно сложен. С самого начала вы требуете «не забывать, что вы человек». Но какой смысл подчёркивать факт, который и так является естественным? Это только сбивает с толку. Особенно того, кто внезапно оказался в бог весть каком месте. Если вы считаете это важным, нужно было дать хотя бы минимальное обоснование, чтобы читатель мог это принять.
Брови мужчины впервые дрогнули. Я заметил это, но продолжил как ни в чём не бывало:
— Далее, там есть фраза: «В пределах зоны категорически запрещены акты потребления, такие как еда, питьё или чтение». Скажите, разве уместно объединять приём пищи и чтение в одну категорию? Как читатель должен догадаться, какие ещё действия скрываются за этим «и прочее»? Если ценой нарушения является физический или психический вред, не должны ли вы формулировать предупреждения точнее? И наконец, это просто абсурдно: давать человеку листок с правилами и тут же запрещать ему что-либо читать. Исправьте это противоречие.
Не зря говорят, что пером и языком можно убить. Текст — отражение души автора. Именно поэтому «мягкий язык» — базовый навык редактора. Если редактор решит искромсать текст, он уничтожит автора.
Конечно, этот тип — не автор. Но, судя по его окаменевшему лицу, одно я знал точно.
Я его задел.
Ну что, неприятно, когда с тобой разговаривают свысока? Вот поэтому люди и стараются соблюдать приличия. Искренне надеясь, что мой собеседник усвоит этот урок, я продолжал «допрос» с самым любезным видом.
— Зачем вы упомянули камеры хранения, если они бесполезны? Вы в курсе, что какие-то подонки использовали их, чтобы убивать и расчленять людей ради наживы? Вы не предвидели такого исхода? Вы что, идиоты?
— Почему вы даёте сущностям названия вроде «Железнодорожная полиция» или «Расчленённый проводник» исходя лишь из своих ассоциаций? Представляете, что подумает нормальный человек? «Что это за бред?» А когда он увидит их вживую, у него просто мозг отключится от ужаса. Вы специально это сделали, чтобы люди гибли?
Я наслаждался тем, как кривится лицо этого спесивца, высказывая всё, что накопилось. Мне было жаль, что в самих правилах я не мог делать пометки на полях, но такая возможность высказаться лично была лучшей наградой.
— Разумеется, я понимаю, что вы старались, — добавил я в конце.
Брови мужчины снова дёрнулись. На его лице читался вопрос: это что, была попытка смягчить удар?
Вовсе нет.
Я лучезарно улыбнулся, давая понять, что никаких поблажек не будет:
— Тем не менее, структуру правил стоит сделать более рациональной. Так что у вас есть прекрасная возможность этому научиться.
Я слово в слово вернул ему его же укол. Лицо мужчины окончательно перекосилось. Он стиснул челюсти, буравя меня взглядом, и в конце концов выдавил сквозь зубы:
— Я приму это к сведению.

Комментарии

Загрузка...