[13. Опекуны детей обязаны подтверждать свою личность с помощью именных жетонов. Опекун без именного жетона опекуном не является. Пожалуйста, помните об этом.]
— А...
— Так вот оно что?
Пока Хан Су искренне восхищался догадкой Су Мёна, на лице Ду Пхаля всё ещё читалось замешательство.
Когда Су Мён вскинул ружье и прицелился, огромная голова, до этого казавшаяся частью монолитной конструкции, почуяла опасность и зашевелилась.
А-а-а... а-а-а...
Из глубины гигантской пасти вырвался хриплый, прерывистый звук, похожий на стон человека с напрочь сорванным голосом.
— Сразу видно, родственнички, — Ду Пхаль попытался плоско пошутить, заметив, что тварь как две капли воды похожа на того давешнего мелкого поганца.
Эта бездонная пасть, напоминающая огромную черную дыру, могла бы проглотить взрослого человека целиком, и там бы ещё осталось полно места. Шутка Ду Пхаля со стороны могла показаться безрассудством, но Су Мён прекрасно понимал мотивы его поведения. Стоило делу коснуться детей, как Ду Пхаль тут же рвался в бой.
— Ну и махина. Думаешь, её можно завалить обычными пулями?
Хан Су рефлекторно потянул Ду Пхаля и Су Мёна назад, загораживая их собой. Однако Су Мён не сдвинулся с места и твёрдо скомандовал Ду Пхалю:
— Посветите прямо ему в пасть. Каким бы монстром это ни было, оно всё равно соткано из плоти и крови. А значит, у него должно быть уязвимое место. Например...
Если перед ними голова, то, следуя элементарной логике, слабое место напрашивалось само собой.
— Мозг.
После этих слов фонарь в руках Ду Пхаля мгновенно выхватил нужную цель. Луч света упёрся в верхнее нёбо «опекуна», туда, где прямо над ним должен был располагаться мозг.
— Отойдите назад.
Среди них не было дураков, готовых спорить с человеком, который держит в руках заряженное ружье. Ду Пхаль поспешно попятился, стараясь при этом твердо удерживать свет на верхней части пасти.
БАХ!
В замкнутом пространстве грохнул выстрел.
БАХ! БАХ! БАХ!
Словно для верности, Су Мён выпустил ещё три пули подряд. Они вонзились точно в нёбо, и из пробитых ран хлынули потоки густой крови.
Всё прошло успешно.
— Назад! Уходим! — Су Мён резко развернулся и силой увлёк за собой Хан Су и Ду Пхаля.
Стоило им захлопнуть за собой дверь и выскочить наружу, как все люминесцентные лампы в коридоре в один миг погасли. Лишь фонарик Ду Пхаля ярким пятном разгонял мрак вокруг них. А из глубины Комнаты отдыха для опекунов доносился гул, похожий на шум обрушивающегося водопада.
— Ох...
Как бы Су Мён ни пытался отогнать дурные мысли, увиденное напоследок в сочетании с этим жутким звуком слишком сильно будоражило воображение. За этой тёмной дверью сейчас наверняка бушевало настоящее море крови.
Су Мён терпеливо ждал, пока бурление воды полностью не затихнет и не воцарится гробовая тишина. Прошло несколько минут, и люминесцентные лампы в коридоре снова моргнули, возвращая освещение.
Щёлк.
Су Мён вновь распахнул дверь комнаты отдыха. Огромная голова, занимавшая почти всё пространство, бесследно исчезла. Даже недавний шум воды и брызги крови испарились, словно их никогда и не было.
— Если честно... поверить в то, что всё это лишь сон, было бы куда проще, — Ду Пхаль снова посветил фонариком на потолок и тихо добавил: — Или я просто окончательно сошёл с ума.
Как ни странно, после исчезновения гигантской головы в комнате отдыха стало достаточно светло, так что фонарь оказался больше не нужен. Теперь можно было отчётливо разглядеть выкрашенный в синий цвет потолок с нарисованными белыми облаками и закреплёнными на нём лампами.
— Получается, раз опекуна больше нет, здесь теперь безопасно? — спросил Хан Су. — Значит ли это, что мы можем прикончить того ползучего гадёныша и спокойно идти дальше?
Вместо ответа Су Мён молча прошёл внутрь. Под его ногами звякнули четыре стреляные гильзы, и, к его удивлению, среди них блеснули четыре розовые монеты.
— О? Это же те монеты...
Когда Су Мён наклонился, чтобы поднять находку, Ду Пхаль сразу их узнал. Су Мён, напротив, слегка удивился:
— Вы знаете, что это такое?
В ответ на вопрос Ду Пхаль принялся шарить у себя по карманам:
— Да нет, понятия не имею. Просто подобрал одну такую чуть раньше, вон там.
С этими словами Ду Пхаль выудил из кармана одну розовую монету. Су Мён на мгновение лишился дара речи.
«Значит, их вижу не я один?»
Пока Су Мён переваривал эту мысль, Ду Пхаль поинтересовался:
— Выглядят как обычные монетки. Они пригодятся позже?
На секунду у Су Мёна возникло искушение соврать и по-тихому забрать её себе, но у него совершенно не было таланта ко лжи. Поэтому он просто озвучил ту часть правды, которую мог объяснить:
— Да. Они точно где-нибудь пригодятся.
Услышав это, Ду Пхаль без лишних колебаний протянул ему монету:
— Тогда забирай. Я ведь взял её не ради какой-то выгоды... Просто...
Ду Пхаля явно грызло чувство вины: он считал, что вся эта каша заварилась исключительно по его вине. Однако Су Мён прекрасно знал, почему Ду Пхаль полез к тому злосчастному автомату с мороженым, а потому у него не было ни малейшего желания винить мужчину. Прошлое обычного статиста, простого неигрового персонажа, могло оказаться долгой и утомительной историей, но всё же...
— В общем... Детектив, перед вами мне тоже неловко. Я так испугался, что из-за меня все едва не погибли... Но, так или иначе, раз эта тварь покрупнее исчезла, у меня прямо от сердца отлегло. Спасибо вам.
В конечном счёте, главным оставалось то, что Ду Пхаль не имел злого умысла и не был плохим человеком. Поймав на себе его полный доверия взгляд, Су Мён согласно кивнул:
— Да. Похоже, пока что мы в безопасности.
Су Мён снова наклонился и подобрал ещё один незнакомый предмет. Это был именной жетон, на котором красовалась надпись «Опекун».
— Неужели... — протянул Хан Су, не договорив.
Су Мён прикрепил найденный жетон к своей футболке, спрятав под одежду:
— Да. Скорее всего, именно то, о чём вы подумали.
— Ха-ха-ха-ха!
— ...
Маленький монстр-младенец, словно и не плакал вовсе, с весёлым смехом резвился в игровой комнате.
Ха Мину пришлось согнуться чуть ли не вдвое, чтобы спрятать своё массивное тело под детским столиком. Джу Хи же забралась под самый потолок, ухватившись за спортивные перекладины, и затаилась в вентиляционном коробе.
— ...
Однако ни для кого из них не стало бы сюрпризом, если бы их обнаружили в любую секунду.
«Если их заметят... я отвлеку его на себя», — подумали одновременно Джу Хи и Ха Мин, даже не подозревая, что у них были абсолютно одинаковые намерения.
— Ха-ха-ха-ха!
Вместе со смехом всё отчётливее становились звуки приближения монстра. Это было противное, липкое шлепанье тяжелой плоти, с трудом волочившейся по полу.
Пока они судорожно прислушивались к этому шлёпанью, до их ушей донёсся другой шум. Гораздо более лёгкий, чем движения чудовища.
Шаги.
Спешный топот ног примерно трёх человек...
— !..
Ха Мин от избытка облегчения чуть шею себе не свернул, повернувшись на звук.
— Хи-хи?
Но, к несчастью, первым, что предстало перед его глазами, была огромная голова и невинный детский лепет. Младенец-монстр незаметно подобрался вплотную и теперь, наполовину наклонив голову, заглядывал прямо под столик, где прятался подросток.
— А-а-а-а-аж! — истошно завопил Ха Мин и пулей вылетел из-под стола.
И как раз в тот момент, когда он собирался броситься наутёк...
— Стой! — тяжело дыша, крикнул подоспевший вовремя Су Мён.
Услышав голос Су Мёна, монстр, собиравшийся было с азартом наброситься на Ха Мина, резко замер.
— У-у-у?
Несмотря на свой по-прежнему гротескный и кошмарный вид, чудовище издавало звонкие звуки, точь-в-точь как маленький ребёнок.
— О-о-о-о?
Шевеля огромной пастью, оно медленно поползло к Су Мёну. А затем, приблизившись, внезапно перевернулось на спину, подставило брюхо и принялось ластиться.
При виде этого зрелища Ду Пхаль брезгливо отвернулся, будто наотрез отказываясь на это смотреть.
— А ну-ка веди себя прилично и иди поиграй вон на той горке, — строго, словно отчитывая непослушное дитя, произнес Су Мён, и монстр покорно принял это замечание.
Совсем как капризный ребёнок, который просто хотел немного поиграть.
Пусть напоследок чудовище и бросило на него полный тоски и сожаления взгляд, оно всё же послушалось. Глядя ему в спину, Ду Пхаль наконец немного перевёл дух.
Джу Хи, испытав не меньшее облегчение, тоже выбралась из своего укрытия. Единственным, кто пребывал в плачевном состоянии, был Ха Мин: парень умудрился в одиночку накричаться до хрипоты.
— Хнык...
Джу Хи легонько похлопала по спине старшеклассника, который намертво застрял под детским столиком и выглядел так, словно вот-вот разрыдается, а затем спросила:
— Но как тебе это удалось?
Хотя внешне она держалась стойко, девушка то и дело прижимала ладонь к груди, её сердце всё еще бешено колотилось от пережитого напряжения.
Дав им немного прийти в себя и переведя дыхание, Су Мён указал на жетон, прикреплённый к его футболке.
[Опекун]
Это была довольно старая металлическая бляха, на которой были выгравированы эти семь букв, залитые жёлтой краской.
— Похоже, оно считает опекуном любого, у кого есть эта вещь. Я просто пошёл и забрал её.
После слов Су Мёна все уставились на жетон. Почувствовав на себе пристальные взгляды спутников, Су Мён подумал, не выглядит ли он в их глазах эгоистом, забирающим себе все ценные предметы, и спросил:
— Хотите забрать его себе?
Маленькие монстры водятся только здесь. Дальше, в самом отеле, от этой бляхи не будет практически никакого толку. Имело смысл делиться подходящими вещами, чтобы завоевать расположение группы и без лишних вопросов оставлять себе то, что действительно необходимо.
Однако никто не изъявил желания становиться опекуном для столь жуткого отродья. Пока все дружно и яростно мотали головами, неожиданно подал голос Ду Пхаль:
— Если никто не хочет, можно мне его взять?
Су Мён внимательно посмотрел на него и кивнул:
— Да, забирайте.
Право владения жетоном опекуна перешло к Ду Пхалю. Как только тот приколол бляху к лацкану своего пиджака, группа снова сплотилась и продолжила путь.
— Что ж, пошли дальше наверх.
Игровые аттракционы в этом похожем на лабиринт детском клубе были буквально утыканы ловушками. Впрочем, способ обходить их отыскался самым неожиданным образом.
— Опасные места обычно находятся там, куда направляются эти монстры.
Глыбы, рухнувшие на лестницу чуть раньше, были лишь цветочками. На горке, показавшейся впереди, если подняться чуть выше, по всему скату торчали острые лезвия, напоминающие терку. Но младенцу-монстру эти лезвия, видимо, казались лишь слегка шероховатой поверхностью: он с весёлым смехом скатывался по ним и резвился. Местные ловушки были для этой твари не более чем забавными игрушками.
Спутники со сложными выражениями лиц наблюдали за тем, как младенец-монстр ползает вокруг, с лёгкостью огибая выскакивающие то тут, то там шипы.
— Кстати, — внезапно заговорила Джу Хи, не отрывая взгляда от этой картины. — А как же группа Ки Сан Хёка, которая ушла вперёд? Как думаете, с ними всё в порядке?
При её словах все снова притихли.
Как они смогли преодолеть это место? Да и смогли ли вообще?
Прежде чем эти тревожные мысли успели укорениться в головах, у самого начала лестницы, ведущей наверх, выжившие обнаружили следы пребывания группы Ки Сан Хёка.
— Боже мой...
Перед ними лежал разорванный рюкзак, а рядом тянулись ровные полосы кровавых следов.
Когда Хан Су аккуратно приподнял сумку, внутри оказалось самое разное снаряжение. Несколько бутылок с водой лопнули, но остались и целые. Пока они, переступая через брезгливость, разбирали шоколадные батончики и питьевую воду, Су Мён хмуро заметил:
— Судя по всему... у той группы теперь вообще не осталось никаких припасов.
Джу Хи, заметившая то же самое, осторожно добавила:
— Человек, который нёс все эти вещи, либо погиб, либо исчез, бросив рюкзак здесь.
Они оба лично видели одежду и экипировку людей Ки Сан Хёка. Теперь, в лучшем случае, у тех оставалось только то, что поместилось в карманах.
— Нам тоже нельзя расслабляться, так что поспешим, — поторопил Хан Су, и замершая на мгновение группа снова пришла в движение.
Каким бы мерзким типом ни был Ки Сан Хёк, он, так или иначе, вёл за собой куда больше людей, чем было на их стороне. И никто не желал им всем столь ужасной кончины.
— Без припасов им здесь придётся несладко. Они ведь не смогут пить или есть что попало, — тихо произнесла Джу Хи.
Су Мён ничего не ответил. К этому моменту группа уже благополучно добралась до ступеней и поднялась на следующий ярус.
Шедший впереди Хан Су глухо отозвался:
— ...По крайней мере, с водой у них проблем возникнуть не должно.
При этих словах Хан Су Су Мён поднял руку и указал пальцем вперёд.
Наконец-то они добрались до пятого подземного этажа. Ровно половина пути была позади.
Палец Су Мёна упёрся в табличку, висевшую прямо у выхода с лестницы.
[БАССЕЙН]
— Дальше у нас бассейн.

Комментарии

Загрузка...